作者：吟陆
直到捡了上千颗雪花晶体，他们这个任务才算是完成了。
后来回到协会后，兰因留了1/10的晶体充当收藏，剩下的则全部都换成了铜币，和赫里德对半分了。当然，兰因也有用铜币补全自己留下来的那部分。整体来说两人仍是公平对半划分。
天色晚了，各自分开前，赫里德还约了兰因明天见：“希望明天也能和你一起出任务。”
兰因愉快接受了这个邀约。
当晚回去，兰因还直接用冰元素和雪花晶体，手搓了个高透雪花水晶球摆件。
塞给龙的时候，他用眼神告诉奥瑞利安：【应该没有什么物质是可以永恒的，所以如果将来这些雪花晶体不再制造冷气，记得及时更换，或者再找我要新的水、呃……冰晶球。】
扭头他自个儿就去睡觉了。
行为自然到给奥瑞利安一种他是家养龙的既视感。
兰因外出打工，回来后不仅给他带了提前说好的菜，还专门给他带了一份礼物……
怪异的感受，让奥瑞利安忍不住扶了扶额头。
果然活得久什么都能体验到。
当晚，那颗冰晶球就被放在了奥瑞利安的床头柜上。
次日，乃至之后几日，兰因都在和赫里德一起做任务。小话唠的存在几乎完美弥补了他不太方便沟通的短板，以至于所有和他俩相遇的人，没一个发现，兰因就是那个被诅咒的祥瑞。
在这日复一日的相处中，兰因也逐渐发现，性格上看起来很话唠、很热闹的赫里德，实际也有自己的辛苦之处。
他告诉兰因，他的家族因为先前发生的一些事，已经彻底在中心城败落了下来，原本家里开的一家餐厅，也在那件事情发生后，逐渐没有客人上门，再到最后彻底关门大吉。
餐厅后来也被他的父亲卖了出去，一家人拿着手里仅剩的积蓄，搬离了贵族居住区，现在只能算是个普通平民了。
聊到这些的时候，赫里德还急忙向兰因解释：“之前说我来自落魄贵族家庭，其实也不算是说谎，我也没有故意骗你。”
【我明白。】兰因点头。遇到这种看似和他同龄的人时，其实兰因往往会把对方当成孩子看待，相应的，也不会如同和龙交流那样，主动沟通复杂话题。
在和赫里德的相处中，兰因通常会扮演一个不爱说话，又善于倾听的角色。
赫里德也会向他陈述，被父亲赋予厚望，希望他能振兴家族时的压力。
也是为了避免那日复一日的训话，他才会选择成为佣兵外出赚钱，而不是去学习父亲过往经营餐厅的经验。
“何况我从以前就没打算继承父亲的餐厅。”赫里德耸了耸肩膀说，“我原本的人生规划路线是，就读中心城魔法学院，顺利毕业，再加入中心城直属国王陛下的辉光骑士团。只可惜，家中被犯了事的舅舅拖累……”
“不说这些了。”赫里德转而开始问兰因，“你呢，兰因。你这么强，为什么也没有加入中心城魔法学院？”
兰因先是指了指自己，接着摆手：【因为我不想。】
学生的主要任务就是学习，故而一旦成为学生，无论是直接还是间接，都注定他会有很长一段时间被禁锢在魔法学院中。
他拒绝那种生活。
赫里德羡慕地看了他一眼，“要是我也能这么想就好了。”
兰因后面才知道，这个外表开朗内心苦涩的孩子，是被中心城魔法学院劝退的。
舅舅犯事后，原本在学院里被很多人巴结的天真少爷，一下子落入尘埃，最亲近的朋友也开始疏远他，甚至亲口说出：“要是我是你，我早就自己退出学院了。导师不是也和你聊过吗？你明白的，不只是我，连那些大人也这样认为。”
最后，赫里德在学院彻底待不下去，就此退学。
聊这些话题的时候，兰因总是安静地听着。
直到这位小话唠朋友在话语中偶然提起了两个他有些熟悉、却印象不深的名字。
“埃尔罗”和“雷奥”，前者是赫里德的舅舅，后者是赫里德曾经最好的朋友。
兰因人都麻了。
那天的佣兵任务结束后，时间才下午3点，要是按照往常经验，他肯定还会再做一个短期任务，但深受震惊的兰因却提前和赫里德告了别。
这是什么运气啊？
在外历练，随便遇到的小伙伴，竟然是薇拉的表兄弟。
那个被迫让他暂停魔法理论知识学习的雷奥，竟然也曾经间接逼退过赫里德……
中心城魔法学院原来这么小吗？
纠结半晌后，兰因又放平了心态。不管赫里德的身份是什么，也改变不了现如今的小话唠是他的任务好搭档这件事。
次日，兰因又一次照常约了赫里德外出做任务。
只不过这次任务是个护送任务，要把中心城的一个商队运送到邻城，路途只需要一个白天，夜里他们可以选择在隔壁城停留，也可以选择直接夜间赶路回到中心城。
用龙鳞和龙说了一下这件事后，奥瑞利安按照自己过往行走在外的经验叮嘱兰因，“一般来说，一个正常的队伍如果需要护送，是绝不可能请两位年轻的初级魔法师的。你们既不熟悉路线，战力也不够强，只是把人简单送到地方就能拿到20枚金币，这看起来未免太过不合理。”
“也就是说，要么需要护送的这支队伍的目的本身就是你和赫里德，要么，你们两个被当成了炮灰。具体看队伍有没有请其他高级魔法师就知道了。”
龙鳞通讯这边的兰因还没回话，赫里德就有些紧张兮兮地说：“听起来好像也很危险的样子，那我们还要不要去做这个任务？”
“如果兰因觉得有必要你们就去。”奥瑞利安认为，自己的存在就是给兰因托底的，而提前点明情况，也只是为了告知兰因情况，而不是想要改变他的意愿。
最后，兰因经过一番深思后，拍板决定：去。
有预料的未知，更像是一场深思熟虑的冒险，放手去做便是。
冲就完了。
然后真的完了。
完全相信兰因的赫里德，在一个白天过去后，于邻城成功和兰因一块儿被那个商队的人捆成了粽子。
把他们捉住的“人”，在摘下毡帽前，口中就时不时发出嘶嘶的声音。
摘下毡帽后，第一句话就让赫里德差点晕过去。
“这个年纪刚刚好，而且两个还都是魔法师，卖去兽人国，不敢想能换到多少兽神币。”
那人摘下毡帽，露出一张生长着鳞片的脸。
那张脸，兰因不止一次见过。有关对方的解说，兰因也不止一次比划过。
所以……
蛇人女士，究竟是什么才让半月前刚参加完比赛的你，于半月后干起了跨境人口买卖交易？
兰因十分生气，但那位蛇人却突然一下子和他紧贴鼻尖，两人眼睛挨的极近，兰因仿佛能从蛇人眼睛中看见更小的蛇在其中游走。
阴冷的声线随之响起：“我是不是，在哪里见过你……”
第40章
四目相对。
蛇人女士的竖瞳倏地收紧, 不过一息，贪婪便压过了辨认的迟疑。
“……解说兰因，我认得你, 帝国陛下亲自认证的祥瑞。”她后退半步, 咧开的嘴角间露出细密尖牙, “没想到你会落在我的手上。”
兰因心下一沉。
蛇人却已经转身掀开营帐门帘，拍手引起下属注意：“拔营！连夜赶回兽人国。”
有手下不明所以：“怎么突然这么急？”
“里面那个����”蛇人目光狠厉地扫过众人, “帝国认证的全系魔法天才。他一个人，就能抵我们做一百趟这种买卖。”
下属们的眼睛陆续亮了起来, 贪婪压过了对休息的渴望，整个营地都动了起来。
兰因和赫里德随后也被转移到了禁魔笼车中。蛇人女士看着这两位价值高昂的宝贝, 走到笼车前, 隔着铁栏, 用那好似无骨的冰冷滑腻手指轻点兰因的额头：“好好待着，小天才。等到了边境, 我再给你找个好买家，保证售价能配得上你的身份。”
兰因低头，不做回应。这份平静让蛇人的笑容微僵, 她冷哼了一声，转身离去。
夜风渐凉，火把陆续熄灭。连夜赶路的队伍为了不引起旁人的注意, 熄灭了所有魔法灯, 整个队伍都如同暗夜中的幽灵。
赫里德缩在笼子里, 靠着兰因的肩, 身体微颤，他压低声音问道：“兰因……她说的那些是什么，什么祥瑞……”
兰因没有回答, 这时解释任何东西都只会让赫里德情绪更加混乱，唯有以一个新的指令抢占赫里德的情绪，才能让少年保持理智。
他反复向赫里德比划逃跑计划，直到男孩低声复述一遍，确认无误，且满脑子都是逃跑计划能否顺利进行时，兰因这才收回了端详他神色的目光。
赫里德认真想了一遍计划，觉得还是很有可行性的，就是……他有点不相信自己。
赫里德将求助的目光投向兰因，希望能得到肯定的答案：“计划肯定能顺利的……吧？”
他相信兰因，只是心里还是忍不住发慌。
赫里德低下头，有些低落道：“我们的炼金储物道具和东西都被搜走了……没有魔法杖，我担心没法完美按照你的计划行动……”
兰因对他的担忧早有预料，看着赫里德有些下垂的眉眼，他没有迟疑，直接伸手探向自己的衣领内侧，并从夹层中摸出一个扁平的、缝在衣服内衬里的布袋。袋子极小，方方正正看着跟个护身符似的，但其实却是他一早就准备好的备用储物道具。炼金道具空间不大，只有一立方米，毫无存在感，同时也极难被察觉。
都知道商队有问题，兰因又怎么可能不留后手。
蛇人搜走了他身上明面上的所有东西，但却没发现这个藏在衣领折缝中的小玩意儿。
赫里德看着那个袋子，眼睛一点点亮了起来：“你、你居然还藏了这种东西？！”
兰因竖起一根手指，贴在唇边。赫里德条件反射地捂住了嘴，眼中的光却再未熄灭。
他攥紧了还带着兰因体温的小袋子，对后续行动充满了信心。
凌晨三点半，关着两个孩子的禁魔铁笼中，忽然传来一阵如泣如诉的声响。
“呵呵……呵……呵呵……”
看守抬头看了一眼笼子，没当回事。但那声音却逐渐变快，从平直干笑变成从喉咙深处挤出的扭曲气音，在夜风中飘荡，鬼气森森。
看守终于骂骂咧咧地拎着油灯走到笼车前：“大半夜的，鬼叫什么？”
赫里德一个激灵，猛地扑到笼门边，声音中带着哭腔：“大哥，我快憋不住了，快放我出去……”
“放你出去？想都别想！”
赫里德的声音急促起来，“可我真的快要忍不住了，你总不能让我拉在笼子里吧，放我出去，就一会儿也行……”
“说了不行就是不行。”看守瞪他一眼，拎着灯转身欲走。
赫里德扒着铁栏的手不由收紧，声音陡然拔高：“你们这群恶毒的兽人，竟然连排泄都不让……！”
“这也不行，那也不行，那还活什么！”
他猛地转头扑向兰因，一把扯下外套，并用袖子缠住兰因的脖子，双手死命收紧，嘴上也哭喊道：“别怕，与其被当成兽人奴隶，不如我俩一起死。等你死了，我马上就随你去，下辈子再做兄弟！”
兰因被勒得脸色发紫，白眼上翻，嘴里还漏着断断续续的“呵……呵……”
看守瞳孔猛地缩紧。赫里德的命不值钱，但兰因死了，蛇人绝不可能放过他。看守来不及多想，只想在兰因断气前把人抢出来����他手忙脚乱地掏出钥匙打开了笼门。