作者：吟陆
普雷斯特不由扶了扶额头，他就是因为这点才刻意压低声音。
兰因也连忙擦了擦额角不存在的汗，他干脆一手一个蔷薇城和帝国徽章，举起后用眼神告诉两人：【都有都有，谁都不落。】
艾略特也不是真的不满，只是更希望：“兰因以后要是遇见事情了，还是找蔷薇城人更方便。”
普雷斯特也忍不住插入话题：“但背靠帝国，不是会更显威仪？甚至还能从根本上避开不好的事。”
在两人又一次暗中针锋相对前，兰因眼疾手快地把奥瑞利安拉到了前面。
红龙的视线扫过两人，那股强者的气势让二人当场失声。
像是在说：“就算真有什么事，也还有我。”
普雷斯特回过神后，尬笑了一下。他也没想到，只比罗南小几岁的自己，能跟罗南的儿子争起来。
还是幼稚了。
但如果是兰因……他要是能说话，大概也只会说，所有人都拥有幼稚的权利。
“去吧。”薇拉在兰因临行前又给他塞了个储物袋。
里面放了许多东西，远行需要的部分自不必多说，还有格雷斯老师准备的各种魔药。只扫了一眼，兰因便忍不住为那堆成山的魔药数量而感到惊叹。
就是……
看着储物袋最上层放着的格雷斯为他专门准备的《魔药学自学教材全集》，兰因还是忍不住觉得眼前一黑。
那些堆成了山的大部头，可有得学了。
兰因还没来得及表达感谢，就直接被大家催促着抓紧走了，再磨蹭下去，午饭都能吃上了。
不得已，兰因只好和龙一同迈步远去。
期间还时不时能听见艾略特在身后不加掩饰的哀嚎：“兰因，兰因，我会想你的！真的，我永远永远都会想你的！呜呜呜……”
这下兰因真的不得不去擦一擦额头的汗了。
一开始他当然不明白少爷为何如此夸张，但到后来，需要正式打开这个储物袋时，他才知道，里面放着的两座金币山中，其中一座由少爷友情赞助。
上方还特意插了张艾略特自己手绘的Q版大头图，旁边用圆润的字体写着：“无论何时何地，都要感念伟大的艾略特��阿什顿先生。”
那些金币，至少有上千枚。
后来哪止是感念，兰因都一度想暂停旅行回来还钱……
说回现在。
兰因从胸口取下方才薇拉往他胸前口袋里插的一朵蔷薇花。
他鼻尖轻嗅，馥郁香气扑面而来。随后，兰因催动着体内的木元素，将其覆盖在无根之花上……又是片刻，红蔷薇开得更艳丽了，花瓣上的水珠也晶莹剔透。
兰因将其郑重的收入储物道具中，他与奥瑞利安对视一眼，同时迈步向远方走去。
……
旅途第一站，兽人国边城。
上次兰因被绑架都没抵达过的地方，这次他和龙自己去了。
这里的一切对于他来说都是陌生的。
曾以为罗南大叔愿意做跨境生意，兽人国度无论如何，应当也不会比帝国差得太远，毕竟此前战败的可一直是帝国����
谁曾想，彻底离开帝国境内，真正抵达兽人边城时，他看到的一切都和他想象的截然不同。
这里不繁华也不靓丽，甚至不规整也不干净。
与其说它是一座城，不如说这是一座用各种材料拼凑起来的聚居地。
城墙由粗石混着泥土垒起，看不见任何实际的防御能力，更没有一个可被肉眼察觉的防护性魔纹。
有些位置甚至被雨水冲得七零八落，不管不顾地露出内里的碎石和草茎。
有些倒是好上一些，泥巴糊的内芯、表面上还贴了几片木板粉饰。
兰因顺着小路和龙一同往这座城市走的时候，刚看清眼前景象，就没忍住停滞了一下脚步。
不知道为什么，心里有点凉凉的，可能是因为快要到冬天了吧……
越靠近城门，人也就越多。
不过八成都是兽人，只有两成是人类。且人类身边大多带着护卫或者干脆自己就很能打，一副半点都不用担心被劫道的样子。
看着那些身上兽类特征明显的兽人，来到陌生地方后，兰因的好奇心一下子就升了起来。
这里的兽人大多低着头，步履匆匆，就算偶有人抬头看清穿着干净的兰因，也只是粗略扫一眼就避开。有几个看清红龙的身影时，更是瞳孔收缩，明显在绕着他们走。
兰因原本还想着带龙排队入城呢，可转眼就被一个游侠打扮、背后背着箭筒的人类女性从身后拍了拍肩。
“嘿，小孩，你是不是想要进入浦佩瓦？”那游侠脸上带笑，待兰因转头，看清他的脸后，笑容更深了。
兰因见此，不觉得警惕，反而有些好奇，他点了点头。
“我知道一个能省入城费的地方，要不要一起？”
这次兰因看向了红龙。
不久前赶路的过程中，龙有告诉他，龙曾经来过这里。
不过具体就没怎么说了，只是奥瑞利安在谈起这部分过去的时候，脸上的神色看起来有些怪怪的。
龙收到兰因的视线后主动接过话题：“你有别的路子？”
他看向游侠。
游侠用力点头。
“路子当然是有，就是……”游侠搓了搓手指。
兰因一脸无奈。
所以异世界人要钱也是这副样子吗？
兰因反手从储物道具中取出一枚银币。
但游侠却摇了摇头：“我可不要这个。”
“或者说，这里的兽人可不收这个。”
兰因不明所以地看了过去。
“能让我们省钱走小道的那家伙，他只要盐。”提到所谓的“那家伙”，游侠叹了口气，面上神色透着一股怜惜，还有一股恨铁不成钢的意味。
陌生人切记交浅言深，兰因没问具体，只是有些好奇：【难道你没有盐？】
龙帮忙说了这句话，游侠也还真就点了点头。
“边境人都是这样，两边虽然有互市，但一个月也就只开放一回，而有关盐糖铁、高级金属高级木头之类的东西，两国之间的交易都非常克制，生怕一个不小心资敌……”
“总之，像我这种两国来回晃荡的闲人，就算可以买些盐糖，一般也只够自己吃用，想要有多的用于售卖那基本是不可能的。”
兰因看向兽人国边城。
“小孩，你是想说为什么不在兽人国里买吗？”
兰因再次点头。
游侠摊了摊手：“当然是因为太贵了。一小罐大约15克的、够一个人吃三天左右的盐，兽人贵族的店里，就敢收你一枚兽神币。正常来说，一枚兽神币的物价和一枚银币的价值差不多，但在边城，一个底层兽人能找到的最好工作，一天也才三分之一个兽神币。换句话说，一个人挣的钱，就只够买盐。”
说得有点太多了，顶着兰因不掩惊讶的视线，游侠从腰部取出一个水袋，咕咚咕咚地灌下了许多水来。
最后才说：“我是看你们是新来的，才想让你们走这儿的稀有小道。”
“正儿八经地排队入城，守城的狼人可就敢直接要你们身上的衣服了。看这料子应该不止10个银币吧？”
“我们去。”奥瑞利安不太想让游侠上下打量兰因，感觉很不礼貌，他干脆直接开口。
【我们也有盐。】兰因更是当场拿出了一个装着盐的瓶子。他的储物道具里有很多调料，为了防止某天居住在野外，不在城中，吃不上正经饭……兰因这种明白穷家富路道理的人，直接给自己购入了调料大全套。
可是谁都没有想到，兰因刚举起盐，下一秒就被游侠一把夺过。在龙瞳孔收缩准备动手前，游侠率先呵斥：“你这小孩在干什么！”
兰因和龙这才发现，不知何时，原本绕着他们走的兽人们，忽然间停下了脚步，甚至在隐隐接近……
“快收起来。”
直到收回储物戒，兰因才不明所以地看向游侠。
对方一边撇嘴说：“给那家伙招揽生意还真是不容易。”一边向一人一龙解释，“你们知道的吧，兽人是没有任何魔力的种族。所以一般来说，人类的储物道具，他们也是打不开的。”
“打不开的东西谁在乎里面到底有什么。可要是知道里面有好东西，并且是自己需要的，兽人们就不一定会冷眼旁观了。这种时候，他们的脑子会比最为狡猾贪婪的官员还要聪明。比如找到魔法师，合作打开储物道具。兽人拿需要的，剩下的全都给魔法师。”
“换言之，在这里露富是会被打劫的。”
【一罐盐就是富裕了吗？】兰因抿了抿唇。
那游侠哼笑一声，一切尽在不言中。
兰因自然明白，去不同的地方就要尊重各地的习俗。之后他和龙再也没表现出自己手中有储物道具，而是一如既往地拎着那个小行李箱。
期间路过城门口的时候，兰因还看见，一个帝国人想要上前缴费，结果自己的行李被守城狼人打开，翻得乱七八糟，里面的金币无人问津，但随身带的食物和手帕之类的布料，却转眼间就被洗劫一空。
那人气得说自己不要进城了，结果狼人却只是无所谓地回：“不进城，入城费也不会退。”
游侠带路的动作更快了。
他们沿着城墙走向了一片荒地，直至兰因听见游侠在寒风中发出了一阵低低的呜咽声。
再之后，兰因听见一道几近于无的脚步声。
一位犬兽人从废墟深处爬了出来，他看着很年轻，大概和兰因年岁相当的样子，但五官和眼神却都带着不属于这个年纪的疲惫。
旁边的游侠大姐姐看见后，一点都不客气地啧了一声。
“你还真就指着我每次给你带客人了是不是？”
那犬兽人沉默了一会才说：“谢谢你。”
而后就像是没看见那游侠一样，转头就和兰因及龙谈起了交易。
“50克盐一个人，包带入城。两位也不用担心城中巡逻兽人会查验身份，有或没有身份证明，他们该强抢的时候都会强抢。两位还有什么问题吗？”
旁边的游侠又啧了一声：“做生意你该夸自己的优势，不要总揭自己老底，你应该说那群狼人的收费到底有多么凶残，再反过来衬托自己的便宜优惠。不是教过你很多次了吗？”
犬兽人当听不见一样沉默着。
游侠自己在旁边絮絮叨叨。
龙无奈地打断，表明愿意付盐走所谓小道。