作者：看圆心
画砚挠挠头，努力假设着：
“不过少爷既然想出这坑人的计策，应该就有应对的办法。县尉不请客，兴许少爷也能找理由把他坑出来！”
“咳咳，什么坑出来？那叫动脑子，嗯……请君入瓮！”
同在骡车内，他俩再小声程颂也听得见，忍不住开口纠正。
“如何请君入瓮啊少爷？”
见少爷搭话，画砚声音也高了起来，还一副诚心好问的样子。
“请君入瓮……是少爷主动去找县令吗？带着瓶子？”
小七跟着问道，语气里带着点不确定。
“这个吧，办法并不唯一，主动上门也行，不过不能带着瓶子。”
程颂耐心对小七解释道。
这孩子年纪虽小，平日里也文文静静的，只会跟着画砚四处跑，但程颂早就发现了，小七就是那种遇事总会想想为什么的孩子。
这个思维习惯应该和他的身世有关。早早被赶出了家门，跟着母亲和李老伯生活，遭遇的世态炎凉一定不少，说话做事常常要多思多想，才能减少被人欺负的可能。
李老伯说小七到了书院之后活泼了许多，但这种谨慎，怕是已经养成了。
“不带琉璃瓶子？那就干去吹一通？”
画砚不解。
什么干吹……
程颂坐直身子，斟酌了一下用词。
“主动上门也未必就是咱们亲自去找县令，只要散个传言过去就好。”
“什么传言？”
小七和画砚齐齐问道。
“比如，有大商找上咱们，想要购买珍品私藏，出价多少万银子也没成交。再比如，可以在县城里贴个招工帖子，高薪聘用武艺高强的镖户。”
“大商上门，高价被拒，是要让人知道咱们手里有珍品。聘用镖户是为何？”
画砚眨眨眼，一下没想明白。
“目的一样，高薪聘用镖户，也是间接宣扬咱们手里有好货。”
“噢！”
两个孩子都听懂了。可万一县令就是听说了也不上钩，或者他也嫌贵不买怎么办？那不就套不出来银子了？
“那就再想别的办法。”
程颂拿起身边的水囊，喝了一口。
“但应该用不上。贪官很难抵御值钱货的诱惑。就算嫌贵，他也会想办法。”
他俩问的这些，程颂早就想过。一个能把百姓盘剥到卖田逃荒的县令，手里不会连几万两银子都没有，更不会因为价钱贵就舍不得。他只会想办法更快地搞钱。
不过这些恶人恶行，没必要和两个孩子说得太细。
天气太热，车帘一直掀开着。望着外面大片空旷的田地，画砚想起黎秀才画的那张田地分布图，猜测眼前这一片，也是少爷买下的。
程颂听见了，探出头往外望去。
比起远处郁郁葱葱的山林，眼前的田地确实荒芜得令人心凉啊……
连青县城。
一名十七八岁的清瘦书生半低着头，急匆匆走在主街上，赶着把刚抄好的书册送去书肆。路上太吵，他没听见有人叫自己名字，直到肩头被拍了一巴掌。
“哎哟，这孩子读书读傻了，耳朵都不好使了。”
书生吓了一跳，认出是邻居大娘，赶忙行礼道歉。
“没事没事，来，文初快过来，帮婶子看看。”
大娘没给他拒绝的机会，边说边把他拉到了街边茶水铺子门口。
这铺子今日不知有了什么热闹，门口聚了有二三十人，大娘连推带喊的，三两下便抓着文初挤进了人群。
“文初来了，快，快给看看，这上面说的是不是雇人种地？”
铺子门口又有人认出了书生，指着贴在门口的帖子连连问道。
“嗯……是，是要雇人种地。工钱……一天五十文？嗯？还管饭？”
书生顾不上让大娘松开自己，眼神也粘在了那张写着“招工”二字的帖子上，语气里带着自己都没发觉的不敢相信。
还真是啊？
听书生把帖子的内容高声念了一遍，围观的人群再次热闹起来。
借着地利，连青县城里经常有商队往来，不过数百人的大型商队也还是少见，换到平日，商队哪里来的、要去哪里、今日离开连青都带了什么货物，一定会成为当天的热门话题。
今天却是不同，几乎没人留意早上刚刚离开的那支商队，注意力都被主街上贴着的招工帖子吸引了。
那帖子贴在好几处铺子门外，听说上面写的是雇人开荒，给工钱。
在城里当伙计，一个月最多五百文。去富人家做佃户，辛苦一年也只能留下两成粮食，混了野菜同食，才能勉强温饱。
开荒种地，管饭之外，一天还给五十文？
怕不是骗子吧？？？
“骗子？这连青的百姓，穷得都快逃荒要饭了，有啥可骗的？”
有人反驳道。
“那骗不着钱，不还能骗人呢？哪个见过种地给这么高工钱的，我看就是把人骗去卖了。”
“骗人也该骗那年轻小娘子，骗个种地的汉子做甚？”
“那就不知了……”
“不知就去看看嘛！这上面不是说，想要做工，就去连福客栈？对不，文初？”
“对，对。”
书生应道，说话时又把那招工帖子仔细看了好几遍。
“那就看看去，走吧文初。”
方才拉他过来的大娘再次出手。
“我也去？”
书生愣了一瞬。这么高的工钱，比他抄书挣得还多，可他不会种地啊！！
“不会种地还能干别的，公子贵姓？是读书人吧？”
“是，在下姓文名初，年方十八，上过几年私塾。”
“文公子。我姓廖，虚长你几岁，叫我廖兄就行。”
廖阔一脸和气地把人按在凳子上，又倒了杯热水递过去。
今日登记招工，他们借了客栈的地方，全都过来帮忙。方才门口一下拥进来二十多人，廖阔一眼就看见了被挤在中间的那个少年。满头热汗，还在耐心应着身边百姓的问话。
他出去把人招呼进了客栈。少年身上的青衫洗得泛了白，袖口也磨得起了毛边，说话却仍是斯文有礼。
廖阔不动声色地收回目光，心里大概有了数。
“不敢，廖公子好！廖公子若不嫌弃，唤我名字便是。”
“好好，那文初，你读了私塾，可有参加科举？”
“两年前过了预考。”
“哦？预考都过了？如今可是在县学读书？”
“连青没有县学，我还在原来的私塾，学问也是寻常，院试怕是艰难。”
回话时，书生面上浮起一丝惭愧。
“自学确是不易，不过你年纪还小，倒也不必着急。”
廖阔语气温和。
“我们这里正招工，你要愿意，可以过来做工，干上几个月，兴许就能攒够盘缠和束��，去别处求学了。”
“做工？这里工钱是高，可惜我不会种地。”
文初略显局促地回道。
“不用不用，除了雇人耕地，我们还招教人识字的书生，一天工钱二百文。”
“二百文？？！！！”
……
这日傍晚，在客栈忙了大半天登记，又与众人一同吃过晚饭，文初才匆匆赶去书肆。
掌柜验过书籍，递给他一百文酬劳。
“小郎君不抄书了？”
听文初说近日先不抄书，掌柜很是惊讶。这小郎君不是要攒钱去县学读书么？家里又艰难得很，不抄书，他靠什么挣钱？
“只是近日不抄。我今日寻了个活计，要忙上一阵子。等过些时日，应该还要抄书。”
文初认真回完，又向掌柜道了谢，这才转身离开。
出了书肆，他把铜板装进了腰间的布袋。出门时他没带荷包，只能这样揣着。一百文铜板放进去后，叮叮当当地响了一路。
旁人听来，不过是铜板碰撞的声音。只有文初知道，那叮当声里，还混着他今日刚赚到的半两碎银。
那位廖公子给了他一个教人识字的活计，每日工钱二百文。做工的地方和开荒的田地一样，都在东城门外的石家村，走路过去要大半天。
不过廖公子说了，让他明日辰时两刻到客栈门口，搭乘骡车过去。
定下了做工的事，他又被廖公子留下帮忙。人家那里的伙计年纪都不大，也都会写字，只是不熟悉连青本地的方言土话。来应工的人里头，好些又说不好官话，他便要帮着解释，比登记还忙些。
临走时，廖公子塞给他半两碎银，说今日算是额外帮忙，工钱另算。往后便是每日二百文，半月一结。
要不是腰间一直沉甸甸的，文初都不敢相信，自己不过是出来送一趟书，竟撞上这么个高工钱的活计！等会儿回去，爹娘和弟弟妹妹还不知该有多高兴呢。
想着想着，他脚下不由得加紧了几分。天色还没全黑，街口那家糖果铺子应该还开着门。他摸了摸腰间的布袋，决定去给家里买上几块饴糖����那种过年才能吃上一回的糖。