作者：看圆心
画砚说道。
“可少爷不是有打算要见见他们？”
“放心，”程颂放下笔，伸了个拦腰，看向小账房：“他们肯定会来。”
高价收购是过年期间他与黎兄商量出来的办法。农户的担忧没错，一旦黎兄离开，他们的田地几乎不可能保住。唯一的指望就是再来一个公正且强势的新县令，但这种事谁也不敢赌，还是要尽早解决，而且是从根上解决。
这个新年他们基本没歇着，从确定高价收田的想法就开始忙活。帖子是初五后张贴的，但从初一开始，黎仁诚已经派人先去联系了手里有贪官退田的人家。
当初贪官侵占的土地将近两千亩，涉及数十家农户。换个人想一下把人找齐肯定不容易，但黎仁诚年前就重建了户档，人口、田地登记得清楚，找起来并不费劲。而且当初退田的事，那些农户对新师爷都很感激，最近被豪强逼迫又很担心，两相对比，投靠哪边根本无需犹豫。
确定卖田之前，个别人家也有过迟疑，但这道理多琢磨两圈就能想明白：现在不卖给肯出高价、又允许他们继续耕种的程公子，用不了一年，指定还得被强占。只凭他们这几十户，根本无力与那些豪强对抗，不如抓住眼前机会，卖个合理的价钱，先把银子攥到手里！
琢磨这个办法时，几个小少年一直都在。梁言提醒过少爷，说提高三成价钱、又包了农税，这笔买卖不能说一定亏，但每年能得的利润极低，要是赶上灾年，很可能还要倒贴。
“甘凉这里，旱灾、雪灾都不算稀罕，听石大哥他们说，一旦碰上了，收成少了还算好的，绝收都有可能。”
梁言说的“石大哥”就是小鱼大哥。衙门新招的胥吏，不少都是农人出身，对连青的气候、收成都很了解。按他们说的，梁言做了个小小的推演，结论是少爷很可能要亏钱！
程颂认真听梁言说完，点头笑了下：
“是可能亏，不过这买地钱，本来就是连青百姓的，就该用在他们身上，无需计较亏不亏。赶上灾年有了亏空，就从作坊挪些银子补上。”
这次高价收购田地，用的是当初卖琉璃瓶子还剩的银子。这几万两一直放在连青县衙，程颂早都托付给了黎仁诚，让他看着用。是修墙筑路，还是给百姓修房子、发农具都行。眼下这次高价收田，最终目的还是为了让农户有地可种，提前避免被人剥削，用处正合他的初衷。
程胜也在，他佩服大哥的用意，但也有一点不明白：“既然悄悄收了那几十户的田，那些豪强不就没办法了，哥哥为何还要把高价收购帖挂出去呢？”
对啊，这是为何？其他小少年也疑惑着。
对上齐齐看向自己的一张张小脸，程颂笑了笑，这个嘛……
程颂不来，那三家自己去了醉仙楼，包了个雅阁商量对策。
坐在首位的就是给程颂发请帖的王姓豪强，人称王老板、王老爷。另外两人一个灰袍、一个蓝袍，分坐王老爷两侧。
高价收购的帖子一出，他们就觉出不对，当日便派了手下去威胁那些农户不可以售卖土地，没想到还是晚了一步。
去年才从衙门领回退田的农户，竟然已经把地全卖了！还就是卖给了那位高价收购的什么程公子！
程颂的身份他们不摸底，只知道他与新师爷关系匪浅，否则不可能住到县衙。
得到消息后，这三人差点气死！还以为那师爷真是清廉顽固不懂变通，原来却是早有盘算。利用政令不让他们买地，却转头就让自己人把田地买下了！真真是好算计！
“他自己定的规矩不准转让田地，却私下让人买了，一个暂代的师爷，为何行事如此大胆？就不怕有人把他告了？”
灰袍子皱紧了眉头说道。
蓝袍子听罢哼了声：“怕是有恃无恐，这人来历蹊跷，兴许真有几分背景。”
被围宅之后，他们就托了人去肃州打听黎仁诚，却是一点有用的消息也没得来。只知道他是与肃州谭家商队同来的外地人，一起的还有个据说很有钱的程姓少年公子，买下了肃州牧场，还开了好几间作坊，现在又跑来连青买地。
另有消息说肃州知州似是与这程公子和黎仁诚关系不错，但是否有渊源也探查不出。
“要不算了，那点田地，不要也罢。”
灰袍人又道。
连青确实少良田，但没有那两千亩，他们三家也不至于伤筋动骨。
“两千亩是不多，不过����”
一直沉默不语的王老爷终于开了口：“就怕他要买的，不止两千亩。”
程颂不愿赴宴，那三人便一同来了县衙拜访，心里全是咒骂抱怨，面上倒是端得客套。被门吏引入待客厅后，三人见到了传说中很有本事还特别俊俏的程公子，给他们做介绍的是曾经照过面的廖阔。此外，厅堂中还站了七八个孩子。
这待客的人员有些奇怪，不过到底是别人地方，三人也没多问，行礼落座后，就先来了一串少年有为的违心吹捧。
今日黎仁诚还有公务在身，程颂没让他陪着。廖阔之前一直在连青县衙帮忙，与这三人都见过，赔偿银子还是他帮忙核算清点的。不过他今日过来，只是想看看程颂打算如何应对。
画砚他们也好奇这三个豪强会说点什么，全换了长袍，规规矩矩站到了少爷身后，想一起听听。
程颂刚还让他们再去搬几把椅子，画砚带头说不用，他们就站着，给少爷壮壮声势！
程颂暗自好笑，就他们几个，站得再齐整也还是一溜小不点儿，需要动手的场合也许还能耍几下拳法唬唬外人。单这么站着，那就只剩可爱了。
几句寒暄过后，王老爷将话题引到了田地上，问程颂他买下的那些田地能不能转让，他们可以多加一成价钱收了。
“哦？王老爷指的哪些田地？”
程颂明知故问。
王老爷忍着不悦，说了几处，都是曾被贪官占过的良田。
“这些啊……”
程颂嘴角一弯：“不能。”
【作者有话说】
感谢看文！
小剧场：
程颂：你这……瘦了？
画砚：没瘦！我把棉袄脱了。
程颂：天还冷着，你脱棉袄干嘛？
画砚：穿棉袄显胖，一会儿那王老爷过来，我得显得挺拔精神些，好给少爷长脸！
程颂：……你穿着棉袄也好看，要冻得打喷嚏了才让人笑话，快快快穿上去！
第297章 余地
一句“不能”, 惹得那三人脸色变了几变，想要彻底沉下又多少有些顾忌。
王老爷轻点了两下茶碗盖子，问程颂：“程公子不是肃州人吧？为何要在连青置办恁多田地？”
程颂一脸无辜：“有钱买地与户籍何干？我看这连青的田地价钱合适, 便买了。”
王老爷挑眉：“程公子, 别怪老夫直言, 这地你是买了，但你人不在连青，如何管束佃农？怕是田地被人占了也无法知晓。”
“无法知晓？那定是做事的吃里爬外故意隐瞒。不过就算一时被瞒，也早晚有讨回来的时候。之前百姓被占的田地, 不都得了赔偿。”
程颂轻嗤了声, 继续道：“程某生意太多, 确实无法久居连青。至于哪个想趁我不在就侵占田地？那就试试，看看他那本事能不能撑得住野心。”
说完, 小少爷端起茶碗喝了口，毫不掩饰眼中的不以为然。
没等王老爷再说, 灰袍子气得一拍桌子：“那是别处！连青这里，怕是没你想得那般好混！”
这话里的威胁连梁文都听出来了，小不点儿发带一甩，瞪向灰袍子。其他少年也绷紧了小脸。不过方才少爷吩咐了, 今日他们就是旁观, 尽量不要插言, 连画砚都忍下了, 只在心里默念：那是你没见识过我家少爷如何混的！
程颂面色未动, 还冲着灰袍子请教了句：“哦？连青如何不好混？”
灰袍子冷哼一声, 脸上的客套早跑得干净：“程公子既是做生意的，就该懂得何谓人情世故。别处不说，连青这地方, 管你是种田还是做生意，还没有哪个敢与我们三家叫板。那田你若非占着不让，怕是未必能安生种下去！”
待这灰袍子说完，一向好脾气的廖阔都皱了眉。这哪是商量买地的态度，分明就是恐吓！
“呵呵，如何种不下去？三位是打算烧了我的麦苗，还是捆了我的佃户？”
程颂问道。
这？见程颂神色如常，灰袍子正要再放狠话，被左手边的王老爷拦下了。
王老爷的怒气不比灰袍子少，只是还记得这里是连青县衙，前面那位主事的师爷也是程颂好友，他们在这空放狠话不但讨不得便宜，也许还要落人口实。
“程公子说笑了，烧田捆人，那都是犯法的事，我等岂会知法犯法。只是建议程公子，你既无久居连青的打算，不如趁着价钱高卖了田地，安生赚个快钱，少惹些麻烦。”
“原来是建议啊。”
程颂也点了点手边的茶碗，像是斟酌了一下：“不过以我对连青的了解，只要你们三位没有知法犯法的打算，别人就更没这个本事，我在连青的田地也不会种不下去，根本没有必要转让。倒是三位，不如考虑一下，要不要趁这机会，把田地高价卖给程某，诸位自己赚个快钱。”
“你！！”
灰袍子眉毛都快立起来了！这程颂实在不知好歹，还妄想买他们三家的地？你怎么不说想把整个连青买下！
“不知程公子打算在连青买多少地？”
一直没开口的蓝袍子问道。
高价收购的帖子上只写了“买够即停”，却没写明多少算够。看此刻程颂的态度，怕是真被王老板猜中了。他想要的，并不止是那两千亩。
“没打算，先买着吧。”
程颂不在意道。
“程公子好大的胃口。”
王老爷的声音也冷了下来。
田地的数量可不止关乎财产，更是实力地位的象征。
想到此处，王老爷眼底滑过一抹阴狠：这程颂要真是不停买下去，比他们三家田地数量还多，那烧田捆人的买卖也不是不能做！
灰袍子更是直接放话：“你要是决心如此行事，可别怪我等不客气。强龙还不压地头蛇，你可想清楚了！”
“地头蛇？”
程颂牵了下嘴角：“地头蛇又不是铁打的。谁的钱多地多人脉多权力大，谁就是地头蛇。”
说完，没理会对方愈发难看的脸色，程颂继续道：“要是听说的没错，你们手里的田地加在一起也不到两万亩。不瞒三位，现在我手里的连青田地，已经超过了一万两千亩。钱财不大好说，那就还有权力人脉。这两样各位多年来肯定没少积攒，不过你们别处的人脉也许还能顶上，如今的连青衙门，不用我多说吧……”
连青县衙外，被客气送出来的王老板三人，面色阴沉。
此刻他们生气的已经不是被抢先买了田地，而是三家独大的局面，怕要守不住了！
适才程颂说得明白，田地他会继续收购。他们三人想买人家也不拦着，还说他们也可以挂帖子收购。问题是，良田都被程颂买走了，他们收那么多下等田干嘛？就算想收，价钱怎么算？也比市价多给三成，今后五五分成，还包农税？那哪是收购田地，根本就是上赶着给那些穷鬼送钱！
灰袍子也冷静了几分，问王老板如何打算。跟着收地明摆是赔钱买卖，他们不可能做，那就只能眼睁睁看着程颂做大？
王老板冷声道：“暂时只能如此。此时与他硬碰硬，吃亏的只能是你我。我倒要看看，他有多少银子，禁得住这么败！”
灰袍子点头认同：“不错！他要真用高价把下等田都收了，我看用不了一两年，就能亏死他！等他哭着卖地的时候，看他还威风得起来！个小兔崽子，还真把自己当回事了！”
蓝袍子没说话，与那两人告辞后上了自家马车。他对程颂的了解与那二人相同，但看他方才的反应，未必不清楚自己做的很可能是笔赔钱买卖。明知如此还要继续，难道他的目的就是要扳倒他们，成为连青一家独大的豪强？
……
“怪不得那收田的帖子少爷还要挂着，就该挂！继续挂！气死他们！”
冲着王老板三人离开的方向，画砚哼哼道。
其他孩子也都看不顺眼那三人的嘴脸，但少爷真要做第四个连青豪强吗？可他们没法长居连青，这豪强怕是做不长久吧。