作者：温暮生
孟之繁这个人，外表瞧上去翩翩公子，温润如玉，可宁渊一点不觉得他是那种简单的高门子弟，说白了，越是心机深沉的人，越容易在外表上给人如沐春风的错觉，就如同讲学场那日的偶遇，也许孟之繁自认为做出了很合清理的偶遇场景，但里边即便有一丁点的刻意也逃不过宁渊的眼睛。
就从最浅显的方面来说，身为国公府世子，身份是何等尊贵，怎么可能还记得只在两三年前有过数面之缘的宁家庶子，还主动屈尊降贵下来打招呼，已经十分不正常了。更别提对方接下来给予自己的善意的“提醒”，以及自己找到他帮忙时他二话不说便答应了，甚至于到这一次，故意放出消息，让宁渊能得到其他举人的敬重，孟之繁的一举一动，都让宁渊疑虑颇深。
可纵使有疑虑，面对这样的示好，宁渊也没有拒绝的道理，他初至京中，唯一可以称为友人的景逸也被景国公扔到军营里面“历练”去了，孟之繁既然主动送上了橄榄枝，就算动机值得怀疑，宁渊暂时接过来也并无不可，至少到目前为止，他还看不出对方有什么恶意，能确定的是，他只是想卖人情给自己而已，至于他又需要这份人情来让自己做什么，等他主动向自己开口的时候，一切便都能知晓了。
华京比江州偏南，入了腊月，才下了一层薄薄的雪，只是对于向来少雪的华京来说，只是一点雪也足够让人兴奋的了，随着初雪的来临，文人骚客们与一些附庸风雅的权贵顶着“瑞雪兆丰年”的意头，开始在自家府院里摆出各式各样的筵席，广邀群士前来饮酒作乐，吟诗作对。
这一日的二皇子府上，也是门庭若市，各类华贵的马车在朱红色的大门前停得满满当当，向来鲜有车辆过往的前门大街，也布满了车辙印，丝毫看不出了初雪的痕迹。
又一辆描着金线的藏蓝色马车由大街尽头缓缓驶来，拉车的四匹骏马身姿挺拔，毛皮光亮，是十分名贵的良种。这样的宝马放在别人家里，兴许要单独辟个马舍好吃好喝地供起来，当做宝贝一般给人观瞻，而马车的主人竟然只用来拉车，不难看出这辆马车背后势力的显赫。
赶车的车夫也是个三十岁左右的男人，手指粗壮，孔武有力，一瞧便是个练家子，马鞭舞起来虎虎生风，巧妙地控制着那四匹骏马在二皇子府门前停下，立刻就有仆从端着小凳凑到马车前，躬身迎着里边的人下车。
随着车帘掀开，先走下来的是个年轻公子，面容俊美，长身玉立，锦缎长衫外边裹着一件名贵的墨虎皮大氅，乌亮的头发只用一玉冠冠住，显得十分风姿绰约。紧跟在这公子后边又走下一个面容清俊的青年，青年打扮没有公子华贵，披的也只是朴素的棉大氅，可那仆从眼尖，一眼便瞧见了青年大氅里边是一件布面光亮如玉的白色长衫，料子不是别的，竟然是名贵少有的雪缎，立刻更加放低了姿态，想来也是，能跟前边那位贵公子同车而来的，哪里会是什么无名小卒。
两人一前一后，带着几个仆从入了皇子府邸，孟之繁喝退了要前来领路的皇子府下人，才转身对宁渊道：“二殿下府上的下人一贯是势利眼，可瞧他方才见着宁兄的模样，显然是宁兄你身上这件雪缎将他给唬住了。”
宁渊无奈地摇了摇头，他本不愿穿得那么招摇，可孟之繁亲自登门，说此行是去二皇子府，即便是为了给主人面子也不可在着装上太随便，最终宁渊还是穿上了这件雪缎长衫，也亏得唐氏有一双巧手，将本来已经断了一截的长衫又改成了他能穿的尺寸。
今日二皇子在府上摆宴席，宁渊与孟之繁都收到了帖子，宁渊本不愿过来，却架不住孟之繁的亲自登门接人，想到既然来了京中，这样的场面只怕不会少，躲得了一时躲不了一世，便也来了，只是因为上回在高郁府上的事，宁渊或多或少感觉到了司空曦应当对自己不满，可为何还会给自己下帖子，多少让人有些寻味。
孟之繁眼角一扬，又挪到了宁渊身后，一个一身劲装，戴着鼻子以上戴着银面具的少年身上，“不过你这护卫瞧着年纪不大，也面生得很，寻常跟着你的周石呢？”
“有周石在家里守着娘和妹妹我放心些，小玄子跟着我有些年头了，也是一路从江州出来的，孟兄觉得面生，不过是他近来脸上长了不少疹子，不爱抛头露面的关系。”随着宁渊的话语，面具少年向孟之繁点了点头，拱手一礼。
孟之繁点点头，“我也不过是随口一问，毕竟皇子府不比其他地方，到底也是跟着咱们进来的人，总要小心些。”说完，他又转身超前走去。
宁渊侧眼看了身边的少年一眼，抬手又替他稳了稳面具，才跟了上去。
对于奴玄为何一定要跟来这样的场合，宁渊其实并不了解，按道理，即便是为了自身的安危计，奴玄现在也不适合在华京抛头露面，而他显然也明白这一点，不知从哪里弄来了些药粉让自己脸上长了许多红疹，还特地打了一个银面具戴上，直央求宁渊带他来。
宁渊见他坚持，又隐去了自己的容貌，便假装什么都不知道地同意了，但真正到了现在，宁渊又免不了有些担心。
同奴玄相处的日子并不断，可宁渊有时候也摸不准他心里在想些什么。
二皇子相邀的聚会，往来的贵人自然极多，宁渊跟着孟之繁，一路碰到了好些官员，几乎是走几步便要见一见礼，待他们绕过前院的花园，准备前往后院时，迎面又走过来一位面目俊朗的白衣公子与姿容出众的红裳小姐。
那公子与小姐身边簇拥的下人极多，想来身份也很贵重，路本不宽敞，宁渊既然瞧见了他们，他们自然也瞧见了宁渊这边，不过那两人大半的目光是落在孟之繁身上，抬步便迎了过来，白衣公子先行抱拳，“孟世子，我便知道二殿下一定会给你下帖子。”
孟之繁也含着笑点头，“仲坤兄别来无恙。”
同两三年前相比，宁仲坤几乎没什么变化，宁渊也并未留意他，而是低着头，悄然打量着那位红裳女子。
女子衣着并不繁复，妆容也淡雅，五官却精致无匹，若是寻常男子见到，估计会惊艳得挪不开眼睛，那女子或许也察觉到了宁渊在注意她，似是很习惯这样被人注目一般，侧眼过来，风情万种地够了够嘴角，又将脸挪了过去。
“舍妹总说在家里憋坏了，难得二殿下相邀，家父便让我带着她来透透气。”宁仲坤一挪身，将女子让了出来，“珊珊，快给孟世子见礼。”
“孟世子安好。”宁珊珊声音清甜如泉水叮咚，让孟之繁脸上的笑容更放软了些，“珊珊小姐果然不愧为华京第一美人，也不知将来谁有这样大的福气能娶小姐为妻。”
“孟世子取笑了。”宁珊珊端庄地又行了一礼，便退回到宁仲坤身后，宁仲坤也跟着朗笑一声，“珊珊很得祖父喜欢，祖父还想让她多在家里留两年，反正年纪还不大，嫁人也不急在一时。”
“宁国公的嫡孙女，自然得寻一名良婿，此事却也急不得。”孟之繁点点头，忽然又道：“不过我听闻前些时候四殿下曾到府上求亲，不知可有此事？”
宁仲坤脸上一僵，还未说话，宁珊珊却道：“孟世子说笑了，四殿下天纵英才，哪里看得上小女这样的庸脂俗粉呢，不过是外边的人讹传而已。”
宁渊闻言，又定定地在宁珊珊脸上看了看，莫名露出一丝笑容。
宁珊珊这看似客套的一句话，当真是将司空旭骂得脸面全无了，因为几乎整个京城的人都知道，两年多前四皇子司空旭得了皇帝点为钦差，前去燕州扫荡马匪，结果成事不足败事有余，让那群马匪闯入城中不说，竟然还有迹象表明那马匪与朝廷中人有所勾结，皇帝震怒之下，不光当着文武百官的面，在金銮殿上呵斥司空旭是无能的废物，还一道圣旨将他扔到了边关去吹风，直到去年才灰头土脸地回了京。
本来出身就不高，好不容易帮皇帝办点事还能办砸，从那时开始，司空旭“绣花枕头”的名号就在京城里大行其道，而宁珊珊居然还说他“天纵英才”，这不明摆着是在骂人，说他懒蛤蟆想吃天鹅肉吗。
118 狭路相逢
孟之繁也跟着噗嗤一笑,只是对于这种心照不宣的事情，大家都没有点破,宁仲坤又与孟之繁闲聊了几句，才将眼睛挪到宁渊身上,半晌才道：“这位公子瞧着挺眼熟……”忽然间，他嘴角一僵，因为他看见了宁渊身上的雪缎，莫名想起几年前的华京春宴上两人同穿雪缎撞衫的事，脸色有些不好看了。
“堂兄，几年不见,别来无恙？”宁渊似笑非笑地见了礼,又冲宁珊珊拱了拱手,“宁渊见过堂姐。”
宁珊珊一脸莫名其妙地看着宁仲坤，还不待她发文，宁仲坤便先行冷笑一声，“宁公子还是别急着套近乎，我可听闻武安伯已经去世了，府里两个少爷也分了家，照理来说你与咱们宁国公府早已没了半点关系，宁公子若是贸然管我叫堂兄，让别人听见了，还以为是宁公子想要狗腿地攀上咱们宁国公府的关系呢。”
宁仲坤这番话说得可谓讥讽十足，从前他就瞧宁渊不顺眼，现在更是有些不耐烦，一边说话，还一边嫌恶地摆了摆手。
对于宁仲坤这番作态，宁渊脸上看不出异样，也很自然地改了口，“宁兄说的是，是我唐突了。”
宁仲坤哼了一声，似也没了再说话的兴致，拉着宁珊珊便走了，孟之繁看着他的背影轻叹了一句：“仲坤兄便一直是这种不分场合的脾气，才惹得宁国公极为不喜，他却也不知道改改，再这般下去，下任宁国公的位置轮不轮的得到他都难说。”
宁渊眨眨眼，“孟兄此言何意？”
“宁兄兴许还不知道。”孟之繁道：“宁国公嫡子早年亡故，只留下一对嫡亲孙子孙女，按道理宁国公世子的名号是要有仲坤兄承袭的，可这些年来，老国公却从未向皇上请过加封的圣旨，何况仲坤兄还有一个庶出的叔叔，和两个庶出的兄弟，老国公常年不提册封世子的事情，外边的猜测便也很多，说是因为仲坤兄不争气，老国公有了废嫡立庶的打算，不过是国公夫人一直拦着，才未能实现。”
“废嫡立庶？”宁渊故意露出惊讶的表情，“这于理不合啊，只怕是宁国公请旨，皇上也不会应允吧？”
“这可说不准。”孟之繁压低了声音，“说到底，咱们现下这位皇上是如何登基的，大家都心照不宣，所谓嫡庶的规矩，在皇上眼里什么都不是。”说完后，他又轻咳了两声，“我也不过是说些玩笑话，宁兄听过就忘了，千万别忘心里去。”
宁渊会意，心照不宣地点点头。
二皇子虽然没有得封亲王，可府邸的规格却是一律按照亲王府来修建的，足足穿过五道院墙，才有前院进了后院，一路上，宁渊也从孟之繁嘴里听到了许多深宫贵人的八卦，孟之繁瞧上去文质彬彬，不料却是一位八卦的好手，甚至连后宫妃子们一些不足为外人道的撕逼趣事，他都能信手拈来，听得宁渊频频称奇。
“要说这月嫔与舒贵嫔原本是分庭抗礼的，可惜自从舒贵嫔因下毒谋害圣上的谋逆罪被发配之后，宫中便尽是月嫔的天下了，而月嫔似乎又与四殿下有些过节，皇上枕头风听多了，便越发不待见四殿下，如今四殿下回京已有段时日，皇上却一次都没召见过他，身为皇子却沦落到这步田地，想来也是可怜。”两人入了坐，孟之繁似乎颇为唏嘘，端起酒杯小抿了一口，“前些日子惠妃娘娘又重病而殁，四妃当中有了空缺，大家都在猜测会由月嫔顶上，到那时月嫔势力更胜，四殿下只怕会活得更艰难了。”
司空旭因为什么同月嫔有过节，宁渊再清楚不过，从孟之繁嘴里探听到那人现下悲惨的境况，宁渊表面上跟着唏嘘，心里却快意得很。
后院里排了不少桌椅，二皇子现下还未来，因此多是宾客们凑在一起闲聊，在宁渊他们这桌对面，又行来了一伙人，皮肤黝黑，昂首挺胸走在最前方的是韩韬，庞氏姐妹和林冲跟在他后边，四人都打扮得十分贵气，而因为昌盛候的关系，周围的人瞧见他们，也都纷纷施礼。
林冲走在韩韬身边，很享受这种被人恭维的感觉，这样的场合他原本是没资格来的，只因韩韬和庞秋水都收到了帖子，他便央求着庞秋水，硬要跟来，庞家现下就这一个男丁，即便是表亲，也宝贝得不得了，庞秋水便也匀了，只让他规矩些跟在韩韬身边，不要没大没小。
林冲是第一次到皇子府上来，一双眼睛滴溜溜四处乱瞟，只觉得来往的丫鬟都是那么好看。这林冲年纪虽小，可因为溺爱过度，不光在外边是个混世魔王，在家里也是个纵情声色的小淫-虫，与江州的鲁平是一路性子的人，已经糟蹋过不少伺候他的丫鬟了，只是昌盛候府的丫鬟哪里能跟皇子府的相比，更别提在场的还有那样多的贵小姐，只将他看得眼花缭乱。
不过他好歹还是急着庞秋水的嘱托，也没有胆子在皇子府上造次，心里只是躁动了片刻，便也安分了下来，可就在这时，他双眼一瞪，看到了对面同孟之繁坐在一起的宁渊。