作者：温暮生
自从大年三十那天晚上，宁渊仓促间将一招“升龙指”使出来后，第二天，宁如海就把宁渊叫过去询问原委，宁渊自然不可能实话实说，于是他编造了一个听起来有些荒谬，可宁如海却不得不相信的故事。
故事内容，不外乎某天宁渊下学归来时，碰到一个看起来高深莫测的黑衣人，黑衣人说他骨骼清奇，便收了他做徒弟，并且也会趁着月黑风高的时候潜入宁府来给他传授武功，不过那黑衣人脾气古怪，且明言自己身份特殊，让宁渊不可说出去，所以他才没有向宁如海提起过。
这种纯粹属于离奇江湖话本里的内容，听得宁如海眉心皱成了疙瘩，但是除了升龙指，宁渊又当着他的面施展了另外好几招司空氏的秘传招式，于是宁如海明白了，不管宁渊所说的是不是真的，有个来头不小的人向他传授武功已是板上钉钉的事实，尤其那人隐藏了身份，想来是不愿招惹麻烦，更让自己不方便探查。
向来默默无闻的小儿子，忽然冒出来了这么一个看上去来头不小的靠山，弄得宁如海这段时间都不知该如何面对他才好，尤其是想到自己曾经下令要将宁渊烧死，每当看见宁渊的眼睛时，他都会有一阵莫名心虚。
便像现在这样，明明是在讨论宁馨儿的事，他说话居然还有些小心翼翼，好像怕宁渊会同他翻脸一般。
宁渊盯着宁如海的脸，“温肃侯府是不是好人家，父亲你心知肚明。”
“渊儿，你要知道，摊上这样的事情，父亲也无可奈何。”宁如海表情滞了滞，“为长远计，宁馨儿非嫁不可，无论如何，她都是最好，也是唯一的人选。”
“最好的人选？唯一的人选？”宁渊冷笑道：“父亲你忌惮温肃侯，没办法推掉这门亲事倒也罢了，可论到适龄婚配的女儿，还远远轮不到馨儿，我却不知这最好与唯一从何谈起。”
“这个问题，你去问你娘，比问为父要来得好得多！”宁如海脸色忽然冷了下去，似乎想起了什么让他恼怒的事，不愿再与宁渊多说般挥了挥手，“你下去吧，好好替你妹妹准备着，也看住了你娘别让他哭闹，如今瞧宁湘那个蠢样子，你若是个懂事的，自然明白若是顺了为父的意，那宁湘有的，你同样也能有。”
是吗，可是宁湘有的，我压根就没稀罕过。宁渊忍了忍，没有将这句话说出口，他最后看了宁如海一眼，脑子里浮现的却是白天在那艘海龙王上，鲁平那张淫-亵的脸，他深吸一口气，转身朝外走。
之前光是听名声，他便知道鲁平不是好人，何况今日还见到了真人，他更不可能让宁馨儿被推入这样的火坑。
但是刚才宁如海的一番话，却让他心中起了疑惑，他想了想，没有立刻回竹宣堂，而是朝着湘莲院的方向走。
湘莲院里，唐氏还没有歇息，她坐在床前纳着一双鞋底。屋里光线不好，缝两针，她又对着蜡烛看看，线头歪了，便拆开再缝，一双鞋底拆拆缝缝好几次，还没有完工。
宁渊推门进来时，看到的便是这番景象。
他喉头动了动，唤了一声“娘”，唐氏才抬起头，看见宁渊，露出惊喜的神色，“怎么现在过来了。”说着便招呼他在床边坐下，又让在房间里伺候的小丫头去准备茶水。
“我在给你纳鞋底呢。”唐氏揉了揉眼睛，将那双鞋底放下，“到底是有些年头没做针线活了，粗手笨脚的，没有一点年轻时的精细功夫。”
宁渊拿起那双鞋底看了看，“我那里还有好几双新鞋都没来得及穿，您又何苦自己绣，烛火又不亮，熬坏了眼睛怎么好。”
“你如今正是在长身体的时候，瞧着手上新鞋是多，没准过一向便又不能穿了，娘给你多弄几双备着还有错了？”唐氏嗔怪地在宁渊额头上点了一下，“今年你便十四了，男孩子身子长得快，买来的鞋虽好，可外边绣娘纳鞋底的功夫到底要稀疏些，哪有为娘自己做的精致。”
丫头此时端了茶水来，宁渊低低应了唐氏一声，接过茶水，看向唐氏身后裹在被子里正睡得安稳的宁馨儿，道：“妹妹这两日身子还好吧。”
“还好，这都开春了，天也暖和，她便每天能吃能睡的，都静不下心来跟我学学针线女工，这样的皮性子，倒和你完全不一样。”唐氏笑着道：“说起来，你和你妹妹的个性正相反，你自小安静话不多，像个女孩，你妹妹却没大没小整天调皮捣蛋，活脱脱的一个男孩模样。”
唐氏说得无心，宁渊听得心里却咯噔一下，急忙把手探进被子里，拉过宁馨儿的手腕开始诊脉，当摸到她的脉象与寻常女儿家一样，而不像自己双脉俱全时，才暗暗放心，毕竟自己这样奇异的体质还不知是好是坏，他还是希望自己的妹妹能同正常人一样平安成长。
“怎么了？”宁渊的动作弄得唐氏一头雾水。
“没什么。”宁渊打了个哈哈，想起今日过来的目的，便道：“娘，渊儿有件事想问问你，能不能跟我出去说两句话。”
唐氏见宁渊神色认真，知晓也许有什么重要的事，便放下手里在做的活，嘱咐丫头们看好宁馨儿，便带着宁渊出了卧房，来到一边的厢房，关好门点好灯，才道：“到底有什么事？”
宁渊坐下，定了定神，才看着唐氏，“父亲要将馨儿嫁出去的事，娘你听说了吗？”
唐氏闻后，身子明显地晃了两晃，扶着身前的圆桌才站稳，她咬咬呀，“我知道这件事，管家曾来告诉过我，你父亲也告诉你了？”
宁渊点头，“这门亲事娘你答应了吗？”
“我怎么可能答应！”唐氏忽然激动起来，“那温肃侯的儿子是什么品性，估计大半个江州的人都知道，这种把馨儿往火坑里推的事情，我怎么会答应！”
唐氏胸口剧烈地起伏了几下，颓然地坐下来，“可是我又能怎么办，我不过是个失宠了许久的内宅妇人罢了，你父亲现在完全把我当仇人对待，又有什么能力保护馨儿……”
“娘，你先别急。”宁渊在唐氏背上轻拍几下帮助他顺气，“我也不会让馨儿嫁出去的，只是有些事我却要弄清楚。父亲曾对我说，嫁给那鲁平，馨儿是最好，且是唯一的人选，这话我觉得不合理，反驳他如今府里适龄待嫁的小姐如论如何都轮不到馨儿，可他却让我前来问你。”说到这里，宁渊顿了顿，看着唐氏忽然间变得僵硬无比的脸色，缓缓道：“娘，我觉得这其中应当有什么缘由，你若是知道的话，请务必告诉我。”
“他……”唐氏深吸了一口气，“你父亲……他果真这么说？”
宁渊点头。
唐氏垂下眼睛，盯着桌面上不断跳动的烛火，半晌，才出声道：“罢了，以渊儿你的年纪，知道这些也没什么，或许就算我不说，等过上两年，你自己说不定也会自己查出来。”
她抬头看着宁渊，一字一顿道：“你父亲，一直怀疑馨儿不是他的亲骨肉。”
032 陈年旧怨
“这……”宁渊看着唐氏,一时不知该如何应答，宁如海居然怀疑馨儿不是他的亲生女儿？
“听到这种事,你很惊讶对不对。”唐氏接着说：“不过渊儿你放心,馨儿的确是你的亲妹妹,娘从来没有做过一丁点对不起你们父亲的事情,只是他不相信我罢了。”
说到这里，唐氏眼眶不自觉红了,忙抬起袖摆擦了擦。
“娘,你跟我说清楚，这到底是怎么回事？”宁渊只觉得一头雾水，他自然是相信唐氏的,只是宁如海如果怀疑宁馨儿不是他的血脉,为何不想方法查验明白，而且还让宁馨儿挂着宁府小姐的名头养在府里？
不，如果宁如海有证据证明唐氏曾经做过对不起他的事，甚至宁馨儿也不是他的女儿，那么唐氏母女，只怕早就被送出府了吧。
“事情说起来也简单，也许你听了会觉得离奇，但娘绝对没有骗你。”唐氏深吸了一口气，“寻常妇人怀胎，只消十月便可临产，但是你妹妹这一胎，我怀了整整三年。”
宁渊惊讶得睁大了眼睛，一胎怀三年！
“十多年前，我和你父亲的感情还是很好的。”唐氏目光迷离，陷入了深深的回忆里，“我这样的出身，能嫁给你父亲做妾已是高攀了，那时他也对我很好，我的地位在他的几个侍妾里是最高的，甚至你父亲为了我，还顶撞过你祖母好几次。”
宁渊暗自点头，有关宁如海和唐氏琴瑟和谐的往事他听说过，他比较关心后来发生的事情。
“后来，你就出生了，娘忙着照顾你，平日里都呆在湘莲院甚少出门，而那段时间你父亲也很忙，总要出去练兵，渐渐的，我们见面的机会就少了，等我再见到你父亲时，他对我，却意外变得冷淡起来，完全不像从前那样。”
“开始我觉得很疑惑，甚至还有些自怨自艾，觉得你父亲应该是厌倦我了，或者觉得我青楼出身的身份影响了他的仕途，可后来我悄悄打听了一番才发现，你父亲之所以会疏远我，是因为不知道从什么时候开始，府里出现了关于我的风言风语，说我趁着你父亲外出的时候偷人，做了对不起他的事，还传得有鼻子有眼，说那人是我在青楼时的旧相好，与我勾搭成奸已经许久了。”
宁渊震惊地听着这一切，唐氏虽说的确为青楼出身，可宁如海给她赎身，又娶她入府，她也该算是正经人家的女子了，且她在青楼时也只委身给宁如海一个人过，又如何承担得起这些谣言！
“我想你父亲应当是信了那些谣言，便去向你父亲解释，你父亲原本准备相信我，偏偏这时又有家丁抓到了一个偷偷从后门潜进府的男人，而那个男人也曾经是在青楼里帮我打过下手的杂役。”说到这里，唐氏顿了顿，眼眶再度泛红一圈，“我与那男人从前便不熟稔，连名字也不认得，可那男人偏偏说是我约他前来私会的，让我百口莫辩，当时大夫人也在，大夫人说我不守妇道，是家门败类，想让你父亲将我发落出府，是老夫人阻了，老夫人说江州许多人都认得我，如果我忽然出府，必然会引人猜忌，也等于把丑事抖了出去，宁府脸上无光，就下令让所有知道这件事的下人闭嘴，然后把我软禁在了湘莲院里。”
“竟然有这种事！”宁渊立刻想到了，这是有人在刻意陷害，见宁如海与唐氏感情深厚，又生下了儿子，便设计了这么一出栽赃陷害的戏码，好让宁如海冷落唐氏。
唐氏继续说：“从那时起，我便被禁足在了湘莲院里，我一直想见你的父亲，向他当面陈情，可守门的下人奉了严令，不放我出去，直到几天后，我身体出现异样，根据从前怀你的经验，我知道我应该是又怀孕了，于是我便求了守门的下人，让他们把我怀有身孕的事告诉你父亲，然后再帮我请个大夫来，他们也的确去传了话，但是你父亲一次也没来看过我，更别说有什么大夫。”