作者：温暮生
“你住口！”自从上回巫蛊小人的事，沈氏心里一直憋着一口气，也一直瞧柳氏不顺眼，如今看她居然敢插嘴，火气蹭地就上来了，“都是你教养出来的好女儿！败坏门风到这样的地步，居然还有脸狡辩！便也多亏了皇后娘娘金口玉言，才让我宁家保住了最后的脸皮，没有因为这个臭丫头而颜面扫地，不然你以为老身现在还会在这里同你们废话吗，早让人把这蠢东西绑起来，然后寻个不嫌弃咱们的农作佃户，嫁出去一身干净了！”
宁萍儿浑身一震，她自小过的便是锦衣玉食的生活，如果沈氏真的一怒之下把她许给身份低下的农家佃户，让她去过那种粗茶淡饭的日子，她怎么受得了！
但是她不敢说话，更不敢为自己辩驳，因为她身上还有一个更大的秘密，如今只是为着春宴上的那场意外，沈氏便已经气成了这幅模样，说她败坏门风，若是被沈氏知道她已经遭男人玷污了，不再是完璧之身，那她哪里还有活路，只怕将她直接送上山去当尼姑都是轻的！
“老夫人，这都是媳妇的不是，是妾身没有照顾好这几个孩子，才出了这样的意外，若妾身为人严谨一些，多检查检查萍儿的衣服，应当就不会发生这样的事了。”严氏在此时站起来，行了个大礼向沈氏跪下，“养不教，母之过，身为嫡母，媳妇难辞其咎，老夫人便罚我吧。”
柳氏见状也跟着赶紧跪下。
沈氏粗喘了几口气，脸色却缓和了一些，宁如海看了严氏一眼，他知晓自己的母亲素来是个喜欢争强好胜的顽固性子，你越是求情，她就会觉得你是在顶撞她，就偏要治你的罪；而你自己把错误坦诚了，顺着她这口气下去，她又会觉得知错能改善莫大焉，从轻处罚，显然严氏同样很清楚这一点，她也并不是为了宁萍儿在求情，只是想让沈氏不要迁怒自己而已。
“罢了，你起来吧，这事不能怪你，是这丫头自己蠢，好在皇后娘娘明鉴，才免了我宁家一场祸事。”沈氏淡淡道。
“老夫人，其实皇后娘娘开口愿意帮咱们萍儿开口说话，是四皇子殿下向皇上求的情呢。”柳氏打量了一眼沈氏的表情，扯开一丝笑，说道：“而且……我听闻萍儿出事时手无足措，也是四殿下忽然出现，用自己的披风救下了萍儿。”
“所以呢？”沈氏语气一扬。
“所以……媳妇觉得。”柳氏看了看宁如海，又看了眼严氏，索性开口道：“此事似乎也不全是坏事，四皇子殿下，似乎，似乎对咱们萍儿有意思呢？”
“哼，我瞧你是白日梦做多了，脑子都开始不正常，有你这样的蠢娘，难怪教不好女儿！”柳氏不想自己这番自以为可以讨得沈氏欢心的话，却被沈氏啐了一脸。
她委屈地看向宁如海，哪知宁如海也正用恼怒的眼神望着她，只看得柳氏心肝一颤，赶紧闭嘴。
“宁萍儿，你去吧！”沈氏说了这些话似乎也累了，有些不耐烦地对宁萍儿挥挥手。
宁萍儿一愣，“祖母，你让我去哪？”
“之前罚你在祠堂关三个月，哪只才一个多月你父亲就心软将你放了出来，我便知道，你完全没想过要悔改。”沈氏瞥了宁如海一眼。
“没错，之前为夫就不该如此心软，你便回祠堂去再住两个月，好好思过。”宁如海轻咳一声，询问般看向沈氏，沈氏没说话，想来对宁如海的决定并不反对。
一听又要回去祠堂，宁萍儿哪里肯，她委屈地看向柳氏与严氏，哪只沈氏紧接着的一句“谁要是求情，便一起进去与她同住”，又让正准备说话的柳氏定在了原地。
宁萍儿没办法，只能哭哭啼啼地由两个粗使婆子拎走了，柳氏看着心疼，不过好在这一回她没有挨板子，想来祠堂里虽然缺衣少穿，却也不会过得像上次那般狼狈。
“当真癞蛤蟆想吃天鹅肉，不掂量掂量自己的斤两，做出这等丑事，还好意思觊觎皇子殿下，咱们宁家怎么养得出这种女儿。”沈氏满脸不屑地低语了一句，摇了摇头。
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“少爷，你听说了吗，萍儿小姐又被关进祠堂里去了。”第二日，白檀捧着一些上好的糕点进了竹宣堂的院门，院子里阳光正好，白梅带着宁馨儿在一边的花圃里摘小花做花环，宁渊则坐在不远处的青石凳上，手里居然拿着针线在缝补一件女儿家的上衣。
“只是关祠堂而已，两三个月也就放出来了。”宁渊显得满不在乎，将刚补好上衣对着日头看了看，然后冲宁馨儿挥挥手，“馨儿，来这边。”
宁馨儿听见宁渊唤她，立刻跑了过来，一个大力扑倒宁渊的膝盖上，冲她甜甜一笑，“哥哥！”
“你这丫头，整天如此毛躁，哪里有一丝官家小姐的样子，在这么下去，当心没有人敢娶你。”宁渊嗔怪般在宁馨儿鼻头上刮了一下，抖了抖手上的衣服，“来快穿上，下次出门让娘亲多看着你些，别又衣服破了自己还不知道。”
“嫁人有什么好的，馨儿才不要嫁人，馨儿只要陪着娘亲和哥哥就好。”宁馨儿穿好衣服，冲宁渊做了个鬼脸，又一蹦一跳找白梅玩去了，白檀没忍住笑，噗嗤一声，“馨儿小姐果然是小孩子心性呢。”
“你以为这是好事吗。”宁渊看了白檀一眼，“过了今年，她就九岁了，也该懂一些人情世故了，总是这般天真下去可怎么得了。”
白檀道：“小姐需要懂什么人情世故，有个连针线活都手到擒来的哥哥照拂，便是这辈子，都不必再懂什么事了。”
“听你这么说，难道我还能照顾她一辈子不成。”宁渊看着不远处正活蹦乱跳地宁馨儿，淡淡道：“人生最奇妙的事情就是你永远不知道下一刻会发生什么事，但凡碰到一些身不由己的时候，别说针线活了，是什么活都要学的，如果没有自己照顾自己的能力，只会活得无比辛苦。”
“少爷别取笑奴婢，奴婢没读过书，哪里听得懂这些。”白檀苦笑一下，将糕点摆在宁渊面前，又为他沏上茶水，然后趁着弯腰的功夫，在他耳边小声说：“周石方才送了信回来，温肃候府那边还没动静，也没有派人来说要把提亲的对象换成萍儿小姐。”
自打从行宫回来，宁渊就将已经跟在他身边学了一些功夫的周石派到温肃候府周围，盯着侯府的动静。
宁渊眉毛一皱，“奇怪，难道这鲁平要了宁萍儿的身子，还打算要娶馨儿不成，他竟这般不要脸？”
“也许是他还没胆子把这件事跟温肃候说呢。”白檀小声道。
“也对，我听过传言，温肃候虽然护短，鲁平在外边也爱花天酒地，可在家里关起门来，鲁平却很怕自己的父亲，他一时不敢说自己和宁萍儿的事情也正常。”宁渊点点头。
“那咱们怎么办，眼看着日子越来越近了，难道真的让馨儿小姐出嫁不成？”
“鲁平对他父亲是胆子小，可色胆却向来很大，既然他不愿意主动说出口，那么我为什么不在后边推他一把呢。”宁渊露出一丝浅笑，对着白檀耳语几句，白檀眼睛一亮，用一种“少爷太坏”的眼神看了宁渊一眼，点点头，快步去了。
是夜。
祠堂的偏堂里只点了一支散发着黄豆般大小光亮的蜡烛，宁萍儿跪在一块草席上，手里捧着一本《女儿经》，正轻声诵读着。
这也是祠堂里的家法之一，那草席并不是普通草席，而是用粗藤草编织而成，这种藤草质地极粗，上边还有毛刺，用来编成草席后，跪在上边时，粗糙的藤蔓和尖锐的毛刺会不断刺激着膝盖上细嫩的皮肤，虽然不至于扎破，但痛感是一点也不少，并且往往一跪就要跪数个时辰，旁边还有教引嬷嬷盯着，什么时候嬷嬷累了去睡觉，什么时候才能起身。
光线那么暗，膝盖又疼，还要大声读着《女儿经》，而且只要有一个字读错，嬷嬷的竹鞭就会毫不留情地抽在背上，刚进到祠堂的第一天，宁萍儿就觉得度日如年，恨不得再受几十个板子，哪怕要躺在床上养十几天的伤，都比现在整天受这种折磨要好。
“勤修身，养妇德，疏男子，恭父母……”同样的内容念过几十遍，宁萍儿嗓子也哑了，只盼着能停下来喘口气或者喝口水，就在这时，另一个嬷嬷推开了房间的门，走进来同房里的嬷嬷低语了几句，而后他们便一同出去了，宁萍儿虽然不知道发生了什么事，可她巴不得嬷嬷离开，立刻便浑身一软，跌坐在了一边，不断揉着刺痛发麻的膝盖。
“姐姐，你怎么样。”门口冷不丁又响起一道声音，狠狠吓了宁萍儿一跳，她以为是嬷嬷去而复返，结果抬头去看，却见到一个同她年纪差不多的轻纱丽人，正拎着一个食盒，站在门口对她微笑。
是宁倩儿。
“怎么是你。”宁萍儿松下一口气，坐下去继续揉着自己的腿。
“我来看看姐姐，顺便给你带一些东西。”宁倩儿将食盒放到宁萍儿身前，一打开，里边是好几样精致的小菜。
祠堂里的晚饭只有槽面馒头和清水，宁萍儿因为吃不惯，几乎没往肚子里咽，现下正是肚子饿的时候，当即也不同宁倩儿客气了，抄起筷子便吃了起来，哪只刚吃了第一口，便用力吐掉，怒喝道：“这些菜都冷了，你居然还拿给我吃！？”
“咦，冷了吗？”宁倩儿一愣，自己也尝了一口，才带着歉意道：“姐姐别生气，荷心苑离祠堂毕竟有些远，这些饭菜做出来的时候分明还是热的，想是在路上凉了，不过味道却也没变，姐姐便将就着吃些吧。”
“哼，你当我的品味同你那般下作吗，连冷饭菜都吃。”宁萍儿冷哼一声，“荷心苑离这里是有一些距离，不过要是脚程快些，也要不了多久，哪里能让饭菜凉成这个样子，定然是你在半路上使坏，故意磨磨蹭蹭，想让我吃冷饭菜，想看看我丢脸的样子。”
“姐姐，我没有。”宁倩儿满脸委屈，“你是我姐姐，我怎么能……”
“少在我面前装可怜，我这次遭难，只怕也跟你脱不了干系，那身裙子可是你亲手交给我的，难不成就是你故意在裙子上做手脚，好让我出丑！”宁萍儿回忆起自己所受的这番屈辱，像是气急了，想也没想便一巴掌抽在宁倩儿脸上，“臭丫头，你也不想想从小到大我是怎么对你的，小时候你又笨又蠢，整天惹得娘和祖母不痛快，若不是我把自己吃剩下的点心给你，穿剩下的衣裳给你，你能有那么好的东西吃？那么好的好衣裳穿？现在可好，不光反过来算计我，还故意拿这些冷饭菜来给我吃，宁倩儿，你安的什么心！”
“我没有……呜呜……我没有……”宁倩儿双手捧脸，哭得厉害，宁萍儿却把目光落在宁倩儿的裙子上，见那身裙子光泽亮丽，不光料子出众，做工也极好，顿时一愣，“这裙子……是那件水蓝纱？”