作者：蜀七
朱元璋自然也发现了，没有主动跟陈柏松套过近乎，两人竟意外的保持着一种平衡。
打下常熟之后，他们暂时还不会撤走，这时候还需要强大的兵力去镇压常熟内的其余势力，不过李从戎和杨子安得带着他们的兵回去，毕竟现在高邮也离不开人。
姜桂现在则是在泰州，管着泰州的事，挪不开身。
至于常熟原本的兵，现在成了俘虏，陈柏松叫人在城外圈了一块地，像养猪狗牛羊一样把他们圈在里面，这些兵灰头土脸，也想过要冲出去，但是手无寸铁，武器都被收走了，倒也有胆子大的想趁夜杀了守卫的士兵逃出去，最终的结果是全都被斩杀，没有一个活命。
死了几拨人之后，剩下人终于老实了许多。
每天都会有人给他们送饭，虽然只是一些豆子，但为了活命，没人会嫌弃吃的。
百姓们也被男女分开做登记，他们都会领到属于自己的小木牌——也就是身份证。
百姓们发现，给他们镌刻木牌的“大人们”，很多都是不到他们腰高的小孩，这些“小大人”每天早早的就坐在屋子里照着纸上的文字刻着，刻半个时辰可以休息一盏茶的功夫，现在天气渐热，屋里也不需要炭火盆，他们手边都放着热水。
这世上竟然还有这么小的官，这可把常熟的老百姓吓了一跳，不少人揉揉眼睛，还以为自己看错了，百姓的孩子也有差不多大小的，看着端坐在屋里的“小大人”，一个个脸上都露出了向往的神情。
坐在这么漂亮的屋子里，不会被风吹，也不会被日晒，他们还看到有人给小大人们送饭，都是有肉有菜的，香味飘出来，耳边全都是“咕咕”的肚皮叫声。
管事的跟他们说：“你们也别羡慕，这些小大人们以前跟你们的孩子一样，大字不识一个，还是南菩萨来了以后，他们才学会了认字，如今已经脱离文盲，可以做事了，一个月挣得不比我少。”
百姓们不敢相信。
这样的小娃娃还能挣得跟管事的差不多？
有胆子大的问：“大人！那我们的娃以后也能吗？”
管事的朝他笑：“如今你们都是南菩萨的百姓了，你说能不能？难不成你们在常熟没听过南菩萨的名号？”
百姓们听过，但是也只是听一听，明明高邮离得不远，可他们许多人一辈子都没离开过高邮，更别说去别的地方了，甚至连想的时间也没有，要忙着生计，忙着养活家里人，哪里有空去想以后的事，想外头的事？
似乎常熟在南菩萨手里，会比在朝廷手里更好？
百姓们迷乱了。
但是只要日子能过下去，他们就不会离开常熟。
这片土地，是他们世代生活的地方，如果不是活不下去了，他们绝不会离开这里。
——
“小大人，吃点东西，你都忙了一天了。”夜里，屋子里点着油灯，仆从端着饭食过来，端给屋里坐着的一个十岁出头的小人儿，小人儿穿着一身青色衣裳，手里拿着刻刀，他的手指因为长期镌刻而有了茧子，已经没有以前那么疼了。
小大人姓郑，行二，都叫他郑小二，他道了声谢，结果对方手里的饭菜，这才放下木牌和刻刀，他吃得很慢，很细致，细嚼慢咽，由此可见，他曾经有个很好的家室。
郑二曾经是高邮郑家的嫡孙，他们家是大户人家，有庄子，有田产，是数一数二的大地主。
可南菩萨一来，一切都变了，家里的老仆成了百姓，他们也不能住自己的大宅子，没了仆人之后，他们家只能栖身在小院子里，一家三十多口人一起住。
庄子和田也不是他们的了，家里人都要出去找活干，不然吃不饱肚子。
也就是在那时候，南菩萨办的“学校”开了，他因为年纪在上学的范围内，所以也被带去念书，他原本就有底子，很快完成了课业，脱离了文盲队伍，又因为正好过了十岁，所以就开始做事了。
他想起最开始的时候，父母叔伯总是愁眉苦脸，他年纪小，却也明白，他们家回不了当初辉煌的日子了，他们就跟普通百姓一样，想要什么，都得自己出去挣。
姐妹们也开始学着制衣织布，好拿去换钱。
但郑小二又觉得这样很好，以前住在大宅子里，讲一大堆规矩，每个人嘴里都夹枪带棒，连仆人们都分着派系，哪个院的，哪个屋的，他看在眼里，只是不说出来而已。
上学以后，郑小二听先生说了很多道理。
现在在外头来干活，郑小二一点都不觉得苦。
他认为自己能做到，只要他努力一些，再努力一些，总有一天可以重振家里。
他的目标是成为一个县官，或者一个区长。
先生说了，人都得有目标，不然浑浑噩噩，如同行尸走肉，那读什么书呢？当个傻子不也挺好的吗？
郑小二深以为然。
所以同伴们抱怨太累的时候，他总是不发一言，埋头干事。
他有时候也会想，南菩萨究竟是个什么样的人？
他真的是菩萨吗？自己有没有机会见见他？
在外头休息的“小大人们”陆陆续续地回到了屋子里，收拾自己的东西，回给他们安排好的屋子睡觉，郑小二也收拾了东西——他们的刻刀，还有今天已经刻好的木牌，如果弄丢了，到时候又要重新刻。
郑小二离开屋子，外头有人在等他。
“少爷！”比郑小二稍大些的男孩兴奋的跑过来，接过郑小二的小包袱，“您吃东西了吗？今天吃的是鸡肉，还放了香料呢!”
郑小二板着一张笑脸，颇有些大人模样地说：“你不要再叫我少爷，先生说了，我们都是一样的，都是南菩萨的百姓。”
男孩吐吐舌头，他上课的时候把精力都放在认字上了，先生说的其他道理，他其实听不太懂，他不像少爷那么聪明，在男孩眼里，少爷是世上最聪明的人，只比南菩萨差那么一点点。
两人一起朝宿舍走去，宿舍是一栋大宅子改造的，派了士兵日夜保护看守。
郑小二和男孩以及另外两个孩子住同一间屋子，两人一张床，男女都是分开住的，女孩们住在另一边。
谁也没有想到女孩们也可以读书认字，然后出来做事。
不过没人有疑虑，因为南菩萨说了，在他眼里，世人都是一样的，不分男女，如果只让男孩做事，让女孩闲着，对男孩们太不公平了。
百姓们虽然不明白这有什么不公平的，男孩们找到事干就可以撑门立户了啊。
可南菩萨都这么说了，而且似乎还很有道理，百姓们也就轻易的接受了。
比起男孩们，女孩们在屋里还会做些小活，她们现在已经学会缝补了，虽然手艺跟大人们的不能比，但是缝出来也还可以用，大部分都是缝补一些小东西，比如袜子之类的东西，就是缝的丑些也没人能看见。
“你存了多少钱了？”小姑娘问身边的同伴。
同伴缝好一只袜子，冲她笑。
她娘告诉她的，不管有多少钱，是多是少，都不能告诉别人。
小姑娘问不出来，也就不继续问了，她小声说：“我娘把我的钱都拿走了。”
说是帮她存着，她知道，都给小弟弟置办东西去了。
以前还不觉得怎么样，现在却觉得有些难受。
同伴对她说：“那等你十四岁，你就自己去官衙把户头迁出来，你娘就拿不到你的钱了。”
小姑娘又不敢，只能学着大人模样叹一口气。
“我刚刚在外头看到跟我们差不多大的。”小姑娘忽然想起了什么，说道，“她脑袋好大，肚子也好大，胳膊和腿特别细，好奇怪。”
屋子里的小姑娘们都停下手里的活，有个小姑娘小声说：“我听我娘说过，说这样的人是吃不饱肚子，天天喝水，很快就会死了。”
“真的啊？”
“这多常见啊，我家邻居就是这么饿死的。”
女孩们打了个哆嗦，埋头继续干活。
多挣一点钱，她们活下去的希望就更大些。
因为女孩也能做工，娘现在生了妹妹，也不会把妹妹溺死，或者扔掉了。
——
常熟很快就恢复了秩序，百姓们对常熟改换门庭这件事没什么太大的触动，他们没什么信念，唯一的信念就是活下去，加上现在的日子明显变得好过了，只要去录入了身份，有了自己的木牌，就能去招工的地方找活干了。
要是家里没有存粮，还能佘一些粮食，足够撑过最开始的艰难日子。
女眷们也干活去了，夫妻俩都能挣到口粮，一家子人，靠着夫妻俩挣得钱和粮食，不说吃上肉，但是能吃饱。
林渊是在攻下常熟一个月后到的常熟，他也不会在常熟久待，而是会派人任职，管着常熟。
关于这个人选，林渊一直没有定下来。
他手底下的文臣太少了。
姜桂在泰州，宋石昭说什么也不愿意离开他身边，罗贯中只想当个军师。
宋濂还在路上——林渊都不知道自己今年能不能看到他。
其他的一些小吏，林渊没有足够的时间去考察。
“大人。”朱元璋走在林渊身侧，汇报着这段时间的工作。
林渊一边听一边思索，然后问道：“这次随行的官吏当中，有没有表现出众的？”
朱元璋报了一个名字。
林渊的眼睛微眯，竟然是他。
吴长青就是这次跟着到常熟的人，他原本在高邮当一个县令，听说常熟需要人，他就立马报了名，还提拔了手底下的人，他清楚的知道，自己在高邮再怎么做，能做到一个区长就算顶了天了，去常熟看起来危机重重，但却是他的机会。
被冷落了这么久，吴长青早就琢磨明白自己到底说错了什么。
他每一项都考虑到了，却没考虑到南菩萨真是一个心软正直的人。
这让吴长青一边感叹，一边又对林渊越发忠心。
毕竟林渊现在对朱元璋他们心软，将来有一天，也会对他心软。
跟着一个心软的主人，总比跟着一个残暴的主人来得强。
他重新找回了自己的位子，宁愿从常熟的小吏做起。
林渊对朱元璋说：“再看看。”
挑选的官员，必须能理解他的意思，能忠诚的执行他下达的每一个指令。
他需要是个聪明人，却绝不能有超出界限的野心。
朱元璋点头，他明白林渊的顾虑。
“蒋家逃了两人，现在被抓回来了，都是身怀六甲的女人，蒋正的妾。”
林渊想了想：“先关着，等孩子生了，就把孩子抱走。”
未出生的孩子是没有罪的。
“至于那两个女人，到时候把她们带到洗衣局里，如果表现的好，每个月就能去看一眼自己的孩子。”
朱元璋点点头。
林渊站在窗边，他觉得自己的心变得越来越硬。
换做是以前，他根本说不出把蒋家斩草除根这样的话。
外头吹着风，不冷，林渊却紧了紧衣领。