作者：眠琴柳岸
戚然明将姜羽扶到门口檐下，搬了张太师椅让他坐着，姜羽便拉着戚然明与他同坐。
“好久没听你吹笛子了。”姜羽望着漫天的繁星说，微微出了口气说。
“我吹给你听。”戚然明道。
气流从双唇间流出，进入白色的骨笛之间，清亮圆润的笛音便随着晚风飘向了夜空，与月色融在一处。
月色不醉人，笛音醉人。
翌日，姜羽起身去了宫里，面见燕侯。
燕侯没料到姜羽这么快就下了床，询问太医，太医说姜羽底子好，所以恢复得比常人快。燕侯不疑有他，立刻给姜羽赐了坐，又将“行凶者”，即申大人给传召上来。
几日不见，申大人一身颓败之气，看上去行将就木，垂垂老矣，比几日前老得更厉害了。
看到燕侯，他也没跪。
燕侯对他正在气头上，他心里觉得这申大人就是倚老卖老，恃宠而骄，才敢如此胆大妄为，所以现在十分反感这老东西，便没给他赐座，让他站着。
“申伯，睢阳君在此，你还不快快认罪，向睢阳君致歉？”燕侯道。
“认罪？”申大人嗓音沧桑，不屑道，“认什么罪？我从没给姜羽下过毒，我为什么要认罪？”
燕侯大怒：“你怎么还是如此冥顽不灵？姜羽在天牢时，只有你去过牢里，还对姜羽用过刑罚，不是你，还能是谁？”
申大人混浊的眸子满是刻骨的恨，盯着姜羽道：“睢阳君果然并非池中之物，对自己竟然也如此狠的下手，申某真是佩服！”
姜羽脸色仍旧发白，闻言低咳了两声：“申大人这是何意？我好端端为什么给自己下毒？”
申大人冷笑道：“你躺几天，就能除掉我这个对手，岂不划算？”
戚然明听得火冒三丈，冷冷道：“申大人对睢阳君用过的刑，难道也都是睢阳君自己给自己用的？”
燕侯也根本不信他，讽道：“上回董熊是这样，这回你申伯又是这样，寡人当真是没料到，你们这些自称是贵族的人，内心竟是如此肮脏，对待政敌是如此不择手段。”
“事已至此，竟然还敢狡辩！”燕侯道，“你若是看见睢阳君躺在床上生死难料的时候，不知还会不会如此恶毒地揣测污蔑他人。”
“呵，我恶毒？”申大人摇摇头，自知再说什么都没用，“既如此，殿下不如处死了老臣。老臣背下如此污名，已无颜苟活于世。”
谈及对申大人的处置，燕侯自然还是要过问姜羽的意思。
姜羽不好开口，便只道：“依律处置便可。但申大人年老体弱，殿下念在他数十年如一日，为燕国弹尽竭虑的份儿上，宽大处理罢。”
最终，燕侯判处申大人流刑，流三千里，剥夺爵位，永不得赦免。
以申大人的体质，流不到三千里便要死在路上。因此这大抵比直接判处死刑，还要让申大人难受。
虽然同是毒杀朝廷命官，但董熊却由于王后和太子的存在，没有判处重刑。而申大人便没有这幸运了。
董熊被革职，申大人被流放，两个旧贵族之中的领头羊，都被姜羽用了同一招给扳倒了，申大人再也没有返回蓟城东山再起的机会。虽然董空仍是百足之虫，死而不僵。但起码现在，他已经无法直接插手到改革诸事宜之中，更加无法阻拦。
因此自此以后，因为姜羽入狱而暂缓了几日的新政，将会推行得更加顺利了。
自王宫回来，燕侯准许姜羽继续休养几日，而后便要官复原职，继续替他推行新政。可惜的是，戚然明则不得不回去继续练兵了。
因此，两人便再没有像这几日一样朝夕相处，同吃同住，夜晚还睡在一处的闲暇时光了。安宁的日子总是短暂的。
不过，燕侯命戚然明、韦伯勇等加紧练兵，不是没有缘由的。
自上个月楚国向郑国出兵，吞掉了郑国的一片土地后，作为郑的盟国的秦国便出兵援郑，在郑国的战场上，与楚国打起来了。
燕侯隐隐预感到，大面积的战争快要来临了，他必须做好准备，方能在这场混战之中立于不败之地。
六月初六，楚国宛城。
年初，楚侯便向各诸侯国发出请帖，邀各个诸侯王以及周王于今年夏六月初六，前往楚国宛城会盟。
当初的晋国并没有搭理，但现在晋国已经分裂成为赵石两国，姜羽听到消息，是赵国派了人去，石国则没有。秦国也没去，不过齐国去了。而小国基本上都去了。
经过近年来的几场战争，楚国已经初步展露出了他的实力以及野心。大周朝国土广袤，大小诸侯国十几个，能与如今楚国的军队想抗衡的，还没几个。
至于周王，他当然没去。
但周王派了姬重带着人，到宛城北部的叶城狩猎，叶城离宛城不过几日路程。明面上是狩猎，实际上却是示威，是对楚国的警告，及对楚国动向的监视。
第134章
盟会准时在宛城召开, 具体谈了什么, 姜羽暂且不知道, 不过他可以确定的是, 这场盟会必定会引发什么。要么，便是楚国以绝强的实力, 震慑其他诸侯，让他们认可楚国第一诸侯国的地位, 要么，便是其他诸侯国不服楚国，进而成为楚国下一个攻打的目标。
六月十日，姜羽官复原职，并被赏赐了无数金银珠玉，用来安抚他这些日子受到的委屈。
由于荀书离世，申大人被流放, 董熊又被革职，这三个燕国朝堂上的三个重量级人物一下子都折了, 许多政务便没有合适的人来处理, 乱成一锅粥。燕侯让他们的副手暂时先顶着, 但却没有一个能挑大梁的人。
为此, 燕侯考虑了许久, 决定让年仅二十六岁的姜羽接替他的舅舅荀书, 来继任燕国的执政。
执政便相当于一国宰辅，但与宰辅不同的是，执政还掌管着一定的军权, 同时执掌军政大权，地位是真正的一人之下，万人之上。因为现在是军政不分家的，不像后世那样分为文官武官。
姜羽临危受命，不敢推辞。况且，他成为执政之后，再推行起新政来，也比之前便宜很多。手上权力愈大，遇到的阻碍便愈小。
自燕侯按照姜羽的谏言，建造黄金台起，确实从各国来了许多有才之士，他们都在推行新政的过程中发挥了巨大的作用。这一批人都与陈腐的贵族们不一样，他们奉行的是“治国不一道，便国不法古”的精神，常常能产生许多奇思妙想，且还更能从更客观的角度看出燕国的弊病。
随着变革逐渐推进，触及到的旧贵族们的利益也愈来愈多，就拿土地来说，最初只是试探性地鼓励垦荒，荒地归垦荒者个人所有，到后来又变成个人所有的土地可自由买卖。再后来就开始直接分掉分封下去的贵族原有的土地。
这样循序渐进，一步步推进，取得的效果要比直接大刀阔斧的分土地要有效得多，受到的阻力也小很多。
暑气越来越重，天气日渐炎热，各宫殿府邸都不得不从地窖里取出储存的冰块，用以消暑。炎炎烈日高悬于晴空之上，将这人间晒得都蔫头耷脑的，街上行人都变少了。唯有满树的知了不知疲倦，声声叫着夏天。
姜羽不常在府里，不是在宫里和燕侯禀报并商讨与变革有关的事，便是在与改革派们商议。政令一道接一道从姜羽手上发下去，雪花似地飘到燕国各个地方。
至此，从蓟城到整个燕国的贵族与平民们，都意识到，燕国要变天了。
这消息也传到了其他的诸侯国，在那些已经经历过变革的诸侯国内，有识之士都能看出来，燕国将要崛起了。未来几十年，燕国绝不再是一个龟缩的东北苦寒之地的诸侯国，绝不再仰人鼻息以存活。
眼看着七夕将至，姜羽于百忙之中，也想抽个空与戚然明一起，过他们俩第一个七夕。
姜羽孑然一身，从春节到其他各种节气，都不怎么过，并没有什么仪式感。而今年的七夕，姜羽也想感受一下这种节日的仪式感，将二人因各自公务繁忙而缺少的相处，通过七夕弥补起来。
姜羽这几月忙得对戚然明有些亏欠感。
但时局却愈来愈紧张了。
七月初，燕侯收到了来自宋国的求救信。这封求救信将姜羽的计划打破，将所有恩爱缱绻的计划打破。
他的将军啊，就要出征了。
——原来六月初，因宋侯在盟会时对楚侯不敬，楚侯出兵攻打了宋国。
由于楚侯正在与西边的秦国打，这时又要分出兵力攻打宋国，不免有些心有余而力不足，因此，楚侯向年轻的齐侯去了信。
如今的齐侯是去岁才即位的原三公子姜平，母亲是楚国人。在燕齐高阳之战之后，原二公子因在高阳之战中惨败，被迫割地求和，致使威信受损，国内许多人反对，那位置便没坐牢。
在那之后，姜平便在楚国的扶持下，顺利除掉二公子姜固、文姬及她的儿子四公子子裕，登上诸侯之位。因此齐国在这以后，便一直与楚国交好。
楚侯于齐侯既有血亲又有恩情，因此楚侯来信时，齐侯没怎么犹豫就同意了，立刻派出军队，与楚国一起攻打宋国。
宋国本就是个弹丸小国，国小力弱，根本无力与两个大国的军队相抗衡，因此战斗一开始，宋国就兵败如山倒。没几天，楚齐的军队就打到了宋国的国都商丘，兵临城下，将商丘团团围了起来。
楚侯下令，说如果宋侯自缚出城，跪着向他投降道歉，他便可以考虑不伤他宋国的百姓。
但没想到的是，宋侯竟然还是个硬骨头的人，即使已经山穷水尽，说不定不日就要亡国，却也偏偏不肯向楚侯服软。而宋国的官员与百姓也都有宋侯的风骨，咬着牙死活不投降。
于是这场攻城守城战便这样打了起来。
宋国兴许是到了生死存亡的关头，兵士们都爆发出了非同一般的战斗力，即使楚国与齐国同时攻打，一时半会儿竟也没能攻下来。
攻城守城之战进行了一个月，商丘被围了一个月，宋国实在难以支撑下去，求援的国书便送了一份到燕国的国都蓟城来。当然，也给洛邑送了信。
但洛邑的周天子手中军队有限，只不痛不痒地发了声明斥责楚齐，楚齐不搭理，他也没办法。
燕国如今正处在改革的关键时期，贸然参与战争，对手还是楚国和齐国，未免有些过于托大。
不过宋国的关系一向还可以，每年都有来往。因此燕侯有些犹豫，便将姜羽召进宫去，询问了他的意见。
如今姜羽可以说是燕侯最信任的人，事无大小，都会拿来询问姜羽的意见。
姜羽考虑了一番，建议燕侯发出援兵，援救宋国。
待燕侯问及缘由，姜羽便道：“楚国借盟会来试探各诸侯国的态度，想要实现他称霸的野心，说什么宋侯不敬他，只是个由头。楚侯实际的目的，其实是想向各诸侯施压，显示一下他的实力。”
“而如果我们对此不闻不问，岂不是怕了楚国？岂不是说明我们承认了楚国的地位，不敢与他们交手么？”
燕侯蹙着眉，搓了搓手指，慢慢道：“是这么个道理，我燕国虽不一定能胜过楚国，却也绝不会怕他们，更不会承认楚国的称霸之心。”
“可……”燕侯转折，“现在出兵，会不会把现在燕国本就混乱的局面，搅得更乱？”
“殿下若是担心此事，臣倒是有另外一种看法。”姜羽道。
“说来听听。”
“是，”姜羽道，“依臣之见，对外的战争并不会使燕国更加混乱，反而会使燕国军民上下一心，共同抗敌。”
燕侯笑了笑：“这倒也是。改革是自己人跟自己人斗，战争却是和外人打，这若打起来，我燕国的百姓，内外还是分得清的。”
“殿下说得是，”姜羽说道，“而且，军功爵制已经推行下去，却暂时还没能真正发挥作用。燕国需要一场战争，来检验这半年来改革的成效，让天下人看看我燕国的实力。同时也需要给军队换换血，让那些真正有能力、愿意报国的勇武之士得到封赏，把原本只拿俸禄不干实事的贵族们替下去。”
每次听姜羽分析，燕侯便觉得豁然开朗，十分有理，连连点头：“照你这么说，咱们这场仗是必须要打了。”
姜羽道：“臣只是谏言，一切还需殿下定夺。”
“打，既然宋侯子嫣求到了我头上，自然要打。”燕侯是个果决的人，既然决定要打，便不再犹豫，问道，“爱卿可有良策，可助宋国退敌？”
姜羽道：“臣有一计，当可破敌。”
事实上，姜羽虽然说得冠冕堂皇，那些理由并不是假话，但他心中仍是有私心的——在曲沃时，钟离君子惠曾帮助姜羽找到了被姬孟明劫走的戚然明。
这个恩，姜羽记在心中，如今钟离君有难，姜羽自然应该尽量帮上一帮。
“爱卿请讲。”燕侯道，命人拿出了地图。
姜羽便指着地图道：“宋国在齐国西南，楚国东北，与燕国并不接壤，想要从燕国抵达宋国，要么便要穿过齐国——但齐国不可能让我们过去。”
“要么，便从齐国西边的新诸侯国石国绕，向南穿过卫国，再到宋国。”
“这路途太过遥远。”燕侯摇了摇头。
“对，”姜羽道，“路途太过遥远，等咱们过去，兴许宋国已经亡国了。因此，咱们像秦国出兵援助郑国退楚一样，直接把军队派过去，是不可能的。”
“此战之中，宋国面临的敌人有楚国与齐国两大诸侯国。但楚国，殿下根本无需担忧，楚国西边与秦国郑国交手，东边又与宋国交手，且从楚国攻打郑国起，战争已经持续了快半年。所以，时间拖得越长，对楚国越不利。”
“只要继续这么拖下去，楚国定会不攻自破。”
“是，寡人明白你的意思了。”燕侯道，点了点地图上的齐国，“咱们只需要将目标放在齐国身上足矣。”
“殿下英明。”姜羽道。