作者：莫晨欢
唐慎拿起试卷，立刻翻开一看。
第一题：“吾十有五而志于学。”
和王溱猜的一样，这次盛京贡院的乡试主考官正是杨大学士。杨大学士喜欢读《周易》，但是乡试第一场并不考五经，只考四书和一首五言八韵试帖诗。
这第一题就出自《论语·为政》，原句是“子曰：‘吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。’”这句话哪怕在后世，也几乎家喻户晓，耳熟能详。讲的是孔子对自己的批语，是孔子回顾一生，给自己的一个评价，以此来激励他人。
孔子说：“我十五岁决定立志学习。”
唐慎仔细审视这句话，在草稿纸上涂涂画画。
破题的方式很多，可以从整句话入手，谈及孔子的一生，如何激励后人，如何勉励后人，后人该如何像孔子学习。但是这样难度极大，且容易跑题。
唐慎坐在小小的号房内，他面前是一堵墙，两侧是其他学生。他看不到任何人，可他知道这个考场里有一万多人。
想要从一万多人中脱颖而出，谈何容易！但一旦第一道题就写跑题，阅卷官极有可能根本不看他后面的文章和试帖诗，直接将他圈了蓝名，扔进落榜卷子里。
“嗯，就从第一句话入手，不写多了。”
孔子十五岁决定刻苦学习，从此勤勤恳恳，温故知新。这是孔子治学的态度，唐慎决定从求学态度上入手。他思索许久，写了四五个破题点。
想着想着，肚子就叫了起来。王溱给唐慎送的考篮里放了几个点心，还有一些干粮。点心是放不了多久的，唐慎先吃了这几个点心。
等用完饭，他仔细想了很久，提笔在草稿纸上写下。
“时人以孔圣之道入学，先有志后成学。夫志者无穷尽也，然学者百殚而涸。虽圣人所以成道也，亦曰其生也有涯，而知也无涯矣！”
每个人启蒙发学时，都是以孔圣之道开始自己的学习之路，向孔圣学习，要立志而求学。然而百年下来，志向不断在变、无穷无尽，却忘了学习。哪怕是圣人，都会说上一句生命有尽时，知识却是无尽的。
没错，唐慎便是要以立志为切入口，破题劝学！
有了一个开头，文章接下去就好写了。唐慎认真揣摩每一个字，在草稿纸上画出了结构。他在结构树杈图上，先写好自己即将要写的论点论据，要引用的文章词句。然后才开始写文。
直到烈日悬空，唐慎终于写完第一篇八股制艺。一写完，他根本没誊抄，直接倒头就睡。睡了两个时辰才起来，检查没有错漏后，认认真真地誊抄上去。
到这时，唐慎才注意到自己晚上点燃的那根蜡烛。他惊奇地发现王溱给他准备的蜡烛竟然很少有烟，一点都不熏眼睛！
唐慎听说过金陵府有这种蜡烛，价格极其昂贵，一寸一金，他没想到王溱居然会给自己准备这个。
王子丰……
此时此刻，被唐慎心心念念的子丰师兄，正在家中作画。
管家进入书房，给王溱汇报今日府上情况后，王溱这才想起：“乡试已经正式开始了吧。”
管家道：“是。”
“东西给他送过去了罢。”
“按公子的吩咐，都送了。”
王溱蘸了蘸朱砂，声音温和悦耳：“那便等两日后，再去看看我那小师弟如何了。”
乡试一共考三场，每场考三天。进场算一天，正式考试只有两天。
和童试一样，最重要的仍旧是第一场，其次是第二场，第三场等于是去打酱油的。
第一道题做完，唐慎再看第二题。这次题目是“我亦欲正人心”，出自《孟子·滕文公》，原句是“我亦欲正人心，息邪说，距诐行，放淫辞，以承三圣者。”
公都子问孟子：“别人都说老师喜欢与人辩论，这是为什么呢？”
孟子回答公都子，便有这句话。
孟子之所以喜欢与人辩论，都是不得已而为之。他是看到了时代社稷的糟粕之处，想要端正人心，破除歪理邪说，抵制偏颇的行为，批判荒谬的言论，以此来继承三位圣人的事业。
“我亦欲正人心”，这是孟子是抱负。
孟子是性本善论的提倡者。
唐慎思索再三，决定从“教化”入手，写一篇端正社会风气、弘扬教化向善的制艺。
写完第二篇制艺，唐慎仔细誊抄结束后，再也没了力气，倒头就睡。到了晚上，他点燃蜡烛，起来看第三篇制艺，耐心思索许久，开始破题写文章。
三篇制艺全部写完，已然是最后一天的下午。
再铁打的人，再年轻的少年郎，整整三天被困在小小的号房里，都快没了人形。
唐慎强打精神，点燃王溱送的熏香。幸好乡试不像童试，最难熬的味道不是屎尿臭味（考场有专门的茅厕），而是是男人们三天不洗澡的汗臭味，用熏香大概能熏走一些。
唐慎看着这篇试帖诗的题目，只见考卷上头大字写着“今古凡花”四个大字。
唐慎心头一震，顿时神清目明。
今古凡花？
杨大学士真敢出题目，也不怕题目太大折着腰！
这个题目出自前朝一位词人，原词写的是什么已经不再重要，就这一句“今古凡花”，直接囊括了华夏九州、古往今来，所有花！
这时，唐慎听到身边传来一道骂娘声。隔壁考生操着一口地道的盛京话，就差把杨大学士骂死了。官差巡逻过来，顿时又没了声音。只是到了乡试第一场的最后时刻，大家几乎不约而同地开始写试帖诗，一个个倒吸凉气的声音止都止不住。
唐慎苦着脸，心想自己虽然是个理工生，但是咏花的名诗那么多，他随随便便都能想到两首。然而乡试要写的是五言八韵试帖诗，唐慎就算有贼心，决定再抄一首，帮着自己考上解元，他也找不到格式结构对的诗。
普普通通咏花，固然不出错，要是写得才华横溢，说不定还能得高分。但杨大学士既然出了这个题目，自然不是想考生老老实实咏花的。
而且吧……以唐慎的文采，得高分有可能，老实咏花考上前几名难度太高。
唐慎忽然想起一首诗：“落红不是无情物，化作春泥更护花！”他双眼一亮。
对，后人喜欢用蜡烛、园丁来比如老师，其实古人就曾经做过类似的事，用落花来描述花叶的反哺之情。他完全可以从这方面入手，好好写一首“花情”诗。
打定主意，唐慎打了打腹稿，开始写诗。
雷动虺虺听，晴定滟滟生。
草漫连独枝，雨打落群芳。
……
落花人去也，花自更伤心。
不堪碾做泥，春来与君倾。
唐慎下笔有神，一气呵成，顷刻间一首五言八韵的试帖诗便出现纸上。写完后他誊抄在卷子上，吹了吹墨汁，再回过头来检查自己写的三篇八股制艺。
想拿解元有多难，唐慎叹了口气，心里清楚。
但他这次至少要拿前三！
终于，三日结束，考生们得到一晚上的功夫回家睡觉，第二天再来继续考试。
官差收完试卷，唐慎拎起自己的考篮，跟着考生们一起出门。刚站起身，他就觉得脑子里一沉，三天积累下来的浑浑噩噩之意，一时间全部涌上心头。唐慎脚步虚浮地跟着人流走出贡院，他隐隐地好像听到有人在喊自己名字。
唐慎转过头，愣愣地看向来人。
不知被谁撞了一下，他一个踉跄，倒在了来人的怀里。
王溱微微一怔，抬起手在唐慎的脸上轻轻拍了两下，笑道：“小师弟？”
唐慎脑海里闪过一个念头“不许拍我脸”，事实上他也说出口了。然而下一秒，在王溱失笑的表情中，唐慎直接呼呼大睡。王溱赶紧抱住他的腰身，这才没让人滑落下去。
姚三赶过来，道：“小东家这是怎么了？”
王溱抱着人，仰天长叹，嘴角带笑，却无奈至极：“睡着了！”
作者有话要说： 隔壁老王：我还是第一次抱人，也是第一次被别人斥责。小师弟，你说怎么办吧？
小唐郎：zzz……
第38章
盛京贡院外, 考生们蜂拥而出。
姚三见唐慎睡着了, 道：“要不然由小的来抱着小东家吧。”
王溱想了想, 看见唐慎的书童奉笔叫车夫把马车停在了不远处。他道：“不必，我送上马车便是。”
姚三还想说什么，可见王溱气度风雅, 举止雍容，仿若真正的大家公子。他觉得自己太过粗鄙，一时不大敢反驳王溱的话, 心中寻思不是件大事, 就跟在王溱身后，看着王溱把唐慎送上了马车。
王溱来贡院外等唐慎, 这事也是巧了，确实是偶然。王溱正巧有事要去国子监办, 贡院就在国子监旁，于是他顺道看看唐慎。看着唐慎睡着的模样, 王溱又想起他的那句话，不由失笑，再次伸手在唐慎的脸颊上拍了两下。
姚三：“？”这是干啥呢。
王溱看他, 义正言辞：“似乎有些烧了, 回去请个大夫看看。”
姚三大惊：“好！”
双方就此别过。
驱车回到家中，姚三赶忙请了个大夫上门。盛京的大夫们可都忙急了，乡试第一场结束，病倒的秀才数不胜数。盛京大大小小的医馆里都挤满了人，姚三花了大价钱才请了一位老大夫上门。
老大夫把脉后, 道：“确实有些烧，但不是大事。秀才们在那腌臜逼仄的号房里待了三天三夜，体虚气弱也是正常，老夫开点药，醒来后喝一帖就行。你与老夫来拿药。”
唐慎半夜醒来，喝下奉笔熬的药，果然觉得神思清明了点。
吃了点东西，唐慎想起一件事，问道：“姚大哥，我刚出贡院的时候似是出现了幻觉。我似乎……看见了我那子丰师兄？”
姚三笑道：“小东家可没见着幻觉，王大人确实在门外等您呢，还接住了昏睡过去的您！”
唐慎：“……”
那特么真的是王子丰！！！
唐慎心中百味杂陈，恨不得再睡一觉，忘了这些糟心事，比如王溱莫名其妙拍他脸，他朝王子丰吼“不许拍我脸”。
第二天还要去考试，唐慎长叹一声，还是睡了。
第二日，天色漆黑，一万多考生再次来到盛京贡院。唐慎围观四周，发现人数比三天前少了十分之一。他叹了口气，明白一些考生是在前三天的考试里考趴下了，病重如山，无法赴考；还有一些考生知道自己第一场没发挥好，后两场再来也无益，就干脆回去苦读，等到三年后再战了。
不过这对他也是好事，少了许多对手。
唐慎打起精神，进入号房。等到午夜子时，主考官站在明远楼上，用力敲响锣鼓。
咚！
官差将试卷发给诸位考生。
乡试的第二场，考五篇八股文，题目出自五经。这并不是说五经中每本里选一个题目，而是主考官出二十五个题目，每一经出五题。考生可以任选一经，写出五篇制艺。
唐慎毫不犹豫地翻开《周易》五题。
只见红色试卷上，清晰写着五道题目。
第一题：自强不息。