作者：莫晨欢
寒冬二月，他竟出了一身的汗！
在草稿纸上写完这篇文章，唐慎怔怔地看着，忽然不知道自己做的是对还是不对。
他是不是想太多了，这只是会试的一篇文章而已，不需要担心那么多。
然而他随即又想到：“如果是王子丰，他定然也会像我这么做。”
写都写完了，唐慎自认自己这篇文虽说没有那么出众夺目，但在考生中也绝对属于上游，他誊抄好文章，累得睡了一觉。等到再睁眼，已经是进考场的第三天。
唐慎睡之前已经看了第三题的题目，这次的题目是“吾日三省吾身”。
曾子曰：“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”
这句话出自《论语·述而》，放到后世也是耳熟能详的经典。唐慎在写完第二篇制艺后，难免有些郁闷，然而当他看完这第三题，他的心情瞬间放晴，差点就在考场上笑出来了。
正常来说，会试第一场的三篇制艺，两篇选自《论语》、《孟子》，一篇从《大学》、《中庸》里选。可李大学士不是个正常人！第一题他出了个偏题怪题，第二题他出了个有可能触犯圣怒的题，到这第三题，他竟然又出了个《论语》题！
唐慎上辈子是个纯种理工生，读书不多，但他怎么可能不知道吾日三省吾身这句话，甚至他还知道另一句。
“有则改之，无则加勉！”
这是朱熹给“吾日三省吾身”注解的批语。
到这种时候，唐慎也不客气，直接以朱熹的破题入手，按照朱熹的观点，洋洋洒洒写下一篇文章：“宗圣三省吾身，观仁忠而向学。夫圣人若此，余必曰有则改之，无则加勉！”
第三篇文章写得一气呵成，唐慎回头再看，都觉得荡气回肠。仅仅一句“有则改之无则加勉”，哪怕他后面写得再烂，都一定能拿高分。
把最后一篇八股制艺誊抄完毕，唐慎再看最后一首五言八韵试帖诗。
题目是：“风雨凄凄”。
风雨凄凄，鸡鸣喈喈。既见君子，云胡不夷。
出自《诗经·国风·郑雨》。
这句诗描绘的是风雨凄然的景象，整首诗写的是女子对情郎的相思之情。唐慎略加思索，便写下一首试帖诗。
闻道寻云去，听风惊蝉鸣。
雨打芭蕉绿，雷动八重殷。
……
白首归路尽，相思子规啼。
会试时，学生的字迹书法没那般重要，毕竟考官们最后看到的都不是他们亲笔写的卷子。但唐慎还是认认真真地把试帖诗抄了上去，检查无误后，起身交卷。
他走出号房，来到甬道时，竟然正巧碰上了梅胜泽。
梅胜泽见他也十分惊喜，道：“景则，感觉如何。”
唐慎老实回答：“何等无耻啊！”
梅胜泽也顿时没了好友相见的喜悦，郁闷道：“无耻之尤！”
两人哈哈一笑，一边说话，一边走出考场。
梅胜泽：“那第一题，可是足足想了我两个时辰，才决定如何破题。我本身就不擅长八股制艺，你与刘放兄在这上面都比我强。如今可好，‘风雨凄凄’这试帖诗题目简单至极，第一篇八股制艺又困难至极！幸好李大学士后两篇八股出的题目简单了些，否则我今日定然一头撞死在这明远楼的楼柱上！”
唐慎一听就知道，梅胜泽写第二篇制艺时，想的没自己那么多。
两人走出贡院，各自道别。
姚三早就带着大夫，在门外等候唐慎多时了。唐慎道：“先回家再说，这次我身体还算不错，想来有了上次乡试的经验，这次没有大碍。回去洗个澡、睡一觉，明日再来考试。”
姚三和林账房都松了口气。
晚上洗了个热水澡，再美美地睡上一觉，第二天天还没亮，唐慎又来到了盛京贡院门口。
王溱曾经对唐慎说过，，翰林院如今的四大学士中，杨大学士和潘大学士喜欢《周易》，周大学士喜欢《春秋》。唯独没有说李大学士喜欢什么。唐慎也没问他，因为他知道王溱之所以不说，想必李大学士在五经上可能没有特殊的喜好，或许他喜欢四书中的《论语》，所以第一场会试才出了两道《论语》题。
既然李大学士对五经都喜好平平，唐慎就选了题目最简单的一篇，开始答题。
三日后，唐慎脸色略显苍白地走出考场。
姚三立刻走上去。
唐慎道：“无妨，就是累着了。”
等睡了一场，养足精神，唐慎又进牢房一样的号房里，待了三天三夜，写满会试第三场的几道时事题。
持续了三场九天的会试，终于结束。几人刚回到家中，陆掌柜就来了。他明显是掐准唐慎考完会试的时间点登门的，可唐慎一看到他，便摆摆手，道：“明日再来。”
陆掌柜无奈地笑道：“好，都听小东家的。”
第二天睡到日上三竿，唐慎吃着奉笔买来的盛京烤饼，大口喝着粥，只见陆掌柜敲门进来。他对唐慎行了一礼，道：“小东家，成了！前日您还在考试时，那千里楼的邢掌柜找上我。他开门见山地点明我就是姑苏府细霞楼的掌柜，然后旁敲侧击地问我是否是想和画堂秋合作卖肥皂、黄金缕！”
唐慎一听，立刻放下碗，道：“他知道你是细霞楼的掌柜？”
“可不是。我两个月前就将装着黄金缕的礼盒交给了他，我原本也纳闷。小东家，咱们的意思表达的那么清楚，就是想和画堂秋合作，怎的那邢掌柜一副没收到礼物的样子，全然不懂？直到如今我才明白，人家哪里是不懂，人家是暗地里调查清楚了我的身份，这才上门啊！”
唐慎笑道：“能将千里楼、画堂秋做成盛京第一字号，邢掌柜自然不是普通人。你与他谈得如何？”
陆掌柜将自己与邢掌柜初步商定的事交代清楚，道：“……我寻思这并不是问题，那邢掌柜给我条件也都算优渥。然而具体事宜，我们两个掌柜是不好敲定的，邢掌柜那边希望您能与千里楼的幕后东家见一面，由您们二位商定清楚。”
唐慎诧异道：“逍遥王爷赵敖？”
陆掌柜：“是景王世子，赵琼。”
唐慎的脑海中闪过一个人影，他随即点头：“好，自然是要见的。”
作者有话要说： 隔壁老王：没有戏份的一天？
小唐郎：咋滴，你要啥戏份啊。
第42章
欲穷千里目, 更上一层楼。
千里楼在盛京城西, 登上四层楼, 远远看去，可看到银带般的一望无际的大运河。会试结束第二日，唐慎与陆掌柜来到千里楼, 长着一张喜庆圆脸的邢掌柜早已等候多时。
邢掌柜上下瞧了唐慎一样，笑道：“没想到小公子竟然如此年少，真是青年才俊。”
唐慎微微作揖：“邢掌柜。”
邢掌柜：“我们家世子还未到, 请小公子移步雅间, 稍作休息。”
三人一起上了楼，唐慎进入雅间, 邢掌柜和陆掌柜在外面等候。
一进雅间，就看见一座千山屏风。往左看是一张多宝槅架子, 上头琳琅满目地放着各类珍宝古玩。再看右边，有两扇紧闭的窗。唐慎打开一看, 车马声市，坊街大道，盛京风光, 尽收眼底。
“登斯楼也, 则有心旷神怡，把酒临风，其喜洋洋者矣！”
望着繁华如金的盛京风光，唐慎忽然明白了范仲淹的这句话。
“好一个心旷神怡，把酒临风。既然如此, 怎能无酒。”
唐慎赶紧回头，只见身穿锦袍、头戴玉冠的景王世子赵琼已经走了进来。两人打了个照面，赵琼站定在原地，惊讶地看他。片刻后，赵琼惊奇道：“竟然是你！”
唐慎作揖道：“见过景王世子。”
有些事略一想，就明白了其中的门路。赵琼一下子知道，唐慎当初投帖子到景王府，参加景王府的解元宴，恐怕也是有意为之。然而这种小事他并不放在心上，反而因为肥皂生意的背后是一个有功名在身的读书人，而更觉欣喜。
赵琼喊来邢掌柜：“上菜吧。”
邢掌柜：“是。”
赵琼再看向唐慎：“昨日刚刚结束会试，唐公子可去了？”
唐慎笑道：“自然去了。”
“好，那今日便不谈那些方眼的东西，只谈风花雪月。一切等放榜后再说吧，可好？”
唐慎也没想过第一次见面就把肥皂、精油的生意谈好，正相反，赵琼这么说了，说明他确实有心想和唐慎合作。等会试过后，要是唐慎中了进士，赵琼的态度可能会更有改变。如此双方再来谈合作，对唐慎是大好，对赵琼也有益处。
如此，两人单纯地把酒言欢。
唐慎年纪小，还不怎么能喝酒，赵琼也没怎么劝。
一个时辰后，两人已成了朋友。唐慎走出雅间，回身对赵琼作揖：“世子莫送了。”
赵琼道：“那便等杏榜下来，我再为景则好好庆祝一番。”
唐慎和陆掌柜离开千里楼，陆掌柜有些惊讶地说道：“本以为这景王世子是个皇亲国戚，可能不好相处。没想到他如此亲近，并没有端着架子。”
唐慎则想起一件事，他笑着道：“陆掌柜，你觉着景王府做这千里楼和画堂秋的生意，是为了什么。”
陆掌柜：“盛京中的皇亲国戚，人人都在京城有别业，景王府做生意十分正常，难道有什么不对？”
“是，确实没有不对，但景王府做的生意是美食美酒，珠宝美玉。景王是个富贵王爷，无权在手。那些真正能一本万利、赚取大钱的生意，比如去岁运河修河道，任何一个官员插手，都是万两雪花银的生意，他就做不了！”
朝廷修河道这类事，往往是王族勋贵和重臣大官赚取银两的重要途径之一。
这不是说勋贵贪污、官员贪墨，而是每一个建筑材料的采购，将运河修建到哪一州、哪一府，这其中都有大学问。根本不需要贪墨，就可以谋取利润。只是没有贪墨来得多，却也是一笔不小的数目。
景王能在盛京开最大的酒楼，做最大的珠宝铺子，却没法管一点朝廷的事。可见他只是个富贵王爷，有名无权。
有的人在这种环境下会变坏，有的人则直接乐不思蜀。
唐慎想了想，觉得那位景王世子似乎并不愤懑。毕竟当今圣上门面功夫做得极好，任谁都没法说他是个昏君，只是个喜欢修仙、想要长生不老的皇帝而已。古来想要长生不老的君王多如牛毛，赵辅在其中已经可以算是个明君了。
皇帝没苛待自己的兄弟，景王也乐得清静。
至于其中的弯弯绕绕、皇家秘辛，就不是如今的唐慎能知道的了。
陆掌柜问道：“小东家，那会试到底什么时候放榜？可是和乡试一样，十日后就可以了？”
唐慎顿时失笑，无奈道：“哪里容易！”
会试，是科举的最后一关。自此以后，只要会试过了，就不会再落第，只等着殿试上给出一个进士排名。殿试考得再不好，也就是得倒数第一名而已。
会试如此重要，所以除了糊名制外，每个考生的卷子还要被人誊抄一遍，将誊抄版本送给考官审核。
天下举人，一万多份卷子，被雇佣的秀才们抄上整整三天，还不一定抄的完。
事实上唐慎说三天，还是说少了。二月中旬，会试结束。但直到二月廿七，阅卷官们才拿到本次会试的卷子。名字已经都被糊上了，字迹也不是考生亲笔写的。清一色工整的馆阁体，阅卷官们先祭拜完孔圣，再将自己锁在堂屋中，集中批卷。
五天后，三十名阅卷官才找出本次会试前十名的卷子。
趁着主考官李大学士有事不在，其中一位阅卷官对同僚小声叹气道：“本次出题，终究是偏了、怪了些。有些考生文章写得花团锦簇，可却走了题。那破题的点，我都难以启齿，实在歪了十万八千里。再怎样，也不能把这种文章选入前十，只能勉强让他考上进士，等以后殿试或许还能一鸣惊人吧。”
等到李大学士来了，众人一起审阅最后这十份卷子。
会试和乡试、童试一样，最重要的还是第一场考试。而在第一场考试中，李大学士出了三道题，分别是：仪封人请见、逃墨必归于杨和吾日三省吾身。