作者：月下归
众人见不过是虚惊一场，松口气，继续朝前走。
他们身后，红色染布的末端垂了下来，透过与地面的间隙，就见一只脚探进了绣花鞋中，接着是另一只。脚踝白得如同一堆腐肉。
还没走两步，唐止瞥见身旁的染布后滑过一道黑色影子，他后颈一凉，不自觉握紧薄晔的手，想都没想就侧头看去。
阴风掀开挂帘一样的长布，一个戴猫脸面具的人静静地站在那儿，看体型是个老太太，佝偻着背，一身深蓝袄子，手里提着个白纸灯笼。
“薄晔……”唐止猝不及防跟对方打了个照面，受惊不浅，往薄晔身旁靠了靠。
其他玩家也看到了悄然出现的陌生人，集体远离一步，神色里都透着紧张和惊吓。
薄晔揽着唐止压进怀里，上下打量怪异的老太太，道：“你是……”
猫脸面具不透光，嘴的位置油漆剥落了，因此整张面具看上去异常沉默，像一只永远开不了口的猫。
“我常年待在这儿守宅子，是丁家的佣人。”面具后的声音苍老沉缓，身形一动未动，令人感受不到一丝人类的气息，“既然路过此地，就此住下吧，宅子空了好多年了，没有其他人，房间正好够你们住。”
“……”众人其实是拒绝的。
本来就觉得这里阴气重，现在又来了个鬼森森的老太太，让人浑身不舒服。但他们同时也明白，既然NPC都开口留他们了，今夜除了这个阴宅没有其他地方可去。
*
跟着老太太踏上走廊，顾萌听到一阵咕噜咕噜的冒泡声响，间或夹杂着噼噼啪啪的烧柴声。
他循声望去，原来在院子的西北角处架着一口巨大的缸，原先被晾在院子里的布遮着没看见。那口大缸里盛满了水，被下方的柴火烧滚了，蒸汽袅袅，水面不断翻腾着水泡。
这在夜晚的宅子里看来十分怪异，好像此地所有的鲜活气息都聚在了这口烧着水的缸里了。
“请问……”顾萌望了眼前方老太太佝偻的背影，奇怪道，“你们都是在户外烧水的吗？”
这样大宅里总归有厨房吧。
老太太提溜着一杆白纸灯笼，在回廊里慢吞吞地向前挪步，给身后的客人们引路。她头也不回地道：“那个不是烧水用的，那缸是用来煮布的。”
顾萌想了想，似懂非懂地点点头。虽然在染布方面是个门外汉，但他也依稀听说过在浸染布料前有一道工序是将布匹放在水里煮。
薄晔说：“你们现在还要烧水煮布？”他抬头望了眼庭院上方雾蒙蒙的夜空，估摸着很晚了，“现在不是下班时间吗？”
“哎，是的。”老太也不知有没有听明白薄晔的问题，自顾自低喃道，“不能熄。”
唐止敏锐地察觉到了什么，紧接着问她，“为什么不能熄？”
“熄了就煮不了布，耽搁进度了就交不了货，小姐的生意可容不得差错。”老太太幽幽解释道，三寸小脚走路时摇摇晃晃，还有些拖沓地面。
她说：“生意就是小姐的命。要是熄了，小姐会发怒的。”
“小姐？”
身后几人异口同声问道。
老太太再也没开口，缓缓地提着灯笼在前面引路。她走到南边长廊上时推开一个房间的门，然后继续向前，推开隔壁的房门。就这样一连打开了四个房间，话也没说一句就转身离开。
众人望着她穿过摆满晾布架的庭院。一阵风扬起，染布翻飞，老太太也不知所踪了。
潘彼得缩着脖子搓搓手臂，“嘶嘶”地倒抽凉气：“妈呀，��得慌。”
*
玩家们借着回廊上白纸灯笼散发出的光线，站在门口打量敞开的四个房间。
两间大房。进门就能看见一张带帐子的床，右侧靠墙的位置也有一张，不过像临时加的，比较简陋。另外两间房的面积稍小，只够摆放一张床铺。
众人聚在一起简单合计了下，大房间里睡四人，小房间里睡两人。玩家间正好有四名女性玩家，她们自然睡一起。另一个大房间则分给了队里的两对情侣，因为他们比较熟。
一开始分房时，潘彼得抱着顾萌，死活不愿意跟看起来像混黑道的小麦住一处，不过在小麦表示自己原先是乐队主唱后，哼哼唧唧不情不愿地撒了手，跟着进了隔壁的房间。
*
位于走廊尽头的那间房里。
顾萌用镊子夹住莲花盏里的灯芯，往上挑了挑，房间里跟着亮堂了几分。
薄晔褪去外套扔在衣架上，问：“你们选哪张床？”
顾萌念及唐止小少爷身娇体贵，又见靠窗的那张床比较硬，道：“我和恩瑾睡那边吧。”之后问恩瑾，“行吗？”
恩瑾正在环顾房间，眼角眉梢都带着挑剔。闻言，他优雅地转身，冲着顾萌一笑，脸色转变得极快：“只要是跟顾先生一起睡，在哪里都可以。”
顾萌打了个冷颤：“……哦。”肉麻得厉害。
唐止站在贡台前，上面摆了几盘干果和糕点。他仰着头往嘴里抛了粒花生，小声咕哝：“恩怼怼怎么突然变这么甜？”
薄晔正抬着手腕解袖扣，瞥了眼恩瑾，道：“情话boy又上线了。”
上一次听恩瑾说情话，好像还是在雪山的时候。
*
上床睡觉前，薄晔一手掐着唐止的脸颊轻轻挤压，淡声道：“让我看看，今天小宝贝有没有认真刷牙。”
唐止仰高脸，“啊”的一声张大嘴，任薄晔检查。
“过关。”薄晔俯下身在唐止嘴角亲了亲，轻笑一声，“真乖……”
顾萌从那对情侣身上收回视线，拍拍手中的枕头，一脸无感：“薄晔是把Candi当小孩子养吧？”
话音刚落，身后压上来一个人，差点把他压趴在床上。
低柔的声音贴着耳边，笑道：“你要是乐意，我也能把你宠成小孩子，要吗？”
“……”顾萌艰难转身，把枕头塞进恩瑾怀里，红着脸想了会儿，坦白道，“求求你，怼我吧。”跟着补充一句，“像在监狱时那样。”
不然他可能招架不住。
恩瑾说：“……男朋友是用来哄的，不是用来怼的。”
“……”顾萌一手捂脸，觉得自己血糖都要升高了。
*
夜色渐浓，一屋子人终于消停下来，躺在床上准备入睡。
另一张床的帐子放了下来，薄晔和唐止在里面悄声说着话，其间不时传出唐止刻意压着的笑声。顾萌侧着身面对墙壁，墙壁上开了扇窗，就在他上方十来寸的地方，透过窗能看到中间庭院里的景色。
因为要通风，所以窗户稍稍打开了一些。
顾萌闭着眼，耳尖动了动，轻声道：“院子里的水要烧一夜吗？”
寂静的环境中，“哔啵哔啵”的柴火轻响以及沸水的咕噜冒泡声十分清晰，虽然不响，但时刻萦绕耳边。
“既然不能熄，那一缸水可能会一直烧下去。”恩瑾翻个身，从身后将顾萌揽进怀里，问他，“嫌吵吗？要不要换偏一点的房间？”
顾萌蜷了蜷身体，不自觉往后靠，在秋凉如水的夜里觉得暖和了很多。
他道：“不碍事，睡得着。”
另一边已经没声了，夫夫两应该是睡着了。在静下来的房间里，顾萌慢慢睁开眼，犹豫地唤道：“恩瑾……”
“嗯？”
“你……能感受到自己的变化吗？”
身后沉默了一会儿。“嗯。”
顾萌道：“为什么？”
“不知道。”恩瑾将顾萌搂紧了些，埋进他的后颈汲取松软的甜香，低柔的声音里有不加掩饰的茫然，“很奇怪，无法控制。不知道从什么时候开始，好像每进入一个副本，身体里就会多出些什么……”
“你指的是什么？”
恩瑾想了想，尽力去描绘：“我不知道那些具体是什么，但随着经历的副本数增加，我逐渐有了欲|望，有了强烈的喜恶感，知道自己想要什么，偶尔也会产生悲伤的想法……如果硬要说的话，好像……自己被拼凑了出来。”
顾萌拧着眉，若有所思：“可为什么每次产生变化都卡在进入新副本的节点上？”
“可能我是VIP的缘故吧，副本对我存有触发机制之类的。”恩瑾轻笑，温热的气息洒在顾萌的后颈上，顾萌觉得有些痒。
“行吧，你开心就好。”
只当他是说笑。
“顾先生。”恩瑾这时说，“想听实话吗？”
“嗯？”
恩瑾微微撑起上半身，看着顾萌道：“我真的认为游戏跟我有某种联系。”
“什么联系？”
恩瑾停顿半刻，垂下眼眸，上挑的眼尾弧度拉长。
“如果把游戏看作一个新世界……”
“这里是我的主场。”
*
迪拜。哈利法塔。第148层。
一道颀长高瘦的身影立于观景台上。男人的脚下是一片漆黑，在满天繁星的映衬下，林立的高楼只剩一个起起伏伏连成线的轮廓。从前挥霍无度的城市不再辉煌，此时就如同拉了灯的橱柜，陷入一片死寂和黑暗。
男人长相标致，一身黑衣，肩上披着一件制服外套。及肩的发丝乌黑顺直，修剪齐整的刘海下是一双狭长眼眸，眼皮显薄。除此之外，男人的神情里充满了恹气，似乎什么都不放在眼里。
女皇。见过他的都这么称呼他。
突然，女皇像是感受到了什么，掀眸望向了上方的星空。
有股神秘能量在跃动，一次次要冲破渗透进来，却被一道无形的屏障堵截。
他抬手按在面前的玻璃墙上，神秘能量转换成了这个世界里可被感知的介质，化作一串字符显现在玻璃上。
【找到了？】
女皇环抱着手臂，淡漠地点了下头。
【无论他有没有觉醒，筛选都已受到干扰。】
“然后呢？”女皇挑了下眉梢，“摧毁试验场？”
【不用。这样的偏差在允许范围内。】
女皇道：“什么时候协助大师撤离？”
另一边没有立即答复。过了良久，一行字浮现����
【准备一具身体，我要进入试验场。】
*
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