作者:龙珺
两人来到大营西边一处偏僻的荒地,今淼见立着的一块块木牌,全是简易的生辰姓名,足足有百来块,震撼不已:
“这是?”
“左边是三年前水灾,兵士里亡故亲族的衣冠冢;右边是两年前饥荒去世的。”
放下包袱,严将军取出里面的元宝蜡烛,放在土坑里燃着,神情严肃:
“这些年,皇太后和九千岁坐拥大权,皇上听信谗言,苛捐杂税,民不聊生。那边的坟头,是蔡副尉的老母,因所有粮食被征收作沿福税,被活活饿死家中,三天才被发现;还有无数兵士家中老弱,几乎没几人能撑过连年天灾。”
望着燃烧的火堆,严将军背影显得越发沧桑,嘶哑道:
“贤侄可知道,这几年灾祸,送往边境的军粮在途中被克扣,到兵士手上,只剩不到一半。可皇上竟因幕后主使是国舅爷,对此事不闻不问,置边关将士生死于不顾。前两年,还是昭阳公主——当时偃宁国的皇后私下命人把粮食扔过河对岸,城里的百姓才不至于全饿死。”
撑起身,严将军转过身,眼中满是疲惫:
“这些兵士背井离乡,无非求一家能过得安稳,君主却没有保护他们的亲人,凭什么要他们舍命保护他的疆土?”
他说的事今淼早有所耳闻,只是没想到形势严峻到这个地步……
那日回到大营,今淼果然收到娘亲的来信,信上写的与霍鑫泓所言分毫不差。
今老将军投入叛军的消息没多久也传到边境,随之而来的还有一道军令,命严将军押送“叛军”今淼回京城。
“贤侄,别担心。”
将今淼拉到一边,严将军目光阴沉瞥了一眼被拿下的传令官,向亲兵做了个手势:
“我与崔仑已安排妥当,你暂去偃宁国避一阵子,王、霍公子会接应你。”
故意忽略他说漏嘴的字眼,今淼默默收拾好行囊,在营内兵士的掩护下,顺利到达与霍鑫泓约定的地点。
“淼淼,你还好吗?”
几天不见,霍鑫泓这回穿着偃宁族服饰,头戴灰狐裘帽,身披墨黑长袍,显得威风凛凛,他远远望见今淼的马匹便下马上前:
“我给你准备了全羊宴。”
今淼扫了他一眼,淡淡开口:“有劳王爷。”
察觉到他语气中的疏离,霍鑫泓握紧拳头,向他伸出手,沉声道:
“你不必如此,我们到马车里说。”
踏进马车,今淼方发现这人确实是用心,车上不仅铺上柔软的兽皮与迎枕,还备上两碟糕点和马奶酒,内里点着的是今淼爱用的紫檀香,他抿了抿嘴,终究是软了心:
“说吧。”
“偃宁国内并不是所有人都支持与大缙结盟,也有不少想着趁乱分一杯羹,如果不是上回你在路边救下我,两国现时恐已开战。”
似是怕他不信,霍鑫泓握住今淼的手,放入自己衣襟中:
“为了扫平这些势力,我屡次九死一生,却还被人污蔑打算借机攻打大缙。”
掌心触到温热的皮肤,今淼的手颤了颤,在距离霍鑫泓心脏不到一寸处,有一道刚愈合的长疤痕,发现这人时的一幕幕再度掠过眼前。
若是刀再偏些许……
“对不起。”
强有力的心跳自手心传来,今淼感到车内温度渐渐升高,让他两颊绯红一片;那人的胸膛结实柔软,他刚要抽回手,不料霍鑫泓忽而倾身上前,飞快在他酒窝啄了一口。
“你……登徒子……”
顾虑着他身上的伤,今淼不好对他动手,只忿忿抽出手,象征性地挪远了些:
“就算同为男子,也不能罔顾礼法。”
“这里是偃宁国,我也不是纯粹的大缙人,为什么要顾忌那些东西?”
大方挨近了些,霍鑫泓一手将他堵在车厢角落,一手挑起他的下巴,目光炯炯,一本正经道:
“在偃宁,只要两情相悦就可以在一起。你要是不喜欢我,现在就说,我不会强抢良家公子。”
被他气笑了,今淼偏过头,斜眼问:
“什么良家公子……从哪学来的?”
“就……”
霍鑫泓正要解释,车外响起随从的声音:
“两位主上,到了。”
摄政王的宫殿比远看时还要宏伟,从大门迈进,沿路巡逻的偃宁士兵纷纷向二人行礼。
今淼没料到的是,里面竟有十间装饰成大缙宫廷式样的屋子,木雕拔步床、刺绣屏风、墨香浓郁的藏书阁……
“还喜欢吗?”
看着他乌亮的眼眸,霍鑫泓心底似化开一样,大胆牵住他的手:
“这里是当初跟我娘一起到偃宁的大缙官员设计的,希望你会住得惯。”
“很喜欢。”
自幼生活从简,今淼不是什么娇贵的公子哥,倒是被墙上一柄木剑吸引去目光:
“看着有点眼熟……”
没想到他眼这么尖,霍鑫泓面露窘迫,伸手要阻挠:“等等!”
“这是我的剑,”
眼明手快先一步取下,今淼果然看见剑柄上歪歪扭扭刻了一个“淼”字,讶异问:
“怎么来的?”
“偷、偷来的。”
明明对外是雷厉风行的摄政王,在面对今淼时,霍鑫泓却心虚得似被抓到辫子的学童,硬着头皮妄图蒙混过关:
“我带你去看别的地方。”
“堂堂王爷,转移话题的功夫真不行!”
为其他事烦恼了几天,今淼难得眼露笑意,躲开他的手,不依不挠问:
“到底是什么时候偷的?”
奇怪的是霍鑫泓说什么也不肯答:“淼淼既然不记得,那自然不重要。”
来到偃宁国翌日,今淼正跟着霍鑫泓的管家了解当地习俗,偃宁皇宫突然来了几个人,说是皇太后邀请今淼到宫中一聚。
“这是?”
走得急,今淼没带朝服,管家却拿出早准备的几套大缙华服:
“如果今公子不嫌弃,这些是王爷之前让人购下的。”
“好吧。”
半晌过后,今淼头戴紫金冠,身穿云纹月色锦袍,坐上去皇宫的马车。
豆蔻时被嫁到偃宁国和亲,皇太后昭阳公主年已及艾,全身偃宁皇族打扮,披金戴银;今淼踏入殿中时,除了伺候的几个宫人,只有她和霍鑫泓在低声交谈。
“你便是今将军?”
见他到来,太后似乎很高兴,命人赐座,语气中有几分感伤:
“跟璋云大哥长得一模一样。”
“本宫年少时,与镇国公是知交。不说这个,大缙的事,本宫已经知道。”
璋云是今淼爹的字,见他疑惑抬头,太后掩饰失态:
“成王是本宫的侄孙,而皇上则是本宫的侄儿,本宫本不忍见他们父子互相残杀,但若这是劫数,相信上天一定会庇佑大缙的黎民百姓。”
看了霍鑫泓一眼,她朝今淼招手,示意他上前,和蔼道:
“在这里住得还习惯吗?往后若是有空,可以多来陪本宫说说话。”
今淼乖巧应道:“谢太后。”
“其他人先下去,本宫有几句话,想单独对今将军说。”
望向大儿子,太后无奈开口:
“你去看看可汗今天有没有认真听讲。”
待殿内只剩两人,今淼屏住气息:“太后?”
“方才,鑫泓请求我向镇国公提亲,让你们结为契兄弟。”
拍拍他的手,太后留心观察他的反应,平静问:
“在那之前,我想听听你的意思。”
无故叹了一口气,太后缓缓解释:
“本宫比谁明白,这里与大缙千差万别,记得和亲的路上,本宫还晚晚以泪洗面。后来花了四、五年的时间,得以推广开中原的耕作工具和知识,有几回还亲自上阵击退仁乌敌兵。”
从凤座旁的雕花木柜中取出半柄断掉的匕首,太后眸光深沉:
“这是本宫斩杀仁乌大将,从他身上取下的战利品,你知晓本宫为什么要对你说这些?”
今淼似是明白了些什么:“如果我与鑫泓结亲,这会是我的将来?”
“听严将军说,你是新科探花,将来璋云大哥得了从龙之功,你在大缙必定大有作为。”
似对这次叛军的事了如指掌,太后直视今淼的双眼,一字一顿问:
“所以,你意下如何?若是对他没意思,半个月后尘埃落定,本宫命人秘密将你送回璋云大哥身边,但你要发誓,你与鑫泓今后不可再见面。”
“我……”
脑中一片空白,今淼一时说不出话,半晌方勉强答道:
“恳请太后给我三天时间考虑。”
看着他离开的身影,太后若有所思片刻,计上心头,迅速命人传唤近卫。
在殿外焦急等了半天,霍鑫泓总算等到今淼出来,迫不及待上前:
“母后跟你说了什么?”
“我们先回去吧。”
头一回主动挽过霍鑫泓的手,今淼发现自己并不讨厌,柔声问:
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