作者：渊虚
那个时候, 他是真的没想到被偷错的药剂是寂灭药剂。
灾荒在普克斯蔓延开时他真的全身血液都要冻住了。
他知道那名间谍立下过功劳、身份也比较贵重, 一旦事发普克斯皇帝很有可能对他网开一面, 届时承担责任的, 必然只有在普克斯毫无根基的他。
多年的政治斗争经验让他清醒地意识到他的危机还不止这些。
这次灾荒对于普克斯而言既是灾难也是机遇, 表面上看普克斯经此一事确实会元气大伤, 但粮食不足会促使普克斯国内的叛乱更快得到一个结局，到时无论是反叛军赢了还是皇室维持住正统，为了转移国内压力、也为了获取足够的资源，一定会找一个借口对外开战。
他是联邦人，又带来了造成灾荒的寂灭药剂，不管他在联邦是不是人人喊打, 只要普克斯说他是故意的, 他就只能是故意的。
到时候, 普克斯人为了师出有名, 说不定会给他安一个“假装背叛、深入敌军、以一己之力造成普克斯大混乱的联邦英雄”的名头，以他的尸体和“英烈事迹”作为舆论先锋逼迫联邦应战。
这样既能调动普克斯民众情绪，又能得到一个正义的名声，所需要牺牲的只是个外人，普克斯何乐不为？
朱艺不想死，除了跑他别无选择。
对于普克斯人而言，一个死了的他比一个活着的他更好用，他没有筹码改变普克斯人的想法，唯有逃跑才能救他一命。
私下里将行李收拾好，朱艺为了自己能够顺利逃走，特意带着一份伪造的数据求见普克斯的皇帝，声称他发现了之前实验迟迟没有进展的原因。
普克斯皇帝兴趣缺缺，然而听太子说事关重大，到底还是给了最疼爱的孩子一个面子。
太子为父皇的态度感到高兴，带朱艺去见皇帝前特意警告说：“最好你是真的有大事。”
朱艺暗暗抽了口气，神色凝重地回答说：“太子殿下，我可以保证绝对是大事。我现在依托普克斯庇护，请相信我，没人比我更希望普克斯强大。”
太子从他的口吻中听出微妙之处，眼神一凛，加快脚步。
两人顶着风奔进皇宫，朱艺一见到皇帝倒头就拜：“请陛下准小臣一个清静的谈话之地。”
普克斯皇帝可比太子敏锐多了，一听这话就知道事情涉及阴私，立即屏退伺候的人，只留下心腹和太子。
“你现在可以说了。”
朱艺恭敬答应一声，取出那份伪造过的数据，递交上去：“陛下，前段时间小臣未能看管好药剂，犯下大错，为弥补过失最近一直在复查过往实验情况，意外发现实验数据被人动了手脚。”
普克斯皇帝不是药剂师，看不懂数据，不过朱艺口才很好，“深入浅出”将数据给皇帝太子分析了一遍，很快就让两人明白了每一处数据都是干什么用的。
在这个过程中，普克斯皇帝对朱艺信任度不知不觉提升了一些。
朱艺眼见火候到了，深吸一口气，拿出毕生演技可着劲忽悠起来。
在他巧舌如簧的解说下，普克斯皇帝和太子对研究组有人背叛、故意篡改数据的事情深信不疑，甚至下意识思考起这事到底是谁的手笔。
朱艺一看两人的表情就知道事情成了，故作迟疑地补充说：“陛下、殿下，还有一件事……”
普克斯太子向他投去一个疑问的眼神。
朱艺又装作为难地踌躇两秒，才磕磕绊绊地说：“小臣是土生土长的联邦人类，对普克斯很多独有的药剂材料不怎么了解，还是最近才学了一些。不知道是不是小臣看错了，实验数据中有一部分药剂材料的特性……与普克斯一种特产草药几乎一致。这种草药……一般是用来做……掩盖物的。”
普克斯皇帝和太子的脸色瞬间变了。
两人盯着朱艺，表情异常恐怖：“你知道自己在说什么吗？”
朱艺跪下磕了个头：“小臣知道。小臣也担心自己看错了，毕竟小臣不是专业药剂师，但这种事情……宁可信其有。”
普克斯皇帝沉默许久，最终温和地让他起身：“朕知道你的忠心，起来吧。”
他安抚了朱艺几句，又赐下一堆东西，就让朱艺离开了。
他没为难朱艺，不是因为有多信任朱艺，而是就算朱艺认错了材料也可以找其他药剂师纠正，反倒是朱艺带来的其他消息极有价值。比起追究朱艺所说的话是不是全对，他认为早点确认实验室中有没有叛徒更要紧。
太子很理解他的想法，也不在意朱艺到底怎么样，为了避嫌没有主动请缨调查真相，只提出去找药剂师确认材料。
“父皇，如果药剂伪装材料真是普克斯特产，这件事情……”他故作迟疑。
皇帝看了最重视的儿子一眼，眼神复杂：“这个国家，我迟早要交到你手里，你不能太心慈手软。”
太子心中一凛，不知道他爹说的到底是正话还是反话，试探着为兄弟求情，引来皇帝假意的斥责，顿时出了一身冷汗。
庆幸自己选择正确之余，他对兄弟更加厌恶，动手确认情况时不免掺杂上私心。
朱艺见状，就知道他冒险去见一趟皇帝实在是值，趁着皇子们互相攀咬的机会制造出一场大型事故，除他之外，还有数名来自联邦与其他星域的药剂师受到波及，最终全部死无全尸。
混乱中，朱艺利用自己克隆的肢体伪装死亡假象，成功逃出生天。
普克斯皇帝根本没想到朱艺有能力贿赂同个庄园中的皇家生物实验室，等意识到自己被骗，朱艺早已经不知所踪。
而到了这时，没有了朱艺的阻拦和造假，药剂实验中的秘密终于暴露出来，饥荒源头随之暴露。
普克斯皇帝一口老血吐了出来，恨不能将朱艺碎尸万段。
皇子们在短暂的惊讶后，却露出了兴奋的表情。
机会！
这是个扳倒太子的好机会！
几人心照不宣地岔开时间，轮番探望病中的皇帝，时不时就要“不经意”地提起太子留下朱艺的事情。都是有丰富斗争经验的皇子，每次说起这件事时机拿捏都足够到位，渐渐地，普克斯皇帝对太子生出怀疑，回忆起过去某些细节，更觉得其他儿子说得对。
朱艺一个外来户，对普克斯没有丁点贡献，他哪来的本事让皇家研究院帮忙？
再说，那么大一场事故，就是普克斯的贵族布置起来都复杂，朱艺一个人怎么可能悄无声息完成前置工作？
普克斯皇帝越想越不对，看太子的眼神就带出些许不满。
太子察觉到老爹态度有变，对几个兄弟恨得牙痒痒，反过来提醒老皇帝如果不是某些皇子耍手段将药剂倒入河流，普克斯也不至于全国遭遇灾荒。