作者：数辑算法
“走吧，我好歹还能租个房子。”弗雷德这么说。
俩人在试图找旅馆时又遇上了麻烦，月城的旅馆不少但是全满了，许多外地买家干脆长期租个房子住下来盯着交货，出租的房子本来就少，许多人还是在顶楼加盖了一层，塞西尔暂时还没有设定违建这个条例，大家都是能盖几层就盖几层，旅馆就更少了，倒是埃博作为交通要塞旅馆不少，距离月城也近。
再坐上一个多小时马车在冰天雪地里去埃博？
异国街头偶遇的男女都不愿意，无奈之下，弗雷德决定找找同乡好小伙理查。幸好，这件事总算顺顺利利的了，他按照通信的地址找过去时理查正好在家里写新剧本，是陛下发来的点子。
关于一对男女在大船上相遇相爱之后把船弄沉的故事……好像哪里不对，反正写完了还要给陛下看呢，就先写着呗。说起来也奇怪，陛下的故事时好时坏，胸有成竹、一气呵成的剧本通常都很卖座，但是反复修改、几经易稿的作品就没那么好了，总是观者寥寥。陛下又不准公布作者是谁，每次理查拿着陛下的剧本交给月城大剧院老板，听见那些尖刻的评价时总是在心里偷笑。
理查极其热情地拥抱了长久不见的同乡邻居弗雷德，这是他曾经的榜样，也是他所敬重的人，现在，见到昔日偶像还颇有点小惊喜：“先生，您怎么来了？”
“我……”弗雷德一时有些尴尬，很快注意到理查缺的一只胳膊，“你的手怎么了？”
“啊，没什么，神战时向切斯特扔石子的。”理查笑着说，“已经都过去了。”
爱潘和弗雷德同时露出震惊的神色。
“你向神祗扔石子？！”
“您居然直呼一位神祗的名讳？！”
理查笑了起来，他打开门：“进来吧，先生女士，在温暖的炉子边更好聊天。”
两杯热茶，一小叠葱油饼干与牛肉干，在寒风中白白折腾了一个上午的男女脸色都缓和了下来。
“你这个桌子很奇怪啊。”弗雷德在桌子下面惬意地动了动冰冷的脚，他的魔法皮鞋在这种冰天雪地里虽然能保持柔软与韧性，温度效果就不得不舍弃了，同时拥有三种魔法效果的鞋子他负担不起，“下面放了炉子？”
“那可不行，先生，明火放在屋子里很容易失火的，这种棉桌被很容易点着。”理查笑着道，“这是今年新推出的产品，叫暖炉桌，桌布是棉被，下面放着灌了炭的铁盒，虽然每天要换铁盒里的炭很麻烦，但是一点小小的不方便比起它带来的舒适也就不算什么了。”
弗雷德看了看床，说：“你没用炕吗？”
经历五年的发展，炕这个东西已经传遍了罗椰湾，弗雷德在坦布尼塔的房子里也装了炕。
“不行啊，总是蹲在炕上人会懒，想躺。”理查说完停顿了下，有些自嘲地道，“结果买了这个暖桌后还是想躺，只不过从躺炕变成了躺地板。”
爱潘和弗雷德不约而同笑了起来，眼下的困境似乎也不再那么可怕，实际上，在理查看来他们的困境根本不能叫困境。
“现在买房恐怕不行，不是钱的问题，根本没有人愿意卖房子啊，二环已经挤得不行了，陛下说过段时间会禁止再加盖房子，以防出现危房事故。”作为塞西尔的“剧本读者”，理查在塞西尔面前是很脸熟的，可以通报一声就进入不必搜身，从平时的聊天中也能得知不少“内部消息”，“不过，三环建设已经提上议程了，其实我倒是建议您去埃博买房，今年隧道开通了，以后西大陆的生意会越来越多，都要途经埃博，我相信埃博的房价一定会涨的。”
这么一大通话把爱潘绕晕了，倒是弗雷德若有所思地点了点头：“我明白你的意思，不过我想在月城短住一段时间，需要一个落脚点，根本没有旅馆，想租房子也找不到。”
“那还买什么房，就住我这儿好了。”理查高兴地道，“像您这样的法师愿意与我同住求之不得呢！”
爱潘一惊：“您还是法师？”
“我……只懂数学方面的魔法。”弗雷德苦涩地道，“这样的魔法有什么用？就算成了法师又有什么用？”面对理查不解的表情，他只好再重复一遍在坦布尼塔的遭遇，只不过这一次他有了更多的思考时间，“当瘟疫来临，就算拥有治疗魔法也无能为力，你无法阻止城市的崩溃，也无法救下亲人，每一天每一刻担心的都是会不会染上瘟疫，又或者怎么在被别人发现之前治好自己，到处都是尸体，那可是坦布尼塔啊，魔法之国，看看天上的空中花园，很美很奢华，但是有什么用！！”
理查用一只手为弗雷德的茶中冲进沸水，一时间暖炉上空飘荡起了薄薄的雾气。
弗雷德很快平静了下来，回忆一路上的见闻，感叹道：“中央王国真是幸运，离瘟疫那么远。”
理查摇了摇头，道：“您这么说可不对，中央王国一直没有离开疫区，只不过我们防护做得好，你没发现么，托托港至今还开放着呢。”
“但是有特别通道，从魔法门出来的人要走特别通道，直接通往城外。”弗雷德就是这么过来的当然清清楚楚，“船上的人如果下船就要接受隔离。”
“所以，我们从未远离瘟疫。”理查笑着道，“我们只是做得好，您看见那些猫了没？还有一种鸟，叫猫头鹰的，现在应该看不见了，冬天了。逃离瘟疫是没有用的，只有解决它才行！”
弗雷德想说什么，片刻后只挤出一声感叹：“你不一样了。”
“我经历了许多事。”理查平静地说道，“中央王国教会了我思考，我从何而来，要往哪里去，也许我一时找不到答案，但是人总是需要思索，这样才能更好的前进。”
“以前的你可说不出这样的话来。”弗雷德并不带恶意，只是感慨，理查也明白，一时间俩人都陷入了回忆与思乡的愁情中，不过，他很快就振作了起来，“既然你在这里住了很久，不知道能不能帮这位女士解决问题？”
“什么问题？”理查问道。
“嗯，也不是什么大事。”这一次弗雷德倒是带了点考较的意味了，在理查口中似乎中央王国没有什么不能解决的，那么他倒要看看对于爱潘的梦想有什么招，“她想做一名法师。”
理查眨了下眼睛，转向沉默不语的爱潘：“您想当一名法师？”
“是的。”爱潘这会儿已经有点后悔来中央王国了，这里的一切都那么疯狂，连神祗似乎都得不到尊敬，但是她已经无路可去，“我……想当法师。”
“哪方面的法师呢？”理查没有嘲笑只是平静地问。
第一次被这么询问的爱潘愣了下，更加小声地道：“我想要掌握雷电，就是天上那种……闪电。”
“那你可以去上学啊。”理查说道，“月城学校免费收十二岁以下的孩子，成年人如果想去也可以，只不过要自费，我劝你先找个工作，嗯，如果是全职，大概工作一年左右就可以攒够学费了吧，学校自带宿舍，很便宜的，如果兼职就可以半工半读了，大多数工作都包食宿，如果抠门一点的还是能过下去的。”
“我、我不想工作。”爱潘皱着眉头道，“我怕被老板当成奴隶。”
“哈！如果这样的话更好，只要你告发了老板就有巨额赔偿哦！”理查熟读中央王国的律法，“放心，绝对不会有人包庇老板的，如果真有，你来告诉我，我帮向国王陛下告状！”
弗雷德不动声色地道：“你和国王陛下很熟？”
“也没……怎么熟吧。”理查到底还是年纪不够，迟疑之间就暴露了真实情况，“总之，不用担心老板欺负你，在这里，有无数人等着替代那些商行老板呢，随便做什么生意都能赚钱！现在已经不许随意开商行了，必须要有许可才行，而且许可越来越办了！”
爱潘疑惑地道：“不是说一直缺人吗？”
“缺的是劳工，又不是老板，再说了，劳工也随时可以转变成老板啊！”理查笑了笑，随即又叹道，“不过最缺的还是专业人才。”
“哪方面的呢？”弗雷德问。
“有特别技巧的，比如最近陛下就很愁，想要数学、化学和爆炸方面的人才。”
弗雷德的眼睛亮了起来：“真的缺么？”
与此同时，塞西尔正在会议室里对着羊肉卷“暴写”：【我缺是缺人，但是为什么给我派这些人来啊！伯顿我和你没完！】
羊皮卷那边的回复十分简洁明了：【哈！哈！哈！】
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