作者：丁晴
“能保护多久？”乔柯松开两人的手，转身走回椅子缓缓坐下，“我不会逃的，我要同夫君一起战斗。大哥二哥，以后他们还会抓着我们的弱点攻击。今天是林大，以后站在金銮殿上诬陷夫君的就可能是五湖村任何一个人。我们要和五湖村断干净，一点也不留下。”
乔滨和乔锦互相看看。虽说心里接受不了将爹妈烧成灰，可当知道乔柯的处境，比起死去的爹嬷他们更担心乔柯。在他们不知道的时候，乔柯飞速成长，已深陷权力争斗漩涡中。
他们亏欠乔柯，若能保护乔柯他们愿意孤注一掷。乔滨和乔锦坐下，彼此皆下定决心。
“除了这些，我们还需做什么？”乔滨正色问。乔柯此举并不是与五湖村斩断关系那么简单，而是堵住敌人攻击的弱点。即使日后再有人拿五湖村说事，乔柯也有词辩驳。哪怕对方胡搅蛮缠，乔柯也可借口自己已嫁人把事情推到他们身上。而他们，无足轻重。
“夫君有信交给义父，请你们转交。”乔柯眼神坚毅，“并用尽办法说服义父到京。我们随时欢迎义父一家过来。大哥二哥，你们务必记住，是用尽办法说服义父来京。”
对于乔柯重复一次的话语，乔滨莫名背脊发寒。用尽办法即是用尽手段，威逼利诱……
“红先生明年参加科考，代夫君向他问好。请红先生不用担心，事情很顺利。”乔柯手指在桌上轻轻敲，缓缓道，“你们此去若孙大人尚未启程，应当去拜访他。等会我给你们一个单子，单子上的人你们都要去走一遍。打听看看几位老板的生意如何，替我恭喜他们。”
乔锦不是很懂乔柯如此做的含义：“红先生即将科考，有可能与沈晫同朝为官，与他多联系我能理解。为什么还要拜访那些老板？沈晫走前不是把所有事情交给红先生打理？想知道什么直接问红先生便好，没必要自己辛苦打听吧。何况孙大人不是很快进京任职吗？”
“拜访他们自有用意，要让他们知道夫君没忘记他们。”乔柯手冷，拿起手炉烤烤，“夫君可以做他们的后台，也可以搞垮他们，皆看他们识不识趣。在利益面前，不要相信人心。孙大人和红先生就一定可信？未必。有些东西夫君可以不要，但该得的不能没有。”
“王家……”乔滨想想问，“三弟，你怎么想白家和王家？王家借白家可赚了不少。”
“夫君让他们赚，他们自然能赚。”乔柯拢拢毛绒绒的衣领，“在京城住些日子，大哥二哥也不是全无收获吧？尽量别与白家过多接触，接触也别太长。除此之外，其余皆可。”
“为什么……”乔锦还没问完，乔滨看向乔锦摇头。有些事即便是他们也不能问。
“二哥，二嫂怀了吧？”乔柯微微笑，闲话家常，“近来我也没空去探望她。等你们出京后我把二嫂和小风小雨接到府里来，大冬天的就别让她受累了。我们也有个伴。”
“这个好。”乔锦欢喜得很，“正愁我们走后没人照顾他们呢。不过之前小风小雨考上了童生，二娘想让他们继续考秀才。我们本打算陪他们去，试试能不能考个秀才回来。”
乔柯想了想道：“你们此行若带他们去也行。没想到这两个孩子挺有能耐的。”
“或许因为他们小时候失去过读书的机会，现在读起书来简直拼命。”乔锦大笑，“有时饭都不愿意吃，还得我们劝好久。大哥，你说是不是？怎么发愣呢？在想什么？”
莫名沉默的乔滨被乔锦撞一下，他尴尬笑笑。乔柯打趣道：“大哥还未成亲呢。”
“说的也是。”乔锦笑得让人想打一拳，“也不知道大哥喜欢什么样的。”
乔柯掩唇笑着，瞄一眼发呆的乔滨。该说的话说完，笑闹一番后两兄弟告辞。
大大咧咧的乔锦先走，乔滨落后几步回头看端坐主位的乔柯。张嘴欲言，乔滨想到什么又住了嘴。乔滨转身欲走，乔柯轻轻一笑道：“大哥，很多不幸都是从猜忌开始的。”
回头，乔滨开口问：“所以我想当面问你。你留下二娘和两个孩子，是做人质吗？”
“有这意思。”乔柯淡淡道，“也考虑到二嫂一个人怀着孩子，你们都走了，她心里没依靠。大哥，我不是不信任你们。只是我想让事情更没有意外，更没有造成危险的可能。”
“我明白。”乔滨叹气，笑了，“你已不是五湖村的乔柯。而是将军府的少主君。”
“没错。”乔柯直言不讳，“我输不起，将军府输不起。还望大哥谅解。”
点点头，乔滨释然：“哪要什么谅解，不过为了保护自己。三弟，大哥也不愿你受伤害。我和你二哥欠你的太多了，可人心难测，世事难料。你如此做很好，杜绝一切可能性。”
“大哥。”乔柯起身，尊敬鞠躬，“其实你和二哥从来不欠我什么。当初我那么做，只是因为若不找个事情做，我肯定活不下去。是我擅自将你们当做希望，当做……”
“什么都不用说，我明白。”乔滨转身微笑走向乔柯，轻轻抚摸乔柯的头，“你永远都是我们的三弟。所以就算防着我们，利用我们，也一定不要欺骗我们。信任是很脆弱的。”
“好。”乔柯抓住乔滨的衣角，一如小时候跟着大哥二哥上山时依赖的动作。
“你们又在说什么？”一直没等到乔滨，乔锦不服气跑进来，“背着我说什么呢？”
“没说什么。”乔柯一笑，“倒是二哥你这咋咋呼呼的样子，哪像个快当爹的？”
“不像吗？”乔锦当真皱眉仔细想，“要不我把胡子留起来怎么样？看起来稳重点。”
乔滨一拍乔锦的头：“你留再长的胡子，看起来也不稳重。好了，我们走吧。”
【作者有话说：_(:з」∠)_咱们乔柯小可爱该狠的时候挺狠的呢】
一百二十二、太子好意
“哦。”这次乔滨先走，乔锦悄悄跑到乔柯身边小声说，“不用担心，有我们在呢。”
看着乔锦屁颠屁颠跑出去追乔滨，乔柯含泪而笑。大哥二哥太宠他了，太宠了……
在三人谈话前，金大人死后第三天。兵部尚书在朝上提出士兵换岗之事，每年都会有一批士兵从京城出发换岗，并不是稀罕事。今次临近年关，兵部尚书提出犒赏边关士兵。
“今年全国大丰收，士兵在边关风吹日晒，理当犒赏。”兵部尚书黄大人向来心疼将士，提出此建议并无不妥。然而先不说士兵的数量，一旦下令犒赏将是笔大数目。寻常时节朝廷也未苛待士兵，大节日时还发过节礼。最近边关皆小仗，未有大干戈，此时犒赏难免……
沈晫觉得这事与自己无关，左耳朵进右耳朵出。何况他觉得士兵挺辛苦，赏也没事。
自然有人反对兵部尚书的提议，尤其工部尚书鹿大人：“臣以为不妥。士兵到边关是镇守国土，不是去享福。国家哪项不要钱？夏季遇到个水涝干旱，花钱就跟流水似的。前些日子白云寺被烧，本该朝廷出钱修。百姓自发出钱出力那是他们有心，这事是朝廷的责任。”
“说得好听。谁不知道你工部一会要修什么庭园，一会要修什么宫殿，白花花的银子到你们手里就没听到个响。”黄大人翻个白眼，“你要钱，管户部要。跟我们士兵有何相干。”
“什么叫没听到个响。”鹿大人气急败坏，“宫殿修在那，又没长脚跑。你不会看啊！”
“我不看。”黄大人倔脾气上来了，“反正摆着好看的，能有什么实际用处。”
“你给我说清楚，什么叫没实际用处！”鹿大人撸起袖子，看架势要跟黄大人没完，“懂不懂什么叫历史性财富？你遍查历史，哪朝哪代没几个代表性建筑。就算我们没法亲眼看到他们怎么做到的。但只要东西在那，我们不断钻研，总能踩着历史的步伐看见已经消失的朝代景貌。我们如今竭尽全力创造一个东西，就能在历史洪流中留下属于我们的深刻脚印。”
听着，沈晫觉得鹿大人也有道理。可黄大人也不见得有错，皇上会怎么办？
“此事容后再议。”玄和帝果断选择拖延，宣布退朝。退朝后，沈雄才等几名大员被请往御书房。沈晫脚步不停出宫，回刑部上班。他想起上次科考时皇上问如何应对国库空虚。
又见到今日黄大人与鹿大人争得脸红脖子粗。沈晫不由想，朝廷真那么缺钱？
当天晚上，沈雄才召集全家人宣布一件事：“此次换岗，皇上下令由不涯押送，并替换不惑和不拘回朝。皇上顾念不惑和不拘长年驻守边关，特意让他们回家和家人团聚。”
用一个没打仗经验的沈不涯替换身经百战的沈不惑和沈不拘？沈晫不可能不多想，刚替换时不会有风险吗？将士向来只服有能力的人。沈不涯确实天天去军营磨练，但和实战到底不一样。每个地方人呆久了便会形成不同的势力圈子，沈不涯过去对边关士兵来说就是外人。
沈晫皱眉问：“皇上怎会无缘无故下如此决定？谁提议的？”