作者：丁晴
掌柜很快被请出来，朝沈晫微笑请道：“客官请移步内堂，我们详细谈谈。”
沈晫起身进内堂，掌柜的随后，店伙计招呼其他客人。进了内堂，沈晫找把椅子一屁股坐下，脚太累了。掌柜让人上茶，随后坐下和善言：“客官是否想将蛋糕的方子卖给本店？”
毫无形象揉揉酸疼的小腿，沈晫看一眼掌柜的问：“掌柜的为什么这么说？”
“是这样的，伙计已经把事情都告诉我了。”掌柜的自信笑着，“鄙人觉得，客官这种情况不是来找茬，就是想和本店做生意。客官既不咄咄逼人，想必肯定不是来找茬的。”
姜还是老的辣。沈晫放下腿，朝掌柜的拱手：“在下沈晫，掌柜可有意做这笔生意？”
“鄙姓朱。”掌柜的有丝疑惑，“蛋糕真有那般好吃？可有成品让人品尝一二？”
一穷二白的沈晫别说成品，身上一文钱也没有，买食材都买不起。沈晫潇洒站起，大大方方道：“朱掌柜这有厨房吧？介不介意我借用一下？新出炉的蛋糕更好吃。”
朱掌柜立时起身带路：“沈公子这边请。本店厨房什么都有，没有的也可以去买。”
沈晫喜欢和爽快人说话，办事也利索。两人来到厨房，见里面确实有不少材料，但做蛋糕需要牛奶。沈晫让人去买牛奶，没有的话其它奶也行。店伙计急匆匆出去买东西。
材料去买了，沈晫做准备工作。先把两个鸡蛋的蛋清和蛋黄分离，蛋清里加几滴白醋打发，分三次加糖打出大泡，打到硬性发泡，能看出尖勾为止。店伙计很快回来，果然没买到牛奶，只有羊奶。凑合着用吧，沈晫加入玉米油、糖、蛋黄、羊奶混合面粉搅成面糊。
然后把蛋黄糊和蛋清糊拌在一起，沈晫让店伙计把锅里的水烧开。水烧开后，把面糊糊倒在一个盆里密封，架在开水上蒸。小火蒸三十分钟，沈晫让朱掌柜帮忙看时间。
蒸好了再闷几分钟，就可以端出来了。把蛋糕放凉拿出来，盛在盘子里，沈晫端给朱掌柜。朱掌柜舀一勺试试，确实松软香甜，吃一口还想再吃。店伙计也凑过去尝一口，确实好。
“怎么样？不错吧？”沈晫笑着擦擦头上的汗，也不知道这方子能卖多少钱。
店伙计和朱掌柜直点头。朱掌柜放下勺子思索片刻：“你这方子我买，三百文如何？”
三百文？沈晫不自觉皱眉，离一两还差很多。累死累活大半天就赚到三百文？郁闷啊。
见沈晫皱眉，朱掌柜忙解释道：“蛋糕确实好吃，但它是个新吃食，还不确定客人喜不喜欢。成本也不少，卖贵了怕卖不出去，卖便宜了怕亏本，何况过段时间被人学去……”
“朱掌柜，不用说了。”沈晫摆摆手道，“我理解你。蛋糕的方子，三百文我卖了。”
“好好，我们马上签契约。”朱掌柜立时让人去拿笔墨纸砚，当场写下契约。
沈晫皱眉拿着契约看了又看，再次确定自己必须要学认字，不能当文盲啊。签下丑兮兮的大名，他觉得有些羞耻。契约两人各一份，朱掌柜交给沈晫三百文，银货两讫。
三百文说多不多，说少也不少，沈晫拿在手上担心被抢，找朱掌柜要了几个钱袋。
把铜钱分几个钱袋装进去，沈晫把一两个钱袋放胸前捂着，一两个放袖子里攥紧。有钱就有底气，沈晫雄纠纠气昂昂走出最品轩，飞速跑到之前歇脚的面摊要碗加蛋加肉的面。
一连吃了两大碗面，沈晫付钱时多给了一文，算是对老板的感谢。面摊老板说什么不肯要，沈晫已一溜烟跑没影了。老板无奈摇摇头，想着以后沈晫再来就多加点面。
沈晫揣着两百多文钱坐着牛车晃晃悠悠回村去，还有两天，不知道能不能赚够一两。至少现在不是穷光蛋了，他乐观地想，一天赚三百文钱，三天四舍五入就是一两，行得通。
牛车停在村口，沈晫跳下车付了钱慢悠悠走。有钱心情都好了，他脸上扬着笑，别提多美了。回到乔大夫家，沈晫刚一进门就被叔嬷拉到一旁。他一头雾水，怎么了？
“你怎么才回来？担心死我了。还以为你出了什么事。”叔嬷满怀关切道。
“我这不回来了嘛。”沈晫抬脚往屋里去，“走前我跟你说了啊，可能会晚点回来。”
叔嬷跟在后面：“我不放心。午时听说有人掉进河里淹死了，我还以为是你，急死了。”
“今天有人掉河里淹死了？”沈晫好奇回头，“谁啊？我认识吗？”
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八、一两银
叹口气，叔嬷惋惜道：“你不认识。李三家的老二，才十四，也不知道怎么掉河里了。”
好小……沈晫不知道想到什么问：“他是汉子还是哥儿？有人检查过尸体吗？”
“是哥儿。”叔嬷伤心摆手，“听说是不小心掉下去的。人去了，就让他安心地去吧。”
这么说没人检查过尸体。不能怪沈晫阴谋论，人大白天掉河里，难道没一个人发现并去救？他觉得此事不简单，想想和自己又没关系，转头把事情抛在脑后，还是赚钱要紧。
“人呐脆弱得很，指不定什么时候就走了。”乔大夫坐在堂中边捣药边说。
乔大夫话中有话，沈晫听出来了。但他装作没听懂，有时候人啊就要傻气一点。
沈晫吃过晚饭，终于有心情出去散步。大树下坐满了乘凉闲聊的村民，尤其喧闹。沈晫今儿不去凑热闹，在田埂山路间看看。空气清新，天边晚霞犹如华美的绸带，一派轻松惬意。
夕阳无限好啊，沈晫心中感叹。走着走着，他迎面遇到背着背篓正回家的乔柯。
“刚忙完？”沈晫笑着上前打招呼，“今儿太阳也挺大，你怎么上山去了？”
乔柯微微低头道：“山里有树遮挡，不怎么热。我摘了些山果，怕再不摘就烂了。”
“这样啊……”瞄到田埂旁有块草地，沈晫过去一屁股坐下朝乔柯招手，“过来坐。”
想了想，乔柯走到沈晫身边先放下背篓，再坐下。两人中间隔着一个人的宽度，乔柯很努力保持着不让人误会的距离，免得被说闲话。沈晫完全不在意这些，也就没注意到。
望着天边的晚霞，沈晫含笑手撑下巴说：“景色真好，有种世外桃源的感觉。”
听到沈晫的话，乔柯不解看过去问：“什么是世外桃源？是不是一种很美好的东西？”
“世外桃源不是东西。”见乔柯满脸疑惑，沈晫笑意更浓，“是一个地方，神仙般的地方。”
“如果是神仙一样的地方，怎么可能是我们村……”乔柯垂下头，没有说下去。
转头望乔柯，沈晫明白没说完的话是什么。乔柯生在这个村子，长在这个村子，或许困难的时候有人伸出过援手，但更多的是对他的伤害。刻薄的语言，刻意的回避，背后的指指点点……若世外桃源是神仙般的地方，那么一定不是这个村子的样子，乔柯是这样认为的。
“这只是个比喻，就别较真了。”沈晫转移话题，“你才回来，不是还没吃饭？”
“我吃了几个果子。”乔柯摸摸肚子，抿唇道，“现在不是很饿。等饿了我再……”
“那怎么行。走，我跟你一起回去，给你做饭。”沈晫站起身就要行动。