作者：thaty
后半宿，娘依旧在哭却不是抱着爹，而是抱着二姐了。但她依然没有说不让二姐嫁人，即使这时候，二姐才八岁。要嫁人，也只能像大姐那样，给人当童养媳。可留下她，交不起税，一家子都得完蛋，让二姐去做童养媳，说不定……说不定都能活命。
萧起把嘴唇咬出了血，可他说不出让二姐留下的话。
他能干啥？撺掇他爹娘卖小吃去？谁买？他们家穷，村里人八成都他们家这样的。其他村子也是。小吃只能卖到镇子里，可他家也得付得起城门税啊。就算借着钱了，作为一个平民百姓，敢支摊子，真赚了钱，下一秒立刻就有萧家的家丁过来抢。
萧起一夜没睡，第二天听到了萧北根起来的动静，他也坐起来了：“爹，我想了个法子，能让取银棘丝更方便些，您能听我说说吗？”
“我知道咱们家大郎是想让你二姐留下，可是，我和你娘也是没法子啊。”萧北根的背更弯了，“是你爹我不好，不该碰你娘。但你太小了，你还取不了铁荆棘。”
“爹！我是说有个法子，不是说让我跟着去！”外头雪至少有一尺深，就他这个不到三尺的身高，出去不是帮忙，是拖后腿，“您试试吧！要是真能更轻松呢？您就试一下！”
萧起声音太大，哭了一晚上，刚睡着不久的母女俩哼了两声似要被吵醒，但这时候萧起也顾不得低声了。
“……好！你说，什么法子。”萧北根看着萧起，咬牙点了头。
萧北根已经被逼迫到了绝境，大姐已经被送走了，即便那户人家是他和童氏细细找的，为人都说好，可他也连看都不敢去看上一眼。二姐也要被送走了，等驴蛋子满了五岁也得交税了，他难道又要把驴蛋子也送了？然后呢？孩子一个个都送了，最后就轮到他和自家婆娘一起上吊吗？即使是三岁儿子的想法，只要有一丝可能，他又有为什么不去试呢？
萧起观察过村民们怎么取铁荆棘的，也在村民休息的时候，凑近观察过铁荆棘，稍微总结了一些这种东西的习性。
他让萧北根试的，是两种法子，一种是在他结束了一天的劳作后，把木棍插.进挖掉铁荆棘的空地。第二种则是拿一个破草筐，装满了土，然后把这个筐，放在已经挖净了的空地里。
萧北根多年挖掘铁荆棘，萧起一提，他就模模糊糊的觉得好像是想到了什么，但细想却又什么都想不到。
不管成与不成，萧起都让萧北根说这事是他自己想出来的。这个萧北根倒是明白，甚至还反过来对萧起道：“儿呀，若是成了，这名声却也只能让我给你背着了，做个神童可是要丢命的啊。”
“爹，我知道。”修真界这种宗门与世家治天下的模式，看起来大家都很自由，没有谁是统治者，其实跟奴隶制差不多。
“好。”萧北根摸了摸萧起的脑袋，踹上两个凉饼，独自走了。
萧起则去了灶间，拿了两个鸡蛋，给娘和姐姐做了一锅鸡蛋粥。
快晌午的时候，童氏和二姐才醒了过来，童氏大惊，却还是被萧起拉住喂了一碗粥，又让她提着个罐子，给萧北根也送粥去。
二姐又有些起烧，童氏走的时候就让她躺看上歇着。
“二姐，喝……”萧起端着个破碗走到二姐面前。
二姐抬起头，眼神有几分阴沉，但一眨眼，阴沉尽去，几滴眼泪从红肿的眼睛里留了下来。二姐抹了抹脸：“大弟，这是你做的吗？”
“是我做的。”
“真好……大弟，等我也走了，你要照顾家里，照顾以后的弟弟妹妹。”
“二姐，你放心吧！若是家里再有事，到时候我也会去做人家的童养媳的！”
正喝着粥的二姐笑喷了出来：“你这傻蛋！”
萧起的法子都是当天看不到效果的，一日无话，第二日一早萧北根和童氏一起走了，没多久，萧北根就一脸喜色的回来了。
“有用！有用！”
铁荆棘朝外生长到一定程度，贴地的根茎就会长出新的根须扎入地下，并与母株自动切断。所以铁荆棘看起来是一小簇一小簇的，其实完全就是一株长起来的。
取银棘丝，用药水泡，用锤子砸都费力，可最花时间的其实是从土里刨铁荆棘的过程，因为只是一夜，铁荆棘的根就能扎很深，虽然它的根系没有铁荆棘的茎坚硬，但也要花上大力气。刨根的过程，是要穿着木铠甲站在荆棘丛里头的，就算这世界的凡人体力要好得多，那也是凡人，体力消耗极大。
萧起给萧北根出的两个主意都有用，第一个主意，铁荆棘还真的顺着木杆爬上去了，拽一下木杆，下头就是铁荆棘的根。第二个主意，直接就有一株铁荆棘长在了草筐里，根系都透过草筐的缝隙长到地上去了，这样要挖断荆棘根就很容易了，甚至蛮干一些，直接把这筐提起来，将根系拽断，也比用刨的省力气。
“爹，那您今天把在草筐里插着木棍。”
“哎！”
“然后明天带村长去看。”
“哎！这事自然不能瞒着其他人，也瞒不住！”
“再跟村长爷爷说……这事暂时不能告诉其他村子。”
“哎……啊？”
“这两年情况不太对，那些管事的定下的税，不是我们拼命就能干出来的。我不知道这些管事的是真不明白，还是别有所图。一旦这些法子传开，福祸难料。”
一开始萧起也只以为那位管事的是贪婪，但附近管理村庄的管事们，都是如此，前些日子选仙的人也是那样的，情况不对了。
每个人头加五斤的银棘丝，除了少数劳力充裕的人家，其他人家绝对是做不到的。明年……会是个染血之年。
萧起必须要狠心了，他需要更多的情报，他要看一看，当因为剥削过度，底层人死伤惨重的时候，这些世家的上层会有什么反应。
“……嗯。”萧北根也点了头。
旺山村祖祖辈辈不知道多少年下来，都没有改变过的劳作方式，在短短数日之内，就几经变化。
一开始，地上是挤挤挨挨的放着装满了土，上头插着木杆的草筐，早晨起来，男人们就用钩子把草筐一排排的勾出来。他们不用挖土了，直接将草筐放倒，木杆子一拔，就将荆棘□□了。
荆棘是顺着木杆长的，所以特顺溜，女人们喜笑颜开的直接将将荆棘扎成一捆捆的，扔进有药液的水缸里，这速度，已经是过去的几倍了。
后来没过两天，草筐变成了铺着稀疏草席的木板箱，且搭了两三层的架子码在铁荆棘的地里。
之前说死了的两个三岁小姑娘，突然“活”回来了一个，萧起猜，这是送到不知道什么地方等死，又给接回来了。每天萧家门口都会多点东西，可能是一碗酱，一颗鸡蛋，一块粗布，这都是村人送来的。
浸泡铁荆棘的摇曳，和捶打，萧起自然也有法子改进。但至少要等今年交税的事情过了，他才会看情况，说还是不说。
村人很听话，在村长吩咐了之后，没有谁把自己村子的事情外泄。临近村子的人卖儿卖女的事情听说多了不少，可所有人都咬紧了牙，甚至童氏听说大姐在“婆家”日日挨打，也只是自己哭泣，并没有提起去把大姐要回来。他们是自私的，但在这种世界里，必须这么干。
萧起……有妹妹了。
可是因为太过操劳，和怀孕期间日日哭泣，童氏跟生萧起的时候一样，根本没有奶水，家里用的也是当初喂养萧起的那一招，找邻居借羊奶，再把羊奶混进米糊糊里头。
童氏生了孩子七天就下地去干活了，他爹和其他村子里的男人们的劳动强度更是大到可怕。人们也知道动脑子，改进的木板箱还有木板箱的架子，就不是萧起，而是村人们自己想出来的改进法子。