夺嫡不如谈恋爱 第86章

“江城的百姓难道不曾有意见么？”

“有意见？他们感激还来不及，又哪里会有意见！”小乞丐紧紧握住了拳头，死死咬住出血的下唇，“没有了游荡在街头的乞丐流民，就没有人分走他们城内原有的各种资源、没有人成为他们自认为的安定生活中的隐患。而且朝廷分发下来照拂贫民的银两，一大半被那群狗官瓜分，剩下的一点又假惺惺地给城里百姓修屋贴补。如此一来，得了这一点微末的好处后，不仅从没有人告发过他，反而还会主动驱逐着混进城中的流民乞丐。”

梁延深深蹙起了眉头，“这简直是……难以置信。那你们被赶出城外后，难道就没有人想过揭穿他么？”

小乞丐的脸上显出些痛苦与悲恸的神色，他的目光微微闪动，似是陷入了梦魇般的惨痛回忆。

“——你知道为什么我对这个狗官的所作所为如此清楚吗？我小的时候，先父曾是江城府衙里的一个小官吏，得知了他们的恶行后，又经过多年苦心搜集，终于得到了证据。他写了长长一封奏折，其间夹杂着证据连夜发出。谁知第二天一早，我家家门就让人给叩响了，外头那群冷笑不已的衙役手里拿着的，正是父亲字字泣血而书的奏章……”

他抹了一把脸上的泪水，眼中划过一丝愤恨。

“这群狗官分明就是蛇鼠一窝，官官相护！谁若想反抗他们，便也只能落得父亲那样一个……那样一个下场。父亲辞世以后，母亲也被他们逼着自缢了。我和妹妹在奶娘的掩护下逃了出去，一路流浪到周围的州县。好不容易在一个小县城里定居下来，我也想着好好照顾妹妹，等以后考取了功名，再为父亲伸冤。谁知道一场大水冲来，不仅屋子和田地全都没了，我们也无处容身，只能挤在漏雨阴寒的石庄里。前几日，就连妹妹也……”

小乞丐低下头，喉咙间溢出一声呜咽，红了眼眶。

沈惊鹤心绪复杂，一时竟不知该如何开口。只能轻拍拍他的肩膀，无声地安慰着他。

“我千辛万苦溜进城里，一方面是实在饿得受不了，一方面也想碰碰运气，找个机会躲到府衙旁边，等看到京城的官员就想办法伸冤。”小乞丐擦干净眼泪，喘了口气，语调满怀刻骨的恨意，“这狗官不仅鱼肉乡里，还将以前朝廷拨下来修建堤坝的银两中饱私囊，护江长堤更是建得偷工减料。今年雨势一大，水位上涨，大水立刻就冲破了本就不牢靠的河堤。河流决口的几县已哀鸿遍野，良田尽淹，他却只还想着一味谎报灾情，好让自己头上那顶乌纱帽戴得更稳！”

沈惊鹤和梁延的脸色已是彻底冷峻了下来，他们早知江南一带势力牵涉复杂，其间必有诸多暗流涌动，却没想到此地的官员居然敢如此大胆。不难想见，若是朝堂之中无人可做靠山，他们又何来如此大的权力与胆量，竟将皇帝也欺瞒了去？

“你放心，我们一定会给江南的百姓一个交代，再不让这等横行无忌的官员继续欺压你们。”沈惊鹤按捺着心中的怒气，满脸严肃，望着他的脸庞承诺着，“——你可知此次水患最严重的地方在何处？”

小乞丐想了想，谨慎地回答道：“最严重的应该是下游的清池县，清池县地势低洼，又靠近长堤的决口，虽然近几日雨势渐小，但是所受的影响想必也不是那么容易就能恢复的。我虽非清池县人，离得也较远，但想来地势高于它的都已是到处民不聊生，清池县肯定更是一片哀鸿遍野。”

沈惊鹤和梁延再次对视一眼，彼此心中都已有了数。

之前曾被派来江南巡视的官员亦不在少数，然而从未有人上报过江城的情形。如今看来，那些官员要么受胁于陈仲全的威势，要么就根本与之沆瀣一气。

为今之计，他们还是应该小心行事，以免打草惊蛇。

“你放心吧。”沈惊鹤冲他点点头，神情恳切，“这几日我们会想办法搜集更多的证据。陈仲全这等败类绝不容姑息，水患的治理也同样迫在眉睫。我们必定会交给你一个满意的答案。”

梁延亦是一脸肃容看着他，微一颔首。

小乞丐眼中隐隐有些湿意，“谢谢你们……我不求别的，只希望这些丝毫不把百姓当人看的贪官能得到报应，受到他们应有的处罚。如此，父亲九泉之下的英灵若是知晓了，想必亦会感到欣慰吧。”

沈惊鹤拍拍他的肩膀，轻轻叹出一口气。他偏首看着窗外又开始淅淅沥沥下起的小雨，神色变幻片刻，最终逐渐归于一派坚决。

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第55章

“这便是苏郡的官署？倒也没有我想象中那般气派么。”

懒懒一道声音传来, 官邸前威风凛凛立于两旁的衙役闻言, 立刻高挑起眉毛不善地看来，“大胆！何人敢在官府前口出妄言！”

那个刚刚才闭上口、嘴边还勾起一抹轻佻笑意的是一个长身玉立的俊美青年, 他身后寸步不离跟着一个身着玄衣的英武男子。听到衙役的话，青年微微摇着头, 口中轻啧一声，漫不经心抬了抬下巴，“我是何人, 倒还轮不得你来问。把你们知府叫出来。”

左侧的衙役气得脸色发青, 当下就要大步走上前呵斥, 却被身旁的同僚一下扯住胳膊。同僚暗暗使了个眼色，他这才有空注意到青年身上华贵精美、用料不俗的行头。

衙役仿佛想到了什么, 脸色一僵，悄悄瞧了那个自始至终都挂着一丝傲慢笑容的青年一眼，匆忙转身进入府衙内。

“是谁要见本府啊？”

不消片刻, 左右侍卫便簇拥着一个看起来面善和蔼的中年官员踏出府门。见到负手傲然望过来的青年, 他愣了一愣, 试探地开口，“不知这位公子是……”

“你便不认得我，却也认不得陛下亲自赐下的令牌么？”

沈惊鹤终于见着了陈仲全的真面目, 不露痕迹瞥了他一眼，便偏首示意梁延举起临行前皇帝赐下的令牌。

金镶玉的龙纹令牌一出, 视之便有如天子御驾亲临。府门前的官员衙役立即低眉敛目, 满脸肃容, 抖了抖袍服就齐刷刷往地上一跪，口中齐呼遥叩陛下万岁。

梁延指尖一旋，轻巧地将令牌收入怀中，同沈惊鹤对视一眼。沈惊鹤倒也不着急令他们平身，只是又像个真正的纨绔公子哥儿一般，面露挑剔地打量了一番气势恢弘的官署，这才施恩似的让地上跪着的众人起来。

最早那个冲动的衙役早已后怕得惊出一身冷汗，只暗自庆幸还好自己没有对这京城里过来的六皇子耍威风，要不然，便是这六皇子不计较，他也早晚要被自家大人扒下一层皮。

陈仲全挥挥手隔开周围的官吏，堆着满脸恭敬的笑容凑上前，“不知六皇子大驾光临，下官有失远迎，还请六皇子多多恕罪！只是不知……为何不见京城里来的车队，只得见六皇子一人和这位——这位？”

沈惊鹤适时地开口，“这位是梁延梁将军，随我一同下江南来的。至于你所说的车队，想来抵达江城也不过就是这两日了。”

他又轻松地朗笑一声，朝陈仲全甩出一个彼此都意会的眼神，“我两人等不及这一路都慢吞吞的车队，便先轻骑离开，去扬郡玩了一圈。人人都道江南风景独绝，若不是发了这场大水，我怕是还没有机会来这儿好好转一转呢！”

他言谈举止随性至极，看起来对水患一事毫不在乎，活脱脱就是一个借着南巡钦差的名头来花天酒地的纨绔。陈仲全看在眼里，当下面上笑容更甚，同样意味深长地笑笑，“正是，正是！六皇子且放心，下官在苏郡为官多年，旁的本事没有，对这一带的风物赏玩却是颇有几分了解。六皇子若是不嫌弃，不妨就先在官署里住下，这几日咱们便在这江城里好好转一圈！”

沈惊鹤一拊掌，脸上露出一个满意的微笑，“陈知府谦虚了，我一路看来，这江城可是被你打理得井井有条。你且放心，待我回了宫去，必向父皇好好赞你几句！”

陈仲全果然信守承诺，这两日特意撇开公务，只是陪着沈惊鹤和梁延在江城各地四处转悠。沈惊鹤和梁延深知他老谋深算，倒也不急于这一时，当真一心一意地游玩吃喝，将江城的好景大大夸赞了一番，也让陈仲全对他们的戒心消去了不少。

两日后，当他们几人正在官署中品着今年方采的龙井新茶，听着周边官吏拍马逢迎之时，一个衙役匆匆跑进了内室。

“六皇子，大人，车队到了！只是，只是……”

“只是什么，你倒是快说呀？”陈仲全放下茶盏，稍稍倾了身子，皱起眉催促道。

那衙役咬了咬牙，脸色为难，终于还是狠下心开口，“只是那车马残损了大半，侍从们身上也都挂了彩，狼狈不堪。都说是半途上遇到了流民袭击，赔进了好几个人手，险些都到不了咱们江城来了！”

“什么？岂有此理，真是好大的胆子！”陈仲全吃惊地高声喝道，转过头来，小心翼翼往沈惊鹤这处望去。

沈惊鹤早在听得衙役的话之时，心中便已沉下了半分。他悄悄往梁延这头看了一眼，梁延也正脸色凝重地望着他。

——果然，他之前的直觉是准确的，有人并不想让他们这么顺利地就来到江南。若不是他自己不在马车之内，只怕按照那些人的精心筹谋，这整个车队都留不下一个活口撑到江城来。