作者：放鸽子
因曹玮出战素来讲究兵贵神速，草原上部族间的消息交换又并不灵通，以至于曹玮将预定内的几个部落都扫荡干净，班师回城后，其他部族才得到好些被剿灭的消息，纷纷吓出一身冷汗。
曹玮却不觉这战绩有什么傲人的：宋军本就士气高涨，加上是打个措手不及，又难得地占了人数上的优势。
这要还打不赢，他这张老脸皮怕也不能要了。
因此在同陆辞汇报时，他对战果仅轻描淡写地一笔带过，倒对发挥了极大作用的狄青赞不绝口。
陆辞知曹玮在暗示什么，笑吟吟地听他说完后，才道：“多谢曹将军近来对青弟多为照顾。攸关青弟前程，我虽为其义兄，也不好一言做主，尤其殿下亦有安排……日后曹将军便知。”
虽然狄青考取制举一事，基本上是板上钉钉的了，但到底八字还没一撇，说的是两年多后的事，陆辞再信任曹玮，也不好透露过多。
曹玮一愣，不由感叹：“好个一人得道，鸡犬升天啊！”
单说李超，在边军中磨砺好些年，扎扎实实地攒军功，虽不比狄青一箭枭敌首的惊艳绝伦，但累积起来，也是个颇为庞大的数字。
说白了，吐蕃三万骑兵的这一战，距惊心动魄、举重若轻，还差了老远。
李超也算没遇到过刻意刁难人的长官了，一路往上慢慢攀升，但至今仍不起眼。
像狄青这样，能靠那一箭就惹得庙堂上下都为之另眼看待的，八成是脱不了陆辞在殿下心里特别地位的干系了。
尽管对狄青也起了爱才之心，极其赏识，可听到对方何止不需自己操心，而是一副光明前程简直已成既定的架势，再联系还默默无闻的李超等人……曹玮便难免感到些许心情复杂。
陆辞与曹玮则想法不同。
他清楚，别看现阶段狄青或许是或多或少地‘沾’了些‘光’，但在领兵打仗方面，对方日后可是得以青史留名的大将，其实无需自己多此一举。
他也不孤傲清高假作派，只莞尔道：“日后，我唯有争取做个好伯乐，多发掘几匹千里马，才可回报殿下的厚爱了。”
曹玮一乐，知情识趣地不再在这暂且无解的话上纠缠，转而聊起别的来。
自上次迎送宴后，陆辞再次提起西夏那边的动静：“依我看来，李德明多年来维持这数张面孔，一面俯首称臣，蛰伏隐忍，一面残忍贪婪，公然劫掠，实在是对起承前启后这一作用想极了。”
曹玮不置可否：“此话怎样？”
陆辞道：“既无天灾，亦无人祸，西夏却一直朝宋廷哭穷，三番四次、厚颜无耻地以各种无稽由头，进行索要。他们为何缺钱至此？”
曹玮拧了拧眉，就听陆辞冷冷道：“多半是养兵去了。”
不以战养兵，在和平期间，蓄养一支庞大军队，很轻易就能拖垮一国国政。
就连史上称得上极其富饶的大宋也未能幸免，更何况匮乏自身经济基础、以游牧为主的党项？
这才逼得李德明为寻找财路急红了眼，不惜亲自领兵，蒙面劫掠各势商队了。
曹玮沉声道：“我曾听闻，其三子元昊文有韬略、武有谋勇，于事颇有见地，日后恐为大患。不过党项与吐蕃恩怨甚重，若起狼烟，多半是二者乱战，波及不到大宋来。”
陆辞一哂：“放任党项与吐蕃乱战，大宋隔岸观火，这主意瞧着不错，但唇亡齿寒的道理，想必人人皆知吧。”
要真等党项吞并吐蕃，收拢周边大小部落，就已成庞然大物，根本不是安乐下惧战已久、还一路来割肉养虎为患的大宋能抵御得了的强敌了。
曹玮叹气道：“可不是？”
但他又能如何呢？
不过对李元昊这名字，陆辞其实并不陌生。
从遥远无比、又因枯燥乏味的历史书上，他模模糊糊记得的那点可怜印象，只剩对方是个‘脑筋奇葩的大傻逼’了。
但显然，李元昊能被载入史册，凭借的不可能只是他的傻逼，而是靠些为史官所痛恨且不齿的恶行。
陆辞不动声色地询道：“曹将军可曾亲眼见过李元昊？”
曹玮遗憾道：“我曾派人四处打听其行踪，只晓其不时于沿边榷市行走，去过几回，却始终不能得见。”
陆辞自然清楚，曹玮遗憾的究竟是什么——若真叫曹玮撞见了，可就不是单纯‘瞧瞧模样’而已了。
若李元昊真是个如传闻般，有英雄大略的难得人物，那曹玮纵使不当场要了对方命，也起码让对方脱一层皮，以绝后患。
见陆辞一副若有所思的模样，曹玮顿时眼皮一跳，忍不住提醒道：“西夏可与那些个小部族不同，一旦开战，大宋定要伤筋动骨，可不是由你似之前那般胡编乱造个理由就成的。”
陆辞无辜道：“在曹将军眼中，我竟是个如此莽撞之人么？”
曹玮嘴角一抽。
莽撞？
狡诈精明还差不多。
陆辞微笑：“我不过是在想，曹将军之所以会数次‘遇’李元昊未果的原因。”
三番四次，就不可能是巧合。
可能是党项早有防备，在宋廷处安插了人，消息灵通，避开了曹玮。
也可能是大宋这的情报掌握过于滞后，连李德明那颇为得意的子嗣的动向都不清楚了。
陆辞摸索到这一短板，也不着急，继续道：“总之，与其每年陪他们玩礼尚往来的回赐把戏，倒不如将钱省下，陪他们练练兵。”
因洞悉了汉人‘中央之地，物华上国’下，要显示大度和仁慈的一贯做派，清楚回赐的宝物永远比收得要多，上贡的蛮族们才会纷纷尝到甜头，一而再再而三地前来‘上工’，得了大批大批的回赐物品，其中还不乏趁机夹带的、国内颇为紧俏的军需物资。
哪怕是设置了路卡，对经常性带着使团出入宋境的李德明而言，也是形同虚设。
那可不行。
陆辞想，既然大宋讲究个有来有往，那总不能光让党项在边境动作频频，不住试探他们的底线罢？
曹玮愕然，本能道：“那不还是一样？”