作者：放鸽子
半个月前，此处除了宽州旧城的残亘断瓦外，分明并无其他。
宋人竟就在他们眼皮底下，生生把偌大一座城池修了起来！
作为这支部曲的主将，谭营最为震惊。
能跟在狄青身后整整一路，始终未被甩拖的夏国军队，显然都以骑兵为主。
其主帅谭营，擅长的即是闪击战，绝非攻坚对阵之法。
按常理而言，此时最好的决定，应是即可撤回夏寨，尽快调整，但锲而不舍地咬了宋军一路的谭营，却无论如何也不愿就此放弃。
他敢豁出去追狄青那么久，不外乎是笃定对方在这数月远征中，早已是人困马乏，士气低迷，处于强弩之末。
看似四处挑衅的嚣张下，应是一击即破的。
谭营坚信，只要让他找到机会，与之能正面决一胜负，那狄青哪怕是以一当百的猛将，也得命殒当场。
——谁能想到，狄青躲躲藏藏这大半个月，再曲折绕回此处时，竟就多了个藏身的军寨？
谭营阴着脸，绕着这座城池转了几圈后，虽看不出大破绽来，还是顶着城头上落下的箭雨，硬是命人强攻了一个时辰。
见拦住自己去路的城墙，非是他期望的徒有其表的敷衍工事后，谭营心知再坚持下去也是占不到任何便宜了，遂立即命人撤回。
一战未曾奏效后，他也不走远，只退出一射之地，就于延水河边扎了营。
之后每日，他便在营地上操练兵士，同时对城池中的宋兵虎视眈眈。
他在等。
等无法到河边取水的城中宋军粮尽水绝，让这城池不攻自破。
打着这一算盘的谭营，却是不知种世衡凭着天生的倔劲和一张天价账单，已经强行攻克了城中无水的千年难题。
更不知他的等待，注定要成为一场无用功了。
狄青淡定看着，自然不会‘好心’地提醒对方。
被夏军围住的清涧城，确实无法从外头获得军粮补给；但对同样在外行军月余，难以获得军粮补给，还连片遮身的瓦片都无从寻觅，只能露宿在外的夏军而言，更是场严峻的考验。
心细的种世衡在刚修成清涧城时，就未雨绸缪地向周边宋寨先‘借’来了大批粮草，囤放其中，仅需供狄青那数千人的话，小半年都是绝对撑得下来的。
谭营耐心地等待了小半个月，也不见固守清涧城中的宋军有半点动静，登时疑窦丛生。
即便一时半会地不缺干粮，水却因容器所限，注定囤放不了太多的。
城里人面对被他严密把守的延水河这一至关紧要的唯一水源，怎会那般无动于衷？
谭营油然生出几分不祥的预感来。
他察觉出几分不对，一边派人侦查这座来得玄乎的城池情况，一边亲领数百骑兵冲击附近羌人村寨，烧杀抢掠，以获得临时的军粮补给。
也就是从这些求饶不断的羌人口中，他才得知，这枯了数百年的城里，竟叫一宋将给生生挖出水来了！
难怪宋军不慌不忙——若换做是他，定也会将对实情一无所知、自以为胜券在握的自己，当个跳梁小丑看待！
狄青对守在外头的执着夏军，虽日日予以关注，却不曾有过丝毫受困的焦虑。
他一早就认出了谭营的旗帜：作为李元昊麾下倍受重用的强将之一，对方敢深入追击他长达月余，不可谓不自信。
——这份傲气从何而来？
自是出自对自身的实力，以及对他的轻视了。
狄青正因看透了这一点，也是为掩护建城的种世衡，才一直按捺着与其正面交锋的冲动，甚至在躲藏闪避的过程中，故显狼狈，显现怯战之心。
不知他是有意示弱，便更催长了谭营对灭除他的志在必得，连追到明显不利于对方的城池之下，也不肯放弃。
清涧城中副将也密切关注着夏军动静，每当看谭营数次亲自带兵，前去羌寨时，他都心急如焚，反复向狄青请求出兵。
趁其主将不在军中时发兵突袭，不正是驱散夏军的大好机会么？
狄青却摇头，再次否决了这一提议：“还不是时候。”
还不是谭营最气恼、最傲慢、最丧失理智的时刻。
谭营领一万五千精锐骑兵，而大宋这边，纵使算上留在清涧城中的一千精兵，也凑不足万人。
舍弃据守城池、以逸待劳的优势，去选择硬碰硬的打法，双方都将伤亡惨重，哪怕取得了最后胜利，也显然是不划算的。
狄青很是爱惜手下将士：他可还准备带着他们继续出征呢，哪里愿白白折损在这里。
更何况，谭营绝非轻忽大意之辈：从他驻扎清涧城外，却是除了头日对清涧城墙发起试探性的猛攻外、就不曾靠近半步，只专心看守水源的这份守株待兔的耐心……其城府之深、心性之狡诈，由此可见一斑。
不过，也应该快了。
狄青望向不远处山头冒出的狼烟，听着隐隐约约传来的金戈与哭喊声，若有所思。
——从羌寨中得到城中并不缺水的真相，应能成为压垮谭营耐心的最后一根稻草罢。
当晚，夏军军营中骚动频频，传出的声响之大，连清涧城头的兵士都能听得清清楚楚。
狄青亲至墙头，沉默地等待一阵后，却见敌军军营猛然炸开一些响动，伴随着谭营的怒骂声，一小队夏兵急冲清涧城门处来。
就在城头宋军绷紧了神经，准备迎战时，那小股夏军却做出了让所有人意外的举动：在进入一射之地前，他们不仅抛下了兵器，还将护身的铠甲截了，就这么手无寸铁地继续靠近。
“这——”
副将摸不清他们意图，一时间没了主意，下意识地看向狄青：“狄铃辖，这是……？”