作者：放鸽子
他之所以主动邀请柳七加入，显然是为照顾不在家乡、于密州城里也没别的相熟士人为友，想结保也诸多不便的对方了。
柳七心领神会地一笑，冲他正经地拱手一礼，乐滋滋道：“陆解元果真是个贴心人，我向来是个脸皮薄的，虽解决了召官委保的保状，却还为此事发愁，欲求助于你久矣，正不知如何开口呢。”
陆辞抽抽嘴角：“那你究竟是应，还是不应呢？”
“幸得及时雨，”柳七笑嘻嘻道：“我自是恭敬不如从命了。”
陆辞呵呵一笑，毫不委婉道：“柳兄说笑了，我观你言行举止，可与‘脸皮薄’这三字沾不上边。”
在旁默默听着的朱说，忍不住用力点头。
被陆辞当场揭穿，柳七也还是笑眯眯的模样，潇潇洒洒地摇了摇折扇，忽又想起什么，心情颇好地提醒道：“陆解元可曾听说过‘群见’之礼？”
朱说满目茫然，陆辞却缓缓点了点头：“略有耳闻。若我记得不错，之后便将去国子监‘谒先师’吧？”
按承唐制，到省举人都得参与一场觐见皇帝的仪式，称为群见。
不过通常得解赴省赶考的举人，至此往往不下三千人，多至七千人也曾有过，出身参差不齐，聚于宫阙之中，拜还拜在宫闱之外，后排的人怕是连皇帝的面都见不着，只算是走个仪式的过场罢了。
这恐怕是宋帝为防止考生们走高官门路，有结党营私之嫌，索性一股脑地接纳为‘天子门生’，拜谢的恩师，自然也只有天子了。
省试之后还有殿试，此中黜落者数千人，官家当然不会对他们多有关注，也不可能对他们的礼仪多做要求，对举人们‘班列纷错、未知朝廷仪范’的陋举，就睁一只眼闭一只眼了。
柳七略微惊奇地看了陆辞一眼，发自内心地赞了句：“陆解元果真博学多闻。”
陆辞自动过滤了‘陆解元’三字后，看向柳七的眼神，就重归平静了：“柳兄过誉了。虽不知能否得解，但对到省事宜，我还是略有筹备的。”
柳七突然灿烂一笑，口吻轻快道：“那陆解元想必也知，在群见时，你作为解元，需位列最前不说，还得致辞几句吧？可要记得提前准备了。”
陆辞一愕，本能地就反驳道：“柳兄可莫编些瞎话来揶揄我。”
上什么前，还致什么辞？
他可是打算能多后就站多后，将这瞻仰圣颜的宝贵机会让给上进的其他士人，自己好光明正大地划水去的！
“怎敢对陆解元有半句虚言？”柳七一脸无辜地摊开双手，表明清白：“陆解元若不信，大可趁滕老弟还未走，去寻他问问。”
碍于这位柳兄不正经的斑斑劣迹，陆辞很不给面子地当真撇下他，去问刚从码头回转的滕宗谅了。
滕宗谅略一回想，再开口时，就粉碎了陆辞心里的那点侥幸。
他歉然道：“亏得柳兄记性好，唉！我这因隔了个几年，又因当时落榜，而心烦意乱下难免有些回避当时之事，竟连这么要紧的都忘了提醒你，还真是太过失责了。”
陆辞眼皮狂跳，还强撑道：“……诸路州府监军，各出一个解元，加起来也有那么二十来位，都要一一上去致辞，岂不是太耽误官家了？”
滕宗谅笑着拍拍他肩，以十足把握的口吻笃定道：“自然只从中挑选几人的。但陆解元少年俊才，又生得这么一副叫人欢喜的好模样，愚兄胆敢保证，你定将中选。”
谁不喜欢相貌俊俏、气质出众的青年才俊？
最会揣摩官家的心思的那些人，肯定也喜欢。
至少滕宗谅就记得，上回代表解头们在阙内致辞的那几位，可都是年纪轻轻，相貌端正的。
陆辞面无表情地吐出一口浊气。
……并不想要这种安慰，谢谢。
在家中稍作几日修整后，陆辞和其他四人，就重新收拾细软，带足盘缠，要乘车西进，赴汴京赶考了。
相比较边远地区的举人，从密州到汴梁的这段路途，简直称得上短而通畅了。
哪怕是乘着驴车，观赏着沿途山光水色，优哉游哉地前行，一个月里也铁定能到。
但这种带截止日的重要事情，当然是早去早安心。
更早回家报信，届时将直接从家中出发的滕宗谅自不用说，陆辞这边五人，也都不是囊中羞涩的主，全然不似一些得解举人需担忧赴省旅费。
陆辞是极具忧患意识的未雨绸缪，短短几年，就攒下不为人知的大笔财富，而朱说受他耳濡目染，也养成了没事就顺道做点小买卖的习惯。
钟家受陆辞之益，当然也供得起独子去京中，且单是同行的人为陆辞这点，就够让他们安下一百个心了。
易柳二家分别为官户，吏户，积蓄颇丰，更不可能为此忧愁。
临出发之时，陆辞还欣然答应了李夫子的请托，给几位对方颇为看好的年长士人予旅费资助，免其受变卖田产、向人借贷、还得低声下气求人的窘境。
雪中送炭得来的人情，可比往后锦上添花要强得多。
即便他们不中，陆辞也不在意损失一小笔钱财——开这口的可是真心疼爱照顾他的恩师。
就冲这点，他都无论如何不可能拒绝的。
马车比驴车舒适，但要价也更为高昂。
在陆辞他们要去集市上做挑选时，出手向来最阔绰的柳七就以自己是‘保头’、又在几人中最年长、还总受陆辞照顾为由，大手一挥，豪爽地直接订下了三台马车。
四人推辞不掉，只有接受这份好意了。
然而一想到将面临五人三车的安排，当场就让陆辞心里有了点不太好的预感。
等真正出发那日，看着一副理所当然模样地将朱说挤到那第三辆车上去、然后笑着占据了自己身边的位置的柳七，陆辞只剩无言了。
……果然。
就如当日朱说成功利用替其他几人带汤这点，叫喝人嘴软的三人不好开口跟他争跟陆辞同房的资格，柳七也耍了一模一样的小心机。
朱说虽不舍得很，也还是去了。
“想叫朱弟让出这风水宝座来，可真不容易啊。”柳七假作感慨万千状，很快就装不住了，笑道：“致辞的稿子，摅羽弟可写好了？”