作者：蜀七
如果不是因为盐得之不易，池晏还想用盐撒在路上化雪。
可惜现在什么都贵，叫价也越来越高。
原本物价还算正常，现在物价飞涨，什么都在涨，唯一没涨的大约就是奴隶的价格了，卖不上价，一捧豆料就能换到一个正直壮年, 没有严重疾病的奴隶。
今天的雪太大了，附近连强盗的影子都看不到, 安全是安全，但得知外界消息的途径也没有了。
池晏坐在壁炉前烤火，手里捧着一个刚烤好的卡坨, 跟管家聊天。
班尼迪克大约是因为心里害怕，每天都蹭到池晏身边，不过即便这样也没放弃自己画画的爱好，虽然少了些颜料，但总还有几个以前不常用的颜料可以用。
唯一的问题是，他的水平不仅没有提升，还变得更丑了，并且每次画了画还要让池晏品鉴。
“你看，我给你画的肖像画。”班尼迪克把自己的画作晾干后递到池晏眼前。
池晏被这个脸上有两坨蓝色腮红的“肖像画”吓住了，他实在没法昧着良心说好看，并且班尼迪克这个人听不懂暗示，池晏很是冷血无情地说：“难看。”
班尼迪克：“明明很好看！”
池晏面无表情：“你眼神有问题，吃不吃卡坨？”
班尼迪克：“……吃。”
于是变成了三个人在壁炉跟前烤火聊天。
班尼迪克：“克莱斯特去哪儿了？我好些天没看见他了。”
池晏打了个哈欠：“我让他出去办点事，估计再过一个月他就回来了。”
班尼迪克被池晏的狠心惊呆了，这样的天气都能把自己的情人派出去。
这个人真是太可怕了！自己以前竟然没有发现！
池晏看这班尼迪克瞪大的双眼：“怎么了？”
班尼迪克连忙摇头：“没什么！”
看来他以后在池晏面前要更加小心，免得哪天惹池晏生气，池晏也把他派出去。
池晏也发现班尼迪克不知道为什么，忽然变得像个乖巧的小宝宝，也不往他身边凑了，偶尔跟他遇见，连头都不抬，老实极了。
虽然池晏不太清楚到底是为什么，但这样似乎也挺好的？
他也就懒得问了。
长久的冬天终于有了离开的迹象，温度开始慢慢上涨，种下的卡坨也终于迎来了收获，距离克莱斯特离开也已经过了接近三个多月的时间，掐指算一算，克莱斯特估计这段时间就能回来，池晏不在意克莱斯特这次会蜕变成什么样子，只要看起来还是个人就行，他也没有太高的要求。
雪化的时候最冷，街道上全都是水，这里又没有排水系统，路面稀稀汤汤，鞋子踩进去很快就会被打湿。
室内种出来的卡坨跟田地里收获的没什么区别，可能是因为这里土壤肥力更好的缘故，倒是比庄园里种的卡坨个头更大，味道也更甜，人们在室内忙碌的将卡坨蒸得半熟以后磨成粉，所有的卡坨全部磨成粉，卡坨这种神奇的作物，一片土地只要种过一次，哪怕把地翻干净也会再次冒出来。
池晏一直都挺好奇的，就凭卡坨这个特性，为什么直到现在为止，池晏都没从其他地方看到卡坨的存在。
是像织布等技术一样被圣院垄断了，还是卡坨真的从未出现在人们的视线内？
迟钝的池晏觉得等克莱斯特回来以后问问他。
克莱斯特把卡坨带过来这么久，池晏都没有仔细问过。
然而好不容易雪化了，眼看着春天就要来临，池晏的心里却没有丝毫喜意，去年跟今年很像，冬天也冷，并且春天维持的时间很短，像是被人拖动了进度条，瞬间就到了夏季。
雪化后没多久，克莱斯特还没回来，道路刚通，就有一批商人来到这里，他们人数不少，加上随从和奴隶，大约在千人上下，算是一个声势浩大的大商队了，并且还赶着牛车，牛身后拉着的板车上全是沉甸甸的货物。
领头的是个中年男人，有一大在这个时代看来非常漂亮的络腮胡，他还把胡子编成了小辫，是个风格与众不同的体面人。
中年人叫亚希伯恩，他出手阔绰，十分健谈，人缘也好——分不清是因为性格导致的人缘好，还是因为他的身价。
在西北这边，亚希伯恩是最有财力的商人，这次集结商队出来，也是他的主意，他振臂一呼，其他商人纷纷响应，组成了这支庞大的队伍，连带出来的奴隶，都比其他地方的奴隶更强壮。
“这个城我记得去年和前年就没多少人了。”商人们依旧穿着厚衣服，他们的车队停在这座城跟前。
亚希伯恩呼出一口热气：“已经来了，难道还要绕走吗？进去看看吧。”
商人们消息精通，倒也知道这座城有了领主，不然无论如何也不会靠近。
商人们毕竟只是图财，不是亡命之徒。
商队不想惹事，他们这么多人，不经通报就进去，到时候两方起了冲突，那就不好了，对方再怎么说也是领主，商人们不想得罪掌权的人，得先派人去通报，得到许可以后他们才会进城。
池晏考虑了一会儿，反正卡坨收获之后还没长出来，城里也没什么需要瞒着的东西，就对卡迪说：“让他们进来吧，动静小一些，别扰民。”
这座城几乎什么都没有，唯一值钱的就是铁矿，可池晏不准备拿铁矿去换东西。
谁知道到时候打出来的武器，刀尖会不会冲着自己？
商队在得到许可以后进了城，干旱之前，这座城还是一座人声鼎沸的大城，每天街道上来往的全是人，商人也多，是这附近少见的大城，每天都会有无数商人涌进来贩卖货物，现在这里就像一座死城，城边根本看不到几个人。
亚希伯恩的马车在最后方，小商人们则在前面，亚希伯恩掀开帘子，终于在街道上看到了几个人。
不过这些多数都不是人族，地精和矮人居多，他们娇小的身体特别显眼。
随从都觉得奇怪，摸了摸自己的脸颊：“怎么这里全是奴隶？”
亚希伯恩：“应该是领主带来的。”
随从：“估计他们也没什么好动力。”
他也知道这里的新领主是从小地方出来的，能有什么财力？换得到什么东西？
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