作者：荒木泽代
坐在宋霖旁边的袁承冰问：“找到了吗？”
“没有。或者说，西北部表示一切正常，他们给出的变化理由，就是我刚刚说的那两个。”贺琅伸出两根手指数道，“发情期，繁育期。”
“啧，肯定不是认真调查的结果，前段时间陈来在西北部的势力闹得正厉害，他们谁有空去关注变异体生得多还是生得少。”沈顾坐在侧面的单人沙发上，扭过头看投影，“给出两个看似说得通的理由，就完事了吧。”
“但这不合理。”白晓宁趴在宋霖所坐的沙发背上，评论道，“西北气候恶劣，本来就不是最适合生物生长的地方，物种也比南方要少很多，怎么会有高于全国平均值的繁殖率？”
沈顾道：“或许他们的普通动物确实繁殖力不怎么样，但变异体更能适应环境，所以繁殖能力也更强呢？”
白晓宁道：“那同理，南方的变异生物应该更容易适应、生育率也更高才对。”
沈顾没话说了。
宋霖看向旁边的袁承冰：“你怎么看？”
袁承冰想了想：“你还记得，魔修说过类似气候异变、生物异变都是因为他的魔气的话吗？”
“记得。”宋霖道，“所以，你认为那是魔气所致？”
“只是一种猜测。”袁承冰回道，“但不可否认的是，魔气充沛，就会滋生魔物。”
宋霖道：“你这么说的话，其实变异体也算魔物？”
“我觉得可以算。”袁承冰道，“你想，万灵基地里原本都是些什么东西？如果可以用这些东西炼魔，那其实它们也是魔物的一种。”
“……说得通。”宋霖点点头，然后再次看向投影，“那么这是不是代表着，新一轮的炼魔开始了？”
“还没开始厮杀，应该不算。毕竟魔修现在赶时间，要是还想炼‘补品’，也应该还是用类似炼蛊的方式才比较快。”袁承冰回道，“不过这样下去，只怕西北部要出事。”
贺琅问道：“比如呢？非正常体进攻潮？”
“不无可能。”袁承冰道，“即便没有，人长期处在魔气浓郁的环境里，也很容易走火入魔……我是说，变得燥郁、嗜杀、暴虐。”
宋霖淡淡评论：“全是黑暗、没有希望的暴虐之城……和万魔窟也没什么区别。”
一直旁听的莫如卿忽然道：“这样的话……是不是就相当于张泰安的基地已经形成了？他带人叛逃的目的不就是建立新基地吗？”
“那只是我们的猜测，但这么说来，确实很有可能。”袁承冰拿起自己带下来的平板，点了几下，再次调出全国地图，“贺琅，西北部最近没有生成新基地的迹象吗？如果不管人类的流动，有没有其他生物正在聚集的迹象？”
“关于这点，就要说回极端气候了。”贺琅道，“大西北的风一刮，黄沙漫天。什么都看不清，卫星什么都拍不到，无人机根本没办法起飞，这些你们知道吧？”
“沙尘暴？”白晓宁道，“但这不是春天三四月的事吗？还在刮？哦不对，黄土高坡，一年四季都在刮也不奇怪吧。”
“所以，就是这个你觉得不奇怪的原因，导致了现在我们无法掌握西北很多地方的实际情况。”贺琅说道，“根据天气记录，西北部从今年一月底开始，直到现在，大风一直不停。无人机找不到时机进去，卫星只能拍到沙尘暴。地面是什么情况，没人知道。人员有没有流动，动物有没有聚集，都还是未知数。”
白晓宁挑眉：“我怎么听着这情况……有点似曾相识？”
“万灵的魔雾啊……”袁承冰眯了眯眼，缓缓地接了话。
“未能大白天下之处，必有阴风吹过。”
与此同时，西北某基地管理者办公室。
“吴局，帝都基地来了通知，已经是同一个内容的第三个红头文件了。”
一名男秘书站在红木办公桌前，面色略为难地将一份文件推到桌对面：“上面要求我们尽快查找变异体激增、暴动的原因，另外，还要加大采集天气数据的频度，尽快预测出来这场持续几个月的沙尘暴到底是怎么造成的，以及预计什么时候结束。”
“这文件你给我干什么？”被称为“吴局”的中年男人不耐烦地推开文件，“直接给研究中心和气象部门不就完了。”
“但开展研究的经费……”
“拨呗。”
“您之前说要给私人佣兵队伍颁布任务，让他们去寻找物资和武器库，这笔经费还没完全落实。”秘书轻轻皱着眉，“而且，之前上面分配给我们的关于T系列病毒的研究，费用和人手也有点不足了。现在实在分不出费用……”
“啧，T系列病毒的研究，也就那么回事吧。现在大部分居民都处于和碗面完全隔绝的状态，怕什么病毒。而且那么多基地都在研究，难道研究出来还能自己藏私？我告诉你，不可能。”吴局扇扇手，理直气壮地回道，“所以研究不了那就也不用强上，就算我们研究不出来，那也没什么，会有人去做的。再说了，研究了也不一定会成功，实验总是有成功又失败的嘛。”
这话说得冠冕堂皇，甚至乍听之下还有点道理。但实际上，翻译过来就是“分配的T系列病毒研究随便应付应付得了”的意思。
秘书不管心里是不是真的同意，但面上还是会点头的。然后他又问道：“那帝都基地来的通知……”
“变异体和什么的事来着？”
“沙尘暴。”
“啧，怎么又是这两件事，不是答复过很多次了吗？”吴局不满道，“该怎么答还怎么答，帝都基地要是再问，让陈来自己派人来看！真是的，嫌我们这里不够忙是不是？他就知道在帝都基地里瞎指挥，叫他来我们这里吃几口沙子，就知道他的那些狗屁命令都是天方夜谭了。”
“……我明白了。”秘书是最能意会领导意思的，虽然吴局都在东拉西扯，但秘书已经明白了他真正想表达的意思。秘书知道了两件最重要的事怎么处理后，顺便又问了一件事：“对了，医疗中心反馈，因为之前帝都基地公开了万灵基地可能参与了T系列病毒和O-1真菌初始研究和传播的事，现在很多人抗拒使用万灵的药物。您看……”
“这都什么时候了，人怎么还能这么作死？”吴局不耐道，“爱用用，不爱用就滚，不想治就不要治了，不想活就让他们死去。这都什么时候了，还搞这种抵制，真是活得不耐烦。”
“明白。”秘书点点头，“还有一件事……”
“你怎么没完没了的，就不能一次说完吗？”
“最后一件事了。”秘书对领导的不耐烦习惯如常，继续汇报道，“您之前和陈委员说要找到张泰安，确认张泰安叛变的原因。现在XX基地来电询问，您是不是真的有这个打算？”
“什么‘这个打算’？哦，你说找张泰安？”吴局嗤笑两声，“这怎么可能，就是和陈来对着干的借口而已。张泰安一个反人类的家伙，鬼知道他到底想干什么。找他？我会傻到与虎谋皮吗？你回复他们，我只是嘴上说说而已，实际上还是需要大家团结起来，一起‘表达意见’。不然一直是陈委员一个人做决定，他的压力也太大了，是不是？有压力一起扛嘛。”
“好的，我清楚了。”
秘书回完话，收拾好自己带来的红头文件，走出了吴局的办公室。
他回到自己的办公室，从抽屉里翻出一部老旧的手机，拨打了里面一个没有标记联系人的号码。
“喂，是我。……嗯，我刚从吴局那里出来。”秘书将红头文件扔在自己的办公桌上，轻笑一声，旋转椅一转，椅背就朝向了办公桌。
“您猜中了……他根本没那个胆子真的来找您对峙。”