作者：满座衣冠胜雪
那些侍卫的制服上与倒地的侍卫有着同样的家族纹章，显然都是同属一个主人的私人卫士。他们看到倒地的同伴已经死亡，顿时悲愤莫名，动作却不慢，立刻围在被齐明熠推到一边的那位将军周围，警惕地四处观察，试图找出暗杀者。很明显，他们就是那位将军的护卫。
将军的脸色很难看，轻声对齐明熠说：“金赛尔先生，谢谢您。”
齐明熠微微躬身，“不敢当。”
将军对他点点头，猛地转头看向侧前方，“在宫中发生这样的刺杀事件，亚力侍卫长，只怕你难辞其咎吧？”他的声音里充满了冷峻和严厉。
齐明熠从资料中早已知悉这位身着帝国中将制服的中年军官便是博利瓦帝国安全部的部长唐?安东尼?艾达可达，出身于尊贵的艾达可达家族。据说这个家族的祖先曾经是纵横一时的海盗，不过这种传说已经不可考。这位艾达可达将军对敌人向来残酷，在帝国境内的各个地区，只要反对势力稍有异动，他便会得到消息并立即镇压，是一位让人谈虎色变的屠夫。
此时，人们看着他眼中的怒气，不由自主地打了个寒噤。
身材不高但健硕魁梧的亚力已经赶过来，听到他的话后，立刻屈膝跪下，忍气吞声地说：“艾达可达将军，这的确是我的错误，我会全力清查刺客，给将军一个交代。”
艾达可达冷冷地看他一眼，“不是给我，是给陛下。你是陛下的宫廷侍卫长，居然会让刺客混入，并在如此盛大的典礼之中行刺我，恐怕你果然如陛下说的，已经不能胜任这个职务了。”
亚力的脸涨得通红，强忍着心中的恼怒，大声保证，“请将军放心，亚力一定会擒住刺客，给陛下和将军一个交代。”
艾达可达不再看他，目光转向倒在地上的侍卫，轻轻叹了口气，“将他抬走吧，厚葬。”
另外几名侍卫答应一声，将地上的人抬了出去。
艾达可达转头看向一言不发的齐明熠，和蔼地笑道：“金赛尔先生，你的反应可真不慢啊。”
齐明熠谦恭地微笑，“不过是身为护卫，随时随地不敢懈怠。”
艾达可达赞许地点头，“看来陛下的眼光不错，这宫廷侍卫长是该换人了。”
亚力的脸红得仿佛要滴出血来。他愤恨地看了齐明熠一眼，转头离开，去布置封锁宫门，展开大搜捕。
其后的舞会上，所有来宾都有些怔忡不安，皇帝却很开心，拉着几位大臣的女儿在场中跳着宫廷舞，很是轻松自在。
拉纳站在场边，彬彬有礼，谈笑风生，仪态高雅，令人心仪不已。但他拒绝了所有贵夫人的邀请，始终没有下场跳舞。
特密特拉达一向不在舞会之类太过奢靡颓废的场合出现，早就离开皇宫，返回不远处专门为他修建的“神宫”。
国相伊贝?艾沙一直阴沉着脸，显得闷闷不乐，即使碍于宫廷礼仪而与贵夫人们跳舞，他的脚步也是拖泥带水，毫无兴致。
午夜时分，一晚上的明争暗斗终于随着一曲圆舞而告结束。
拉纳礼貌地向皇帝告别。沙顿?吉特握着他的手一直送到宫门口，很是依依不舍。
宫门外已经等着一个车队，豪华地行车的车门上全是狄费尔家族的纹章。车门旁恭敬地站着一排白袍人。在宫门口明亮璀璨的灯光照耀下，他们的身上有薄霜闪动，显然在这里已经等了很久。
拉纳轻轻拍了拍为首的人，温和地说：“辛苦了。”随即上了车。
齐明熠他们有的跟着上车，有的乘上后面的车，行动迅速，同时井然有序。
车队迅速启动，穿越皇宫前的广场，朝城东的贵族区开去。
皇帝一直目送他们离开，在宫门口站了很久。
这个地区的建筑并不高大，大部分房屋都是黑色的外表，狄费尔家族刚刚置办的临时居所也同样如此。
以前狄费尔家族在帝都星拥有的庞大产业已经收归国有，至于会不会发回，圣师、皇帝与国相都没有发话，自然不能期待。好在狄费尔家族有钱，用了三倍的价钱，就从一个商人手上买下了他的豪宅。蓝琦并没有跟随他们进宫赴宴，而是在丹尼尔与蓝望海的护送下赶去那栋豪宅，迅速安装各种安防系统。此时，覆盖整个建筑的反监控系统和防御系统都很先进，将每个角落都保护得滴水不漏。
狄费尔家族的车队在夜色中驶入由安防系统自动控制的大门，沿着绿色的宽阔草坪奔驰了大约二十分钟，才到达方方正正的黑色主楼。
拉纳一言不发地下车，带着人很快消失在楼中。
直到进入楼中心脏地带的书房，检测系统明确表示已经屏蔽了所有可能的监控之后，拉纳脸上的神情才放松下来。室内温暖如春，各方面都调节到人体最舒适的程度。拉纳长长地吁了口气，脱下保暖的长袍，随手挂到门边的衣架上，然后坐进舒适的软椅，拿起旁边茶几上的热茶喝了一口。
齐明熠也脱下外袍，平静地坐到他对面。
不久，丹尼尔与鹤归也走进来，坐在一边。
管家给三人端上茶，再收起四个人的长袍，恭谨地退下。
拉纳优雅地呷了一口清香的茶水，松弛地往椅背上一靠，“真没想到，才来第一天，就看到两场好戏。我还预备了很多手段，盘算着可能需要很多功夫才能挑拨皇帝与圣师和国相的关系。外边还称他们是铁三角，真是可笑。什么铁三角？只怕从来就没铁过。”
齐明熠也笑了，“是啊，我也是大惑不解。那位国相大人似乎有些恼羞成怒，没了章法。”
拉纳淡淡一哂，“他们家族与我们家族几乎是世代的冤家，那个结永远解不开。他们对付我们的时候总是无所不用其极，只不过我们掌握着能源这块，差不多等于捏住了他们的命脉，他们才不敢对我们赶尽杀绝。我看，只怕就是因为他太性急了，才激怒了皇帝。”
“不一定。”丹尼尔冷静地分析，“皇帝与特密特拉达之间也关系紧张，显然特密特拉达一直操控着皇帝，而皇帝非常不满。”
鹤归同意，“我看也是，皇帝与特密特拉达和国相都是面和心不和。”
“对。皇帝虽然年轻，却有自己的想法。”拉纳思忖着，“他一旦大婚，就可以要求亲政。特密特拉达再想一手遮天，只怕就没那么容易了。”
“看来……”齐明熠沉吟片刻，“皇帝是想要逐步铲除异己了，今天发生的事情看上去像是小孩子任性，其实是传递出一个信号。保皇派应该接下来会有很多行动。”
“是啊。”拉纳一手端着茶杯，一手轻轻敲着桌子，“总之，开端对我们很有利，但相对来说，也会引起一些势力的警惕。金赛尔先生，您的处境会很危险。”
丹尼尔有些担忧地看向齐明熠，“是啊，今天那支悄悄射向你的箭就是很明显的威胁，以后这种事还会发生。”
齐明熠微微一笑，“我已经有所准备，会小心行事的。”
拉纳看了看他，钦佩地笑道：“金赛尔先生，有您在，我很放心。”
齐明熠礼貌地欠了欠身，“谢谢。我的战友们跟我都是一样的，所以，拉纳大人尽管放心。”
“好。”拉纳看了一眼墙上的钟，放下茶杯，“天不早了，今天折腾了这么久，你们也该休息了。”
“是。”齐明熠、丹尼尔与鹤归站起身来，一起走出房门。
有身穿白衣的侍女将他们带到各自的卧室。
等到他们离开，齐明熠就在博利瓦帝国的内部网络中开了一个防护严密的隐秘房间。已经到达帝都星的四十名战士陆续到达房间。除了跟着齐明熠的九个人外，其他人现在都分布在帝国的各个地区。齐明熠询问了他们目前的情况，确认他们没有危险，便介绍了今天到达博利瓦后发生的一系列事件。