作者：慕君年
“耆老今年都七十六了，一准没错。”
“我十岁那年见过一次大雪漫上房顶，开春之后一条村子死了近半！我今年都快六十了，那场景当真毕生难忘。”
“可不是，我也有印象。”
“幸亏今年减了苛捐杂税，否则我们家的粮食怕是撑不过。”
“是啊，今年可得多囤一些粮食柴火。”
村民们的讨论一字不落的传到两人耳里，宋凤林眉头微蹙，若那老者说的是真话，今年北疆过冬得多严酷。
“你过来。”刘湛朝远远跟着他们的里长招了招手。
那里长抖着腿战战兢兢的过来。
“你去问问那名老者。”刘湛用眼神示意。
里长立即上前去凑到村民跟前，用前所未有的客气态度问道。“请问这位耆老，您说的预兆确有其事吗？”
那耆老认得里长忙站起来。“这是老祖宗口耳相传的谚语，稻穗往北边搭，雪不过窗，稻穗往南边搭，大雪过屋顶，老身有幸经历过一次，确实如此。”
当天夜里两人在驿站过夜，刘湛还在反复斟酌这句谚语，显得心不在焉。
宋凤林替他盛了汤。“若是担心可以提前预警，让百姓早做准备。”
刘湛喝着汤。“不仅要预警，还得让地方官吏排查百姓的家庭情况，有孤寡之家屋子年老失修，或者条件特别困难的贫困户都要予以帮助。”
刘湛说完却见宋凤林一瞬也不瞬的看着他，漂亮的丹凤眼里有着惊讶。
“这不是应该的吗？”刘湛奇怪反问，完全没意识到自己用了上辈子的价值观来衡量这件事。
在二十一世纪那个强大国度里，孤寡之家等贫困户都是国家重点帮扶的对象，因此刘湛不觉得自己的想法有什么不对。
但这是在古代，而且是一个人分三六九等极其封建严苛的朝代，百姓贱民命比纸薄，天灾面前活得下去是上天眷顾，活不过去是命！
刘湛常道，我命由我不由天。
宋凤林一开始觉得此人眼高于顶恃才傲物才有此诳语，直到共同经历过这么多事情宋凤林才逐渐明白这句话的含义，这句话不是诳语而是信念。
这是刘湛的信念。
次日，亲卫手持宋凤林的亲笔信奔赴岑州各县，刘湛下了一条军令，今年寒冬若各县百姓有冻死饿死超出常数将县令革职查办。
此令一出，各县县令立即组织浊吏排查县中困难户。
有贫困户房子无力维修的，县兵营派士兵来帮忙修好，有浊吏挨家挨户的检查粮食柴火是否囤够，粮食不够的县里给借，打了欠条来年交税时返还。
一时秋收和备冬双管齐下，整个岑州六县如临大敌。
刘湛和宋凤林从章台县走到山阳县又走到永宁县，预计七八天的路程，两人走了半月还在乡里。
“下雪了！”
“将军！先生！下雪了！”
刘湛光着膀子推开驿站的窗户，只见阴沉的天空飘洒着点点雪花，这才九月末，这场初雪比往年早了足足一个月。
宋凤林披着罩衫朝窗外伸出手，雪星落在他温热的手掌心，丝丝的凉。
“太早了。”宋凤林喃喃道。
岑州六县百废待兴，这场凛冬来得真不是时候。
下雪之后刘湛披着斗篷带着士兵奔走在乡间，亲自视察百姓备冬的情况。
他都是自己带人外出不许宋凤林跟着，每日夜里回到驿站，刘湛的头发都湿透了，整个人冒着凉风。
之后两人往回赶，因为冬季提前到来，军营里的事还有商队的事情都要早做安排。
也是这个月北疆发生了几件大事。
一是周氏送来了庶小姐侍候睿王，周澶将皇长孙和曹美人送到晋阳城外的一处乡下圈养。
二是颜老太君在睡梦中寿终正寝，颜氏嫡系没了倚仗彻底败下阵来，颜启修掌握颜氏开始了他酒池肉林的糜烂生活。
三是燕王驾崩，二王子趁燕太子在前线督战竟假传遗命自立为王。
燕国二王子得三个部落支持控制着燕大都，因大雪提前到来，燕太子不能立即杀入燕大都只能驻军在乌檀城过冬，待明年春暖雪化再来决战。
计划冬战的燕军也因为今年气候反常而不得不放弃，若他们不尽快返回燕地备冬，十万大军搞不好就要被大雪困在路上进退不得。
燕军一退整个北疆都沉寂了下来。
很快踏入十一月，大雪覆地，冬日沉沉。
武源县刘湛的小院，屋里烧着炭盆，热炕煨得暖烘烘。
窗外飘着鹅毛大雪，不一会大雪就把上午扫出来的路又给填满了。
炕床的矮脚桌上还有宋凤林写了一半的计划，两人原是在商量明年开春的计划，结果刘湛开始动手动脚，这会正掀开宋凤林的衣服就要亲他背上的疤。
“又发什么疯！”宋凤林气结，然而没一会他的声音便难以成调。
刘湛在冬日过剩的体力无处用便只能往这方面使劲，尤其是他还得了一箱子佳作。
刘记商行复刻之后，刘湛自己留了两本百戏图，其余都打包送给睿王鉴赏。
有这两本百戏图在手这花样是每天不带重样，这不被褥里传来刘湛黏黏腻腻哄人的话。
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