作者：慕君年
刘湛和宋凤林跪接圣旨。
圣旨内容通篇都用华丽的辞藻褒奖刘湛，只字不提奖励一事，两人对看一眼心照不宣。
宣了圣旨，刘湛单手接过来，淡然得仿佛拿的是一把草纸。
钦差面上尴尬。
刘湛浑不在意也懒得跟钦差虚情假意，宋凤林觉得没必要让钦差难堪便主动站出来打圆场。
“前线战事吃紧，军营简陋，不能设香案迎接，还请钦差大人莫要见怪。”
钦差忙道不要紧，聪明的给自己找了台阶。“下官还要到北军营宣旨，陛下有旨要调兵支援汉中，军情紧急下官正好也赶时间。”
文帝要调北军？刘湛一时来了兴趣。
宋凤林替刘湛问。“敢问钦差大人，这是要调哪位将军？”
钦差心想不是什么秘密说也无妨。“陛下命张将军率领五万兵马返回汉中并入庆军。”
刘湛差点笑出声，当真是瞌睡就有人送枕头。
日子再苦刘湛也没动宝山，正是因为北军有张泰宁，动了宝山周澶势必翻脸，一翻脸两军便要对上。
张泰宁行军打仗确实有真本事，刘湛不敢冒险，若张泰宁一走，刘湛便无所顾忌了！
宋凤林亲自送钦差出营，待他回到中账，刘湛已经乐得没边，一把单手抄起宋凤林一个劲的乱亲。
“别闹……你的伤……唔……”
刘湛可不管伤不伤，他心里高兴，一高兴就爱乱来，宋凤林费了九牛二虎之力才从刘湛手里挣脱，儒衫领口都被拉开了，脖子上多了好几处红痕。
宋凤林没好气的瞪他，忙收拾衣衫把领口掩好。
“夫人，这北疆是我们的了。”刘湛喜不自胜。
“你可别冲动，此事还需从长计议。”宋凤林明白刘湛想做什么。
刘湛乐滋滋搂上他的腰。“我明白。”
此事对于刘湛来说是好消息，对于张泰宁来说何尝不是好消息，他早就想走了只奈何没有人脉关系运作。
自从徐牧远离开北军，周随当上北军上将军，这北军俨然成为了周氏的私军。
张泰宁这个外人哪有说话的余地，一切都是周随一言堂说了算，如今圣旨命张泰宁返回故地并入庆军，张泰宁只觉得拨云见日。
周随包括周澶还没意识到张泰宁一走对北疆局势会产生什么影响，在主仆二人眼中张泰宁只是个寒门出身无足轻重的将领。
与此同时，宝坪县的战争正进入最激烈的阶段。
曹壮故技重施，用投石机把泥袋子投到城墙下垫脚，两处垫脚地都成型后再发动总攻。
当天夜里宝坪县被攻破，燕军将领出逃。
至此刘湛拿下了围绕羊背坳的三座县城，分别是禾仓县、卢丰县、宝坪县，将半个苍霞平原收入囊中。
七天之后，张泰宁率领五万兵马开拔，在鹿鸣渡口过渡，途经岱州岑州然后进入汉中。
张泰宁离开北疆的那一天，刘湛在鹿鸣渡口设了酒桌等他。
“齐云将军。”张泰宁十分意外。
刘湛负手而立一身正红官服在风中猎猎翻飞。
“张将军，不知能否赏面小聚。”
张泰宁立即下马。“齐云将军盛情，老夫岂敢不从。”
刘湛微笑着做了个请的手势。
渡口一旁的空地上早已搭好帐篷，内里摆了一桌丰盛的酒菜。
刘湛替张泰宁满上也替自己满上一杯。“恭喜张将军脱离牢笼，我先干为敬。”
张泰宁哈哈一笑，他心情舒畅也干了杯中酒。
“尤记得当年就在这芙蓉坪顶上吃了你一顿饭，那风干的野猪肉着实够味，老夫至今还记得。”
刘湛也哈哈一笑，撕下一扇烤野猪排骨递到张泰宁盘中。“这烤小野猪风味更浓厚，将军尝尝？”
两人有说有笑气氛融洽，完全不像曾经彼此忌惮猜疑。
刘湛拿起手帕擦了擦手。“我有商行在汉中互市，直到西夏亡国这才撤离，因此对西戎略有了解。”
张泰宁困在北军已有几年，他对外面一无所知，刘湛主动提及他立即洗耳恭听。
“那西戎王据说是奴隶之子，因争勇好斗被部落首领赏识，后屡得奇功为部落首领开疆扩土，因而晋升为将领，就在五年前他杀了部落首领一族自立为新首领。”
刘湛小啄了一口酒，神色肃然。
“短短三年，这大月王并吞了西域诸胡，每有部落负隅顽抗便将之屠戮一空，统一西域之后，他往南进攻西夏，用的是更残暴的法子，每过一城放火烧城，所有百姓不管男女老幼全部坑杀。”
听到这里张泰宁面色森然。
“西戎人口众多，女子放牧男子打仗，男子只要能提得起刀便能跟着去打仗，没有从不从军一说，西戎若举全国之力兵力可达百万。”
刘湛认真道：“而大楚疆域辽阔，北有燕贼，南有倭寇，西还有陈留，朝廷顾此失彼又有周氏固执己见怕是不能给予太多的帮助，要守住汉中与西戎长期斡旋，张将军还需费一番功夫。”
“谢谢齐云将军一番良言。”张泰宁抱拳真诚道。
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