作者：一口西多士
终于轮到苏晏了，一个络腮胡子的官差看了看他的考引文书，核对了籍贯等个人信息后，发现他是县试和府试的双案首，立刻对他客气了许多，亲自领着他来到了考前检查的地方。
原本候在这儿的高瘦官差刚扒拉完上一个考生的行李，那可是个邋遢的考生，不仅自己不修边幅，考篮里也是放的乱七八糟，让人皱眉。
这官差看苏晏从头到脚收拾得整整齐齐、干干净净，又是个明眉皓齿的漂亮小少年，对上他严肃的目光也大大方方不躲不闪，不由得心生好感，十分欣赏地对苏晏笑了笑。
“苏小公子可是长溪县县试、闽州府试的双案首，年少有为，前途不可估量。”络腮胡子对着高瘦官差说道，示意他别粗暴对待苏晏的东西，随随便便走个流程就好。
“苏案首，幸会，幸会。”高瘦官差站起来对他拱了拱手，客气地接过苏晏的文书做了登记，仅仅是让苏晏脱了外衣随意抖了抖。
苏晏心里也松了一口气，没想到双案首还有这好处。他刚刚可是瞥见了前头那个考生衣衫不整，拎着鞋袜和考篮，披头散发的不雅样子。自己不用来那么一遭可太好了。
不过他还是上道地把三屉槅考篮放到高瘦官差面前的桌子上，主动拉开一层层抽屉让官差检查。
苏晏这个考篮盒底是松木材质，外围是用扎实致密的竹篾手工编制，考篮四角及外框还用了金属构件加固，而提手下方则刻着雕工细致、古朴韵味的花纹。
三屉槅考篮里，最上层放着油布缝制的卷袋、笔洗、笔山（笔架）、水丞、狼毫笔、墨条、砚台等上好文具；中层则用油纸包裹着冯大厨精心备制的精巧餐食、碗筷、茶盅，还有盐、酱醋、鸡蛋等食料，摆放得整整齐齐，还散发着诱人香味；最下层则放置了小巧的鸡鸣炉、号帘、薄被褥、枕垫、蜡烛等生活用品，都拾掇得井然有序。
果然是案首！
高瘦官差在心里感叹了一句，随后动作十分轻柔地翻了翻苏晏的用具，又特地拿起筷子轻轻翻了翻他的各样食材。
有许多吃食他都未曾见过！
高瘦官差感慨连连，这位苏案首真是个妙人。他冲着苏晏笑了笑，示意检查完毕了，把文书归还给苏晏，并殷勤地告诉他的号房位置。
每个号房的门额上悬挂粉牌，上书字号用以区分。这些号房以千字文里“天玄地黄......”排列，当然还得排除“帝”、“皇”这类圣人名讳，以及“荒”、“吊”这类凶煞字眼。
考场里的厕所设置在每个小考院的后头，通风不畅，清扫也不及时，味道可想而知。离厕所最近的那几间号房，称作“臭号”，是考生最怕被分到的号房。被分到臭号，除非是心理素质逆天，能在臭气熏天中保持清醒的思路答题，不然多半就是一次惨淡的院试三日游，只能下次再战了。
苏晏找到自己的号房，还位于前面第三排的中间，距离臭号隔得十分远，不禁扬起了一个满意的笑容。
作者有话要说： 关于考试的各种都是私设！私设！
各位小可爱看个乐子就好，请勿考据！
谢谢大家的体贴包容！么么~
第23章 院试（中）
这号房四尺深、三尺宽、六尺高。
小小号房中的三日夜，关系到考生一生的前途命运。
仅仅是个十三岁小少年的苏晏倒还好，还能在里面舒展身子活动一下。而那些身材高大的考生，简直就是举手及檐，难怪民间戏称号房为“鸽笼子”。
号房里空空荡荡的，只有两块平整厚实的木板而已。
每间号房的左右两面墙上各留有两道高低砖缝。
白天考试的时候，将其中一块木板架在靠近门口处较高的砖缝里，当作答题时的案桌，另外一块木板搁在靠后墙较低的砖缝里，这便是答题时的板凳。而夜间睡觉时，把架在较高砖缝里的木板取下，重新架在较低的砖缝里，与之前的那块当作板凳的拼在一起，就成了睡觉用的床铺。
对于这种设计，苏晏真是啧啧称奇。
号房是没有门的，所以考生需要自己带上油布制的号帘，用以雨天遮挡风雨，夜间御寒。苏晏挂好号帘，将其卷起，打算等待夜间要睡觉时再放下。
此时还未开考，陆陆续续地有考生经过检查后四处走动寻找自己的号房。这个时候进来了的考生也能自由活动，出号房去接水、上厕所。等到正式开考后，这三天内都不能离开这一间小小号房，需要买饭、上厕所都得请示巡逻的官差。
苏晏从自己的考篮里拿出一块抹布，去取水处沾了沾清水，然后开始擦自己号房里的两块木板。
对面号房里是一个年轻的考生，他原本坐着闭目养神，此时正一脸兴味地看着苏晏打扫卫生。年轻考生想到自己进了号房后，擦都没擦就直接坐了下来，有些面皮抽搐。算了算了，男子汉大丈夫就是要不拘小节，哪能像对面那个小屁孩那般讲究。
苏晏擦完了木板，又从考篮里拿出一个小圆盒，里面装着一些粉末，这些粉末是用雄黄、艾草等碾磨混合而成的，是管家周叔特地去医馆买来防虫蚊叮咬的。毕竟院试在八月，炎炎夏日，号房里不免有虫蚁出没，管家周叔还给苏晏和周允文都准备了防止中暑的药丸。
苏晏还听说过岭南府有考生在号房里被蛇给咬伤了，那可真是太惨了。
他将这粉末仔仔细细地洒在号房的各个角落里、墙壁上。
对面的年轻考生瞳孔地震，古怪地看着他。
苏晏倒察觉到对面的朋友的目光，朝他露出了一个无害的笑容，大大的杏眼眨巴眨巴，愣是把人看得移开了视线。
他把笔墨砚台都在桌上摆放好，把薄被褥垫在屁股下当坐垫，便静静地坐在木板椅上闭目养神，等待正式考试开始。
待到酉时，考生们陆陆续续全部进来了。
苏晏估摸着各个小院子的数目和考前检查的速度。
这怕是进来了至少一千考生！
这时终于传来了“咚咚咚，锵锵锵”的锣声，试场肃静。
“天乐四十二年，江陵府院试，开考！”一个雄厚有力的声音宣布道。
苏晏估摸着这就是那一位圣上钦派的学政大人崔翰林的声音了。
这时有许多官差走过来，每个号房发下一叠草稿纸、答题纸。还有书吏们举着考题贴板，在巷道上来回走动。
苏晏领到答题纸后，立即检查了一下纸面是否光滑无墨印，确认没问题后便将答题纸平放进油布缝制的卷袋里，防止折叠和油墨茶水污染了答题纸。之后，他便看着考题贴板，将题目在草稿纸上记录下来。
院试的监考十分严格，每一排号房都有两个官差来来回回巡逻着，防止考生有移席、换卷、丢纸、顾盼、吟哦等情况，一经发现，即予查究，立即扣考，重则枷示。
江陵府院试的传统是按照四书取士，依据五经定排名。这便是指，能不能考中秀才，就看你四书题答得好不好，至于考中秀才后的具体排名，就要看五经文章的优次了。
所以，做好四书题是更为重要的。
苏晏首先看了看第一道四书题，题目是“中立而不倚，强哉矫义”。
这句话出自《中庸》，全句为：“君子和而不流，强哉矫；中立而不倚，强哉矫；国有道不变塞焉，强哉矫；国无道，至死不变，强哉矫。”
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