作者：一口西多士
陆弦之姿态优雅地起身，下了楼，走到画舫边缘，正巧那盏花灯飘到了他脚边。
“这字不错啊，秀丽颀长，清新飘逸，落笔如云烟。”陆玘瞥见那花灯上头的字迹，兴致勃勃地品赏道。
“平安喜乐，得偿所愿。这祈福语也妙极！都说字如其人，还真想认识认识这花灯的主人......”陆玘话未说完，一阵微凉的晚风拂过，将那花灯的背面吹向了他们。
“哎哎哎！这不是你的名字吗！”陆玘顿时兴奋了起来，他一字一顿地念道：“陆、弦、之。”
“我敢打赌扬州城没有第二个陆弦之！也不知道是哪家的姑娘心心念念着你，瞧那字，定是钟灵毓秀的人儿。”
陆弦之只觉得陆玘的声音分外聒噪。
他弯下腰，用修长的手从河水中拎起那盏花灯。
花灯突然被拎起，在他手中随风摇了摇。
这字的确不错。
若是说字如其人的话，看到这手字，陆弦之脑海中突然浮现出一个明眸皓齿的漂亮身影。
上次见面时，他白皙脖颈上还仿佛散落了朱砂，绮丽得刺目。
若是乖乖用了药，现在应该好了罢。
陆弦之此时正想着苏晏是否用了药，红痕是否消失。没想到陆玘也突然想到了那茬，他鬼鬼祟祟地凑上前问道：“我上次不是碰巧，碰见你那小厮去寻管家拿药，你又没受伤，可是把那御赐的白玉膏送人了？你说这花灯可就是那个小姑娘放的？”
陆玘嬉皮笑脸地说道：“告诉三哥我呗，等你离开扬州后，我帮你多多关照关照弟妹。”
“我看你就是太闲了。”陆弦之淡淡瞥了他一眼，夏日的晚风中，他的声音显得更加冷冽，如鸣佩环，“明日我便去与二叔说，让他把江陵府的产业交给你打理罢。”
说罢，他便将这花灯拎着走进画舫，让侍女们将其晾干后妥善收拾起来。
“弦之，弦之，我错了！我闭嘴，我闭嘴！别去找我爹！我可是你亲哥啊！你总不忍心看着你亲哥操劳过度英年早逝吧......”陆玘忙跟在他身后嚷嚷道。老天在上，他对那些产业可一点兴趣都没有啊，做个风流公子不香嘛。
陆玘忙追着陆弦之的脚步上楼，动作间，广袖长袍翻动，衣袂飘飘。
***
对于院试来说，中秋节仿佛只是个小插曲，一切如常。
三日后，第二场“招复”如期放榜。
此时挤在府衙门前的考生已经少了许多，毕竟那些未能入围第二场的失意士人，或是早早收拾包袱回家了，等着明年再战，又或是抑郁不得志，在沐河边的烟柳花巷之地醉生梦死。
第三场的一百人榜单，苏晏和周允文赫然在列。
张新思倒是毫不意外地落榜了，他瘫软在地上，神情癫狂，嘴里不住地喃喃道：“我原本是秀才老爷啊！我原本是秀才老爷啊！”
张榜的衙役面无表情，连个眼神都不给他。每次放榜之后都有人无法接受现实而发疯的，他早就见多了。
李姓考生虽也未在榜上，胸中一股充斥着怀才不遇的愤懑之情，但他瞥见张新思毫无仪态的模样，心里更加鄙夷，读书人的脸面都不要了，真是丢脸！
陈小山倒是堪堪排在最末尾，他兴奋极了，年轻的面庞上满怀期待。
陈大山站在一旁，既欢喜又忧愁。喜得是小山得以上榜，考取秀才还有一丝机会，但忧得也是这名次，若是想要逆风翻盘，不是那么容易做到的。
“哥，你别担心。我知道自己水平的，这科下场就是试试水，有这个名次我已经很开心了。”小山瞧见他哥哥的表情，笑着安慰道：“至少三天后的考试还有机会。若是中了，就是老天保佑，若是没中，我也不会就此失去信心的。定会回去好好读书，下一年再来。”
陈大山望着弟弟懂事的模样，心中更是一阵酸涩，打定主意今日便再去拜拜那鹤山的文神庙，让文昌帝君保佑保佑。
***
苏晏倒是没想到，第三场考试交卷后还得面对学政大人的当堂考教。
他照常一鼓作气写下文章，誊抄完卷子后准备出考场让二哥带他好好饱餐一顿，没想到却被衙役领到了崔学政面前，被告知要当堂考教。
此时他正在江陵府府衙的礼房里，跟学政大人面面相觑。
谁让他肚子不争气，已经开始咕咕叫了呢。
一时间，苏晏感觉尴尬极了。
嗐，早知道就先吃点东西填填肚子再交卷了。
“咳咳。”崔学政摸了摸长须，“没想到第一个交卷的竟是如此年轻的后生。”
他早就认出了苏晏就是当初那个，在贡院里吃得喷香还白日睡大觉的考生。毕竟在一群面色憔悴的考生里，苏晏那张白嫩漂亮的小脸可让人印象深刻了。
“还请学政大人出题考教。”苏晏努力压下饥肠辘辘之感，对着崔学政行了行礼。
来都来了，那还是早考完早出去的好。
崔学政倒也不好让这么个俊俏的小考生饿着肚子，便随便出了几道题考教了一番。
但他没想到苏晏才思敏捷，回答角度独到，妙语连珠。他不由得见猎心喜，面色温和了许多，又多出了几道题问询道。
苏晏一一作答了，他的小脑袋飞速转动着，加上精神紧张，顿时感觉肚子更饿了。
咕咕咕的声音再度传来，打断了崔学政的问话。
嘤，实在是忍不住了。
苏晏不好意思地垂下眼睛，纤长的睫毛微微颤动，更显得他可怜弱小又无辜。
崔学政这才意识到又过了半柱香的时间，忙满意地点点头，让衙役领着苏晏出考场。
多有才气的一孩子，崔学政叹了口气，他是没有机会成为这孩子的座师了。
不过好歹算是为朝廷选拔了有真才实学的士人罢，他自嘲地安慰自己。
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