作者：江色暮
可刚迈开步子，又听屋门打开。“吱呀”一声, 小厮回头, 见姬卓正站在门口。
姬卓看起来从容, 温和, 说了句“辛苦”，又叮嘱，三刻之后，可来取食盒。小厮浑浑噩噩地走后，姬卓笑意收敛，闭上门，拿着食盒回案边。
方才那一刻，他有些奇妙的、若超然于体外之感。能听到窗外鸟鸣、蝉声，也知晓屋内盆中冰块已经融化成水，唯独没有感受到自己。还是小厮接连叫了几声，姬卓才被拉回体内。
他拿起筷子，在餐盒中略扫一眼。这个季节，膏蟹肥美，便有一道洗手蟹，另有五珍脍、烙润乳鸽等。姬卓尝过几口，心不在焉，没觉出太多滋味。他在思索：我方才所感，莫非就是秘籍中提到的《顿悟》？可惜被那不长眼的打断。
这期间，又想到白日那护卫来报时，提及的秦子游与殷白之间的古怪。姬卓拿筷子的手停一停，因之若有所悟：看来修士之间，也有不同。
他是秘境中人，到底想不到“是在八月底，郝林之战结束九个月有余之后，修士们终于能感知灵气”。所以思来想去后，姬卓把殷白身上的变化归于：此人终于伤愈。
这实在是个误会。可惜姬卓身侧皆是凡人，他无人可去问询，便只能自己猜测、摸索，难免走些弯路。
虽让小厮三刻后来，但姬卓只用两刻，就把餐盒放在屋外。之后，他闭眼，想要再找回方才的状态，可惜始终不得其法。又听到小厮前来、拿走餐盒的动静，姬卓更是厌烦。
他只觉得凡人驽钝。
再看刘兴时，虽仍记得要“韬光养晦”，可念及自己过往一年，都总要在刘兴身边小心讨好。虽不及阿谀奉承，但也的确要看刘兴心思。若无《上清心法》，姬卓兴许还要继续忍耐。可当下，他开始不耐。
再说刘兴。
攻占兰曲首府之后，仍有孙泽旧部流窜在外，试图营救。但大都不成气候，被刘兴镇压。
自六月末至今，刘兴始终忙着巩固己方势力。乱世中，短短数年，郡守府中坐镇的人马换过数批。百姓已然麻木，只在刘兴宣布减免税收时，略觉欣喜。但接下来，刘兴发了征兵令，便有人坐在村前，抽着旱烟，长吁短叹，说这些“将军”、“大人”，都是一样黑心。而后四下看看，悄声问，某家的小郎从前被孙泽军队拉走，不知当下如何。若逃回来，可要惜命，万万别被“刘将军”再拉去。
自古百姓多苦疾。
虽有这些怨声，但总体而言，各样政令还是有条不紊地开始推行。
同时，两个月中，因女婿“提点”，刘兴到底开始审视周身，想要找出“奸细”。
这实则是姬卓的阳谋。刘兴并非有多信任女婿，但他更怕旁人要害自己。在刘兴想来，自己还对姬卓有提拔的恩义。再者说，看小夫妻的通信次数，也知道，娴娘与刘兴感情和睦。
女婿女婿，女儿的丈夫，孙子的父亲，总是一家人。
如此一来，春夏之交的数度兵败，都该有其他原因。在姬卓看，是孙泽运气不错，找到几个高明幕僚。可他想清理刘兴其他心腹已久，有了借口，自然要用。
他不明说，但眼药上了不少。长此以往，刘兴到底多了几番思虑。而从孙泽府上捉到的那几个“幕僚”，成了压死骆驼的最后一根稻草。
见到这些人后，刘兴信了女婿的说法，认为正是这几个在郝林之战时逃走、当下却又被孙泽尊称一声“先生”的人，与自己这边的几个当时挨了军棍，之后却被自己不计较、再提拔上来的白眼狼一起，里应外合。
有了怀疑，自然处处都能找出纰漏。
这些人被刘兴暗暗拿下、审问。他们多是修士，一同从外界进来，到这莫名其妙的地方，再被封住修为，与凡人无异。几个刑罚下来，刘兴更加笃信：这些人果然早早认识，且隐藏了什么秘密。
他加大审讯力度。有修士支撑不住，高呼自己愿意从实招来。可要说修行一事，他们连芥子袋都不能打开，自然无法让刘兴相信。于是到最后，成了修士之间的内斗。他们相互指摘，也有人将矛头指向秦子游与姬卓。
若单说秦子游，刘兴还要疑心。但他们扯上姬卓，刘兴瞬时想到自己“冤枉”女婿的那段时间。再过百天，女儿肚子里的“福星”就要出生。思及此处，刘兴愠怒，认为这些叛徒不怀好意，要让自己与女婿反目。
于是刑罚力度更重，有人因之死去，被草草用草席裹住，扔去乱葬岗中。
姬卓不费吹灰之力，借刘兴之手，铲除一批人。
而刘兴看女婿整整一个夏日，都表现谦恭，大多时候在自己房中闭门不出，忍让、不出风头。他自然想不到，这是因为姬卓拿到心法，勤于修行，于是顺水推舟，让自己避开刘兴的疑心病。
刘兴只是愈发觉得，女婿恐怕因自己过往的“误会”，而心灰意冷。
这可不行。
从郝林，至兰曲，姬卓种种谋略，都被刘兴看在眼中、记在心里。他不以自己占下区区两郡而满足，更要图谋东、南的大片山河。
所以他主动写信回姑苏，欲将家眷接来。在刘兴看，自己是与女婿一同喝酒吃肉、共计天下，那自然轻松畅意。可女婿是读书人，或有些复杂心思，不妨让女儿来当解铃人。
刘氏女怀胎六月，挺着肚子，自黔江搭船往东。一路操劳，终于赶在九月中旬，到达兰曲首府。
刘氏女到港口那日，姬卓前去迎接。
他看妻子下船。
要入港前，刘氏女重新梳洗，上妆。因怀孕，她吩咐婢女，不必下手过重，只用浅浅上一层胭脂。婢女还想劝，刘氏女便闭上眼睛，不再说话。
婢女们相互看看，叹气。在刘娴还是“大娘子”时，伺候的下人便知道，娘子虽性格娴静，却最有主意，旁人轻易不能说服。而今，成了“姬夫人”，在郝林那几个月，日日往兵营去。还是肚子大起来、实在不便之后，才减了去看练兵的次数。
恐怕只有姑爷劝，她才会听。
与刘娴一起来的，是她的母亲、刘兴正妻。她先下船，姬卓恭恭敬敬拱手，叫一声：“母亲。”
刘夫人应一声，温和说：“这几个月，辛苦你。”
姬卓只是笑，说：“父亲才是当真操劳，今日也在与人谈事。”
再到刘氏女下船，姬卓扶住妻子，细细端详她。烈日炎炎，刘娴面上有薄汗，知道自己原先便不算貌美，当下又在孕中。搭船二十余日，更添一重憔悴，妆容也不能遮掩。既如此，不然直白告诉姬卓：为了你，我很不容易。
姬卓叹道：“夫人一路辛苦，这便回府吧。”
刘娴应一声：“是。”
姬卓搀妻子上轿。
他则骑在马上，行在轿边。回郡守府路上，刘娴撩开帘子。一面是透气，一面也是好奇看四周，想知道兰曲风土人情与郝林有何不同。最后，她的视线落在姬卓身上。
姬卓察觉到妻子的目光。
他侧头，对妻子笑一笑，温和说：“娴娘，你一路辛苦，待回府中，可要好好休息。”
刘氏女眨一眨眼，看他，慢慢又落下帘子。
她安静地、寂静地，想到：夫君似乎与从前不同。
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