作者：江色暮
与其悄无声息地在泥潭里淹死，不如做一道美梦。
而在终于进入富贵府邸后，紫霄院又有意展示实力。乐生缓声讲话，说当年紫霄一派之所以能在碧元大陆崛起，不正是因为修行迅速、可以让诸多修士突破绝境？与其作为凡人，碌碌老去，不如搏上一搏。
正说着，后方一阵“隆隆”声响。修士们因之惊疑不定，紫霄弟子们倒面色平平，一派从容之色。倒显得修士们大惊小怪，毫无眼界。
楚慎行瞥向声音传来方向，一眼看出，这是有阵法活动，改换整座府邸的布局。但在前来修士眼中，亭台楼阁、长廊曲洞都开始挪动，这实在不可思议，唯有大门大派才有这般手笔。
一番声响之后，前方出现一个小院。
乐生告知：“这就是诸位师弟、师妹往后的住处了。请诸位先修整一晚，待明日，便能拜见掌门师尊、正式入我教派。”
修士们心情复杂，但走到这一步，也只能道谢，赔笑叫一句“师兄”。
送完这群人后，乐生面上的笑意淡了下去。十来个黑袍魔修走在一处，周遭仍然变换不休。数息之后，前方出现一间大殿。楚慎行以神识相探，察觉其中端坐之人修为远远高于所有魔教弟子。
但似乎、好像，依然比不过自己。
……罢了，不是说还有“闭关长老”吗？
这一路走来，楚慎行也在考虑，自己应该何时现身。
若单单是找程道友的妻子，倒还好说。可紫霄弟子始终在讲，他们有大图谋，为此筹谋千年不止。楚慎行听得久了，耳朵起茧，又好奇，几个百来岁的修士来说这话，莫非他们自己不觉得可笑？
可无风又怎会起浪。
紫霄院定然做了什么。
想到这里，楚慎行心念一动。
他有了主意，稍稍泄出自己身上气息，又将其削弱一些，佯装成一个筑基后期的修士。
回来的弟子们一一入殿，禀报任务状况。
掌门师尊听了，有赏有罚。
在面对冷面女郎时，掌门停了格外多的时候。
问过任务不算，还要加一句：“莫娘，你这样神态，是怨我不成？”
冷面女郎眼皮颤了颤，面色一缓，说：“师尊怎会这样想？”
掌门是个须发皆白、垂垂老矣的男修，单看上去，竟有几分慈眉善目之感。楚慎行端详他，再想想乐生的面孔，深觉自己过往便是真的救过许多人，也属寻常。
大约魔修总是惯爱装作好人。
至于掌门的外貌、年岁，也不值得惊奇。
和有意维持中年模样的乐生不同，楚慎行可以看出，掌门是真的到了修行瓶颈，不能往前。如若往后始终无法突破，那等待他的，就只有身死道消一途。
“当真不怨？”掌门问，“从你王师弟、宁师妹的话里看，你在那药修家里，过得仿佛不错。”
楚慎行眼皮一跳。
药修？
冷面女郎勉强道：“不过虚与委蛇罢了。”
掌门看她片刻，微笑一下，“是这样吗？也好，莫娘，我历来最看好你。待我不在之后，也该由你，来继承这掌门之位。你也千万莫要让我、让长老们失望。”
冷面女郎低声应道：“师尊勿要这么说。师尊寿与天齐，福如东海，自能突破。”
掌门摇摇头，像是在看自家不懂事的孩子。
他揭过这个话题，温言道：“你取回来的那株变异天地莲，往后该有大用途。莫娘，好生修炼吧。”
“是。”
冷面女郎退下。
大典之中，便唯有掌门一人。
紫霄弟子们逐渐远去，而这时候，掌门忽而笑一下，侧头看向楚慎行方向。
他目光清明，问：“这位客人既然来了，又为何避而不见呢？”
楚慎行立在原地，默而不动。
他正在替那位程道友遗憾。
原来妻子被掳走是假，和人做了场戏，偷走变异灵植才是真。
掌门眯了眯眼睛，倒也不气。他仍然带笑，可楚慎行身边灵气变动，像是骤然凝成实体，朝楚慎行挤压过去。
来这儿的一路，楚慎行已经看明白紫霄院人惯爱上来先给人一个下马威。如今，轮到他应对。
掌门不至于伤到他，但楚慎行还是露出一点痛苦表情，踉跄着往前一步，似乎虚弱。
他咬着一口气，问：“你便是紫霄院主事之人？”
掌门看他，不怒反喜，抚掌而笑。
“我刚刚还在想，莫浪愁那小蹄子心思太多，倒像是真被一个无名无姓的药修笼络，你便送上门来。怎么，来这儿一路，莫浪愁都没发现你？”
楚慎行问：“莫浪愁？”
掌门：“便是我那心怀怨怼的大弟子。”
楚慎行不答，掌门也不气。他看起来实在欣喜，温和说：“既修炼了我门心法，便是紫霄院人。我这样子，实在撑不了几年。先祖的大计，总要有人来完成……”
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