作者：野人渡
一人喝了碗酒，重重放在桌上，慢吞吞道：“可不是，玄王倒真是条汉子，刚到西城，连衣裳都未来得及换就提刀架着西城使的脖子出了城，往城外离江口去了。”
宁祺心里咯噔一跳，手紧了紧。
“为何要提刀架着西城使？”
先前那人解释：“那西城使早被洪水吓破了胆，当年离江筑堤坝，也是他与工部共同监工，家里的构造图纸丢了，玄王就提了他去江边指路，他胆小怕事，玄王才出此下策。”
“呸！这个狗官，想来是他贪了筑堤坝的银子，否则怎会生出这些事端。”另一人大口嚼着牛肉，边气愤说道着。
宁祺心中一动，轻轻对陌十七吩咐道：“去查一查西城使。”
若真如方才那人所说，这西城使贪了国库下拨的银子，那罪名可就大了，他可记得，这西城使是骆向端的人。
仇是一定要报的，宁祺自以为不是什么良善之人，别人伤了他，自然要翻倍讨回来。
那么，就从西城使开始吧。
吃了饭，宁祺就回了屋，翻出地图研究起离江来。他虽担心骆玄策，但此时已是深夜，贸然出去最大可能是自己身陷险境，到头来可能弄巧成拙，什么忙也帮不上。
现在最好的办法，是找出治理之道，解决西城危机，让更多百姓获救，让骆玄策平安。
宁祺房间的烛光一宿未熄，等到他第四次想叫伙计换烛芯时，才发现天光已然大亮，他收好铺了满桌案的宣纸，揉了揉酸涩的眼睛，强打起精神洗漱，匆匆吃了两个馒头之后就打算启程去寻骆玄策。
小六想跟着去，被宁祺以出门前要听他话的理由搪塞过去，并让他留在西城打听西城使的消息。
陌十七知道今早宁祺要出门，早备好了一艘渔船，这渔船不大，但胜在能遮风避雨，看上去清爽干净。雨终于小了些，但积水直接汇成了河流，入目都是黄橙橙的泥水，好在西城地势平坦，否则船行在上面，有很大风险。
因着水患原因，守城人倒松懈了些，查户籍时，陌十七用不知哪里顺来的蒙混过关，之后，问了理由便放二人出了城。其实可以不走这一条路，洪水早已冲塌了薄弱的土墙，除了坚硬的城门，其余地方千疮百孔。
但从城门方向出发，更接近离江堤坝，宁祺是一刻也不想等。
小渔船在洪水里摇摇晃晃前进，好在此时没有疾风，水流也不是很急，否则倒真要费一番功夫。
宁祺与陌十七抵达离江堤坝一个村落时，已经过去了一个时辰，此时天依旧雾霾霾的，似乎在酝酿着更大的风暴。
村落里还有一些无法离去的村民，宁祺上前问了情况才知道，玄王派了士卒安排村民到附近的高山上安营扎寨，但那里没有食物，他们又饿得慌，就商量好造了竹筏回村里寻找吃食，不料一时大意，让竹筏被洪水冲走了，眼下正打算拆木板造船回去。
一番交谈之后，宁祺将渔船借给村民装食物，林林总总装了整艘渔船的三分之一，然后一行人搭了船前往前面那座山峰。
这山其实也没有多高，但于百姓而言，已然是最后的避风港。
宁祺上了山就到处寻找骆玄策的身影，可惜，山顶除了村民和几个保护百姓的士卒之外，没有骆玄策的身影。
因着宁祺帮了村民大忙，几人拿着烤红薯过来致谢，宁祺摇头说不用在意，又装作不经意问道：“我听说玄王被圣上派到此地治水？”
“小兄弟说得没错，玄王的确来了。”
“那为何不见他的身影？”宁祺脱口而出之后又觉不妥，急忙加道：“我听闻玄王英姿飒飒，甚是好奇，想一睹究竟。”
那人倒是个真诚淳朴的村民，也并未多想，“玄王一早就去了离江堤坝，想法子治水呢，喏，瞧见了吗，那中间的帐篷，就是玄王的。不过小兄弟真有眼光，这玄王倒真真生的一副神仙容貌，叫好些姑娘暗许了芳心。”
顺着村民指的地方，宁祺看见了个稍大一些的帐篷，又听了村民那句有眼光，再到姑娘暗许芳心，还用了好些这个词，一时有些好笑，心中却道：这家伙早就是我宁祺的人了，旁人大概只能肖想了。
“那玄王何时方归？”
那村民挠挠头发，“听玄王部下说，顺利的话，今晚赶回来，毕竟离江堤坝崩塌，那方地势低洼，没有可以落脚的地方。”
“老乡，您这缺不缺伙夫？您看我可以吗？”宁祺忽然问。
那村民怔了怔才明白过来，打趣道：“你这小娃子，为了见玄王都愿意当伙夫了？看你皮细肉嫩，哪里能做得来这种活计，罢了罢了，我家娘子是这里的厨娘，晚些时候我让他带你过去。”
得来全不费工夫，宁祺对村民道了谢。
待落日时分，一个高挑的女人找到了他，带他去临时随意搭起的灶台。
看着面前的白米，宁祺忽然想到前世他喝了半年的清粥。
田螺姑娘
暮色灰蒙蒙压下来，骆玄策还未归来。
宁祺缓缓搅拌着锅里的粥，随着时间推移，握着勺子的手越来越紧，葱白的手指毫无血色。
不知过了多久，宁祺听到人群嘈杂起来，忙扔了勺子疾步出去。
是骆玄策回来了。
人群中的骆玄策高挑，冷漠又实打实的俊朗，多年的大漠生活将他打磨得更加坚毅，周身的铁血之气哪怕再大再污浊的雨也无法将其冲刷干净。
隔了两天，他终于又见到了这个男人。
悬在心头的巨石终是稳稳当当落了地，宁祺见人群中冷着一张脸的骆玄策，勾唇笑了笑，重新回了灶台边。
“小娃子，你咋还在这哩，方才玄王殿下回来了，你不过去吗？”先前那个淳朴的村民特意来寻宁祺。
“这就去，”因水患缘故，没有食盒，宁祺只得左手端一碗清粥，右手拿一小碟野菜，看上去有些高兴：“叔，多谢你了。”
“甭跟叔客气，你既以玄王殿下为榜，将来定会像他那般光明磊落，做个守边御敌的好人。”
宁祺停下脚步，郑重应了声才离去。
阿策，你看啊，世人眼里你就是英雄，是顶天立地的男子汉。
宁祺本着一鼓作气的心思到玄王帐前，正要进去，却被拦了路：“什么人，不得擅闯玄王营帐。”
“军爷，我是新来的伙夫，婶子有事走不开，特让我来为王爷送食。”
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