作者：matthia
他始终有点怀疑这件事。万一箱子里真的只是古董呢？
或者不是古董，而是其他涉密物品，但总之并不是活人呢？
莱恩没听出他的怀疑，只觉得检查一下箱子也好，谨慎一点没坏处。
他俩商议了一下，冬蓟检查箱子之后，如果发现和现在已知的事态有出入，他会想办法告诉莱恩；如果和事态没什么出入，他就离开仓库。毕竟他又不会打架，留下来也没什么用，只会徒增危险而已。
冬蓟反复叮嘱莱恩：在日出时分，精灵们发动攻击之前，一定要找个机会提前使用遮蔽剂。
既然莱恩不打算参与战斗，那就没必要留在现场。他最好是能提前消去身形，静悄悄地离开，让每个目击者都看不见他。
冬蓟的顾虑是，即使莱恩故意敷衍，也一样会被卷入危险的战斗。那些海岛精灵不等于多林本人，他们之中万一有凶狠之辈想杀光敌人灭口怎么办？
莱恩口头上答应了，但冬蓟仍然不太放心。他了解自己的弟弟，生怕莱恩一时热血做什么傻事。
他反复解释这么做的重要性，让莱恩认认真真答应了好几次，这才稍稍安心了一些。
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在进入商港区域之前，冬蓟身上的遮蔽剂已经开始起效。莱恩也懂和他配合，就当身边没有另一个人，自然而然地走向了仓库。
冬蓟跟着莱恩一起走进去，仓库内的其他人全都无视了他。
比起箱子，冬蓟首先留意到的是那四个随队保镖，他们看起来确实像是危险分子，也怪不得莱恩从一开始就怀疑他们。
倒不是因为他们的穿着打扮，而是那种很微妙的东西……表情、眼神、说话时的态度什么的。莱恩年纪虽小，但对这些很敏锐。
四人之中，确实有一个法师。那人的衣着与普通保镖差不多，也带着武器，猛一看去是个战士，但如果仔细观察，会发现他手上的戒指有微微魔法波动，身上还散发着药材气味，他的腰包里应该不是钱币，而是施法材料。
根据冬蓟的观察，他准备的材料很单一，都是为假死法术准备的。
观察这名施法者之后，冬蓟无奈地意识到：这么一看，奴隶的事多半就是真的了。
冬蓟又望向堆放在一起的箱子，开始对它们施法，侦测其内容物。
在全功效遮蔽剂的感知干扰下，即使他在这里施法念咒，室内的人也会无视他的存在。
第一个法术是次级窥探术。冬蓟完成施法，用写好符文的掌心贴在箱子上，闭上双眼，视野中就可以看到箱子里物品的大致形态。
果然是人体。冬蓟通过施法发现，箱子里的东西果然是人体。
箱子不止一个，他施法多次，数了一下人体的数量。数完之后，他立刻觉得不妙：数量比他想象的要多出很多。
每个箱子里有四到六个人形物体，身体全都侧躺着，腿紧紧蜷曲起来。箱内缝隙里塞着稻草之类填充物，就像是运输运无生命的物体一样。
冬蓟数了一下，所有的箱子里，一共塞了三十几个类人生物的身体。
在此之前，冬蓟一直以为是每个箱子里放一个人，就像棺材那样。如果是这样，几个箱子就是几个人，那么奴隶的数量就并不多。
无论是莱恩还是那个精灵，他们谁都没有说过箱子里可能有多少人。
冬蓟觉得事情有些不妙。如果奴隶有这么多……恐怕那精灵的计划根本行不通……
接着，冬蓟冷静了一下，又施展了另外两个法术。
第一个法术可以标识出特定范围内的哺乳类生命体，其结果不受法术假死的干扰。仓库的范围内，减去守卫保镖们和施法者本人，应该就是还活着的奴隶。
从法术结果上看，三十多个奴隶中，有少一半已经真的死掉了。他们经过长途的颠簸折磨，即使有假死法术，也很难全都活下来。
冬蓟又用另一个法术，查看尸体的状态，每具尸体上面都有微弱死灵系法术波动，应该是最基础的遗体保存法术。他倒不吃惊，估计是随队法师天天负责干这个。
奴隶中有人陆续死亡，随队保镖们已经知道了，却还继续留着尸体……
正常情况下，贩奴者会随时丢掉死去的奴隶。而这些人留着尸体，保存得好好的，说明他们针对的是很特殊的买方����活人和死尸都要，也许价格不同，但总之都会付钱。
隐蔽，蓄奴，需要活物，也需要尸体，需要各类异族……这一系列的细节结合起来，冬蓟心中浮现出了这批“货物”的去向。
多半是要被送往北方吧……应该是运去死灵师的聚落。
那些死灵师需要活人试验品，也需要尸体，特别是需要当地难以寻觅的南部异族。
这么一来，事情就更加严重了，不仅仅是非法商贸，不仅仅是贩奴，还涉及到了最危险的禁忌。
如果精灵营救队成功了，救走了还活着的奴隶，这件事情就会完美解决吗？
不，恐怕不会。
冬蓟望向莱恩。现在连莱恩看不见他、听不见他，所以他没法把这些事情详细讲给莱恩。
如果他故意做点什么让莱恩看见他，那么莱恩的古怪行为可能会引起其他人注意……这又会引起更多麻烦。
冬蓟心里乱作一团，攥紧双手，思考着到底该怎么办。
莱恩是被阿尔丁雇佣、举荐的，那么，阿尔丁是否也知道些什么？
冬蓟回忆着所有关于这件事的细节：这支商队属于另一位老板，不属于十帆街商会；那位老板需要临时聘用守卫，阿尔丁是帮他的忙；阿尔丁不想派自己的人，所以招募到了莱恩……
阿尔丁知道这支商队干了什么吗？也许他知道，也许不知道。
如果他不知道贩奴，他为什么不派自己的人来呢……可是如果他事先知道，他又怎么会聘一个神殿骑士去做守卫？
神殿骑士是绝对不会容忍贩奴的，威逼也好，利诱也好，全都没用，到时候不是越搞越麻烦吗……
而且阿尔丁好像根本不重视码头的事，招募的时候，他主要关心的只是莱恩能力行不行、人可不可信之类的，等到莱恩开始工作之后，阿尔丁根本不管他具体做什么，连问也不问，卡奈也只是每天例行询问一下，并不过多关心……
这时候，正好有个人走出仓库去解决内急问题，冬蓟赶紧借这个大门打开的机会，跟着他走了出去。
出去之后，冬蓟去附近找到露水，爬上马背，凭着生涩的技术催马行走。
露水已经走出一段路之后，冬蓟才恍然意识到：他身上还有遮蔽剂呢，不仅是人类，连动物也看不见他。
当他靠近的时候，露水确实毫无反应，看不见也听不见他，等他爬上去的时候，露水迷茫地动了几下，但没有挣扎。大概是它隐约感觉到了有人在背上，即使心存疑惑，也还是选择了履行自己的本职。
冬蓟意识到，很多事情，也许不是简单的“知道”或“不知道”，而是更暧昧，更模糊的……
阿尔丁也许知道一部分，又不知道另一部分。
冬蓟把缰绳绕在手掌上，双腿尽己所能地夹紧马背，趴下来，抱住露水。
他在露水耳边小声说：“跑快一点，别担心我，别怕我受伤，快点带我回去……”
第23章
阿尔丁拿来冰桶，把冰块裹在手帕里，贴在冬蓟微微肿起的脚踝上。
今晚露水没有中途跑向别处，它尽职尽责地把冬蓟带回了宅邸。但冬蓟不知如何正确下马，又心急如焚，下来的时候不慎跌倒，把脚踝扭伤了。
一开始，院落里的仆人们奇怪地望向马匹，完全没注意到趴在地上的冬蓟。冬蓟这才想起遮蔽剂，他赶紧用别的药剂把效果中和掉。
仆人这才看到冬蓟，想给他找医生，但冬蓟急切地要求先去见阿尔丁。
看到冬蓟，阿尔丁立刻意识到可能是出了什么事。他把冬蓟带回自己房间，关上门，与冬蓟单独谈话。
冬蓟在软椅上，阿尔丁直接在地毯上席地而坐，不由分说扯掉冬蓟的鞋袜，把他的脚踝拉到自己膝盖上。
他轻轻抚摸伤处，判断扭伤的严重程度。半精灵的脚踝原本十分细瘦，即使微肿起来，也仍然可以握在手心里。
阿尔丁一手用冰块给他冷敷，另一手扶着未受伤的部分。
患处的疼痛被冰块安抚，腿上贴着的手掌却热得有点烫人……冬蓟下意识地想向后缩，又无处可逃。
如果是平时，冬蓟肯定会极力要求自己来处理，但今天他急于陈述所见，没有那么多时间说其他废话了。
他从耳根到耳尖都微微发红，只好看着别处，尽可能冷静地先说正事。
冬蓟说完一切之后，阿尔丁问：“你说的这些，除了你和你弟弟，还有谁知道？”
“还有精灵吧。还有贩奴的商队，他们肯定知道自己做了什么。”
“精灵和商队不算。我是说，你还有没有求助过其他人？有没有对城卫队或者其他临时保镖说？”
冬蓟摇摇头：“没有了。我在海港城也不认识什么其他人。”
阿尔丁沉着脸，似乎是在思考。冬蓟不安地盯着他。
好一会儿之后，阿尔丁说：“冬蓟，你跑回来告诉我这些，说明你信任我，对吗？”
冬蓟不知该如何回答。他小声问：“您……事先知道那些事吗？”
“我知道一部分，但和现在的情况有些出入，”阿尔丁说，“冬蓟，如果你信任我，我也愿意对你说实话。我知道那个卡洛斯家族参与过贩奴，但不知道他们运送死尸要做什么。”
冬蓟低着头，欲言又止。
阿尔丁换了一次手帕里的冰，继续说：“那支商队属于卡洛斯家族，他们从前确实做过贩奴勾当，从海岛带过来灰山精，送去萨戈王国的北境。自古以来灰山精就有个蔑称，叫做食人魔，这种生物走到哪都不受欢迎，任何城市都不会给他们盖通关章，所以在运送这样的劳工时，卡洛斯家族就得用点别的手段。”
冬蓟问：“把他们送到萨戈北境？那边为什么需要灰山精？”
阿尔丁说：“那一带有大量矿山，长期需要强壮的劳动力。这不是第一次有商队运输灰山精了，海岛上有人专职干这个，在灰山精和人类之间牵线搭桥。有些灰山精会主动去找人类，因为它们就是想去萨戈北境。”
灰山精主动想被贩卖？听起来不合理，但冬蓟思考了一下与它们相关的历史，也就明白了缘由。
灰山精发源于人类诸国以外的山脉，在漫长的岁月中，因为种种变迁，他们中有几个分支部落被驱赶到了海岛。出于祖先崇拜之类的原因，海岛灰山精一直向往故乡，但他们的文明程度不高，也不懂航海，除了被人类运回来以外，他们没有别的方法可以回归陆地。
冬蓟也听说过萨戈北境的矿山。那边其实就是曾经的西荒之地，聚居着诸多异族生物，后来人类领土扩张，才有了今天的矿山。
一部分灰山精归乡心切，于是人类商队利用它们智力偏低的缺陷，将它们带回“故乡”，当做物美价廉的劳动力。
阿尔丁皱着眉说：“至于这一次，你说奴隶里还有蛮族人和海岛精灵，有些还活着，有些是尸体……这我就不知道是怎么回事了。也许卡洛斯家族的人没和我说实话。”
冬蓟说：“我施法看过了，确实有蛮族、海岛精灵，当然还有灰山精。”
阿尔丁说：“如果那批‘货物’里有活人也有尸体，而且据你所说，有可能要卖给北方死灵师……这可就比贩奴严重多了。我又不是疯了，怎么可能去和北方霜原合作？卡洛斯家族也疯了吗？干这种事太危险了。”
“那现在怎么办？”冬蓟问，“明天破晓时，精灵就要来救人了……”
从冬蓟的眼神和语言中，阿尔丁察觉到了一点异样。
他隐约发现，冬蓟最为担心的事情，或许并不是贩奴本身……
阿尔丁说：“如果那些精灵失败了，被城卫队抓住，那么接下来市政厅肯定会插手此事，甚至可能惊动王都；如果精灵成功救走了奴隶，那他们同样会留下一堆烂摊子，惊动整个海港城。”
冬蓟叹着气，摇了摇头：“精灵们不会成功的。他们没法救出那么多奴隶。”
“你怎么知道？”阿尔丁问。
冬蓟说：“精灵们说要冒充渔船，这说明他们的船肯定不大，能载的人手不多。接下来他们还要用小艇靠近码头区，而民用渔船只能最多挂两个最简易的薄木小艇，这么一想，他们的人数应该最多不会超过十个。还有，他们很在乎仓库内守卫的有效人数，这也侧面说明他们人手不够……他们人这么少，箱子里的奴隶却有那么多！他们怎么带走那些活人和尸体？还有最重要的一点，城卫队换岗是很快的，这么短的时间只够让精灵们潜入仓库区，根本不够让他们完成整个行动。一旦卫队听到动静，肯定会调遣所有人手去包围仓库……据我所知，码头区的常驻士兵起码有上百人……”
“你说得对，”阿尔丁说，“只要事发，就没办法平静收场。无论结果如何，大家都会知道这件事牵扯到贩奴……甚至，人们还会认为神殿骑士也参与了贩奴。”
“我就是担心这个！”提到莱恩，冬蓟的声音都发抖了，“精灵说只要莱恩故意放走他们就可以，但我仔细想了想，不对啊……就算莱恩提前离开仓库，就算他没有参与战斗，可是他的身份仍然是仓库的保镖之一，他仍然是个参与过贩奴的骑士！精灵救了人之后肯定跑得越快越好，他们逃走了，谁来证明莱恩是无辜的？即使最后能证明他确实不知情，也最多能保证他不上审判庭而已，他仍然可能会被神殿执行内部惩罚，轻则让见习期无限延长，重则直接被除名……”
阿尔丁看着半精灵，一手掌心覆在他的膝盖上，轻轻摩挲，以示安抚。
“怎么办呢……”冬蓟的声线弱下来，深深低着头。