作者：matthia
冬蓟憋不出话，沉默着慢慢跟了上去。卡奈伸手过来，扶住了的冬蓟的肩。
冬蓟能感觉到卡奈用了力气，确实是把重心靠了过来。他有点吃惊，对于卡奈这样的人来说，这行为几乎等同于示弱。
卡奈说：“我问你这些，你很难回答，而你心里的种种疑问，我们也很难回答，”他的声音柔和了些，语速也放慢了很多，“我一向说话不好听。阿尔丁大概不会这样吧。”
冬蓟叹了口气。没有再说什么。
他也不想问卡奈什么了。在这些方面，恐怕卡奈只会维护自己的兄长，根本没有交流的余地。
进入宴宾厅内，大家随意落座，也不讲究礼节。仆人摆好茶饮和果汁就离开了，客人也都没带贴身侍从。
阿尔丁把冬蓟带到身边的座位上。众人目光都投向冬蓟，弄得他不知道该看哪才对。
阿尔丁对大家正式介绍了一下作为精炼师的冬蓟。其实即使他不介绍，那些人也在审判庭上见过冬蓟了。
然后阿尔丁对冬蓟说：“这些都是我们的朋友。今天大家聚在一起，主要是为了和你好好谈谈。我们需要你的帮助。”
他的意思肯定是“需要精炼师”。但冬蓟不明白是什么事如此重要，要把神殿和市政厅的人聚在一起，而且要进行私下会谈。
“请您具体说明一下。”冬蓟微微颔首。
阿尔丁微笑着点头。那种笑容令冬蓟有点迷惑，它既像两人独处时的甜腻，又像平时谈生意的惯用表情……冬蓟干脆移开目光，不去看他，免得越看越分心。
阿尔丁又为冬蓟正式介绍了在座诸位，算是开了个头，接着，神殿牧首说话了。
她和冬蓟简单寒暄了几句，说起了这场小型会谈的目的。
目前，名为乌云的不死生物仍然被关押在神殿的祷文地牢里，但这不是长久之计。
这个怪物显然是北方死灵师们的造物，可能与禁忌的巫祭法术有关，可能是某种罕见的还魂尸或者肉魔像，目前没人能搞清楚它的全部特性。审讯没什么用，又必须保证它活着，实在是很难处理。
前些天，位于白湖城的白昼大神殿送来了命令，让海港城神殿将怪物押送过去，由真正的神术施法者们进行进一步的研究。
但要押运怪物，就肯定要让它离开祷文监牢，那它就有可能逃走，也有可能被其他死灵师营救。
他们考虑过给囚车也刻上祷文，但其束缚力度肯定远远不如神殿内部。
也有人提出，那么是否可以让大神殿派几个人过来进行研究？这样就不必押送怪物了。但很可惜，这样是不行的。
白湖城大神殿是白昼巡者信仰的起源，建立在特殊地区，该地区残留有上古神术脉络，神术施法者必须身在此处才能发挥全部力量。所以，必须是把怪物送过去，而不是让高阶祭者和神使赶过来。
其实海港城也非常想尽早送走怪物，送到哪里都好，反正别一直留在城里。于是，各方人士初步商量了一下，认为可以用奥术的力量来辅助牧师与骑士们，花点时间，制作一批深度附魔的武器、防具、押送工具，而且要让奥术效果与神术祷文不冲突，可以叠加共存，保证押运过程尽可能安全。
牧首大致说完之后，换了执政官与冬蓟对话。除了押运怪物的事情，海港城里还有很多事情需要冬蓟参与：海港城打算加强防御，城卫队要增加附魔武器，还要储备各类短效附魔工具。
虽然怪物已被抓住，但乌云在商会里潜伏多年，很可能留有残党。执政官担心这些人可能会蛰伏起来，伺机对海港城实施报复。
说明了大致的需求之后，执政官和牧首都直直望着冬蓟。
冬蓟等了半天，看他们不往下说，就主动问：“那具体是需要我做什么呢？是给现成的囚车直接附魔吗，还是什么别的？”
“这要你来决定，”牧师说，“我们事先合计了一下。在奥术改锻和附魔方面，你是行家，所以我们只提出想得到的效果，由你来决定如何去实现它。”
“也好。”冬蓟点头。
这种事确实一两句话说不清，得在具体的施法和研制过程中一点点确定细节。
客人中，有不少人在互相交换眼神。
他们多少有些惊讶：这个半精灵前不久受了那么大的委屈，现在竟然不先问好处和条件，直接就问工作内容……在大家的预期里，他应该先问“那我能得到什么”才对。
冬蓟不问，是因为他已经知道了。
他并没有重获自由。在明面上，他仍然是死灵师的同党，仍然要为市集上的禁运品负责。
其实现在他仍然被关在希尔达教院的地下室里，接受着奥法联合会的监管。他可以被偷偷带回海港城，是因为海港城需要他。
从没有任何人公开表示他无罪。他能得到的报酬，就是和从前一样的生活。
初步商定了计划之后，就是沟通种种细节，比如附魔方式，需要的材料与助手，大致的进度等等。交谈之中，执政官夸赞冬蓟好沟通、心地善良、目光长远之类的，冬蓟明白他其实是什么意思，就微笑着接受了这份赞美。
对冬蓟来说，聊与法术相关事情比较轻松，能让他的心情变好一点，让他暂时抛开那些幽微的情绪。
第59章
众人从午后一直谈到天黑。阿尔丁不动声色地安排了晚宴，大家边吃边聊，到午夜之前，终于纷纷离去。
阿尔丁和卡奈都去送客人了。冬蓟一直默默坐在原处。
仆人们进来收拾餐具，清理地面，拿走了一半的烛台。他们手脚麻利，没多久就把一切都打扫干净了，宴宾厅又变得安静空旷。
过了好一会儿，阿尔丁回来了。送客人出去是一件挺花时间的事情，比仆人打扫宴宾厅需要更久。
他猜到冬蓟应该还在宴宾厅里坐着，所以直接原路返回了。
冬蓟抬头看向阿尔丁。卡奈没有和他在一起。
“卡奈大人还好吗？”冬蓟问。
阿尔丁说：“他回去休息了。”
冬蓟说：“卡奈大人应该长期卧床休息的，不应该出门，也不能像您一样这么长时间地招待客人。他在用法术固定伤处，所以姑且能自己走路，但这样下去没好处的，他休息不好，骨头长不好，即使将来腿不疼了，也可能会永远跛行。”
阿尔丁默默听冬蓟说完，走到他身边坐下。
冬蓟忧心忡忡地盯着面前的桌子，也不看阿尔丁。阿尔丁先是握住他的手，看他毫无反应，就伸手轻轻托住他的下巴，让他转过头来。
“你想说什么？”阿尔丁轻声问。
冬蓟微皱起眉：“我就是想说这些而已。难道您认为我另有所指吗？卡奈的健康对您来说不重要吗？”
“卡奈的事情看似简单，其实很复杂，”阿尔丁叹了口气，“将来如果你想听，我可以给你讲讲我们小时候的事，你就明白他为什么会这样了。但现在我估计你没心情听这些。”
说着，他再次握住冬蓟的手。用那种轻轻护着什么宝物般的姿势，把冬蓟的手笼在自己的双手中间。
“你一定是觉得我根本不在意你们，”阿尔丁苦笑道，“我似乎只在意海港城，不在意卡奈的伤，也不在意你经历了些什么……因为我没问你，甚至没亲眼看看你受的伤。”
“我没有这样想。”冬蓟说。
阿尔丁托起冬蓟的双手，稍微俯身，轻轻吻了一下手背上凸出的骨头。
抬起头时，他望向冬蓟的双眼：“其实在市政厅地下的时候，我看见过你的伤，还帮你上过药，所以我就更不想谈这些……于是只好和你说公事。我知道你会怨恨我，只是不想听你亲口说出来。”
他这样说话，令冬蓟既有些感动，同时又有点更不舒服了。这种滋味太过奇特，冬蓟都不知该如何表达。
“伤不重，已经好了，”冬蓟想收回手，但阿尔丁抓得很紧，冬蓟只好作罢，“我只是……我觉得可能自己选错了路。海港城不适合我，这个地方的生活不适合我。阿尔丁大人，我适应不了……”
阿尔丁望着他说：“你不止一次表达过，你希望过那种平稳的、单纯的、不需要为生计操心、只需要沉浸于研究中的日子。如果你想要的就是这些，那么我可以给你，可以一直给你。前提是，你要信任我。就像我不懂法术一样，你也不懂我要处理的那些事，对吧？你不需要去适应什么，你不用学，那些事本来就应该由我来做。你留在实验室里就好。”
其实冬蓟已经找不到任何话来反驳了。
不，甚至不能说是“反驳”，他猛然发现，自己从头到尾并没有提出任何相左意见……他只是在零零碎碎地抱怨而已。
这一点令他懊恼不已。
一天下来，他脑子里交织了无数疑问，这会儿竟然一条也提取不出来了。
他突然想起了那种甜味点心����表面金黄，中间镶嵌着黑糖腌渍的果料，散发着诱人的香气。点心上不仅有价贵的糖和油，还含有细腻的制作手艺。作坊将这类糕点直供宫廷，不对外经营，多亏那家作坊属于商会，冬蓟才有机会尝到这份新奇和甜蜜。
一回忆起黑糖点心，记忆中的甜味就立刻盘旋到了舌尖上，仿佛嘴里正含着那枚裹着糖浆的鲜果……忽然之间，冬蓟明白了。
他明白了是什么堵在他的喉咙里，让他总也问不出想问的话。
阿尔丁扶着冬蓟站了起来，给他多披了一件外套，带他离开了宴宾厅。
庭院中，走到树荫下的时候，阿尔丁突然吻他。冬蓟并不吃惊，甚至他早就料到了今晚的亲热。
他心里冒出一个有点怪异的念头：如果我感到排斥，就说明我还是无法接受这一切。如果我不觉得抵触，那……我就真的没什么可抱怨了。
接吻的时候他还想着以上这些标准，再睁开眼睛的时候，他又把它们暂时忘记了。
他身体发软，只能把头靠在阿尔丁身上。他的面颊贴着蟒蛇的头部，二者之间隔着薄薄的亚麻衬衫。
蟒蛇应该是冰冷阴森的东西，而不是这种暖和的怀抱。
回过神的时候，他已经站在阿尔丁的房间里了。阿尔丁关上门，把他圈在怀里吻了一下头顶，然后暂时走开了。
冬蓟想找点什么话说，半天也没找到合适的句子。
昏暗的房间深处亮起暖色，是阿尔丁去点亮了烛台。
他回到冬蓟面前，说：“我有个想法。最近我想送你些礼物，你有想要的东西吗？”
冬蓟问：“为什么要送我礼物？”
“各种原因都有吧。比如庆祝你回到我身边，比如补偿你这些日子吃的苦。当然，说‘补偿’实在是太轻浮了，感受是无法靠补偿来消除的。不过我还是想尽量补偿你，你想不想是一回事，我做不做是另一回事。”
冬蓟想了想，说：“真要说的话，我需要堇青色的海洋石和质变玉髓，急需。”
“摆件吗？还是原石？”
“不是的，要粉末成品。能通过丝网的那种细打粉末成品。”
阿尔丁望着怀里的半精灵，思考片刻，终于笑出了声：“你说的是施法材料吧？”
“当然了。今天聊到了奥术防御，我已经想到了好几个方案，其中一个用得上它们。一般精炼师不会用这个方案，因为需要的这两种东西都很贵，所需量还很大……”
“我问的不是这些，”阿尔丁揉了揉冬蓟的头发，“我是问你自己有没有想要的东西。施法材料当然会有，你想要什么肯定会给你提供的，这哪能算礼物？”
冬蓟低头又想了想，小声说：“真要说礼物的话……您别笑我，我还想要那种黑糖点心。”
阿尔丁亲了一下他的脸颊：“当然可以。为什么笑你？我也特别喜欢吃。再说一个。”
“我想……”冬蓟已经说出了开头，却突然把话刹住了。他差点冒出口的话是：我想知道那群佣兵现在怎么样了，平安离开海港城没有，有没有被市政厅追究责任。
但他还是把话咽回去了。他决定不问这些。
他仍然想知道，但他不打算让阿尔丁亲口告诉他。
于是他换了一句话：“我想要一套新的元素炼解仪，要可储法的那种。卡奈的实验室里有一台，但是太老旧了。”
阿尔丁故意重重地叹气：“可以，肯定可以。但是冬蓟，我根本不知道这是个什么东西。还是施法用具对吗？”
冬蓟点点头。
“这种东西你和卡奈说去，或者你自己买，这不能算礼物。”
阿尔丁搂着冬蓟的肩，带他走入房间深处镂空的室内照壁后面。
“再想几个，直到我说可以了为止。”阿尔丁走到冬蓟身后，把他整个人环在胸前。
冬蓟嘟囔着：“我想不出来……您要我说多少个呢？总得有个数吧。”
阿尔丁低下头，对着半精灵的尖耳朵，稍稍压低了声音：“那就由我来决定吧。只要我想起来，就送你一个礼物，直到我们俩都觉得烦了为止。”