作者：matthia
这几天本就多雨，倒也不值得吃惊。明明雨不算大，但马车停下来了。
卡奈从马车窗望出去。前面的骑士们凑在一起，好像是在商量什么事情。
他问了一下不远处的骑士，那人告诉他，走到这里开始，他们需要从大路上下去，走荒原的泥土地。
大路向南拐去，通向一座与他们行进方向南辕北辙的城市。如果继续走大路也可以，但会花费好几天的时间来绕行，不如穿行荒原更快。而且这一带是平原，马匹和马车可以通行。
但这样做也有个问题：这几天雨水太多，土地变得比较泥泞，有些地方恐怕会陷住车轮，更严重一点还可能会给马匹带来危险。
幸好白昼骑士都具有一定的野外经验，能够找到适合马匹和马车的路。骑士们打算暂时改变队伍阵型。派出几个人横向步行前进，先走出一百尺左右，找出适合的路线，再让后面的队伍跟上，然后如此重复。
这段路需要整体走得慢一点，只要撑过这一段就行，越过十里左右的荒地，就又有规整的乡野小路可以走了。
押运队暂时放慢速度，冒着雨继续赶路。为了看清外面的情况，卡奈拉开了马车的两侧窗帘，任凭雨水潲湿衣服。
现在雨不算很大，但天色越来越暗，有乌云从西边压了上来，眼看着，后面肯定还要有一场大雨。
果然，走着走着，一阵白光照亮了阴云和土地，片刻后就是劈裂的雷声。
在雷声之中，卡奈还听见了一声来自魔法警报的锐利鸣叫。
他急忙翻开背包，拿出老师给他的侦测罗盘，罗盘上的法阵急速旋转。
卡奈扑向窗口，刚想发声提醒骑士们，又是一道惊雷与闪电同时撕裂天空。
原本还算柔和的雨点变成了密集的水幕。卡奈的视线穿过朦胧的雨水，看到前方的队伍停了下来。
有一名骑士高声喊着什么，拔出佩剑。更远的地方有零星几个小黑点，正是负责探路的先遣队。
一人蹲伏在地上，不知是受伤了还是怎么了。另一人手里提着剑，踉踉跄跄地向他跑去。
跑到一半的时候，几道黑影从周围的泥土中倏然跃起，将蹲伏着的人扑倒在泥水中。
第71章
戈曼掌事的继任者定下来了。那人叫格罗拉，是戈曼的得力助手之一，费西西特本地人，有两个孩子，没有丈夫，不到三十岁，算是比较年轻的掌事了。她完全继承了戈曼的思路，认为应该封锁住指向希瓦河的一切贸易，逼退侵入宝石森林的死灵师，尽量清除他们的影响。
要实现这些目标，不仅要在费西西特城邦议会那边下功夫，也需要得到商会内部的一致支持。
而商会在经历了这番波折，也迫切需要有个主事的首席，哪怕只是为其一年的代理人。
格罗拉签署掌事的就任文书后，提出的第一个建议就是抓紧时间确立首席。
十帆街商会创立以来，确立首席的流程一直十分奇妙，与城市议会或皇家继承都不太一样。
如果有人自告奋勇成为首席，掌事们会对其进行观察和考验，在此期间内，商会里有一定地位的人们都可以对其提出意见，或者直接表示反对。时限到了之后，如果对此人的反对声音极少，不够规模，那么他就可以直接成为商会首席。
如果没有人主动要做首席，那么就要由五名掌事每人推举一个名字。如果某人被三名以上掌事重复提名，那么此人就直接成为首席；如果提名结果是有两个名字各出现两次，那么剩下的一个人选就被直接忽略，提名该人的掌事要在另外两个名字中做出选择，形成二人对三人的局面，最终，三人一方提出的人选成为首席。
推举过程是在讨论中进行的，并不匿名。每个人都知道，这套过程并不公平。回顾过往，首席经常在阴谋与利益交换中产生。
但从另一个角度来说，阴谋与利益并不是虚无之物，反而是掌事们实力的体现方式之一。或许这漏洞百出的就任方式，正是这套流程的初衷。
在正式推举之前，还要有充足的商议时间。今天不召开提名会，至少要等明天再议。
在具体的推举方案上，阿尔丁与麦达早有默契����阿尔丁并不想自己当商会首席，哪怕是代理一年也不想。
倒不是他有多淡泊名利，而是他觉得现在不是好时机。从各方面来说，他都还没做好准备，冒进只会徒增风险。不如务实一点，把权力让给合得来的人。
又是一天的商讨结束了。到了下午，庄园里温度骤降，似乎是壁炉系统出了什么问题，得赶紧找人来修理。于是今天的晚餐会取消，阿尔丁提前回了驿站。
麦达打算去王都逛逛，喝几杯，再找个好地方享受一下其他乐子。他问阿尔丁想不想一起去，阿尔丁回绝了。
其实他还蛮喜欢珊德尼亚的王都，但不知怎么，现在他就是提不起兴致。
目前最影响心情的事就是壁炉烧不起来。但阿尔丁非常清楚，自己还不至于为一个壁炉心神不宁。
平时他很少这样。即使会心烦，也都是因为面临着实打实的麻烦。
这种感觉非常糟糕，令他想起遥远的过去，想起小时候。
那时，他感受过类似的莫名心烦。
是他十岁左右的时候吧，他没记住具体岁数。卡奈就更小，但已经开始去城里上启蒙学校了。
某天，他知道卡奈被人打了，是个和他差不多大的孩子。那人下手不重，没有伤痕，他抓不到证据，所以他就偷偷去启蒙学校附近等着，想在下课后堵住那个孩子。
出发的时候他颇有自信，等到了城里，他却开始心慌了。
他忍不住想：这种心慌正常吗？会不会是出于直觉的预警？难道是卡奈出了什么严重的事？难道被大孩子打伤了？
后来他等到了卡奈，卡奈一点事也没有。只可惜卡奈太小太傻，没能引着那个大孩子一起出来。
兄弟俩顺利回到了小镇上。他家附近围了很多人，空气里飘荡着非常刺鼻的味道，房屋变成了焦黑色。
父母都死了，已经看不出人形了。
与此同时，那股莫名焦虑的情绪竟然消失了。
更激烈的情绪替代了它，它当然就消失了。
今天，阿尔丁心中又升腾起了这种熟悉的焦虑感。
他写好了简讯，装在细管里，让驿站老板给他挑了两只信鹰。
两只鹰一只飞向海港城，另一只飞向雷克利亚王国都城。那个地方是押运队的必经之地，算算时间，押运队应该已经离开了，但至少能打听一下消息。
这是信鹰的极限距离。如果是再远一点的城市，商会的信鹰联络网就覆盖不到了。
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尸体一个接一个地从泥地里爬上来，操纵它们的施法者一直不见踪影。
这片平原过去或许做过战场，土层之下的尸骨着实不少。尸骨有些完全是骷髅，也有些身上还有破烂的布料和盔甲，它们挖开土地，循着活人的气味发动攻击，由于手中没有武器，就只用骨头手臂扑抱、用牙齿噬咬。它们不知疼痛，即使被砍掉一边的手臂，也毫不畏惧地继续扑向活人。
对于神殿骑士来说，这些怪物不难对付。它们是低等不死生物，虽然力大勇猛，但毫无智商，更无战术可言。唯一令人头疼的是，它们的数量太多了，尸骸一个个不停地爬起来，即使砍倒一个，过几分钟它就又拖着残缺的骨架站了起来。
卡奈暂时没有去管那些尸骨。他站在雨中，一手撑着拐杖，一手端着老师做的侦测罗盘，试着寻找施法者的位置。
暴雨下视线不佳，罗盘也似乎被什么干扰了。对方是从北方回来的死灵师，肯定有办法回避侦测。
既然找不到，卡奈决定先放弃寻找，转而关注已经停下的囚车。
刚才走在前面的骑士受到袭击，后面的人猝不及防乱了阵脚。负责赶车的骑士判断失误，马匹走偏了几步，把囚车带上了一块严重泥泞的地面。
这只是泥地，不是沼泽，人类步行通过是没什么问题的，卡奈乘坐的马车也问题不大，但那辆特殊的囚车就不行了。
它是金属制成，极为坚固也极为沉重，连拉车的马都比普通车多一组。囚车的车轮陷入泥泞，被下面什么厚重的东西卡住了。
马匹也不适应这样的地面，赶车人试了几次，都没能让马把囚车带出陷坑。
卡奈拖着伤腿，艰难地走到附近，打算用力场法术去推动车厢，看这样能不能让车轮滑出去。如果囚车一直不能动就太糟糕了。
他叫赶车的骑士先离开马车，以免在法术中受伤。骑士依言跳下车来，站到卡奈附近，拔出剑警戒着，以保证卡奈施法顺利。
卡奈试了两次。第二次法术方向对了，立场盾差点让车轮离开泥坑。
正在卡奈想再试试的时候，侧后方那名赶车的骑士低低惊叫一声，紧接着是几下金属交鸣。卡奈回过头，不禁脊背一寒。
一个庞大黑影不知从哪里突然冒了出来，正对那名骑士发动猛攻。
那身影浑身焦黑，双眼是燃烧的血色，手中提着黑色重斧。这是三月的誓仇者之一，正是在海港城内出现过的那一个。
神殿骑士的铠甲与武器受过神术祝福，姑且还能抵御誓仇者的攻击。由于力量与战斗技能的差异，卡奈觉得那名年轻骑士未必是这怪物的对手。
如果多名骑士一起对付誓仇者，或许能用神术附魔武器来制服它，但现在其他骑士被大量复生尸拖住，难以迅速支援同伴。
誓仇者对绝大多数奥术攻击免疫，卡奈深知自己伤害不了它。唯一能对誓仇者起效的法术，就是力场护罩。它也法伤害怪物，却可以在一定时间内阻隔它。
在现在这个情况下，卡奈决定还是先保护囚车，再去支援骑士。
卡奈面对囚车伸展双手，念动咒语。他打算唤起一只半球形护罩，笼罩住整个囚车，防止死灵师对囚车下手。
但他的法术没能完成。一股剧烈的冲击从侧面袭来，把他整个人撞飞了出去。他跌倒在地，骤然爆发的剧痛侵袭全身。
卡奈咬紧牙关，定了定神，只见另一个誓仇者站在几尺外，提着长剑，赤红的双眼紧紧盯着他。
他分辨出了痛苦的来源。沉重的长剑击中他的肩膀，将他整个人甩飞了出去，右肩的骨头已经碎裂，或许连带着右臂和锁骨也已经不行了。
不仅如此，在他摔倒之后，腿上的旧伤也开始剧痛。尚不稳固的骨折处再次错位。
卡奈蜷缩在泥水里，眼前一阵阵发黑。这时，他听到了一阵极为扭曲的嚎叫声，声音并不远……来自那辆载货的马车。
马匹慌乱地踏着蹄子，互相推撞，造成后面的篷车来回扭转移动。几次颠簸之后，一个灰扑扑的身影从马车上滚了下来，摔在泥地上，又迅速站了起来。
看清那个身影后，卡奈不仅倒吸一口凉气。那是帕德。
绑住帕德的绳子被切断了，估计是刚才那个誓仇者干的。帕德重获自由，却并没有逃跑。
他既不帮助骑士兄弟，也不攻击他们，他摇摇晃晃地走向囚车，姿势很不自然，走近之后可以看到，他的面颊和胸前的衬衣上一片黑红，似乎是淌着鲜血。
他再走近几步，卡奈终于看清了他的情况。他的双眼被挖掉了。从他双手的斑斑血迹来看，恐怕这是他自己亲手所为。
尽管失去了双眼，而且姿势奇怪，他走起路来却坚定而顺畅，就像被什么牵引着一样。
看到他身上脏兮兮的衣裤，卡奈突然明白了一切。
帕德被鼓惑犯下了罪行，但他并非真正的邪恶之徒，一旦被骑士们抓住，他肯定会束手就擒。
为保证安全，骑士会卸除他的护甲，拿走他的武器，免得他再干出什么事来。
但这样一来，帕德身上的神术与奥术防御也就全都不复存在了。
对死灵师来说，帕德变得与普通人无异，可以用药剂或惑控法术来进行控制。
帕德走到囚车旁边时，持长剑的誓仇者也靠了过去。
卡奈趴在地上，起都起不来，一侧身体完全无法动弹，显然，誓仇者已经不再以他为优先目标了。
誓仇者把长剑插在身边的泥地里，一手抓紧囚车边角，一手抓住车轮，轻易就把庞大沉重的车体掀翻在地。
马匹被带倒，惊惶地嘶鸣挣扎。誓仇者拔出长剑，片刻之间，腥臭的血压染红雨幕，三组马匹全部被斩杀倒地。
这时候，周围有些骑士也意识到事情不妙，尽可能地挣脱尸骨的纠缠，纷纷朝着囚车与誓仇者冲过来。
誓仇者不再去管囚车，架着剑护在周围，让赶来支援的骑士无法靠近帕德。
至于帕德……他摸索了一下，熟练地找到了车厢顶部的门。
门上有两道锁。为防止钥匙丢失，锁上使用的并不是传统的钥匙，而是需特定手法才能打开的机关暗锁。
机关是以白昼巡者的神术字符为基础来设计的，只有牧师或神殿骑士才知道解法。
帕德受到的是高阶惑控，他保留着自己原本的智力，但会按照施法者的意愿来进行行动。他可以解开那些特殊的锁。