怪物 第43章

　　原本就疑云密布的空气在这暧昧不明的态度下蒙上了一层焦虑。罗伊接着问：“法森特在哪里？”

　　李斯特：“他就离这里不远，我让人带你们去找他。”

　　一位年轻的士兵带着罗伊一行离开了屋子。里恩问：“请问我们现在在往那里走？”

　　那位士兵回答：“长官，我们现在在往南城门走。法森特队长正在那里。”

　　一行人于是不说话了，埋头赶路。

　　那是罗伊走过的最煎熬的一段路。周围的繁荣对他而言不存在。他发红的眼只能看到眼前的路。他仿佛赤脚走在滚烫的烙铁上，每一步都连皮带肉，走向他恐惧的真相。那滴失效的血在管底留下的毫无生气的血痕在他眼前挥之不去，他唯一能做的，只有祈求天神，不要是最坏的结果。

　　而且，葡萄与他在一起……罗伊崩溃地想，如果奈特遭到了不测，那葡萄呢……如果要被迫同时失去那两个人，我不知道我会做出什么来……

　　他自我保护地抱紧那盆植物，紧得几乎把花盆压碎。浑浑噩噩中，罗伊随着队伍走进了人群。感到很难走动，他才迷茫地抬起了头，发现自己正在弗兰最繁荣的主干道枫叶大道上。这条主干道直接通向城主的城堡主楼，迎接过无数重要人物的到来，是弗兰最为宽阔平坦的大道。

　　而现在，这条道路竟挤满了人。人们互相推挤着，大声讨论着什么，似乎大家不约而同地聚集过来看个大热闹。

　　“这条路走不通了，我们得换一条。”周围太过嘈杂，里恩不得不扬声对带路的小兵说，“今天弗兰在举行什么盛典吗？”

　　“没有，长官！”小兵高声回答。

　　“那这些人在干什么？”

　　“我也不知道，长官！”

　　他们正准备调头离开，忽然听到后方人群爆发出一声高过一声的声浪。周围的人也开始激动：“来了！来了！”

　　“什么来了？”士兵问。

　　“巫师，是巫师来了！”

　　这答案令所有人停下了离开的脚步。

　　在克里斯反应过来的时候，他的手里已经被塞了一盆红色的醋栗，而他眼看着罗伊奋力扎入了人群中，发疯似的拨开人群，冲向声浪的最高处。

第70章

　　弗兰城的住民的热情奔放是出了名的。作为奥利金最大的贸易之都，这里富庶而且包容。居民们每个月都有狂欢节，动辄上街游行庆祝，城卫队对此一向习以为常。城里的新奇玩意儿也多得数不胜数，但没有哪个比传说中的巫师更新奇。

　　两天前，一封书信在民间广泛流传开来。那一天傍晚，几乎每家人的门口都被放了一封书信，没有人知道这些巫师是怎么做到的。那封信不仅写满了文字，而且背后还画了图画，不识字的人们光是看图，都能猜出七八分。

　　此时，里恩的手里正拿着一张这样的书信。他看到许多人拿在手里挥动，就借了一张来看。画面的左上角是一团张牙舞爪的黑雾，试图吞噬普通人。第二张图，大量的军队出击，攻击那团黑雾，却有许多普通人为此倒下。不用说也知道，在暗示猎巫队误伤平民了。第三幅图，是一个平民拿着尖刀刺向了那团黑雾，黑雾痛苦地倒在地上扭动。最后一格，人们抬着死去的黑雾前往城主城堡。下方还写了一个日期，正是今天！

　　里恩一惊，翻过来快速地看背后的文字：“这东西说……”他抬起眼来，眼里充满难以置信，“他们将在这一天献上奈特的尸体，结束这场毫无人性的围捕！所以前方是……！”但他没写具体时间，也没写从哪里来，难怪今天全城戒严！

　　路中央，好奇的人们被闻讯赶来的士兵拦开，让出了一条道。一无所知的罗伊顶开了密匝匝的人群，撞到了士兵连成的人墙。他急切地伸着脖子，看到路的尽头，五个身穿白衣的人正走过来。金红的夕阳将他们的白袍染得仿佛浸血。他们全都戴着兜帽，宽大的帽檐投下深重的阴影，使人们看不清他们的容貌。其中一个人走在最前面领路，剩下的四个抬着一个担架。那四人都用绷带蒙着一切暴露在外的皮肤，包括他们的脸。他们走路的姿势迟钝且僵硬，奇怪地拖着步子，跟着领头人亦步亦趋。

　　没有人知道他们是谁，从哪里来。他们就像擅自出现在空气里的游魂，幽然无声地沿着这条道路，走向城主的城堡。他们身上笼罩着一股令人厌恶的气息，使得原本狂欢的人群在他们经过身边时，都不由得屏息瞩目。而在看清担架上那不可名状之物时，人们更是惊吓得发不出声。

　　一定要描述的话，围绕着他们的是一股浓烈而挥之不去的，不祥的死亡气息，使人下意识想从他们身边逃走。

　　随着他们越走越近，罗伊能够看清那个领头人的轮廓。微风拂过，吹起了兜帽的边缘。阴影下，那双深紫色的眼睛沉静如水。他的眼里不再有胆怯，他很清楚自己在做什么。

　　罗伊感到了一阵强烈的晕眩。他的血往头顶涌得太快，冲得他几乎昏厥。这使得他下意识撑在了身前的士兵身上，那人回头看了看他，问：“你没事吧？”

　　但罗伊听不见他说话。

　　“葡萄……葡萄……”他完全没有意识到自己在低声自言自语。就在他准备强行拨开人墙冲过去时，这古怪的队伍正经过他身前，使罗伊得以看清担架上的事物。只一眼，罗伊浑身一震。当年在战场上，他的好友被战锤击中，胸口碎裂时，恐怕是相同的感觉。一阵麻痹之意从脚底流遍了他全身。双腿失去了力量，带着身体往下坠。他无力地抓了一把护卫的衣服，摔倒在地上，引起了一小圈骚乱。

　　担架上，躺着一具被被抽干血的尸体。它看起来又干又硬，但仍能看得出来人形，甚至能看得清容貌。只是“人”的皮肤已经紧绷到极致，搓一下就会碎成碎屑。队伍经过了里恩身边。里恩对比手里的信，自言自语：“如果信里写的都是真的……那么，担架上的干尸就是奈特！天哪……怎么会这样，我们找了那么久！”

　　罗伊瞪着空气，他双腿挣扎着，想从地上站起来。但是腿不争气地发着软。他的两手乱抓，抓住一切能借一把力的东西，但他站不起来。他感到有人把他从地上扶了起来，他还没站稳就踉踉跄跄去追那个队伍，嘶声力竭地大喊：“葡萄！葡萄！”但面前的人太多了，他无助地被人浪推挤着，根本过不去了。

　　队伍的最前端，听到远远飘过来的喊声，领头人的脚步明显停顿了一下。笼在袖子下的手指痉挛地收紧，有那么一瞬间，他似乎要回过头来。但那只是非常短暂的停顿。在颤抖的呼吸下，决心占了上风，脚步重新坚定地迈了出去。脚步无声，但一步一个脚印，落在弗兰富丽堂皇的主道上。

　　这一日，一个谁也没见过的神秘人在万民瞩目下，向城主献上了恶魔之首。

　　据说，那个人原本是奈特的同伴。他利用奈特的信任杀死了他，并亲手将他献给了城主，换来了城主对他们安全的允诺。而他弄得满城风雨，向城主施加了压力，城主只能信守承诺，不拿他怎么样。

　　也有人说，他摆脱了奈特的控制，成为了巫师们的新头领。更有人编出了一些听起来就不太正经的花边新闻来。总之这一场突如其来的风波成为了接下来近一个月人们津津乐道的话题。但是，那之后，巫师的活动就这样销声匿迹，这话题也终究被人所遗忘。就像这世上从未存在过他们。

第71章

　　风波过去后的第二天，里恩才等到了与弗兰的监督队队长法森特见面的机会。而且还是在他反复提交见面申请后，对方勉强腾出来的短暂十分钟。奈特的事让整个城堡忙疯了。

　　监督队同属国王直辖部队，崇高的目标是一致的。从道理上来说，他们需要毫无罅隙地共享一切信息，不管心里愿不愿意。

　　短暂的会晤后，里恩一脸思索地回到了队里。他的队伍现在暂住在城卫队，正在等待队长给他们的下一步指示。里恩一回到营帐内，就看到了角落里的罗伊，微眯起眼来。别人见到他回来，都围了过来。只有罗伊面色灰暗地坐在地上一动不动。

　　罗伊是昨天跟着队伍一起回来。没人知道走散的那段时间里，罗伊受了什么刺激。那之后他的神情就不对了。一直没开口说话，也没吃东西。只是守着那盆植物一动不动。

　　“弗兰的监督队从半年前就开始围捕奈特和他手下的巫师了。”

　　“什么，半年前！”克里斯沮丧地说。有人用胳膊肘捅捅他，示意他不要打断队长的话。

　　里恩：“这帮巫师一直在城外的山里活动，时不时进城买点吃的什么的。偶尔被逮住过几个，各种逼供，问出了他们老巢的大致位置。几天前有人跟踪过去，找到了他们的确切位置，但是估计暴露了行踪。于是在他们出兵剿灭巫师之前，接到了来自巫师的信。信里说巫师们逃亡了好几年，好不容易碰到了一个不那么艰苦的地方，想要互不干扰地和平相处。他们答应把奈特送过来，换取他同伴的安全。城主和法森特商量下来，决定先接受他们的条件。等把奈特弄到手，他们失去了头领，剩下的就更好抓了。但没想到巫师还玩了一招阴的，给全城散布谣言，说猎巫队迫害普通人，还把自己描绘成了英雄。这下城主要是再去抓捕他们，就成了迫害英雄了。”

　　众队员听完，觉得没有一句是他们爱听的。克里斯看里恩说完了，又开腔：“半年前他们就在行动了，那我们岂不是白忙了？我们大老远来这里到底是为什么啊！”

　　队员虽然没人附和，但想的都是同一件事€€€€大家全心以为长途跋涉那么久，他们的英勇对国家来说具有着不可替代的价值。但现在才知道，早在那之前，另一支队伍早就在做着他们要做的事了。

　　宾尼忍不住说：“城主不会真的放过他们吧？傻子才会放过。这下好了，功劳全是别人的了！哎，没想到这帮巫师既蠢，又不仗义。奈特如果还有命知道这一切，一定笑得眼泪都出来了。”

　　里恩突然将脸转向罗伊的方向：“罗伊，这件事你怎么看？”

　　众人回过头去，不约而同看着罗伊。罗伊闻声抬起头来。

　　他说：“我觉得，我们的机会来了。”

　　什么？队员莫名地互相看看，心想这家伙要不就病恹恹地一声不响，要不就说出这么奇怪的话来。里恩却对这个回答不意外：“接着说。”

　　罗伊：“巫师既然让所有人都知道了这件事，就是想避免被追杀。这事能拿捏住城主，说明在弗兰，城主很在意人们对他的看法。但他又不想放过这份功劳，现在，他们一定在找由谁去名正言顺地追击那些巫师。来自外乡的我们不是最好的选择吗。”

　　里恩神采奕奕地说：“没错，就是这样。虽然监督队不受各城的管控，但我们出击也需要城主的兵力支持。这想必也是法森特他们至今按兵不动的原因。”

　　队员忍不住议论起来。整个队的低落氛围被一扫而空。

　　罗伊在地上撑了一下，站了起来。“我和城主阿尔弗瑞德有过短暂的交往，我申请派我与你一同去交涉。”

　　这时，大家才想了起来，这个格格不入的平民当初是受了弗兰城主的推荐，才会进入这荣耀无比，直属国王的队伍。

　　不出意料，他们递交的觐见申请很快就被通过了。没有等上半小时，他们就被允许进入了城堡主楼，由亲卫队员带着，踏入了议事大厅。

　　与弗兰城主阿尔弗瑞德的沟通非常顺利，一切朝着里恩计划的方向发展着。出来的时候，他们迎面遇上了法森特。看到里恩从里头出来，法森特露出了又惊又气的表情：“城主答应让你们去追击？”

　　里恩说：“我们都隶属于国王陛下。荣耀属于陛下。”

　　法森特不予理睬，怒气冲冲地跑进了议事大厅。

　　回程的路上，里恩拍了拍罗伊的肩。

　　“有没有想过，自己以后的路怎么走？”

　　他的问题换来了罗伊迷茫的目光。

　　里恩忍俊不禁：“你看上去就像从没想过这个问题一样。我不管你是为什么加入我们，或者你有什么目的，人最终都需要为自己考虑。我观察你很久了，你像只打不死的野狗，有很强的韧劲。脑子也不错，你的一生不该仅限于这样。”

　　罗伊说：“是吗。平民没资格想这些。”

　　里恩说：“那天，看到你比我更激动地冲进人群里的时候，我就意识到了。”

　　罗伊紧张地问：“……什么？”

　　里恩：“对改变命运的渴望啊！你很希望这次任务能成功吧，得知任务失败的时候，你甚至失落成那样。现在，你又能想到，由我们去接下这个任务。我闻到了同类的味道，你是个目标很强烈的人，只要有机会，你是会成功的那类人。”

　　罗伊泄了口气：“……嗯。”

　　里恩：“说实话，我一路都在怀疑你。我怀疑是你给了那个巫师一根钉子。你的努力为你自己摆脱了嫌疑。我如此坦诚地告诉你这些，因为我们的队伍需要坦诚。只有像亲兄弟一样对待彼此，我们的战斗力才是坚不可摧的。”

　　他用力抓着罗伊的肩膀：“拿下他们，拿下那些可恶的巫师。为自己的前途铺路。你的前途将是光明的，罗伊，你未来的子女也会感谢你今天的努力！”

　　罗伊恍惚地盯着对方的脸，感到对方那鼓励的神情异常刺眼。他们正走在弗兰一条平平无奇的街上，平凡得仿佛罗伊的前半生。他们的周围是一些小酒铺，令他想起老家的葡萄酒园。如果不改变命运，他们将一辈子住在庄园，一辈子种着葡萄，直到疾病或衰老带走他们。

　　他选择了改变命运，可现在又怎么样了呢？

　　他想起躺在担架上的干尸弟弟，想起了与擦身而过，看起来却如此陌生的葡萄。这一切令他感到一股想吐的感觉。

　　他要向前去，去争取……可他在争取什么呢，他还在努力什么呢……连他自己都说不清了。在他心里，唯一的声音对他说：我要真相，我要知道这些年到底发生了什么。我要知道是什么把我的生活变成了这样……

第72章

　　行动前夕，里恩与城主阿尔弗瑞德亲王单独会见了一次。这一次他们一直谈到深夜。月亮升高时，里恩回到队里。他掀起营帐，惊讶地发现所有的队员都没睡，清醒着在等他回来。

　　里恩的表情严肃一如既往，站正了，向所有人宣布：“各位，城主说€€€€”停顿，“他还是想向巫师求和。”

　　“什么！”

　　“不抓他们了吗！”

　　“国王陛下在上，这可以吗！”

　　抗议声一波接一波。罗伊的声音盖过了他们，他冲到里恩面前：“城主让你看了奈特的尸体了吗，他确实是……是死了吗？”

　　里恩在试图平息骚乱时抽空对罗伊说：“是死了。”

　　罗伊原本苍白的脸色变得更难看了。他往后跌了一步，被别人挤到了后面。

　　里恩在骚乱过去后抬手示意大家安静，并难得地露出微笑：“当然，表面上我们是去求和。实际上，一旦他们被邀请进第二道城墙，再出来就是以囚犯的姿态了。”

　　这话令罗伊的目光再次落在他身上。他的眼里有明显的血丝，不知道几夜没睡好了。

　　葡萄把奈特的尸体奉献给城主的那一日，罗伊后来拼了命地挤到了第二道城门，想不顾一切地阻止葡萄进入城门。如果走进去，那就是有去无回。但后者显然有备而来。在接近城门时，地面忽然生出大量的植物，挡住了人们的视线。当人们扒开植物去看时，只有奈特的尸体留在了那里，而剩下的那五个穿白衣的人都不见了，只留下了一条通向隔壁街区的地道。没有人知道他们是什么时候在第二道城门前挖了这么一条地道。

　　这是罗伊唯一的慰藉€€€€至少葡萄还没被抓住。这使得罗伊的身体仿佛一半被火烤着，另一半又坠入了冰窟。一想到当时科尔被逼供的场景，他最害怕的就是葡萄被逮住，没有比这更令他恐惧的事了。而他又想从葡萄口中知道，他为什么要背叛奈特，为什么要对他做这样的事。他想知道这一切，他被这事实折磨得憔悴而敏感，内心仿佛住着即将爆发的火山，喷出的抑郁情绪能够覆盖整个大地。

　　“这么明显的陷阱，他们会上当吗？”这是队员关心的第二个问题。

　　“可以一试，”里恩说，“首先，这帮巫师都非常年轻，大部分都是医学院里还没有毕业的术士，还没被骗过几次。这样的小孩很容易上当。第二，根据亲王派去的侦查兵汇报说，当时找到巫师的窝点时，他们的食物已经所剩无几。而他们食物的唯一供给来源是城内，现在进城的路线已经封死好几天了，他们都没办法进来补给食物。何况城里把握着所有的港口，他们要离开就需要步行，那么多人，没有足量的食物走到下一个城，是不可能的。”

　　队员们仍一脸困惑，里恩于是打开了地图摊开丢在地上，拔出剑来指着弗兰城，又指向它四周的城池：“弗兰是重要的贸易中转城，光大城就有四座，小镇还有三个，巫师可能逃去任何方向。如果我们集中兵力出击，却押错了方向，我们就彻底失去了机会。与其这样，不如让敌人来找我们！”

　　队员：“道理是这个道理，但如果我是巫师，宁愿饿死我也不敢贸然前来，太危险了！”

　　里恩：“对，所以我们必须拿出诚意来。”他忽然看向罗伊，“今天我们已经统一了目标，对吗，为了前途，你愿意为这次行动全力以赴。”

　　罗伊听到自己遥远的声音说：“是的。”