作者：月色白如墨
“陛下，赏河灯呢啊？有缘分，太巧了，我们也是。”
刚和楚渊好不容易说上话的沉宴：“……”
一盏茶的功夫后。
银止川，西淮，楚渊，沉宴，四人一同坐在一方厅堂中。
西淮和银止川在一侧，楚渊和沉宴在一侧，中间的桌面上放着几碟菜式，精美异常。其中一尾黄金鲤鱼甚至被剔除了所有的刺，衬着周遭的孔雀羽，看着就鲜美腻滑，叫人食指大动。
神女湖上订留楼船的世家大户们常常彼此相识，有时候看到好友，难免想上船一叙。
每一艘船上因此都预留着浮木和绳索，随时可以抛掷出去，形成让彩船彼此相连的浮桥。
只不过方才西淮惧水，不敢行浮桥，是银止川抱着他的膝盖和后颈，足尖轻点几下跃过来的。
“十四岁以下的孩子可以免费搭乘彩船，躲在甲板下的船舱里，蹭着一起去神女河的彼岸摘莲子吃。”
银止川打理着自己方才涉水过来时，弄乱的袍襟和束袖，笑说：“可惜陛下你封了河，不然河灯节的湖面上，可比现在热闹许多。”
沉宴原本想和楚渊独处，现在却只能淡淡地维持着君王风范，波澜不惊地坐在那里。
和楚渊离得不远又不近，看得到但碰不着，心里说不出是什么滋味。
楚渊倒是对西淮十分有兴趣似的，问了西淮的名字和来处。
“西出阳关的西，秦淮河水的淮。”
西淮垂眼说：“小人是金陵秦淮人氏。”
“金陵秦淮……”
楚渊若有所思：“几十年前，那里有一个十分盛名的名门大族，书香叶氏。比起星野之都的太傅林家也毫不逊色。”“小人离家得早，许多事已经记不清了。”
西淮波澜不惊说：“对少阁主说的叶氏……没有什么印象。”
楚渊“噢”一声，似乎有些遗憾，但也没有再提起了。
“陛下是还在忧心的关山郡的事么？”
看着沉宴低郁的神色，银止川故意道：“既然与少阁主一同出来游湖，倒也不如放下烦心事，好好轻松片刻。省得回去批改折子时，又恨此时没有珍惜良时。”
银止川现今的洒脱和从前的放肆截然不同。
在西淮说出“你想叛国逆君”之后，他仿佛就突然解脱了。
捅破了他心底的那一层窗户纸，银止川感到从所未有的轻松，从前所有的压抑和不得志都得到了宣泄，而今面对沉宴，也自在许多。
——如果你善待我，那麼我就给予你同样的答馈。
如果你以天家威仪，君臣纲伦，想像驯服一匹马那样驯服我，那麼我也绝非愚忠之辈。
“陛下也不必忧心。”
银止川打趣道：“如果实在户部赤字太多，可再行卖官鬻爵之事——现在的举人多难考啊，想必有许多人揣着家中金银踊跃报名的。而现今州县以下的官员，也不过尸位素餐，换哪个废物上台也没有太大影响。”
沉宴：“……”
“关山郡的百姓是百姓，其余州县的百姓也是百姓。”
沉宴忍耐说：“朕不会做那等拆东墙补西墙的失智之事。”
其实银止川倒是故意这么说。
因为沉宴早就在心里这么想过了。户部连年赤字，好不容易拨出去的赈银又被私吞，关山郡的灾情刻不容缓，在找回赈银之前，关山郡的百姓是等不得的。
那么也就只剩下卖官鬻爵，或是从富商们手里弄钱的办法了。
先帝在位时早就这么干过，朱世丰一族就是这么进得星野之都。但是现今灾荒四起，各地情势已经相当不稳，再卖官鬻爵，恐怕会加深百姓的不满，进一步激化矛盾，演化出什么不可挽回之事。
银止川故意说出来，让沉宴否认，回头就反不了悔了。
“钱银倒是小事。”
厅中静默片刻，沉宴却开口，说道：“只怕灾情拖久了，会生叛乱。朝中……无什么人可用。”
这倒是真话，沉宴一开口，银止川也就知道他是什么意思了。
盛泱武将一直倚靠的是银家，而银家又子嗣兴旺，各个忠心耿耿。
不仅愿为朝廷肝脑涂地，还忠诚得阵前断他们的粮草都不会生叛心。可谓是最听话，也用起来最顺手的狗。
银家出事之后，沉宴就一直希望再由银止川领过镇国公府帅印，继续为朝廷效力，也好“将功赎罪”。
而银止川则坚持父兄必定蒙受诬名，朝廷一日不肯彻查，他就一日不会接受“赎罪”这一说法，更不会为负心的君王披甲上阵。
“无什么人可用……要是世上真的有鬼将就好了。”
银止川一笑，轻晃了晃手中酒盏，低哑声说：“这样我银家的儿郎，想必也会从沧澜城爬回来，继续为陛下效忠的。……如果陛下还愿意要他们的话。”
沉宴的脸色变得很难看。
君王求和已是不易，更何况银止川还这样一次又一次地拒绝了他。
“陛下如果真的觉得朝中无人，就提拔狄阳罢。”
静默片刻，银止川还是提了个名字：“他是我父亲的旧部，出身市井，但行军作战是个人才。您多给他一些钱财……他会愿意为您卖命的。”
不知是不是谈话不愉的缘故，呈上来的珍馐菜式也吃起来毫无滋味了。
沉宴令人上了歌舞，否则厅堂内简直静默得叫人心惊。
银止川在席位上坐了片刻，忽然觉得十分厌倦，便放下筷子，说：
“我出去吹吹风。”
西淮顿了顿，而后一行礼，也跟了出去。
船已经驶出很长一段距离了，被风浪推送着，离岸边愈来愈远。
甲板边缘乱七八糟地堆放着软绳和浮索，船面下不远处的湖水清幽幽地荡着，泛起些粼粼的微光。
静心去听，还能听得到波涛冲刷船身时带来的一下下水声。
因为离栏杆太近的缘故，站立时并不是很很稳，有些略微的轻晃。
银止川仰头看着天际的月亮。
“你怎么了？”
西淮说。
“嗯？”
银止川一怔，回过头来，见西淮也从阁楼的屏风后绕出来。“你怎么也出来了？”
西淮摇摇头，没回答。
银止川一笑，伸手在他脸颊上摸了摸：“待会儿回去带你去吃好吃的。”
“嗯。”
西淮淡淡应了一声。
“你在想你的父亲和哥哥吗？”
沉默中，银止川一直没有说话，目光看着水中虚渺又脆弱的月影。西淮问他。
“没有。”
银止川一怔，说：“在想一些乱七八糟的事。”
“想……这个世界真没有意思。”
没有让西淮开口再问，银止川主动开口道：“君王，权力，看着无上尊荣，万人羡艳，但也没意思极了。所谓一国之君，也不过是一个狮群中最强壮、最优先能拿到食物的人。他负责食物的分配……哪些雄狮不好惹，或者有他想得到的利益，他就多分一些；有些狮子没有利用价值了，就被驱赶出去……但是狮群中，总有很多勾心斗角，或者为了得到更多的利益暂时示弱……这样的人，他们不累么？”
权力的倾轧，利益的欲望，这是西淮早已熟知的。
但是像银止川这样。以“狮群”的比喻说出来，他还是觉得很奇异。
“所以，你觉得你是暂且还能被讨好的狮子？”
西淮想了想，问：“你手上有君王想要的筹码，所以他得暂时忍耐你的肆意妄为。”
“是啊。”
银止川一笑：“如果没有‘濯银之枪’，‘银家有死士十万’这种传说，恐怕沉宴早已经把我拉出去砍头一百次了罢。”
西淮笑笑，想他对自己的认识还挺准确。
“你知道么，我每次看见他们谄媚地赠礼内阁，或是说些好听的话来讨好人，都觉得自己看见了猴子。”
银止川说：“一个猴子捧着颗果子，奉送到另一个长手长脚的猴子面前……”
银止川做了个动作，西淮忍不住被他逗得笑起来。
“人生在世，投胎一场多么不容易。”
银止川说：“还不知道何时就会死了。将时间花在这些谋求功名的事上，不浪费时间么？石中火，隙中驹，梦中身。短暂如蜉蝣的生命里，不如去爱，去见山水，去访故人。”
“嗯。”
西淮说：“你说的对。”
“不过……有些人入朝堂，也不完全是为了功名。”
顿了顿，西淮接着道：“你知道，寒窗苦读，继圣贤之学，有时候也是一件挺没意思的事情。将才学施展于天下，万里河山都是你的棋盘，苍生为棋子，这也是一桩快事。”
就像有些人造反，为了金钱利禄，为了香车美人，有些人造反就仅仅是为了造反。
他不求任何回报，只为下一场快棋，证明自己的倾世才学。
前者如乱世枭雄……后者，如西淮。
他存活于世，只为报复，只为谋逆，只为证明“谋士之怒，可覆天下。”
“……嗯？”
西淮说的投入，同时也想着自己的事。
等会神来时，却发现银止川正侧目看着他。
他蹙眉，莫名其妙地摸摸自己的脸，问：“怎么，我脸上有东西吗？”
“没有。”
银止川一笑，收回目光，重新看着水中的粼粼月影，低声说：“你刚才说话的样子真迷人。看得我想亲你而已。”
“……”