作者：韩骨
戴竹愣了片刻，向门口看去。
一个身披斗篷，身材矮小，略有佝偻的老人缓步踱入寝宫。
“我们的协议里不需要我露面。”加文说，“但是你放走了一只老鼠，他身上还有我需要的东西。”
加文手里把玩着戒指，身后是晕过去的艾德里安。
“加文……”戴竹皱眉喃喃。
加文对沃尔德伦的态度毫无反应，而是走近了科尔，加文的脸占据了科尔的视线，老态龙钟，平凡而普通。
“目前不能有人知道我做得事情。”加文说，“你害得我残害同族，沃尔德伦阁下，我想我有理由索要一些补偿。”
科尔挣动了几下，但咒印已经落在身上，意识开始昏迷。
加文直起身，目光落在维乔莱尔身上。
沃尔德伦对加文的提议不以为意，他抱起维乔莱尔，威胁地回望加文：“这是我的猎物。如果你破坏我们的交易条件，无论是戒指还是血族都轮不到你来掌控。加文，去和你无聊的欲望作伴吧。”
因为咒术的原因科尔的意识变得混乱，只能模糊注意到沃尔德伦带走了维乔莱尔，而加文走近艾德里安对他做了点什么。
戴竹身边的情景变得扭曲，疼痛从科尔的意识传递到他身上。是咒术发挥了作用。戴竹及时脱身，身上流了一层冷汗。
戴竹睁开眼，适应了片刻仓库中昏暗的光线：“我们都被加文骗了。不过还好，总算有了头绪。至少加文比沃尔德伦那个疯子好对付一下。”
屋内没有人及时回答，大家的表情各异，都有些不好看。
“你们这什么表情。”戴竹起身问。
“加文的确比沃尔德伦好对付。”安德烈说，“但遗憾的是，他已经死了。”
戴竹看了看其他人的面色，意识到安德烈没有在开玩笑。
“我，安德烈，和艾德里安亲眼看着他被下咒后化为灰烬。”莱恩斯补充。
“所以我们现在在和死人为敌吗？”戴竹说。
安德烈点头：“可以这么说。”
从神血初次出现在血猎视野中开始，真正的主导者就从未显现真容。
安德烈与莱恩斯遇到一个又一个棋子，真正导致这一切的“神”却始终不见踪影。
“血族和人类都没能发现异样，不仅仅是谨慎的问题了，他拥有掩人耳目的能力。”安德烈说。
“现在的线索只有加文，从这里下手是唯一选择。”莱恩斯问，“加文是什么样的人？”
“我对他的记忆很少。”戴竹说，“老实说要回忆起这个名字都有些困难。”
“加文长老是血族活得最长的一批长老之一。”维乔莱尔说，“他和人类亲近，除了必要的食物外从不捕猎。避世前一直在外游历。和人族签订协议后才被召回族群。”维乔莱尔说，“他的出身并不显赫，由一支普通血脉的血族转化，没有野心，普通的老派血族。”
“他游历阶段做了什么也无从而知吗？”莱恩斯问。
维乔莱尔摇头：“血族是崇尚自由，傲慢自大的种族，对于不够强大的同族，根本没有人会在意其行踪。”
“那些咒术。”戴竹点点科尔，“可不是一只普通血族会做到的事情。要学会他们可要花费不少功夫。”
“在他游历期间发生了什么我们无从而知。”维乔莱尔说，“加文足够低调，很好的隐藏了自己。”
“但血族不会听命于比自己弱小的生物。”戴竹说，“如果加文的血脉没有作假，他就没有能力趋势德里克或者其他家族。”
“指使德里克的不是加文。”安德烈意识到一些事情，说，“从一开始神血都是单线向上的运行模式。一层连着一层，底层人不知晓上层的任何信息。这种模式即使中层断裂，底层也会运行。如同不会停歇的齿轮一样，除非拔除所有钉子，才能摧毁他们。”
“所以加文不需要比任何下层的能力强大，他将沃尔德伦摆在表面，自己则完全隐在身后。沃尔德伦下面是德里克，德里克下面还另有他人。就像在自己身前竖起一面又一面的盾牌。”安德烈说，“至少可以确定一点，无论背后之人是不是加文，他都很怕恶行纰漏。不是胆小怕死就是另有图谋。”
维乔莱尔说：“还有一点，目前血族的皇位落在艾德里安手中对方却没有任何动作，只有戒指消失不见。因此对方真正的目标也不是血族。”
“血族戒指存有血液与维乔莱尔的欲望……”安德烈喃喃，“血……神血。”
“伯纳尔四世施行的试验是将普通人转化为血族。他需要大量的血液来支持转化。”安德烈说，“葬礼时，几乎所有家主都提供了血液。”
兜兜转转，最终仍然落在了神血上。
“我需要回南区提醒教会预防神血的扩散。”莱恩斯皱眉说。
事情变得棘手起来，如果对方真正的目标是人类，而不是血族，那么的确防不胜防。
莱恩斯走出仓库。
维乔莱尔说：“我想我需要回血族查一查加文。”
“加文在外游历的时间具体在什么时候？”安德烈问。
维乔莱尔回答：“很早以前就开始了，直到避世前才突然出现。”
安德烈的目光落在空荡荡的仓库门，若有所思。
第一百五十四章
“为什么不去？”维乔莱尔问。他的目光同安德烈一起看向门外。
“为什么要去？”安德烈反问道。
维乔莱尔转身盯着安德烈的瞳孔，神情平淡而冷静，却似一把钝刀刺入脑海。
“血族只会被欲望支配，而不会恐惧欲望。胜利与失败都不由懦弱和逃避带来。”维乔莱尔说，“我没想过你会在这种事情上犹豫不决。”
“在这件事上我们彼此彼此。”安德烈挪回目光，停止了在此事上的讨论。
“放下诸位的感情生活，讨论一点正事吧。”戴竹耸肩，扶起醒过来的艾德里安。
艾德里安精通咒术，对是否中咒有着极高的敏锐直觉。如果使用和科尔一样的咒术，艾德里安的抗性会导致咒术提前失效。
也是考虑到这点，加文只动了细微的手脚以改变记忆，并没有实施更强大的咒术。这才导致艾德里安一直没有察觉。
“看看这是几？”戴竹伸出两根手指在艾德里安面前摇晃。
“二……我不是傻子。”艾德里安把戴竹的手指拨到一边，咬牙切齿地说。
“回答他这件事足以证明你的脑容量，艾德里安。”安德烈说。
艾德里安呲了呲獠牙，盘腿坐在了地上：“抱歉，如果我早点发现记忆的问题，就不会让加文跑了。”
“真遗憾。”戴竹插话道，“按照科尔的记忆来看，你连从那个老头手里逃跑都不太可能。如果你的记忆无法被篡改，现在躺在那里的应该会有两个人。”
艾德里安闭了闭眼睛，瞳孔转动：“……你这算是安慰我吗？”
戴竹向后退一步，远离暴躁的吸血鬼：“实话实说。”
“戴竹读取了科尔的部分记忆，大致情况我们已经清楚了。”维乔莱尔说，“加文是真的死了吗？”
“我和莱恩斯也在场，至少他演了一出戏给我们。”安德烈说。
“血族禁法中有死而复生的咒术。”艾德里安说，“施咒者自愿放弃灵魂，失去活着的体征，永远以撒旦侍者的身份行走。除非人为破解，负责就算是肉体化为灰烬也依然可以存活。”
“由于需要施咒者极高的天赋，且无可逆转，早就失传了。”艾德里安回想那时加文身上浮现的咒文，皱眉说，“加文身上的咒文我不认识，只是通过与科尔身上的相似而确定功效。”
“所以那可能并非杀人的利刃，而是加文自己给自己加上的诅咒？”戴竹问。
艾德里安点点头。
“疯子……”戴竹低骂，“血族中的神经病太多了，所以我不喜欢这里。”
“加文的疯不止如此。”艾德里安说，“我依稀能记起一些他和沃尔德伦的谈话。加文似乎一直在进行一些试验，以破解血族的‘诅咒’。”
在场的吸血鬼中没有人说话。
他们都清楚血族的诅咒不过是个无稽之谈。
维森诺尔没有上帝，也没有撒旦。所谓恶魔对族群的惩罚也不过是美化丑恶本性的遮羞布。贪婪与傲慢是血族的本性，如同狼要吃肉，鹿要食草一般。
艾德里安：“神血只是他的第一步。他真正的目的是将人类转化为血族而又消除血族饮血的本性，成为单纯不死不老的‘神’。”
维乔莱尔和安德烈表情莫名，互相对视了一眼。
维乔莱尔叹了口气，“愚蠢的人永远不会变得聪明。”
戴竹看看三个人若有所思的神情，顿时有种自己是贵族茶会上被牵着的贵宾犬的错觉。
“麻烦把话说明白，怎么你们现在血族流行这种装神弄鬼的风格吗？”戴竹抗议道。
“你也是吸血鬼，这位先生。”艾德里安忍不住提醒。
“戒指里存放的是各大家主的血液以及……欲望。”维乔莱尔说，“代表着整个族群，戒指接受的血族就是能够统领族群的王。”
“所有血统纯正的血族会把一部分放进戒指，每个家主都会这么做。里面不止有血液，还有血族的灵魂。”安德烈说，“你明白我的意思，戴竹。”
吸血鬼是一种奇异的生物。他们与人类高度相似，却又不尽相同。
戴竹当然明白安德烈的意思。
血族的灵魂，代表着恶魔降于人类的罪恶与诅咒。恶趣味集合在一起，形成了吸血鬼这个族群。
“我从来不知道原来戒指是这么一种存在。”戴竹干笑着看向维乔莱尔，背后渗出冷汗。
他意识到维乔莱尔要和这些驳杂的“高贵”的欲望相处，然后压制，这就是身为血皇的强大。
沃尔德伦因为自身欲望的不满足而崩溃。戴竹因为厌恶而逃避。安德烈为压制而沉睡。只有维乔莱尔，面对自己族群所拥有的最大恶意而仍旧掌管血族。
“戒指里存留的‘灵魂’更像是每位家主身上的一个微小部分，他们的情绪过度波动时也会传递给我，任何叛乱或是其他念头我会提前知晓。”维乔莱尔说，“也就是说，那里留存着成为血族的所有特征。”
“加文很可能就是看上了这点。神血能够将人类转变为吸血鬼，却无法复刻真正的血族。他需要比血液更有用的物品来制造血族。”安德烈说。
戴竹吸了一口气揉了揉自己的太阳穴：“老实说，安德烈，信息有些过载。我想我还是更适合在人类社会混迹一些，你们的世界太复杂了。”
“加文已经不满足与个体试验了，他拿走戒指就是为大规模的进行试验。”艾德里安说，“即使是禁咒也会拥有这样那样的限制。据我所知，已知的气死复生咒术，不是需要大量活物作为祭品，就是神智会受损。无论哪一种，加文很可能是在强弩之末不得已盗走戒指的。”
“如果他的目的是大规模试验，你的人类社会就不复存在了。”艾德里安说。
戴竹眨了眨眼睛，虔诚地闭上眼在胸口画了个十字：“如果上帝真的存在，麻烦将维森诺尔所有的疯子带走。”
“除此之外，”安德烈说着看向维乔莱尔，“还要看我们的皇是否还愿意接手这个残败的族群。”
戴竹愣愣地看向维乔莱尔。
他的确离群太久了，就像维乔莱尔和安德烈永远无法欣赏莎士比亚一样，他现在也听不懂安德烈说得每一个字。
“维乔莱尔一直处于一种勉强的平衡状态，强制保持自己忽视对欲望的追求，将精力放在与观察戒指中各个家族的情况。”艾德里安好心解释，“通俗点说，在一群想吃肉的狼里出现了一只素食者。在统领狼群时素食者能够跳脱出对猎物的争夺而凌驾于我们之上。”
“同时，这只素食的狼厌恶着食肉的同类。”安德烈说，“出于我的私心，维乔莱尔，我不认为你应该为族群付出更多。”
维乔莱尔歪了下脑袋，看向已经放弃思考的戴竹：“我和沃尔德伦很相似，我们的欲望永远得不到实现。沃尔德伦是在浓雾中寻找，而我是清楚地知道它永远不会被满足。”
“实话实说，陛下，你看起来绅士多了。”戴竹手上还维持着画十字的状态，张了张嘴，结巴了两下，也没看透维乔莱尔在想什么。