渡厄 第74章

第108章 出发（三）

　　姜若虚受喻凫春之邀，去喻府给喻夫人诊病。掀帘进了里屋，喻夫人躺在床上，一张脸蜡黄枯槁，眼塘子深深凹陷下去，俨然是皮包骨头了。喻凫春站在一旁抹泪，同侍女一起将她扶起来。她坐起身，背深深窝下去，即便隔着素白的绸衣，也能看见她脊柱的锋棱。仿佛有一条大蜈蚣横亘脊背，她瘦得狰狞如鬼。

　　姜若虚给她诊脉，不必猜，他知道是谁让喻夫人落得如此境地。他心中慨叹，归根究底是有债必还，有怨必偿。

　　他请喻凫春在外面等候，取出一伏绒布，徐徐在春台上展开。

　　“夫人，恕老朽直言，那孩子已然是手下留情。你知道百里前辈性子如何，若他得知当年之事，非但是你喻家，整个江左都将面临灭顶之灾。”

　　喻夫人目光呆滞，眼神空茫，良久，眼角流下一行浊泪。

　　姜若虚心中不忍，终究是摇了摇头，“罢了，老朽能做的不多，且为你拔出一根银针，稍稍缓解你的病痛。除此之外，恕老朽无能为力。”

　　诊病完毕，姜若虚收起绒布，起身离开。他刚走，喻夫人的眼神一寸寸变得阴暗，漆黑的眼塘子里，她的目光如蟒蛇一般怨毒。

　　喻凫春引姜若虚到前厅饮茶，姑苏的豌豆香，姜若虚惦念了许久，每回到裴真的活水小筑，茶室里清甜的香味便让他流连忘返。到了前厅，堂前挂着一副人像。一见那画像，姜若虚登时怔愣在原地。

　　“大郎，”姜若虚抓住喻凫春的腕子，“这画像上画的是何人？”

　　“是先父。”喻凫春想起喻连海，心里头又涌起悲戚，“家翁二十有一便深入鬼国，如今家中只有他壮年遗像。”

　　那鸡蛋大的白脸庞再次浮现脑海，姜若虚鸡爪般枯瘦的手指发着抖。他终于知道为何那人脸如此眼熟，因为它与年轻时候的喻连海一模一样。时间过去得太久，他同喻连海照面已经是二十多年前，难怪他只觉得熟悉，无论如何都记不起来到底是谁。

　　何等诡异，喻连海的尸体里为何会有一个同他一模一样的小人儿？那人脸还没有巴掌大，一看就不是喻连海本人。那究竟是什么东西？

　　此怪不仅会模仿人声，还会幻化成他们熟悉的人。不行，必须用连心锁告诉百里决明和裴真。

　　刚刚转身欲走，脚下踩空了一道台阶，姜若虚蓦然失去重心，从台阶上滚了下去。

　　所有人大惊失色，纷纷大喊：“姜天师！姜天师！”

　　喻凫春心惊胆战地把姜若虚扶起来，耄耋老人靠在他怀中，神色已然灰败如枯草衰木。越郡姜氏侍奉抱尘山五百余年，到他这一代，乃是第六代人。他八岁那年，父亲带着他踏进抱尘山的山岚。风烟净如丝带，他在落叶纷飞中向那青衣宗师叩首。从那时起，他就知道他要终身侍奉大宗师和抱尘山。

　　他望着一院粲然天光，苍老的脸庞浮起一抹释然的笑容。

　　“岁在龙蛇，知我当死。大宗师，你的嘱咐，若虚都完成了。”

　　他闭上眼，彻底失去了声息。

　　接下来的路，该让那些孩子……自己去走了。

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　　向鬼国边缘西行第十天，他们发现了谢岑关遗留的篝火火堆，还发现了好几沓符咒残纸、几捆弩箭和一匹业已饿死的马。地上有扎过营的痕迹，谢岑关曾经在这里休整过。对比地图，观察周围的地形，他们离鬼国边界不远了。出了鬼国之后，只需要四天疾行就能到达西难陀。西难陀凶险莫测，谢岑关应该是在这儿精简了装备，决定弃马步行。这样更容易隐藏形迹，不被鬼怪发现。

　　裴真做了和谢岑关一样的决定，所有人弃马，将金箭和干粮均匀分配，每人一个包袱，丢掉背不动的物资，腿上贴疾行符，向西出发。按照应不识的说法，谢岑关从鬼国到西难陀花了十五天。他们花的时间和谢岑关差不多，再跋涉四到五天的样子，他们就会进入西难陀。

　　越靠近西难陀，百里决明的心里就越阴沉。像有密云笼罩心头，他总觉得那个地方有什么东西在等着他。

　　一路西行，周遭的景色没有太大的变化。茂密的丛林景象，望天树高达数十尺，遮天蔽日，站在底下仰望压根望不见树冠。扁担藤比手腕粗，悬挂树上，四处延申，有时候地上泥泞不堪，他们就藤蔓上走。按理来说，这般茂盛的丛林里虫蚁必定很多，可是一路走来，他们连声鸟叫都没有听见。仿佛除了这些沉默无声的树木藤蔓，还有树下草间绽放的妖异花朵，便无任何活物。

　　一开始歇息的时候大家还有话聊，越往后，队伍愈发沉默。能说的话都说尽了，离开谢岑关的篝火堆第七天，他们没有看到任何与西难陀有关的东西。相差的时间在拉大，大家心里都浮起不好的预感。在鬼域里迷路意味死亡，在鬼国里迷路意味着不得超生。

　　判断有没有离开鬼国的方法很简单，就是看天色。鬼国里永远是黑夜，离开鬼国就可得见天日。生前的百里决明记载西难陀有白天，他们如果进入了西难陀，一定可以看见天光。他们跋涉了整整十天，莫说太阳了，连星星都见不着。四下永远笼罩着漆黑的夜色，虬结狰狞的巨树犹如鬼怪，无声无息矗立在黑暗里。

　　十天，这个时间太久了，他们一定陷在了什么诡异的术法里。

　　大家不再前进，就地扎营，围坐在一起推测原因，再一个个排除。

　　首先是鬼打墙。一路上没有见到先前刻下的荧光朱砂，不是这个原因。

　　其次是路线出错，他们走歪了道儿。原路返回到谢岑关的篝火火堆，拿出罗盘校正路线，再走了十天，依然没能走出去。

　　那么就只剩下最后一个原因了——鬼母捣乱。

　　百里决明气得脑门子疼，站起来环顾四周，夜色浓郁，仿佛盖在他们头顶的大铁笼子。鬼母一定跟着他们，但是看不到她在哪儿。他绕着营地走了一圈，道：“我知道你跟着我们，没错，你儿子在我心域里。你们两个有什么恩怨，能不能等老子办完事儿再说？”

　　无人回应，鬼侍和裴真他们站在篝火那儿，望着百里决明。

　　百里决明很不耐烦，气道：“你困住我们有意思么？出来，爷把恶童也叫出来，你俩聊。”

　　仍旧无人回应。

　　百里决明心烦意乱，若遇到旁的鬼怪，他便拔刀劈得它们后悔不去投胎。现如今这个女鬼神出鬼没，百里决明即使拔刀也不知道往哪儿砍。她到底在哪儿？百里决明逡巡四周，草叶交织，黑暗里影影幢幢。

　　忽然，他在十尺外的一根扁担藤后面看见一个人影儿。

　　那影子大半截身子藏在藤蔓后面，露出一个伶仃的小脑袋，好像在偷看百里决明。

　　你爷爷的，终于找着你了。

　　鬼母速度奇快，要逮她须得出其不意。

　　百里决明假装没发现鬼母，回到篝火那儿道：“这儿闷得慌，我去溜达溜达。”

　　“前辈……”裴真不甚赞同，然而不等他起身，百里决明已经闪身进了林子。

　　百里决明进林子之后，剩下的人围着篝火静坐。有时候有一搭没一搭聊两句，奈何大伙儿都不是爱说话的人，大部分时间静默。百里决明功法高强，能奈何他的鬼怪不多，他们不是很担心，只静静等他回来。裴真望着篝火头疼地想，师尊不守规矩，迟早要出岔子，一会儿要好好教训他。

　　坐了没多久，方才百里决明消失的方位响起轧轧的脚步声。脚步声停留在不远处，没再响起。裴真睁开眼，往那儿看。一个人影站在半人高的灌木丛里，将他望着。天太黑，看不清楚模样，但他熟悉师尊的轮廓，那高挑的身材一看就是师尊。

　　裴真颇为无奈，师尊有时性子状若孩童，弄出些奇怪的动静也不稀奇。

　　他耐着性子道：“前辈，此处凶险，还是不要随意走动得好。你若无聊，我同你下棋如何？”他把棋盘摆出来，“你执黑？”

　　百里决明不出来，藏在草丛里道：“媳妇儿，过来。”

　　篝火边的人和鬼默默睁开了眼，全都看了过来。

　　裴真愣住了，这是头一回师尊如此唤他。说实话，有些突然，裴真感到措手不及。

　　“前辈，”裴真笑问，“你方才叫我什么？”

　　“媳妇儿。”百里决明回答，还冲他招手。

　　非但没有喜悦，反而是一种怪异的感觉涌上心头，裴真眯起眼，负手在后，对初一做了个手势。草丛里的人影无论身形轮廓还是声音都与师尊一模一样，但是师尊怎么可能这么唤他？那个别扭的家伙最多在心里头喊媳妇儿，要他说出口，他恐怕宁愿当一只只会吭哧吭哧叫唤的猪。

　　初一离窍，以鬼影的形态进入草丛。

　　“过来。”百里决明又道。

　　裴真笑了，“你叫错了，你该叫我夫君。来，唤声‘夫君’我听听。”

　　草丛里头的人影不吭声了。

　　鬼影回窍，初一面色凝重，道：“郎君，的确是百里前辈。”

　　怎么会？裴真略怔了下，心念电光火石般闪过，忽然明白了什么。

　　“媳妇儿，”草丛里的人影再次重复，语调同之前别无二致，“过来。”

　　反复说一句同样的话儿，这症状同谢岑关一模一样。裴真拧着眉头道：“中招了么？”

　　连自诩天下无敌的师尊都中招，这是什么奇诡的术法？

　　穆知深忽然按住他的肩膀，沉声道：“他的姿势很奇怪。”

　　百里决明正动作缓慢地向他们招着手，裴真发力于目，黯淡的光线里，他悚然看见师尊在用手背招手。山村里的老人家常常教育子孙，赶集路上碰上用手背招手的人，千万不要搭理他，更不能让他搭顺风车，因为这种人一般都不是活人。老人家的教训很有道理，尸体僵硬，鬼怪的动作不协调，行走坐卧与常人有别。以此判断生人活人，是人们日久天长积累下来的智慧。

　　但师尊有六瓣莲心的滋养，肉身柔软与常人无异，怎会这般模样？

　　“包抄他？”穆知深扶着刀，“我左你右，鬼侍绕后。”

　　“加上我，”喻听秋也拔剑，“我正面吸引，你们偷袭。”

　　战术很合理，不过……裴真眉目阴沉，从篝火里拣出一根火把，丢进草丛。

　　黑暗登时退避，人影的轮廓变得清晰，所有人都看见那个招手的人。他的确同百里决明一模一样，同样白皙的脸，连小虎牙都惟妙惟肖。但是火光一起，他的脸迅速发黑变色，扭曲变形，整张脸蜡似的融化，泥泞不堪地糊作一团。那东西怪叫了一声，猛然暴起，虎豹似的冲了过来。

第109章 邪怪（一）

　　另一边，百里决明猫腰在草丛中匍匐前行，从侧面接近鬼母。鬼母仍站在十尺外的扁担藤后面，盯着篝火的方向一动不动。百里决明屏住呼吸，猫儿似的悄无声息地靠近。距离五尺远的时候，他已经能看见鬼母的轮廓了。她好像有点儿不一样，又说不出哪里不同。

　　百里决明感觉不对劲，停止了前进的动作。

　　他想起裴真买了几个千里镜，他素来眼神不太好，问裴真要了一个，正好揣在兜里。想不到这时候能派上用场，取出千里镜，对准鬼母的方位，凝神细看。他终于知道哪里不对了，鬼母身形高瘦几近畸形，四肢像竹竿子架在一起似的。这东西的身条颇为高大，压根不是鬼母。千里镜上移，那鬼怪的侧脸缓缓进入视野。看清楚这东西脸面的那一刻，百里决明愣在了当场。

　　那是一张黝黑枯槁的脸，眼眸浑浊灰白，乍一看好像在翻白眼。

　　百里决明认得这张脸，无渡死掉的时候，就是这副模样。

　　他走得极不安详，阴气积骨折磨他老迈的身体，他的死状尤为狰狞。因为这个，百里决明没有让仙门那帮人瞻仰他的遗容。无渡老儿是个极体面的人，上床睡觉，明日穿的衣裳要一丝不苟叠在床头，鞋子得整整齐齐摆在床尾。他就算老，也要当个俏老头儿，他绝不会愿意自己这副模样曝光于人前。

　　怎么会是无渡？百里决明无法理解自己看到的东西。

　　千里镜的圆形视野里，那鬼怪似乎察觉到了什么，蓦地转过脸来。千里镜放大的效果太过显著，他一转脸，仿佛同百里决明面对面似的。星星点点的月光漏下叶隙，借着那微弱的光，百里决明甚至能清晰地看见他唇腐齿豁的下巴，好几根白色的蛆虫在他的脸颊里爬进爬出。

　　百里决明悚然一惊，千里镜脱了手，就这么呼吸之间的工夫，鬼怪原本站立的位置空空如也。人呢？不对，鬼呢？百里决明爬起来走过去，扁担藤后只有两个伶仃的脚印，还有一滩臭水。

　　他心情很复杂，沿着来路回营地。夜色太浓，兴许是他看错了也说不定。老人死掉之后都是一般枯槁的样子，应该差不多吧？或许是别的什么老鬼。

　　回到营地，熄掉的火堆横亘中央，一个个小帐篷还支着，却没看见人影儿。百里决明心里咯噔一下，登时手脚冰凉。

　　裴真他们不见了。

　　一个帐篷挨一个帐篷地找，统统没人。营地里寂静无声，临走前还围坐在一块儿的人儿，仿佛全部人间蒸发。百里决明心头发慌，裴真呢？那小子哪儿去了？

　　镇定、镇定。百里决明深吸一口气，检查火堆，还烫着，证明火堆熄灭不久，人刚走。帐篷一个不少，全在原地，金箭堆在里头。西侧的草丛有烧焦的痕迹，这里着过火，被扑灭了。地上还有一滩黑水，什么东西？百里决明凑近闻了闻，一股恶臭扑面而来，百里决明差点儿把肠子呕出来。

　　离那黑水远了些，再次检查营地。不见的只有干粮和水壶，他们走得很急，只来得及带上最紧要的东西。他们一定遇上了什么，无法应对，正面交锋毫无胜算，才做出了抛下百里决明紧急撤退的决定。

　　百里决明离开才半炷香不到，走得也不远，根本没听见打斗的声音。这至少说明他们都已经安全撤退，约莫是提前发现了危险，迅速逃离。

　　会是什么样的危险，让裴真都如此忌惮？

　　那个“危险”，现如今还在营地么？

　　四下静寂无声，黑暗犹如沉闷的潮水，一点点将百里决明淹没。

　　就在这时，一颗石子儿打在头顶，百里决明仰起头，叶隙里探出初一的脸，他面无表情，对百里决明做了个“上来”的口型。

　　百里决明：“……”

　　奶奶的，原来这帮兔崽子在上头待着。

　　百里决明爬上树，裴真他们都聚在高处。几个鬼侍分散在藤蔓各处，刀握在手里。穆知深单膝跪在一根粗壮的树枝上，拿着千里镜往下看。喻听秋抱着剑，神色十分凝重。

　　气氛十分紧张，仿佛如临大敌。

　　先看了眼裴真，没缺胳膊也没有缺腿，全须全尾。

　　没事儿就好，百里决明换上嘲笑的口气，“什么玩意儿把你们吓成这怂样？”

　　裴真摇摇头，苦笑了声，“前辈，我们都错了。”