作者：放鸽子
管事对她们上下端详一阵, 至少没发现明显的外伤, 精神气貌看起来也不错, 那蹙着的眉就缓缓松开了。
他破天荒地露出了个称得上笑容的表情：“我昨晚就得到过通知了。按照规定，你们可以回去休息三天, 三天后再来吧。”
两个女孩都不敢相信这一切。
乍然得到那么好的待遇，她们的第一反应不是欣喜若狂地接受，而是感到更加惶恐不安了。
“不用的，先生，”��切儿试图说服他：“我们早就没事了，事情也已经解决了……我们现在就可以回来工作的！”
在家歇息的话，可是没有薪酬的啊……她们太需要钱了。
而且“找到能顶替她们的人了”这句话，也让她们感到十分不安。她们难道要失去这份宝贵的工作了吗？
“这是领主大人制定的规定, 都在告示上写得清清楚楚，别给我惹麻烦。不了解的话, 就自己去看一眼。”这时有其他工人来找管事, 管事在离开前, 还是严词拒绝了她们：“而现在, 都快回去休息！我知道你们在担心什么，放心吧，三天后工作还是归你们的，休息期间的薪酬也不会少，这是假期！”
话说完，他就急匆匆地跟着那个工人去有问题的地方了。
真的有那么一条规定吗？
那要是真的话，对她们这些工人而言，未免也好得太过分了吧！
两个姑娘不安地咽了口唾沫，你推着我，我推着你，最后到了张贴着建筑工地规定的告示前。
“唔……��切儿，太多字了，我看不懂。”
黛宁略感沮丧道。
��切儿也感到赧然。
她们虽然小时候都去过神殿读书，但一来因为女性的身份，被允许学习的知识非常有限；二来则是因为家道很快没落；连饭都吃不起的情况下，就更别说向神殿献上表达虔诚的祭品了。
��切儿小声说：“我们还先回去吧。”
没办法亲眼落实，实在有些可惜。
尽管这种过厚的优待对她们而言，简直就像那座城堡里的领主大人一样美好得不可思议，但她们还是很快选择了相信管事大人的话，并相伴着重新往家的方向走去。
两人一边走着，一边亲密地说着话：“听管事先生说，领主大人明确下过命令，等城东的猫猫神的神殿建起来后，我们都会被允许去上学！”
��切儿刚要高兴，就又泄气了。
看着兴高采烈的黛宁，她不好意思说，自己已经超过16岁了，不能去了。
虽然只超了一点点……
“好希望快点去上学呀！”没有意识到��切儿的失落，黛宁满脸憧憬，兀自幻想着美好的未来：“我想学更多的东西，看懂更多的菜谱，那样我就能做正式的厨娘了！”
正式的厨娘，薪水比她们这些帮厨要多多了，还被允许带一部分每天剩下的食材回家呢！
“嗯！”
��切儿没有说出自己的难处，而是顺着黛宁的话应了声，并且露出了真心替好友高兴的笑容。
当她回到家里时，就更惊喜地发现，母亲竟然难得地醒着！
“��切儿。”
不知道是不是她这天太幸运、心情太好而产生的错觉，在此刻的她眼里，常年卧床的母亲的脸色，居然比以前要好了很多。
“你回来了。”
不知道女儿一夜未归的妇人露出温柔的笑容，吃力地抬起了手，想要抚摸辛辛苦苦地支撑着这个家、无论如何都不肯放弃自己的姑娘：“你太辛苦了，��。”
��切儿温顺地凑近前去，半跪在床边任由母亲抚摸着自己的肩头。
离得更近后，她更加确认，那不是自己的想象或是错觉了����在明媚阳光的照耀下，母亲的肤色是真的好起来了！甚至还有一点点健康的红润！
“我不辛苦的，妈妈。”她高兴得简直无以复加，连忙说：“对了，你今天还没喝药，我去煮！”
要是让她喂昏睡的妈妈喝药的话，总是要撒掉很多，要是妈妈能在清醒的时候自己喝下，那是再好不过了。
只是当��切儿飞奔到小厨房����是的，这间新租房里竟然还有配套的小厨房，还有她第一次见的厕所！实在是太方便了！她却愣住了。
“药吃光了。”
她盯着空空如也的罐子，不禁庆幸今天能提前回来：“我去一趟药剂师那里，妈妈，你等我！”
话音刚落，她就像一阵活力充沛的风一样，抱上罐子带好钱，一下就刮出去了，只留妇人在她身后慈爱地微笑。
然而，当��切儿一路疾奔到药剂师法玛西先生所在的位置，却再次呆住了。
����怎么变成了一家成衣店？
她像是迷路的孩童一样，迷惘地在原地站了好久，才在店员的客气询问下醒过神来。
对方面带微笑，询问着：“这位女士，请问你有什么需要的吗？”
��切儿本能地对这些平时总会凶巴巴地驱赶她的店员，感到些许惧怕。
但在清楚地看到对方态度的转变后，她心里顿时涌现出一阵奇异的感觉。
……是啊。
她不再是那个穿着自己胡乱改过的旧裙子，对每一个她打自内心害怕的男人招揽“生意”的脏女人了。
她有名字。她是��切儿，既不是‘小表子’，也不是‘脏兮兮的贱/民’。
她是自由民，身为骑士扈从的瑞普尔要欺凌她，就要因此进监狱去。
她有一份正当的工作，她能赚到养活自己和妈妈的钱。
她不住在阴暗狭窄的巷子里，而是住在能沐浴在温暖阳光下的新屋子中，楼房门口还有很多特意圈出来、放在路边两侧的小花圃，盛放着色彩明亮的向日葵。
她喜欢向日葵。
那么大一朵，漂亮张扬、光是看着就让人心情愉快、备受鼓舞的花，据说还是领主大人亲手播下的呢！
她����不需要害怕其他人了。
��切儿不自觉地挺直了背，镇定地问道：“请问，你知道法玛西先生的药店搬去哪里了吗？”
“法玛西先生？”
那人显然不是第一次被问到这样的问题，流利地回答道：“他前天就彻底关掉了店铺，转卖给我的雇主了。你是需要开新药吗？我建议你去哈维斯特大街东部的临时医院看一下。”
“临时医院？”
听到似曾相识的名词，��切儿不禁歪了歪头。
“是啊，那天能通过领主大人的考核的医生，全都在那里工作呢。据说在医院正式建完前，他们会一直停留在那里，只是不能接待病人过夜，但每天还是会接诊的。连奴隶都被允许去看病，当然，自由民才是优先的！”或许是��切儿长得比较漂亮的缘故，他忍不住多说几句，试图献献殷勤：“我的弟弟前几天因为吃了那家不干净的蛋奶烘饼生了病，就是看他们看好的！连药都不需要，只说要多喝一些水就行了！”
“噢，噢。”
��切儿有些混乱地点了点头，越发确定那就是自己知道的‘那个地方’了。
竟然真的会免费接诊所有人吗？
就在许多人还像��切儿一样，或是艰难、或是欣喜地接受着这座城市的日新月异时，主导这一切的金发领主，则难得“偷懒”地倚在卧室的窗边，微笑看下面的风景。
这个上午对他而言，还是过得十分充实的����先是将福斯让人预留的那部分墙体给敲掉了，再是去审判所主持了一场审判，又见到了两位继露西后、真正出现了可贵的反抗精神和进行改变勇气的年轻女性。
又让人把犯事的那对前治安官父子的事迹当做负面典型，写些合适的宣传文稿，到下午人流最多时好好悬崖一波、杀鸡儆猴。
免得那些高高在上的贵族，只顾着继续沉浸在绝对优越感的旧梦里，而傲慢地对他制定的新法律充耳不闻。
就在奥利弗想得出神时，身后忽然传来了细微的声响。
是猫猫神吗？
在这个念头浮现之前，他就已经条件反射地转过身去，将视线投向金发神明沉睡的床榻了。
“喵~~~”
一只被养得体态绝对称得上丰满的蓝灰色英短，胆大地推开了下仆都不敢在未经允许的情况下进来的门隙，冲里面的主人撒娇般长长地叫了声。
“是卡瑞琪呀。”
眼底飞快地掠过一抹失望后，因为难得看到猫猫，奥利弗很快就重新露出了温柔的笑。
他一眼就认出了这是露西的爱猫，平时总是在主人所在的屋子里或是巡视、或是睡觉的，却不知道怎么跑到城堡里来了。
它显然也认出了奥利弗。在得到许可后，它一点都不怕生，径直大摇大摆地走进来了。
在接近了他后，又以与肉乎乎的身躯不符的灵活矫健往上一跳，就轻盈……嗯，沉甸甸地落在了俯着身的奥利弗那特意张开的臂弯里。
“露西把你照顾得真好，连蒜瓣毛都养出来了。”
奥利弗感受着那与一年前截然不同的份量，衷心感叹着。
有手感极好的短绒，胖乎乎又热情粘人的蓝猫，谁能抗拒得了呢？
自从有了猫猫神后，已经很久没能真正上手撸猫的他，这下当然忍不住了。
他很自然地就拿出了但凡是猫咪、基本都无法抵御的那一套娴熟按摩手法，从那暖融融、软乎乎的后脑勺开始撸起。
稠密柔软，顺滑细腻。
果然是他最爱的毛茸茸。
简直像在……抚摸一只套了厚厚的天鹅绒毯套的热水袋。
奥利弗重温着这久违的幸福和满足感，一边将这只时不时因为享受而娇气地向他叫上几声、像在催促的蓝猫，一边似模似样地温声询问：“你是迷路了吗？卡瑞琪。”
拥有油光水滑的蓝灰色皮毛的猫猫，当然不可能回答人类的问题。
它懒洋洋地蹭了蹭这香香的手臂，很自然地翻了翻身，露出了柔软的浅色肚皮，然后发出了近乎甜腻的“喵喵”声。
就在奥利弗快抵御不住诱惑，即将把手探向那不知是邀请还是陷阱的猫腹时，就感觉正躺在自己腿上的，这具像一滩泥般软绵绵的猫躯，忽然僵硬了。
奥利弗微微一愣。
沉浸在撸猫的快乐中的他，这时也后知后觉到了那道视线。
他心念微动，很快抬眼。
����就见那高大俊美的猫耳神��不知什么时候醒了过来，这时正坐在床上，面色竟有些高深莫测，幽幽地注视着他……腿上的猫。
第208章
“这是露西的猫。”
敏锐地感觉到神��冲着卡瑞琪而去的汹涌杀气, 奥利弗还来不及为猫猫神的第二张脸感到惊讶，就条件反射地丢出了这么一句。
效果也是立竿见影的����尽管依然浑身满溢着不友善的气息, 但那股让猫连瑟瑟发抖都做不到的可怕压制力，还是渐渐地收敛起来了。
奥利弗任由受到莫大惊吓的卡瑞琪从自己腿上一跃而下，目送它火急火燎地沿着来时的路逃走。