作者：放鸽子
“杰克啊，你回来了？”
同样来取水的邻居齐肯在见到他后，主动笑着打了个招呼。
杰克咧嘴笑着：“是啊，被玛丽安催来洗澡了。”
在莱纳城，第一年就获得了从奴隶晋身自由民的奖赏的，一共有四个人：露西，乔纳森，齐肯和雷布尔。
在他们的带领下，养殖场的发展欣欣向荣，每个盼望能成为一个养殖员的奴隶都努力地读书自学着。
他们很快也就意识到，就算没办法进入养殖场……那些知识学了也不会浪费，完全可以自己用呢。
毕竟这可是在莱纳����连奴隶也被允许自己养上两只鸡的莱纳！
杰克和玛丽安无疑是奴隶里较为幸运的一家。
虽然在明面上，他们都还属于奴隶，但杰克却靠自己的体魄优势成功通过训练，入选了预备卫兵，已经服役了八个月了。
哪怕不建立特殊功绩，他只要再等上4年又4个月，就能成为自由民！
还有杰克的妻子玛丽安。
玛丽安靠细心好学，第二年夏天成为了新开的那间养鸡场里的饲养员，每天也是忙得不可开交，根本顾不上照顾家里的三个孩子了����好在神殿的扩建和第二批神官的出现，接纳了大批孩童，他们每天只需要将孩子和当天的食物送到神殿里，就能在没有后顾之忧的情况下做自己的工作了。
等当天的工作结束后，再去神殿将三个孩子接回来。
拿着两份薪水的家庭越来越富裕，神殿又不肯收取任何形式的供奉……
杰克和玛丽安还为此良心不安了很长一段时间。
他们得到了太多太多，根本不该是一个奴隶家庭能幻想的。
他们两个到底付出了劳动，也随时愿意为那么慷慨好心的领主献出生命和忠诚，但那三个只会吃和玩的小崽子，又能为领主做什么呢？哪里好意思去神殿啊。
和他们心情相同的，还有同样意识到自己也被允许将孩子们送去神殿学习知识的普通奴隶家庭。
在忐忑中观察了很久后，他们才战战兢兢地走了出来，将一个个看起来傻乎乎的孩子涮洗干净，千叮万嘱后提到神殿里去。
“这是猫猫神的恩赐，也是殿下的恩典。”
面对坚持要做些什么的奴隶们，神官们也不知道怎么应对。
在劝说无果后，他们无奈之下，只能向城堡请示了。
而驻守莱纳的治安官凯恩骑士，则在快马送信到格雷戈城后，得到了新的指示。
“你们实在要做什么的话，就商量好，轮流来种花，然后照料它们吧。”
按照法穆尔大人给的图纸，神官们让卫兵在附近划分出一片片区域，说：“种什么都可以，但不要超出这些地方。”
����短短的三个月后，那里就成了五彩缤纷的花海。
怒放的鲜花代表着奴隶们一颗颗充满感激的真心，也成了总端出威严外表的神官们平时最爱去的地方。
杰克把洗好的衣服拧干后，嫌天气热，直接就给穿上了。
然后他手里提着装了玛丽安衣服的木桶，鼻腔里哼着歌，心情极好地冲神殿走去。
不过，他才看到神殿的尖顶，三道熟悉的小身影就迎面走了过来。
就是他家的那三个小崽子。
“爸爸！”
猛然间见到半个月没见的爸爸，三个小家伙都乐坏了，最小的那个直接丢下书包起跑，一下就扑到了杰克的怀里。二儿子晚了一步，只能抓住杰克空闲的那只手了。
大儿子抿唇看了看弟弟，干脆没去凑热闹，而是伸手接过了爸爸手里的桶。
“嘿，你也牵着。”
空出右手后，杰克并没有忽略了最懂事的大儿子，而是高兴地露齿笑着，一边让小儿子骑在自己肩膀上，一边用右手握住了大儿子的手。
����三个孩子顿时都高兴了。
在路上跟许多走过的邻居打过招呼后，杰克很快就到家了。
迎接他们的，是一大锅香喷喷的、热腾腾的饭菜。
有足够填饱每个人肚子的黑面包，但不再像是他们以前吃惯的那种����那更像是脏硬硌牙的石块，而是刚烤出来的，软蓬蓬，带有黑麦的清香。
粥里面薄薄地洒了一层透着诱人光泽的肉沫，旁边有三只水煮的鸡蛋，被用小刀剖成了平等的六份，旁边有一小块烤化了的乳酪。
这是非常用心，相当丰盛的一餐。
一家人幸福无比地享用着这顿晚餐，看着三个孩子无忧无虑地一边吃饭，一边讨论着白天在神殿里神官老师讲的新知识，玛丽安就忍不住露出了笑容。
“我有时候真有些害怕啊，”她小声说：“我们真的配拥有这一切吗？这真的是奴隶能过上的日子吗？才过了不到两年的时间啊！在领主大人来莱纳前，许多自由民的日子还远远不如我们现在的呢！”
哪里像是现在！
她有好几次梦到以前的日子，心里既恐惧，又麻木。
哪怕是醒来了，也不敢相信这么美好的生活竟然是摆在眼前的现实，而不是自己的幻想。
最不可思议的是，这种生活竟然还能变得越来越好……
杰克几年后服役结束，就能晋身为自由民了。她要是能连续三次成为养殖场里的成绩第一名，也能成为自由民����要是做不到的话，则要完成7年份的工作。
是有些遥远，可充满了希望。
更别说家里的三个孩子了。要是他们能好好学习，以后考上什么的话……
“再过几年，我们就不是奴隶了啊。”不懂妻子的细腻心思，杰克乐呵呵地拍了拍木碗，说道：“而为什么能拥有这一切����嘿，别忘了睡前祈祷和感恩！要好好地赞美伟大的猫猫神，赞美伟大的领主！噢噢！”
“笨蛋。”
玛丽安笑着敲了敲他，摇了摇头，不再跟笨蛋丈夫说什么了。
“对了，杰克。”
在快吃完饭时，玛丽安忽然想起了什么。
她犹豫了下，还是忍不住问起了自己的丈夫：“我在养殖场里，最近听到了一些奇怪的流言……你们训练营里也有吗？”
“听见了什么？”
杰克随口问着，下一刻就一仰脖子，“咕噜咕噜”地将碗里最后那点粥给全倒进了嘴里，一脸满足地含了一小会儿后，才咽了下去。
看着无忧无虑的丈夫，玛丽安不禁有些无奈。
不过以她那称得上贫瘠的表达能力，也很难表述出来自己隐约的担忧，于是直白地说道：“就是问你，有没有听到一些人说一些质疑领主大人决定的话？”
“怎么可能有！”
“你到底在说什么啊！”杰克被吓了一跳，断然决然地说：“绝对没有这回事！”
能住在宽敞明亮的新房子里，每天都吃得饱饱的，穿得整洁干净，冬天还有充足的柴火烧。
这简直是所有奴隶梦寐以求的生活。
他们那么快就过上了这么好的日子，怎么可能不对神使大人满怀敬畏和感激，随时准备奉献一切呢？
“唉。”
玛丽安见丈夫一脸不解的样子，是知道不能从他嘴里问出什么了。
她迟疑了下，还是含含糊糊地说道：“你服役已经满九个月了，不是可以留在家里休息十天吗？这十天里，你稍微留意一下附近的动静。”
“当然。”杰克满口答应：“我没有其他事情做，假期就去帮一下老埃德力，黄昏去神殿接孩子，饭也让我做吧。”
玛丽安心里一甜，那些微的忧虑一下就散了，点了点头。
第二天一早，她穿得整整齐齐，在吃了杰克为一家人煮的早饭后，就往养殖场的方向去了。
“嘿，小家伙们，赶紧起来，要去神殿上课了！”
杰克操着他的大嗓门，用长满老茧的大脚将一个个还在赖床的小崽子踹醒。
虽然那阵势看起来干净利落，用的力气却一点不大。
三个半大不小的儿子迷迷糊糊地在床上“骨碌碌”地滚了一圈后，就揉着惺忪的睡眼爬起来了。
杰克虽然很少接替妻子玛丽安的活，但经历过训练营里关于内务的操练，他那些家务事非但做得像模像样，还既快又好。
于是三个孩子刚坐到木桌边，嘴里塞满了食物，就震惊地看着爸爸一边哼着歌，一边利索地把三个人的新被子“刷拉”地一甩一拉。
再抄起旁边的小棍子捅了捅，就叠成了一个个整齐的小方块。
“厉害吧？”
杰克回过神，得意洋洋地看着三个看呆了的儿子，果不其然地在下一刻收获了他们崇拜的目光。
将三个吃饱喝足的儿子拾掇干净，赶鸡崽子一样赶到神殿后，杰克就换上最耐脏的衣服，往以前的邻居老埃德力家去了。
路上走着，杰克心里不禁感慨：换做是一年半前的话，谁都不会想到，曾经相邻的三户人，境遇会忽然有那么大的差别吧？
最落魄可怜的露西一下飞到了顶上，竟然能频频近距离接触那位美好的领主大人，还得到了伟大的猫猫神的智慧；他家也幸运地把握住了机会，夫妇一起卖力干活，几年后就能脱离奴隶身份了；孤寡一人住的埃德力家却还是老样子，他年纪大了，体质孱弱，又学不进书上的内容，每天只能在地里做一些比较轻省的农活。
幸好莱纳现在的领主，是慷慨善良的神使大人。
不管是为自己，还是为埃德力，杰克都不禁这么庆幸着：要换做以前的领主的话，他们和露西都肯定还是老样子，而年老体衰的埃德力，根本就不可能活下去吧？
哪里像现在，因为粮食充足，领主大人又温柔大方，莱纳再没有人挨饿了：当天的活干不完的奴隶，只要给出能被管事接受的合理原因，都能拿到够吃饱的黑麦。
但老埃德力自尊心很强，并不愿意亏欠领主，宁愿没日没夜地去做，甚至半夜下地去补白天没做完的活，为此还累病了一次。
也就是病了那一次，“给领主大人添了更多麻烦”后，这个固执的老头才认清楚了自己的能力限制，终于肯接受杰克一家的帮助了。
“埃德力！”
杰克远远地就看到了那个干瘦的熟悉身影，不禁招了招手。
埃德力当然听到了他的声音，还没转身，就已经招手回应了。
“这些又要麻烦你了。”
埃德力遍布皱纹的脸上微烫，极其不好意思地说：“我……唉，没有什么能回报你的，等我死了以后，这间房子你要是不嫌弃的话，就直接拆掉，把能用的材料都拿走吧。”他也只剩下这点东西了。
“好好好。”
杰克虽然根本不会那么做，但为了让埃德力的心里能好受一些，还是满口答应下来。
管事显然也很体谅埃德力的年迈体弱，给他分配的活并不多，也不着急。
要是埃德力一直没能完成的话，也不会像以前那样动不动就挨鞭子了，反而是会多分配几个奴隶去补他的活，免得耽误了总体的进度。
当然，“懒惰”这个毛病，在莱纳一直是被所有人鄙夷，绝不会有人纵容的。
要是青壮奴隶故意偷懒的话，第一次会减少分配的粮食，第二次则是会送到监牢里，进行一段时间的‘强制劳动改造品德’，要是一直不听话的话，也不会鞭打人，而是会将人驱逐出奥利弗公爵的驻地。