作者：放鸽子
她手里原本吃力地提着一只刚灌满水的大木桶，在说话间，索性放在了脚尖前的地上，然后抬起头来，倒映着月光的眼眸像在闪闪发光：“被赶出来的滋味好吗？”
白发红眸的大神官微微歪头，像是沉思了一小会儿，然后认真颔首。
“很好。”
当然很好����这似乎是第一次，他能真真正正地贯彻自己的意志。
他曾经亲眼目睹被送进神殿里学习的平民孩童，只因为表现优异，就遭到贵族子嗣驱使仆役施加霸凌，最后饱受折磨地死去。
他当时做了什么？
从没有见过这么多丑恶的罪孽，那时才十三岁的他，似乎是惊慌失措地跑到了当时的大神官面前，恳请对方帮助那个可怜的孩子。
“喔，不，我的好孩子。”
面容慈悲和善的大神官俯身，双手按在他的肩上，似在传递警告般微微用力：“那只是卑微的平民胆敢冒犯贵族的惩罚……他还活着，他要是真不愿意的话，大可以离开，对吗？”
但那个孩子的父母，却是无比盼望着独子能完成学业，再设法谋求一个小管事的职务的。为了能送他进神殿来，就近乎倾尽那个贫穷的家的所有钱财了。
而那个孩子本身，也是聪明又懂事：知道家里的难处，哪怕遭受变本加厉的欺凌和老师对欺凌者的无声纵容，他也从没有向家里抱怨过，依然努力地学习着。
然后在又一次得到优秀成绩后，被“倍感羞辱”的那个子爵家的二少爷命令仆人捉住，旋即残忍地扔进了神殿墓地最隐蔽的那口水井里。
等爱彼诺找到那个孩子时，对方已经被冷水泡得面目全非，手脚也胀得很大，甚至连死前是否惊恐过都分辨不出来了。
他当时便想，自己恐怕永远无法如其他人所愿的那样变得麻木，从此也不可能忘记那张脸了。
如果神明真的存在，如果深受尊敬的大神官真的慈爱，那为什么，会对这在神殿里堂而皇之地进行着的罪恶……视而不见？
“我没想到他们会那么轻易地放弃你，”艾迪尔第一次能这么自由自在，轻松地与她的同伴����是的，在这座王城里，爱彼诺就是她眼里唯一的同伴����交流，甚至开起了玩笑：“能告诉我你是怎么做到的吗？”
大神官轻描淡写道：“在最初巡查时，我当着他们的面，穿上了一位病故者的衣物。”
那是在这场大灾难结束前，他脱离神殿的最后机会。
一旦错过，他就只能在神殿的控制下，眼睁睁地看着更多的人死去，自己却只躲藏在安全的避难所。
艾迪尔真切地叹了口气：“你可真厉害。竟然还能安然无恙地站在这里，果然是神明的庇护吧。”
对方不置可否。
艾迪尔想，连她都做不到这点����亏她以为自己假装发热，逼迫那个贪生怕死的父亲将自己驱赶出来，已经足够果敢了，爱彼诺却还要更决绝一些。
不过，或许也没有关系？
艾迪尔想，在目睹、且切实生活在这样的炼狱中后，她已经不在乎自己能活多久了。
倒不如说，比起**承受的煎熬，她更不能忍受的，是精神上的麻木。
她以前将那样的微薄希望，寄托在漂亮得像真正的天使，却遭到命运愚弄的前未婚夫身上。
她以为自己已经很用力地尝试挣脱命运。
但在见过那样一道灿烂的光后，她才意识到，自己根本没有尽过全力，只是懦弱地向灼热的火堆伸出了足尖。
火舌远远没到燎到布料的程度，就已经把她吓得尖叫连连地收回了脚，仿佛那样的热度就足够灼伤了。
天啊，她真是懦弱得丢脸，竟然还以为自己足够勇敢。
在真正透过书，通过那么多传闻，描绘出真正的光亮的模样后，她才意识到曾经有多愚蠢可笑。
那同样也意味着，怀揣着蠢蠢欲动的心的自己，是无法再安然地躺在黑暗里了。
想到这里，艾迪尔忍不住笑了笑：“好了，我还有许多事情要做，我亲爱的朋友啊，你也要去忙了吧？”
在简单的交谈后，置身环境与以前大相径庭，但心情却反而更好了的二人，很快就默契地选择了分开。
不过，在两人背朝着背，向相反的方向越走越远时，她忽然想到什么，头也不回地问了一句：“对了，你在为逝者祈祷时，是在替他寻求哪位神��的庇护？”
爱彼诺脚下一顿，静静地转过了身。
几乎就是他回过身来的瞬间，曾经的贵族小姐刚巧也回过了头。
两人视线甫一碰上，浑身上下都像由冰雪堆砌而成，淡漠得没有丝毫表情的前大神官，忽然露出了一抹很淡、但真实的微笑。
“当然是向真正愿意庇护受难者的仁爱父亲，高尚无私的神使，奥利弗��姆斯塔公爵。”说出足够让神殿里的其他前同伴震怒的话语后，他平静地继续道：“与他费尽心思地描绘出的，那位只活在美好理想，带给无数人希望的伟大神明……猫猫神。”
是否真正存在神��，其实并不重要����哪怕他身为大神官，并且在神殿中长大。
正因为在神殿中长大，更意味着他亲眼见识过无数罪恶����并且就在神像那由白色的大理石精心雕刻出的完美袍袂下，一而再再而三地发生着。
哪怕真有神明，他也认为，��们恐怕早已离开，不会再庇佑自私愚昧、贪婪残忍的人类了。
但是，通过发生在莱纳、奥尔伯里和格雷戈领的一切，他却看到了另一种从未设想过的希望。
在为另一位新逝者念诵祈祷的语句时，他难得地有些走神。
这世上不再有神明的荣光，却有一位灵魂无比高贵美好的存在。
��描绘出了一个美好的神明，制造出了一个美好的国度，并做着神绝对不会去做的伟大贡献。
逝者的亲人不断擦拭着眼泪，泪水里混杂着对未知的明天的惶恐，失去至亲之人的痛楚，也有着对肯涉足这么危险的地方的大神官的感激。
他们不知道的是，大神官其实已经结束了平常的祈祷词。现在所念诵的，却是他光明正大地走神下，萌生出的一些想法。
“仁爱的父，光荣的主。”
“如果宁静、圣洁、强大、光明、牺牲、慈悲与希望都已沉眠，那唤醒这一切宝贵品质的存在，哪怕非神，也必将被除他之外别无拯救的人类渴望如狂，奉为真神。”
他虔诚地阖着眼，雪白的眼睫贴着薄薄的下眼睑，嘴唇抿成了一条平直的线。
“����若我有幸梦见他，奥利弗��姆斯塔，我定为最忠诚的信徒，伏于那纯白的神殿基石，向神顶礼膜拜。”
第228章
浓重的夜幕笼罩王都， 高大的城墙隔绝了内城辉煌明亮的灯火，冷冷的月色在建筑上打下阴影， 让本就死气沉沉的外城增添了阴森可怖的色彩。
当变换过容貌特征的奥利弗在猫猫神的帮助下，以瞬移的方式来到这座城市中时，根本没能认出来，这就是这具身体在记忆深处藏着的美丽都城。
仅是静静地走过两条街道，奥利弗就长叹了口气，深感痛心。
这是被瘟疫撕碎的破败都市，是能吞噬一切希望的炼狱。
如果说最初的莱纳、刚遭叛军肆虐的奥尔伯里与格雷戈城那脏乱臭的贫民窟， 都尚存着丝缕希望的话……留给现在的人们的，就只剩下全然的绝望了。
“太悲惨了。”
他心情沉重道：“这才过去了一个半月啊。”
一条短短的街道上， 就凌乱地堆砌着尸首����沦落到这种地步，多少证明逝者已经没有还活着的亲属能对他们进行埋葬了， 又或是自身难保。
房屋空置， 以前至少能卖上近百枚金币的屋舍， 现在却是空空如也；一些昔日整洁精致的房屋被粗暴地破坏，门户大敞着， 原来的主人要么已经及时抛弃家园逃离这灾难之所， 要么就是已经得病死绝了。
饥饿困顿的灾民破坏了门锁，闯进去搜刮过剩下的食物， 就连主人还在的其他房舍，也频发偷窃与抢劫����有些人已经意识到，那些怕死的卫兵老爷是不会出来制止他们的。
毕竟比起获得贵族的赏识，或者通过欺压普通平民来获得一时的快意， 都远远比不上躲避那可怕的疫病来得重要。
奥利弗没有注意到的是， 就在他和猫猫神站在这户人家前陷入沉思时， 附近也有许多双眼睛警惕地看着这两张陌生的面孔。
其中就包括那个名叫凯恩迪的小男孩的母亲。
她踮着脚尖， 隐蔽地透过门缝观察这那两个衣冠楚楚的人，心里不断猜测着他们的身份。
是不知道王都爆发瘟疫，才贸然前来的莽撞商人吗？
还是明知道有可怕的疫病在，却特意来救援亲人的外地人呢？
她舔了舔干裂的下唇，哪怕视力因为饥饿和光照太差而变得有些模糊，也只是更费力地睁着眼睛。
不管是哪种，她都不想错过。
没有了富商丈夫和那几位仆妇的帮助后，她才深刻意识到，在瘟疫肆虐的外城里生活到底有多难����白天的街上除了哀嚎的病患和其步履匆匆的家人外，没有一间开着的商铺，哪怕有钱也用不出去了；卖粮食的店长早已不知所踪，或许早就带着家人离开了，也可能已经被饥饿的暴/民杀死；而到了晚上，越来越多不怀好意地在街上游荡，通过大力敲打门板的方式来看里面有没有人的恶棍，她必须随时保持警惕，以免他们会伤害到她和孩子。
家里的粮食越来越少，别说是大人，连孩子那少少的份量，都是和着以前让仆妇吃的麦皮才做出来的。
她原先天真地以为，只要有钱就好，哪怕贵一些，也一定能买到。
可实际上，在疫病与小偷强盗横行的外城，早没有开张的店铺了，她挥舞着口袋里的金币，却一直补充不了新的。
她也不敢太过频繁地外出寻觅：万一染病的话，她的儿子就真的一点希望都没有了，只有焦虑地等待。
眼前的这两个陌生人，可能是她唯一脱困的希望。
可她要怎样接近他们，进一步乞求、说服他们提供给自己一些食物，甚至同意带上她和她的孩子走呢？
就在她一边纠结，一边搜肠刮肚时，忽然看到那两个人似乎要离开了！
“请，请等一下！”
她不敢想，要是错过这次机会后、还会不会有下一次……只要念及马上就要饿肚子的儿子，她浑身倏然就充满了力量，不顾一切地跑了出去！
那两人被她发出的响声吸引，转身看了过来。
双方的距离并不远，她那一下冲刺又几乎是拼尽了力气，很快就冲到了很近的地方。
她赶紧刹住脚步，不敢太过接近他们了。这倒不是她不想，而是怕他们因为惧怕瘟疫而不愿接受自己的接近。
她看了眼脏兮兮的石板地，像是从那里汲取到了一点勇气，接着抬起头来，并在脸上卖力地扯出一个讨好的笑容：“尊敬的先生啊，请问您需要帮忙的人手吗？我什么都愿意做！只需要一点点食物����”
她的声音越来越小，越来越小，然后突然断掉了。
神啊。
她感觉头像是又晕了起来：在离这么近后，她竟然才得以发现，这两位先生不但衣着得体，外貌也优越得不可思议！
“我需要一位向导，熟悉王都里近期情况的向导，女士。”
奥利弗看着这个似乎备受惊吓的妇人，脑海中却不由得回想起曾经的��切儿����她最初的落魄可怜，到后来的朝气蓬勃。
只是这妇人的情况，和��切儿的又有着明显的不同：她赫然不太习惯低声下气地乞求别人的帮助，即便是孤立无援的现在，她的衣着也还是整洁端正的。
为了安抚不安的对方，奥利弗面上的笑意变得更加柔和了，温声道：“我想，你在家里的孩子或许需要你的亲自看护，因此只要你能向我推荐最合适的人选，我就一定会向你支付同等的报酬的。”
不管是他未雨绸缪地屯放在猫猫神的神域里����虽然很不好意思，但在他的游戏背包不肯接受认可外的产物的情况下，只能把可爱的神明的神域当成随身空间来用了����的那半仓库的小麦，还是背包里足足有几组的玉米，都完全够支付所谓的报酬。
不过，他并不想让这个柔弱的妇人惹上怀璧其罪的麻烦。先给她一些足够应急的食物做酬劳，其他物资的调度就看接下来的安排吧。
或许是对方的面容漂亮得简直让人目眩神迷，她呆呆地站了好一会儿，才想起点头。
最熟悉王都里近况的人选？
她认真思考一阵后，给出了巷末那间空屋的地址����“慷慨仁慈的先生啊，我想住在那里的大神官，爱彼诺大人是最合适不过的了。那么尊贵的他为了传播神的荣光，连恶疾都未能让他退散，仍然在给予受创的灵魂最后的慰藉呢。”
大神官？
对于这个答案，奥利弗有些意外。