作者：放鸽子
“唔……”
按理说，他是应该松一口气的。
然而在经过那场梦的窘迫后，他看向可爱里带着严肃、软萌里带着威严的金色招财猫雕像时，不由自主地感到些许心虚。
尽管因为自己将雕像装进了游戏背包的原因而痛失了第二天的金属锭，奥利弗依然特意去到花圃里摘了一朵漂亮的野花。
然后，郑重其事地放在了猫猫鼓鼓的光滑爪垫上。
“亲爱的猫猫神啊。”奥利弗难得是心口如一地一本正经，垂眸低念着：“请宽恕我的冒犯吧……抱歉，喵喵。”
说完后，奥利弗都被自己鬼使神差下“喵”的那两声给逗笑了。
经过这场对他而言、堪称惊心动魄的插曲后，他连早上去趁放鸡前继续摸鸡大业的心思都暂停了。
况且，按照昨天早上的情形来看，天天被他爱抚的雏鸡群对他的好感度已经达到了巅峰。
要是他过多靠近的话，或许还不利于露西他们通过训练、让鸡群建立条件反射的计划。
倒不如先放置一段时间。
等雏鸡们对他的好感度略有下降了，再去补摸几下……以免影响日后动物制品的产量。
唉。
奥利弗暗暗地叹了口气。
这明明只是自从他有鸡以来，第一次没有让美好的一天从摸鸡开始而已。
不能摸鸡����竟然会让自己感到这么落寞空虚。
当奥利弗琢磨着这些乱七八糟的念头时，侍立在一边的管家福斯，则一刻不停地仔细观察着小主人的神色。
向来敏锐无比的他，当然一下将小主人神色间流露出的些许忧郁，看得清清楚楚。
反常的地方还有……小主人总是会在来到餐室时，面上带着温柔灿烂的笑容，向他打一声招呼的。
这天却只是微笑着向他点了点头，就心不在焉地坐了下来，沉默地吃着早餐。
����甚至都没有过问鸡舍的事。
发生什么了？
福斯立马联想到了昨晚的对话。
是因为他说了不恰当的话，才引起小主人情绪低落吗？
福斯紧紧地抿起了唇。
就在他进行着心理上的激烈斗争，不知道应不应该过问的时候，奥利弗已经抬眸看向了他。
被明亮的晨晖照成明净的水蓝色的眼眸里，带着福斯最熟悉、也是再喜爱不过的温柔笑意：“福斯，你也坐下吃早饭吧。今天我们主要去田地里走走。”
福斯只觉心里那根紧绷的弦，一下就随着这份笑意松了。
他上身微微前倾，右手按住胸口，恭谨有礼地回答：“一定服从您的指示，殿下。”
当福斯一板一眼、却极有效率地进食时，奥利弗一边在窗边看底下劳作的奴隶们，一边宛如漫不经心地问：“福斯，我昨晚忽然想起了普莱德小姐。”
斐安希��普莱德，是普莱德伯爵家的独女，也是他被视为最重要的政治资本的掌上明珠。
在做过那场光怪陆离的梦境后，奥利弗才不经意间想起了她����只因为她曾经是这具身体的未婚妻。
之所以是‘曾经’，当然是因为他在政变中落败，从最受国王宠爱的王子，沦落成为了基本不可能再回王都、徒有虚爵的公爵。
在他失势的第二天清晨，得到消息的普莱德伯爵就毫不犹豫地撕裂了订婚的婚约，并且积极地找新国王最宠爱的夫人活动关系、就为了将“宝贝”女儿送进宫廷。
福斯进食的动作一顿，当即将嘴里的食物咽了下去，再优雅地用手帕擦拭了嘴角，淡定地评价：“那是一位高贵的小姐，并且远比她那愚蠢的父亲更具备眼光和勇气。”
斐安希之所以能在福斯这里得到这么高的评价，是她在奥利弗被驱赶出王都时，偷偷做了一件任谁都没有想过的大事����在侍女的帮助下，她乔装打扮跑出了伯爵家，孤身来到了他即将出发的马车前。
奥利弗在翻找那段被尘封的记忆时，就找出了她当时的模样。
“奥利弗。”
除了参加宫廷舞会外几乎从来没有踏出过家门一步、以优雅美丽著称的贵族千金，披着一件脏兮兮的斗篷和一身穷苦人穿的男装，堪称胆大包天地出现在了他的面前。
她微仰着与破烂的雨披显得格格不入的精致下巴，直视着马车上的奥利弗。
哪怕衣服沾了小跑时来自路面的污泥，鞋子也被淅淅沥沥的春雨打湿，整个人冻得不受控制地瑟瑟发抖，她也依然骄傲又倔强。
“你爱我吗？”
她眼也不眨地问出了之前那几次在宫廷里无比生疏冷淡的‘未婚夫妻相聚’中都从没有暗示过，绝对称得上“不知羞耻”的话语：“如果你爱我的话，我就跟你走。”
抛下被别人视作比生命更重要的家族荣誉，跟他私奔。
然而不论是缺少最重要的灵魂的‘奥利弗’，还是真正、完整的奥利弗，对自己所谓的未婚妻都不可能存在真正的爱情。
面对她突然的提议，‘奥利弗’除了茫然外，没有做出任何的反应。
“算了，真是冷淡啊，亏我向你示爱了这么久。”
贵族小姐已经从前未婚夫僵硬的沉默中得到了答案。
她嘟嘟囔囔着能吓死自己父亲的“放浪”话，在果断转身离开之前，还意味深长地抛下了最后一句话。
“反正只要你想活着的话，迟早是必须要回来的……到时再见吧，我亲爱的奥利弗。”
第48章
曾经的“奥利弗”听不懂的话, 现在的奥利弗倒是能品味出一些含义来。
不外乎是她在暗示他，不，她大概已经对“奥利弗”的政治觉悟不抱期望了, 而干脆是说给忠心耿耿的管家福斯听的。
����新国王卡麦伦是个残暴到靠弑父弑兄夺位的恶魔, 对这位好似不谙世事幼弟的仁慈, 恐怕也是极其有限的。
就算将他驱逐出了王都，去到拥有“被诅咒的”恶名的莱纳城，奥利弗也不可能安全。
作为王国唯一一位公爵，不管他在哪里, 都很轻易就能成为有心人可以利用的一面有力旗帜。
他要想从残忍冷酷的兄长手里活下来，就必须要回头争取。
奥利弗虽然也相当认同那位前未婚妻的判断，但对他而言，忧虑太远的事情也没有意义。
卡麦伦上位的手段太不光彩, 短期内要想平定宫廷里蠢蠢欲动的人心，恐怕也够让新国王焦头烂额的。
他还有很多的时间去考虑应对方式, 而且在他看来，途径也不可能只有夺权这一条路……总之，还是先把底下的人喂饱再说吧。
奥利弗乐观地想。
在这个根本不将奴隶当人看、更不可能视作可供驱使的战斗力看的大环境下, 国王每组织起一千人以上的对战, 就已经是称得上轰动全国的大战争了。
而他要是能将莱纳城的所有奴隶……唔, 所有或许不太现实，但哪怕只是一半奴隶都锻炼、武装起来，绝对是一股不容小觑的战力。
����虽然听起来很异想天开就是了。
奥利弗不禁笑了笑，见福斯已经吃过早餐后, 便慢悠悠地从窗边踱了过来：“走吧。”
……
不同于每天都在王公贵族的家里有大小宴会召开的王都, 在这座偏远贫苦的莱纳城, 不论是平民还是管事, 生活都严重匮乏娱乐。
更何况是卑微的奴隶了。
而昨晚举办的那场篝火庆典提供的谈资，足够他们聊上一整个月……不，是一整年了！
没有人关心陆续驱车离开莱纳的那些商人，大多数人都在津津乐道的话题，始终是昨晚的篝火盛宴。
话题要么围绕着自己的亲朋好友在庆典上那出彩或滑稽的表现，要么是关于那些美味得让他们感觉当场死了都值的菜肴，要么是“发愁”面对那些他们从来都没见过的好食材、不知道该做些什么了。
但更多的人聊着聊着，就情不自禁地对赐予他们这一切幸福的伟大猫猫神和天使领主，进行各种各样的歌功颂德了。
在这样洋溢着欢喜的氛围中，只有斯莱克的笑容里带着苦涩。
“嘿，伙计。”雷布尔见他脸色不对，便找了个休息的机会朝他走去，亲热地一条胳膊搂住了他的肩头，压低了声音问：“你怎么了？”
斯莱克与雷布尔、乔纳森一样，都曾经是平民，并且由于在宣告彻底破产之前，他们三家碰巧住得还比较近，因此是难得能说出心里话的朋友关系。
“坦白地说，我遇上很大的麻烦了。”斯莱克苦笑着，低声说：“你跟我来。”
雷布尔皱了皱眉，还是一声不吭地跟了过去。
“你看。”
斯莱克走了很久，带着雷布尔到了由自己一家负责耕种的那片地里。
他甚至都不用多说，雷布尔就能清楚地看到他之所以痛苦的源头了����与一垄之隔、只是刚好幸运地被豆蔓和爬架挡住了来自隔壁视线的田地上，与其他呈健康的青绿色的土豆植株不同。
斯莱克负责照顾的那片地，作物的叶子全是像被火烧过的蜡黄色！
“伟大的猫猫神啊。”
雷布尔倒抽了一口冷气：“这真是糟糕透了！你竟然还一直瞒住了！”
斯莱克已经无力地蹲了下来，双手抱着头，十指用力地抓着头皮，露出底下愁苦的表情：“我……我没有办法，我只能想办法瞒着。”
如果让管事知道他将领主大人重视的庄稼种坏了的话，自己的全家一定都会没命的！
而以伟大的猫猫神的英明睿智，或许早就洞察他那处境糟糕的田地了。
他是做过什么错事，才会被一向仁慈的猫猫神降下严厉的惩罚吗？
“我愿意拿性命向猫猫神发誓，”斯莱克空洞的眼睛里流不出半滴泪，讷讷地说：“我绝对没有抱任何坏的心思，我，我一直都老老实实地按照吩咐去做的……我……”
斯莱克就像是忍耐了太久这样的折磨，现在忽然有了唯一一次爆发，不管不顾地说了出来：“我根本不知道为什么会这样，但这件事情很快就要瞒不下去了，等管事知道的话，我一家人都要死的，倒不如我自己先去死了，只是我的家人，需要求求你，发发善心吧雷布尔，不求你照顾他们，只要����”
沉浸在自己的莫大悲伤中，斯莱克丝毫没有注意到雷布尔突然变得僵硬的身影。
“愿伟大的猫猫神永远保佑您，尊敬的领主大人。”
雷布尔突然单膝跪下，上身深深前俯，额头碰触到湿润的泥地。
被打断思绪的斯莱克怔住了。
他僵硬地转动着像是被木雕的脖颈，看向自己的后方。
这位穿着方便活动、但不符合贵族身份的短衣的金发领主，目光并没有停留在他身上，也没有开口说话。
那双清澈的蓝眼睛里只带着对未知的探究，在躬身研究一阵后，他显然是为了方便凑得更近一些，一点都不嫌脏，就想直接蹲在泥地里……
万幸被早有准备的管家大人恭敬地制止了。
福斯提心吊胆了一路，最后果然看到类似的事情发生时，反应已经很小了。
他神色平静地让男仆约翰展开了提前准备好的小圆地毯，铺在了将被公爵大人的尊贵膝盖碰触的地面上。