作者：放鸽子
“约翰。”
奥利弗总觉得自己再呆下去，露西就又要哭出来了。
只知道安慰和爱抚小鸡和猫咪，却不知道怎么哄小女孩的他，毫不犹豫地将这桩棘手的事丢到男仆身上：“今天给你们放半天假，由你带露西去看看她的新家，再帮她把东西都搬过去吧。”
至于给小鸡修建遮凉棚舍的事，就先交给乔纳森和齐肯吧。
等露西情绪稍微平复一些了，他再跟她提“猫猫神的第二道考验”的事����培训新的育雏员和普通饲养员，好为半年后的育雏和增大养殖规模的工作计划做准备。
约翰丝毫不知领主大人抛烫手山芋的心思，受宠若惊地立马应下了。
鸡群活动区域的扩大，也就意味着露西不再需要住在城堡中、也能做好她接下来的工作了。
作为自由民的她，有资格拥有自己的财产。
这包括房屋，钱和自耕地。
����以及最重要的自由和尊严。
尽管自由只是相对于奴隶而言的：平民也需要为领主做活、万一发生战争还需要服役、每年都需要交税……
但成为一名自由民，依然是每个奴隶梦寐以求、不，是连在最美好的梦境中，都不敢幻想的事。
呆呆愣愣地被约翰牵着走出城堡，露西颤抖着踏上了那铺设着干净石板的路面。
不同于零散分布在田里的农奴的房屋，自由民生活的城镇区域安宁祥和，宽阔的街道边矗立着一座座用烧杉木做外墙的新房子。
街上有吆喝的小商贩，铁匠和木匠铺里总是嘈杂的，肉铺里货物最少、但总是生意最好，就连兴奋地追逐着小伙伴、奔跑在街道上的小孩，也穿着干净漂亮的衣服。
在习惯了这些，能客观地看待的约翰看来，这里的一切都远远没有城堡里的漂亮。
强忍了一路的露西，终于颤抖着蹲下。
在那些与她年纪相仿的孩子们的好奇注视中，她泣不成声。
父亲大人啊，您看见了吗。
����这一切都是由那位最神圣美丽的天使领主，为她点亮的路。
第73章
这时的露西还不知道, 当她真正走进那间领主大人赐给自己的新房屋时，还会迎来更多的惊喜。
框架散发着新木头特有香气的新家，由两个大开间构成。
其实就算是较小的那一间, 也远比她睡过的任何房子都来得宽敞了。
命人建造这座新屋的人, 显然贴心地考虑到了：等露西再长大一些, 找到了想要相伴终生的人, 组建新的家庭后，一家人一起住着也显得绰绰有余。
外侧墙壁是用烧杉手法处理过的橡木板构成的, 而里侧则均匀地涂了防虫的灰泥。屋顶是橡木做的梁柱, 用混浆压制着, 再慷慨地苫上了份量够多的麦秸秆。
墙上开的窗户并不大, 但位于朝阳的方向。只要揭开厚厚的帘布，明媚的阳光就会肆意地倾洒进来。
既确保了屋内的采光充足, 也确保了当严寒的冬季到来时, 这座小屋里的人能保持温暖。
位于较大开间的正中、十分醒目的，则是用黏土砌成的火炉了，它也毫无疑问会是房子里第二大的光源和热源。
火炉边的地板和墙壁, 都用石砖加铺了一层，防止被窜出的火星轻易燎黑。火炉上正摆放着一只簇新的大锅，边上有一张长凳, 一只某层上放了好多鸡蛋的小柜子，还有做面包用的烘焙石等一整套厨具。
因为正处于四季里最温暖的夏季，里面虽然整整齐齐地堆放着木头燃料，却没有被点燃, 就仿佛在静心地等待着会做饭的新主人的到来。
走过外侧的开间, 里面的房间就是露西的卧室了。那里有一张足够她张开双臂躺下、都够不着两侧的宽敞大床：厚木板上摆着由稻草填充的厚垫子, 新的寝具包括了两只泛着淡淡麦香的枕头、亚麻床单和罩子。
床尾处有一只雕着简单的云朵花纹的木箱, 里面装了好几条按照露西身量裁剪出的新裙子。
那是因为命令人布置这一些的领主大人，坚定无比地认为……这天底下，就不可能有小萝莉能抵御得了漂亮的新衣服的诱惑。
就如同每只猫猫，都无法拒绝他手中的木天蓼逗猫棒一样！
约翰带走露西后，奥利弗当然不会闲着。
稍微考虑了一阵后，他径直叫来领地上的工匠，给出了打造乘凉挡雨用的大棚的指示。
相比起供鸡过夜的棚舍，这样的凉棚搭建起来就要简单许多。
更别提奥利弗还让人做成了方便拆卸的款式����这样以后等鸡长成了，鸡群食量大增，需要频繁更换放牧地时，就不需要回回都让工匠进行重复作业了。
让所有人都有些惊奇的是，凉棚刚一搭好，小鸡们便十分机灵地小跑了过来，“叽叽叽”地叫着，挤在底下乘凉。
����领头的还是那两只欧皇鸡仔呢。
一眼认出了精力尤其充沛的它们后，奥利弗不禁笑了笑，看向乔纳森和齐肯，交代道：“等露西回来后，就由你们转告她，猫猫神设下的新考验是什么吧。”
乔纳森下意识地绷紧了神经。
他一点都不嫉妒露西得到的赏赐：在亲眼目睹那个小女孩超出年龄的成熟和智慧后，他就发自内心地佩服着她了。
更何况，当初还是因为有了露西的大方公正，才有了他和齐肯的加入呢。
而且善良的殿下这么慷慨，连没做出什么事的自己都愿意做出那样的承诺，更何况是对露西了。
他非常清楚，领主接下来具体要说的考验，就攸关自己能不能恢复平民身份了。
对于这三位自己相当满意的饲养员、日后的养鸡场元老，奥利弗当然十分看重，开出的条件也完全谈不上苛刻：“伟大的猫猫神接下来要考验的，就是你们是否足够用心和无私。”
奥利弗并没有卖关子，直接告诉了屏息等待自己话语的两人：“接下来的两天里，就由你们三个从奴隶中寻找十位合适的人选，并且将你们这些天所学到的猫猫神的智慧，都毫无保留地传授给他们。只要这十个人中最后有六个人能通过猫猫神的考验、得到照顾新一批雏鸡的资格的话，就算你们通过第二场考验了。”
养鸡是为了福利全莱纳的人，带动养殖业的起步，而不是为了让靠这点得到晋升的奴隶们敝帚自珍的。
“等到那天，乔纳森……还有齐肯，对吧？”看着受宠若惊的二人，奥利弗微微笑了：“你们便能恢复自由民的身份。而且今天的露西所得到的奖励，你们在那天也一定能得到。”
当然，除了新的漂亮小裙子。
没想到条件会这么轻松，乔纳森张了张嘴，却什么都说不出来。
“感谢殿下。”
沙着声音说完后，他便重重地跪在了地上，无声地反复行着最郑重的礼。
面朝土地的面上，眼眶早就已经憋得红通通的了，里面还泛着明显的水光。
齐肯呆呆地站着，脑子里还在消化这些信息。
他……平民？
他伟大的猫猫神啊，他明明只是养了一些小鸡崽子而已！
尽管养殖工作其实称得上非常繁琐，许多地方都考验着饲养员的耐心和细心。
但对于本来就擅长这方面的齐肯而言，一点都不觉得自己有多辛苦。
比起下地做重体力活，开荒地……他的工作简直太轻松了！
即使被福斯管家锐利的眼刀刮了好几下，迟钝的齐肯也还是无知无觉。
他甚至还壮着胆子，傻乎乎地问了句：“感谢殿下……可要是，我没能教出来怎么办？会被万能的猫猫神怪罪吗？”
他已经足够笨了，万一教出来的学生更笨，学不会怎么办？
会被惩罚吗？
想到这点，齐肯便有些惶恐。
他不奢望能靠做这项轻松活计得到奖赏……可要是没能做好，让伟大的猫猫神和领主大人失望了，把他赶走该怎么办？
“一次教不好，那就多教几次。猫猫神是不会因此怪罪你的。”奥利弗忍俊不禁道：“不过学徒出师越晚，你得到奖励的时间也会被延后。所以最好一开始就选对人选，不要浪费时间。”
齐肯彻底放了心。
他也是直到这一刻，才意识到福斯管家正用无比恐怖的视线凝视着对殿下无礼的自己，差点没吓得当场尿了裤子。
奥利弗并没有在鸡舍这边呆太久����他总有种预感，等放完上半天假的露西回来后，说不定又要感动得掉眼泪了。
对于小女孩的眼泪，他总是感到不知所措的。
“殿下。”
当回到会客厅后，福斯忍不住轻声提醒：“您只打算在奴隶中选人吗？”
“当然不是。”奥利弗直白地回答：“其实我更希望这次能在平民中，筛出几个合适的人选。”
在奴隶当中，露西毫无疑问已经算是天赋异禀的了，非常善于思考和学习。
但光是在育雏期间，她就已经明显地表现出学得很吃力、一度急得不知道怎么办才好。
育雏虽然是养殖中最关键的环节之一，但毕竟只是第一阶段，后续还有大量的知识需要摄取。
限制了露西能力的根本原因，还在于她不识字。
相比起来，年纪比他还要大上许多，学习能力本应该更差的乔纳森，不仅把知识整理得非常牢靠，而且还无师自通的摸索出了一套较为粗糙、但足够使用的记录方法。
那是因为曾经是平民的乔纳森，具备一定的识文断字能力，也本能地知道怎样较为系统地去学习新的知识。
路漫漫的扫盲大业啊，还是要尽快开展。
奥利弗感叹了声。
明天就问问看那6个被安排在小牢房中、有一定文化水平的俘虏，抄字抄得怎样了吧。
想到这里，奥利弗捕捉到了管家先生面上的迟疑，不禁笑着问：“我亲爱的福斯管家呀，你是奇怪我为什么对乔纳森说‘在奴隶中挑选’，实际上却想要平民加入吗？”
福斯毫不犹豫地颔首：“是的，殿下。”
“原因很简单，”福斯清清楚楚地看见了，那双漂亮的蓝色眼睛里，闪烁着在他心目中无比可爱的、狡黠的光芒：“露西虽然已经不再是奴隶了，但乔纳森和齐肯还是。他们又怎么可能拥有‘挑选’平民的资格呢。”
单是让平民向奴隶授课，都已经让前者感到不快了。
更何况是调转过来����可以想象的是，那简直是让平民完全无法忍受的屈辱。
但要是让平民眼睁睁地看着，自己会因为矜持而错失这份不管怎么看都很不错的工作时，恐怕就会忍不住主动找上门来询问了。
福斯看着小殿下眼睛亮闪闪、神采奕奕的模样，情不自禁地露出了微笑。
“不愧是英明的殿下。”
事实也正像是奥利弗所猜想的那样：这个消息才传出不久，就同时在奴隶和平民群中沸腾了。
当然，在得到那么多恩惠后，平民当然不敢都对领主大人的决定有任何异议，也不可能因此心怀怨恨……但还是有实在眼馋这份待遇比许多匠人都来得优厚的工作的人，托了关系，来向城堡里的人打听消息。
城堡里的仆人中，最被频繁问询到的就是约翰，而他都板着脸，以“当时并不在场”来推掉了。
其他的仆人很少有机会接触到领主大人，更何况是顶着无比威严的管家先生的面，与领主大人说话了……到头来，被问得第二多的，就是最常出现在田地里，为领主大人巡视、对外传达命令的骑士凯恩了。
凯恩早已经得到过福斯管家的指示，对此很平淡地给出了答案。
“在仁慈的殿下看来，育雏员需要频繁接触禽类的粪便，还需要向奴隶学习知识，并不是一份适合平民的体面工作。”