侵占白鸽 第27章

　　玛德琳坚定地摇头，她早就做好了牺牲的准备：“极乐乡中，丽萨在等着我。但是其他的伙伴……”

　　“我的孩子，你难道对他们信仰的坚定有所怀疑吗？”祭司笑道。

　　.

　　酒馆老板仍旧喋喋不休地控诉着，就这么短短的时间，他就供出了十多个“可疑地点”，尤利斯见他还没有停下来的念头，一脚踹在了他胸口。

　　汤姆呕了一口血，当场昏死过去。

　　玛德琳夫人被吓了一跳，惊呼一声，但又马上恢复了镇定。她抬起头，看向站在自己面前的红发年轻人。

　　斗篷少年、地狱使者、斗兽场最受关注的角斗士，这个少年人身上有太多名头，但玛德琳记住的，却只是那个靠在酒馆角落，浑身被阴翳笼罩的可怜人。

　　那封信中言明，丽萨死于地狱使者之手。玛德琳万分后悔自己在那晚将他邀请到酒馆之中，如果他不在酒馆，或许丽萨只是会被当众侮辱，却不会被汤姆卖到斗兽场，也不会在狮堡丢了性命……

　　她的怨恨曾经一发不可收拾，但在与祭司忏悔后，她知道这名少年的灵魂将永远在地狱中挣扎，却又难免可怜起了他。

　　“我们都是罪人，不是吗，大人？”玛德琳平静地看着他。

　　尤利斯站在玛德琳面前，他的指尖不受控地颤抖起来。

　　直到索帝里亚把手搭在他的肩头。

　　尤利斯深呼一口气，他知道这是索帝里亚在提醒自己，不要忘了自己的“任务”。

　　“一队、二队，搜查周边的屋舍。西恩，带上这两个犯人，我们去东区的恶魔分殿看看。”

　　作为国王陛下忠诚的近卫，他必须消灭一切对凯尔有威胁的因素。

　　有这么多只耳朵听见了酒馆老板的“控诉”，如果他现在胡乱搪塞过去，指不定日后哪只小鸟飞到凯尔面前挑拨离间。

　　国王对他的信任建立在好奇与新鲜上，而这样的信任一旦有了一丝怀疑，就不再有修复的可能。

　　所以他必须去查。

　　闻言，玛德琳缓慢地抬起头，看向尤利斯的眼睛：“就算你把我们全都杀死，奥神的荣光终究会再次照彻斯坦尼。到那时候……你也会下地狱的。”

　　尤利斯这才注意到，丽萨那双纯净的褐色眼睛，正是遗传自她的妈妈。

　　“是的，玛德琳夫人。地狱——是我最终的归宿。”他将斗篷下的双手紧紧攥成拳，张扬地、沙哑地笑了起来。

第34章 狂欢 5

　　塔楼悠扬的钟声在斯坦尼上方空荡荡地飘荡，六响过后，红日落下，取而代之的是日复一日永远倒钩在天边的血色月牙。

　　随着最后一头公牛被角斗士斩下头颅，斗兽比赛在欢呼中结束。

　　正当观众们跺着脚搓着双手，准备在寒冷冻住夜晚前归家时，他们才发现斗兽场的出口已经被重兵把守。

　　恐惧慑住了每个人。

　　斯坦尼的白天与黑夜是热与寒的两个极端。

　　白日升起的时候，每个人都恨不得脱得一干二净，才勉强能在热浪中存活。可晚上的时候，就算屋内生着炉火，穿着棉衣，人们仍会瑟瑟发抖。

　　只有完全将灵魂卖给恶魔的“堕落者”才能安然无恙地行走在冰冷刺骨的夜晚，听说他们还能拥有许多异能——飞行、遁地、隐身等等。而大多数普通人只是任命地听从国王的号令，在家中摆上恶魔的雕像当做装饰，他们不信旧神、不信奥神、也不信恶魔，他们唯一的期望就是能平平安安活到寿终正寝。

　　可是现在，还穿着白日里单衣的他们，不出一小时，就会冻死在这样的寒夜中。

　　骚动正在慢慢酝酿。

　　“不要惊慌，我的子民！”

　　年轻国王的声音刚落，二楼看台的正中央，一道火光陡然亮起。

　　扑簌簌的声音接连不断，橙黄的火焰次第点燃，笼罩伽曼斗兽场的墨蓝夜色被火舌舔过，无声地飞快逃走。

　　“有我在这里，斯坦尼的寒冷不会伤害任何人。”

　　凯尔右手擎着火把，火光为他白皙的脸镀上一层暖色。紫红的披风微微鼓荡，蓬松的狐毛脖套围在他纤细修长的脖子上，华贵优雅得让人不敢直视。

　　众人仰视着他。

　　伽曼帝国的子民对于“美”有近乎极端的追求，而凯尔满足了他们对于国王的一切美好幻想。

　　所以虽然他们的陛下有时过于残忍，但只要他们还活着，总能找到理由原谅国王。

　　“我不得不承认，眼下宫廷的近卫军正在我的命令下，挨家挨户地搜查你们的住宅。”凯尔说道。

　　人群的骚动更加明显了：搜查房子，这是对斯坦尼公民权的藐视！

　　“我知道——”凯尔将人们憋在腹中的咒骂主动说了出来，“在民间流传着的一句谚语：‘风能进雨能进，国王不能进’，这是你们对于公民私有财产权利的玩笑说法。但我想说，这并非玩笑，穆德家族一直恪守着你们让渡给我们的统治权的边线，尊重公民权、保护公民权，是穆德家族登上王座后始终如一的追求。

　　“唔，这当然不包括奴隶和任何企图与伽曼作对的敌人，只有蠢货才会在挨了一拳后把自己的另一边脸递上去，还殷勤地关心对方手疼不疼。”

　　不大的哄笑在观众中响起，他们当然听出了国王在讽刺什么——倡导仁慈与宽恕的奥神教。

　　凯尔刻意停顿了片刻，让观众们慢慢咀嚼着自己的话。

　　“斯坦尼的公民们！”他环视四周，再次重复了一遍“公民”二字，“我们尊重你们，正因为有了你们，才有了穆德家族现在的辉煌，才有了伽曼帝国如今的壮大。但是，我们早就知道，任何的权力都有边界，而没有义务的权利是不存在的！”

　　在最初的慌乱之后，人们慢慢被国王的发言所吸引。凯尔的演讲总有一种莫名的蛊惑力，就算再毛躁的人，也能慢慢沉浸其中。

　　“帝国的稳定来源于强有力的政.府，而政.府的稳定，我可以直言不讳地说，取决于它的决策者。十年来，在我的领导下，伽曼的版图在扩大，商贸也越发繁荣。你们，将见证一个真正帝国的形成！

　　“或许你们曾经疑惑，伽曼在我的父亲——国王斯普鲁三世时就已经对外称帝国，但我们始终不曾自称帝王，这究竟是为什么。我想在此时此地，将穆德家族的愿望告知你们，作为我凯尔·穆德的誓言。

　　“黑泽大陆从未真正统一，各国分裂动荡，受苦的只有平民百姓，在先人将统治权交给穆德家族之时，我的祖先就发下祈愿，终有一日将统一黑泽，让所有人都过上安定日子，让你们不必再为吃饱穿暖而担忧。

　　“所以，每一任接过雄狮手杖的继承人，都会在先祖墓前立下誓言：不见黑泽统一，此生绝不称帝！”

　　凯尔的声音越发激昂，身边忽然出现一道黑色人影，双手捧着一根权杖，凯尔小心接过。

　　代代相传的黑松木棍早就腐朽不堪，外面由发丝粗细的金线层层缠绕，权杖手柄处，代表着穆德家徽的四翼雄狮正无声怒吼。

　　权杖高举于头顶，绿松石制成的雄狮双眼，缓缓亮起青绿的光芒。

　　“告诉我，你们是否想让凯尔·穆德带领你们走向下一个辉煌、带你们见证黑泽大陆真正的统一？”

　　“陛下万岁！荣耀属于帝国！”短暂的犹豫后，有人在看台中小声应和。

　　“荣耀属于帝国。荣耀属于伽曼的每一个公民！”凯尔振臂一呼。

　　万民应和。

　　但他随即又垂下手臂，缓慢地摇摇头，踱步到看台边缘，站在焰火最亮的地方，让每个人都能看清自己皱起的眉头：“我曾以为你们对我的统治，满意是大于抱怨的。直到前几日……有人在宫廷中施展巫术，妄图诅咒于我。”凯尔压低声音说道。

　　满意地听见民众的惊呼后，他接道：“多亏了地狱使者和宰相塔托斯，我才能活下来。”

　　“地狱使者！魔鬼阁下！”国王的演讲总是有种蛊惑人心的魔力，群众终于忘记了寒冷，动情地欢呼着。

　　“但是，那女巫在斯坦尼城中，还有同伙。”凯尔扬声道，“他们不满我的统治，正在谋划着让斯坦尼再次修建起圆顶神殿，再次宣扬苦行、灭绝人欲。他们想要把你们的孩子从家中夺走，让他们过上一辈子不婚不嫁、永远吃不饱穿不暖的苦日子！”

　　“哦不……”有人痛呼着，婴孩的哭声传来。

　　“他们反对展现阳刚的比斗，夺走男人的长剑，剃秃他们的头发，让他们跪着忏悔。他们反对奢华的服饰，打翻铅粉，扯断项链，将女人柔顺的长发掩藏在亚麻头巾之下。

　　“他们还禁止你们的孩子学习歌唱与跳舞，欢快的民谣再也不能在夜晚的酒馆唱响！”

　　圆形的伽曼斗兽场，本来也有表演歌剧的用途，为了能让在场所有观众听清表演者的声音，所以在建造之初，特意采用了石灰岩以降低噪音。

　　因此，凯尔所说的每一个字，都清晰地传到了在场观众的耳中。

　　“他们将掐灭你们的快乐，否定你们的欢愉，不从者将被关进偏僻的神殿，领受鞭刑，直到你们接受他们的教义，或者在痛苦中死去……”

　　“现在，伽曼的公民们，选择权在你们。如果想要保住如今的生活，你们的房屋将会被彻底翻查，绝不放过任何可疑线索。但如果你们更看中自己的权利……我会立刻叫停近卫军。”

　　“找出女巫同伙，绞死他们！”

　　长久的静寂后，一个男人的声音响起。

　　**

　　突击搜查最终演变为明目张胆的搜捕活动。

　　斯坦尼城中所有的居民，以及被斗兽比赛吸引过来的外乡人，此刻全都聚集在伽曼斗兽场中，等待着国王陛下近卫队对他们屋舍的搜查结果。

　　虽然仍有少数人对凯尔擅闯民宅的命令抱有怀疑，但更多的城民则对那“伪神教”更加惧怕——

　　从前蒙昧的他们或许在所谓神使的蛊惑下，真心实意地叩拜过奥神。但现在斯坦尼的生活富足多彩，凯尔国王甚至会给没有收入的家庭发放补助。

　　真让他们回到过去那吃了上顿没下顿，清贫禁欲的日子，再让他们的儿女受到神使严苛的教育，他们指不定连三天都撑不下去！

　　在民众等待期间，凯尔命令吟游诗人与宫廷乐队在场中表演，贵族们则戴上面具，在沙地上尽情舞蹈。

　　最后，凯尔清唱了一句“斯坦尼之歌”的歌词，吟游诗人弹拨着梨子状的琉特琴，在座的所有观众不约而同加入合唱。

　　在唱到最后一句时，吟游诗人极富技巧地挑高尾音，声音在场内久久回荡，有些善感的妇人，已经泪流满面。

　　“荣耀属于帝国！伽曼永续！”

　　有人情不自禁地喊了一句。

　　“荣耀属于帝国，伽曼永续！”

　　更多人的挥拳呐喊。

　　“荣耀属于帝国，帝国由你们组成。”

　　凯尔将手中火把高高抛起，橙黄的火焰在空中滑过明亮的弧线。

　　只听“嘭”的一声，火把在半空炸开，化作无数闪烁的火星，点燃天幕。

　　人群在满天焰火中狂呼。

　　凯尔挑起眉头，看着热切注视着他的恶魔。

　　——他只记得吩咐塔托斯布下隔绝寒冷的防护罩，却没想到恶魔竟然还别有情调地设计了“烟花”。

　　不得不说，这恰到好处的浪漫更加能调动民众的情绪。

　　“做得很好。”凯尔毫不吝啬地夸奖。

　　“陛下，为你。”塔托斯在万民欢呼中，低头吻住凯尔被火光染红的嘴唇。

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　　塔托斯os：这个能说会道吻也香甜的年轻人类是我的，大满足。

第35章 狂欢 6