作者：nightfall
他说完这句话，自己也惊诧地停顿了片刻。邓槐灵早就厌弃了他，向他提出种种交换条件，无非是出于报复，可他仍然执拗地认为那人对他来说是特殊的，就像一只空掉的蚌壳，早已被证明里面没有华光熠熠的结晶，他却满怀期待地一遍遍打开它，肖想着有一天它柔软的斧足深处会长出珍珠。
帕里萨风度翩翩的笑容凝固了，绿眸宛如易碎的玻璃，多出几道裂痕。洛希被对方用受伤的眼神盯着，不由得有点心虚，别过了脸，却没有收回言语的意思。
好在杀手的现身打破了凝滞的气氛，那人大大咧咧地出现在洛希左手边，伴随着类似电钻的噪音。他一边挥手一边冲身后喊道：“医生！医生别钻了！我这里要开会，要做什么手术等会儿再做！”
“病情可不等人。”医生淡漠的声音。
“屁，你什么时候正经治疗过病人！”杀手不屑一顾，“赶快停了，我真有事。”
电钻声依言停下，但是派珀已经被吵得醒过来，睡眼惺忪地挪到会议桌前，与杀手等人打了招呼。所有人已到齐，派珀调出了昨夜查到的内容，塞西娜在失落之城安放的彩蛋被全程摄录下来，粗略地剪辑成一个十分钟左右的视频，是塞西娜与达肖恩相恋的过程。
“我的人找到名片上达肖恩的地址，跟踪了一夜才录下这些视频。”派珀切入正题，“完整的版本有数十个小时，另附上万字的文稿整理，很难说里面到底有没有宝贵的线索。不过，我认为找到线索是次要的事，最重要的是先厘清脉络，了解塞西娜本人的想法。”
派珀再度谈起塞西娜时十分理智，毫无怨愤的痕迹。见到其余的同伴点头赞成后，她按下了播放键，一段旧事徐徐展开。
在视频伊始，塞西娜并未着急去找达肖恩。她平静地在自己的实验室做着研究，出入于名流间的社交场合，不时应邀去政府和学校演讲，似乎对那人的邀请无动于衷。然而在每晚关灯之后，她总能看见填满整个房间的空虚，沉重得像一座山。
她的生活被科研充斥，剩下的缝隙则无一例外地，流淌着全城民众的崇敬与赞美。别人或许难以理解塞西娜的苦闷，但洛希望着全息投影中的女人，很容易便感同身受����这样的生活是空心的。
当塞西娜成为了城市的象征，她就不再是一个人，而是一个永恒的符号。人人都想在她这里得到些什么，名声地位、知识荣誉，又或者像派珀那样，从她身上汲取前行的勇气。她的丈夫不敢碰触她，同僚和学生敬重她，身处万丈千仞之上，同样也是在寒风中。
与其说她需要一个情人，不如说是一个同伴。
某天深夜，她压低宽檐帽，用披肩裹紧自己，开车穿越半个城市，敲开了达肖恩家的门。那名青年紧紧拽着她的手腕进屋，在门关上的那刻，他给了她一个淋漓畅快的深吻。
从此他们的感情如同野火燎原，再也不可收拾，达肖恩为塞西娜回绝了原先的主顾，带着她四处约会。他们就像一对纵情相爱的逃犯，在城市最高点看着电子烟花升起、流落，相拥接吻。
他总能摸准她的喜好，一切达官贵人们游玩的场所，塞西娜已经见得太多，于是达肖恩带她去热闹肮脏的集市，把五六个信用点一支的雏菊插在她发间；江流旁遍布鹅卵石的浅滩，他们脱下鞋袜踩进水里，塞西娜支起画架写生；踏入自然博物馆的时候，她瞻前顾后地取出墨镜戴上，生怕被人认出，达肖恩却使坏将她搂进怀里，故意作出亲密举止。
他的言语总是轻浮冒犯的，然而让塞西娜很受用。达肖恩太了解她的心理，每当这时，被作为一个女人承认的满足感远胜于受到冒犯的气愤，无论他说什么做什么，塞西娜都不会真正生气。
洛希收回目光，想起了同样陪他逛遍整座城市的另一个人。邓槐灵也带他去过很多有意思的地方，往往是出任务之余去附近的城市景点转一转。
那是很久以前，邓槐灵并不知道Rosie会突然切换成他，连身边的人变成了洛希也一无所知。他们去看一场婚礼主题的展览，那些闪烁着炫光的婚纱和机械搭建的花球使人眼花缭乱，一路上洛希都在撩闲，装作Rosie抛出连串关于婚礼的问题，心情愉快地观赏邓槐灵逐渐脸红。
最后他假装天真地问对方：“邓先生，你以后想和什么样的人结婚呢？”
邓槐灵目光滚烫地看着他，却说不出口。洛希忍住笑意，又继续打趣：“如果邓先生有了喜欢的人，会不会把我丢掉？你刚才说过，人类一生只能最爱一个人，要是你找到了想爱的那个人，就不会再喜欢我了。”
这次邓槐灵倒是反应很快，利落地答：“不会。要是只能选择一个人，我……”他掐断了话语，没有说下去。但洛希听明白了，对方想说的是，“我只会和你共度余生。”
那时他乐不可支地想道，邓槐灵，你认错人啦。
可是站在今天往回看，邓槐灵已经选好了最爱的人，并且真的不再喜欢他，不会再带他去各种稀奇古怪的地方了。
会议上一片静谧，除了影像声就是笔尖敲击平板的声音，洛希失魂落魄地看着眼前的一幕幕掠过，对往事的怀念几乎泛滥成一种疾病。
更要命的是，他身旁的杀手还顺便在平板上记录着约会地点，达肖恩带塞西娜去的地方让在场所有人都萌生出“可以和恋人一起去看”的念头，但只有杀手能把想象付诸行动，因为他有家属。
派珀忍不住抱怨道：“某人不要假公济私了，给你录像又不是当约会指南看的！”
“你在嫉妒我能找到人一起去么，派珀？”杀手开着玩笑，“嫉妒我很正常，毕竟在场的各位也只有我……”
在接触到洛希寒霜般眼神的刹那，他噤声了。那个凌厉高傲的领袖怒视着他，目光中有强烈的妒火，杀手才惊觉自己撞在了枪口上。
他连忙一转口风：“也只有我英俊帅气，从来不缺女孩追捧！假如我想找谁出去约会，排队的人能排三条街……”
医生从他身后经过，杀手再次闭嘴。
洛希冷冷地说：“别自吹自擂了，继续看。”
派珀将定格的画面重新播放，时间轴转入了一个特殊的时期。塞西娜与达肖恩频繁约会的传言在上流阶层悄悄传播，尽管政府强行压下了相关报导，媒体们不至于大肆宣扬这件丑闻，可塞西娜的声名已开始败坏。
她遭遇了狗仔跟踪，不能不更加注意约会的地点和时机。人迹稀少的地方被排除了，因为在空旷之地更容易被拍到照片，他们只能各自混进拥挤的人群，再在车水马龙处会合。
联络的方式也更加谨慎，塞西娜教给达肖恩基础的密码学知识，两人在街头转角互相留下符号，将某盏路灯的频闪制成摩斯密码，或是把录好的唱片塞在一家店铺的架子上，等待另一个人取走。
洛希无法看出那些唱片里隐藏的玄机，因为达肖恩仅仅录了小提琴的声音进去，倒是帕里萨听见这些旋律后浮现了笑容。
“达肖恩在借音乐传递情话，”他说，顺手查阅着派珀发给他们的音像资料，“比如这一句，‘当你在眼前或在天边，永远如是；你是我的，美人，永远如是。’”
帕里萨轻声解读着，同时眼含笑意看向洛希，绿色的眸子闪动着光彩。洛希被看得背后发寒，生硬地挑开话题：“我可什么都听不出来，谁知道你是不是胡乱转译的？”
“当然不是。”帕里萨丝毫不介意他的诘问，“塞西娜和达肖恩在音乐上约定了一种特殊的编码方式，说起来非常简单……不过需要听者拥有一定的音感。”
“什么意思？”派珀好奇地问。
“意思是达肖恩在录制时会故意拉错几个音符，如果能听出来，并且根据乐曲本身的调性写成简谱，”帕里萨连上了投屏，在平板上勾勾画画，“就能得到一系列奇数和偶数。”
他播放着那些唱片的其中一张，快速辨音写出了连串数字。那些数字似乎只是无序的数列，跟圆周率一样使人迷失。
“看上去毫无规律，”帕里萨在数列下方又画了个小箭头，“然而一旦把它们按奇偶转换成1和0，事情就完全不一样了。”
他边说边完成了转换，“现在我们能看到由1和0组成的数列，以八个为一组，每组数字都代表特定的信息。譬如01111001对应的就是字母y……”
“二进制代码。”杀手喃喃道，“这东西化成灰我都能背出来。”
“那剩下的就交给你来转译吧。”帕里萨扬了扬唇角。
杀手在屏幕上落笔，果然译出了对方刚刚念过的诗句。洛希盯着那句情诗，突然恍然大悟地转身，朝帕里萨问道：“那你在宴会厅里对我说过的����”
帕里萨笑了：“1和0，是吧？你以为我在说什么？”
第126章 麦吉尔酒吧，08:53 pm
“我以为……”洛希无言了一阵，“我以为你在耍我。”
“我有这么不值得信任吗？”帕里萨笑着说，面具后的失落神情被掩饰起来，“在宴会厅听出旋律隐藏的线索后，我就告诉了你，只是你没有及时领悟，还得用一支舞来交换。”
洛希叹了口气：“你也不是不知道我对乐理一窍不通。所以你在宴会上听到了什么？”
“两个字母，01101101和01100101，转译过来就是m和e。整场晚宴上，乐池里的小提琴手都在重复着这条信息，我想这就是塞西娜埋藏的线索之一。她的原意应该是让后来者捡到名片，顺着名片上的信息，摸清她和达肖恩约定的编码方式，再返回宴会厅解谜。但是……”
“但是你对乐器走调过于敏感，实在无法忍受充斥全场的走音，这种现象未免有点反常。”派珀倏然领悟过来，“于是你就开始怀疑，是不是塞西娜想借此传递信息，才设置了这样的情境。”
帕里萨点点头，确认了她的说法。
杀手摸着下巴思考：“m和e，是me这个单词吗？不不，好像太简单了，或许是某人姓名的缩写，或者某个专业术语的缩写？”
“也有可能是地名。”帕里萨补充道，“甚至是政府机构的名称、俚语的简写，我们掌握的信息太少了，一切尚不明朗。”
“如果就是单词呢？失落之城里发生数据异常波动的有四个地点，我们在第一个地点找到了一个单词，”洛希沉吟了片刻，环视着所有人，“假设每个地点都有，四个以上的单词足够串成一句话了，也许这个句子，就是塞西娜真正想说的话。”
“可她为什么要这样做？她已经拥有了权力地位，随便作个演讲就能载入史册，有什么是不能直接表达的吗？”派珀疑惑地问。
“正因为她的言语会被历史铭记，才不得不更为小心。她并非毫无顾忌，总有些隐秘的心思只能偷偷记录在失落之城，就像有的花只在晚上开。”洛希说。
在座的裁决官们陷入短暂沉默，他们显然能理解洛希阐述的这种无奈，或多或少地，在公众人物的位置上他们都体会过。这就是洛希担任多年领袖却拒绝露面的原因，不似媒体猜测的那么复杂，他只不过认为自己是个普通人，还想拥有最后一点普通的生活。
“我还有一个问题。”视频依然播放着，即将到达尽头，杀手望着全息屏幕上在人潮汹涌间悄然牵手的情侣说，“我没看出来这个达肖恩有任何特别的地方����不是说他不英俊、不善于体察人意，但必须得承认，他与塞西娜无论是阅历还是智识上的差距，都相去甚远。”
他质疑地皱起了眉，“难道几场约会、几句甜言蜜语就足以打动塞西娜，使她对他神魂颠倒，专门建造了失落之城来记录他们的情史？像塞西娜这样理智得要命的人，居然会为了他发疯。”
帕里萨快速浏览着手头的资料，随口道：“大概只是玩玩。我们都不知道失落之城是何时建造的，塞西娜在热恋期创建了这座城市来取悦对方，等感情淡褪就甩手不管，这也是一种可能。”
“不，我敢笃定，她真的爱上了达肖恩。”洛希忽然开口，惹得剩余几人的目光纷纷往他身上聚焦，“在她眼里那个人特殊到无可取代，值得用一座城市纪念，绝非玩玩而已。”
“为什么？”帕里萨放下了资料，身体微微前倾看着他，目光中带着探询。
“只是一种感觉。我在花园里听到他们的谈话，便有了这种感觉，随着观看彩蛋变得越发强烈，就好像我能切身感受到塞西娜的所思所想……她太爱达肖恩了，因为所有人都把她当作黄金铸的神像看待，却只有他能给予她单纯的爱与保护，认为她是个有血有肉的女人。”
洛希轻声说着，全息屏幕忽明忽灭的光映在他脸上，与他的语气一样飘渺，“达肖恩能看到她的理想，但并不因为她的理想而神化她，而是大胆僭越地揭开那层万众瞩目的面纱，对她的一切私人品质予以悦纳。”
“他明白她褪去光环、不再是智慧象征之后，同样是一个普通人，有许多做不到的事，因此愿意长久陪在她身边，配合她一起面对那些会造成窘迫的局面，这就是……塞西娜追逐了多年的爱。”
他的睫毛低掩，目光温柔地落在虚空中，没有注视桌边的任何一个人，却分明在看着谁。曾经也有人伸手揭下过他的面纱，看清了冰冷强大的领袖背后，其实藏着犹豫不决的普通人的影子；那人从不向他索取庇佑，而是执刀挡在身前捍卫他，在邓槐灵眼里，他需要被妥帖地保护起来。
会场上一片安静，派珀和杀手都略微诧异地望着洛希。他们的领袖从前很少发表此类观点，仿佛对人类的感情毫无兴趣，更确切地说，洛希混混沌沌地爱着每一个人，愿意为经营二区牺牲全部时间精力，关于具体的爱的感受，却是茫茫的空白。
帕里萨则若有所思地打量着对面的领袖，他知道洛希想到了谁。注意到他的眼神，洛希一下子从思绪中抽离出来，干咳了两声：
“算了，塞西娜有没有真正爱上达肖恩，没那么重要。与其在这里胡乱猜测，不如及早规划下一个地点的行动，获得更多信息以后，自然能作出判断。”
“下个坐标的刷新时间在三天后，”派珀翻了翻通讯器，“地点是繁华区的一家酒吧。说来有趣，那家酒吧好像是HOPE的前身，八十年前它的名字还叫‘麦吉尔’……”
*
三天后，失落之城，麦吉尔酒吧。
洛希和帕里萨坐在二楼转角处，将周围的景色尽收眼底。与记忆中的HOPE相差不大，这也是二层结构的建筑，一楼是全开放大厅，二楼环绕着一圈包间，布局几乎没有改变。
装修的风格倒是相差很大，八十年后密不透风的包间，现在还是一扇扇单向玻璃，里面的人可以看见外面，而从外面看来这些玻璃都是亮黑的，散射着炫目的彩弧。另一项引人注目的区别是穹顶般的天花板，海蓝底色上用反光涂料绘着点点星辰，无论在酒吧的哪处抬头，都能看见广袤的星河。
洛希模糊记得罗拉的全名就是罗拉��麦吉尔，这里似乎是她的家族产业，大约是她嫌名字不好听，又重新改了一遍，顺手把酒吧翻修过，去掉浪漫的星空和玻璃，换成更迷乱的射灯、更符合实用性的墙壁，才有了今天的HOPE。
正是休息日，酒吧里熙熙攘攘，一楼的吵闹声震耳欲聋。洛希趴在栏杆上分辨来往的人群，感到连栏杆也在颤动。他的肩上背着修长的棒球棍收纳袋，压低了鸭舌帽，嘴里嚼着粉色泡泡糖，俨然一副小混混的模样。
袋子里存放的是狙击枪配件，只需十几秒，他就能在黑暗里装好这把枪。洛希对这次的行动地点十分满意，至少他不必再穿女装了；相较而言，他身边的帕里萨则痛苦得要命，对方试图在重金属的狂潮中听出一两个走音，后果就是耳膜受到了猛烈折磨。
“我觉得，”洛希吐了个泡泡，“塞西娜不会再用同样的方式安插线索，她是个喜欢新鲜事物的人，会尽量避免做重复的事。”
帕里萨苦笑一下，抬手捂住离洛希远的那侧耳朵：“你说得对。我的确没在今天的旋律中听到什么信息，这里的主唱每时每刻都在跑调。”
“我们不如就在这里等着塞……”洛希随意地说道，突然话音顿住了。瞥见门口进来的那人，他惊得差点把泡泡糖整块咽下去，低声说了句，“Fuck.”
“怎么了？”帕里萨也起身去看。
酒吧的门被推开了，一群打扮风格迥异的人挤了进来。为首的那个戴着墨镜，冷拽的脸上仿佛写着“我是来揍人的”，美中不足的是大敞的衣领后没有纹身，身后跟着的人则一个比一个像黑道，头发染成五颜六色，铁棍弹簧刀叮当作响，群魔乱舞似的涌入了一楼。
即便墨镜遮住了大半脸，洛希还是一眼认出了邓槐灵。他无力地扶着额头，又是警惕又是替邓槐灵羞耻：“这个疯子到底找了群什么人来……”
“是赏金猎人。”帕里萨接过话梢，“我听说主城区的猎人们早就觊觎了脑扉之锁，只是他们通常零星活动，无法构成威胁，邓槐灵应该是把他们聚集到一起了。”
说话间那个戴墨镜的人已经抬起头，遥遥朝这里望来，看到洛希与帕里萨并肩而立的身影没任何表示，自顾自地在吧台边坐下，点了杯茶。他带来的人顷刻间化整为零，融入了一楼的人海中，洛希注视着那个有些孤峭的身影，目光逐渐凝重起来。
他还没有忘记上次分别时对方说的话，那人看来要跟他动真格的了，不达目标誓不罢休。
洛希抓紧了装着狙击枪的袋子，他也是绝不善罢甘休的那类人。邓槐灵想要脑扉之锁，他便不会让对方轻易得到，以免之后受到胁迫，处处束手束脚。
他尚在思忖着，忽然听见身边的帕里萨说道：“我在想，不如将这次的指挥权还给你？不过仅限这一次，仅限麦吉尔酒吧。”
洛希怔了怔：“为什么？”他不相信面前有着狡黠绿眼睛的青年会这么好心。
“大概是因为你几天前说的那番话，”帕里萨靠着沙发，发丝顺额角垂落，“使我想起自己似乎没有把你当作真正的人看待。就算清楚哪里是你的软肋，我好像也不太了解你，你对我来说还是个谜，洛希，我不知道自己为什么会喜欢你����究竟是因为你从前的权势、你的脸，还是因为别的什么特质？”
“我产生了一个很危险的念头……我想了解你的想法和为人。虽然无法控制你会让我变得内心不安，但那总比糊里糊涂喜欢上你要好点吧？”
第127章 全息投影，09:07 pm
“这倒不失为一个办法。”洛希赞同地点了点头，转回身倚着栏杆，将手肘搁在上面，“你的喜欢也许是种对权力渴慕的错觉，等到你了解我以后，就不会再有幻想了。”
“你看起来对自己缺乏魅力这件事很笃定？”帕里萨缓缓道，“要是我说事实并非如此呢？”
“我从前有过两个最好的朋友，一个能跟我彻夜长谈，另一个愿意舍弃父亲留下的所有遗产，一路追随我到二区。可他们最后都说恨我，使我不能不觉得，他们仅仅是被无害的表象吸引，却在看到真正的我后万分厌恶。”