作者：鬼半京
温故沉默片刻，如实回答了。
“因为这是我目前最好的选择，只有嫁给您，才能化解我的死局。”
迟晟满意地点头，指出事实：“所以，你并不是因为喜欢我才想要嫁给我的。”
拒绝的意思相当明显。
事后想起来，温故都不知道自己当时是哪里来的勇气，竟然说出那样不知死活的话。
但总之，在意识到自己将被拒绝的时候，温故脱口而出。
“难道您觉得报名招亲的人都是奔着爱情来的吗？”
“……”
遮阳棚下一片死寂。
嘶。
����不知道是谁抽了一口凉气。（温故猜，大概率是梁婉婉。）
安管家用一种无机质的目光打量着温故；机器人收起了屏幕上的虚拟瓜子，并把显示屏的亮度调到了最低。
迟晟没有说话。
他那张石头一样的脸上也完全看不出表情。
温故当时以为迟晟会在下一秒就叫人把他们拖出去枪毙，所以他赶在迟晟开口之前，又把自己的话找补回来。
他说：“而且我也没说过我不喜欢您。”
迟晟的身体动了一下，但还是没有说话。
温故继续说。
“虽然并没与您有过接触，但我看过不少关于您的新闻。
“您在魂力装备上的研究成果让整个帝国热议，尽管我不清楚那个装备的影响，但也知道那是非常了不起的成就。����您的才华毋庸置疑。
“在最意气风发的时候遭遇了重大事故，也导致了您的形态异变无法恢复，但您并未因自己的形态而崩溃、自卑。����这份强大令我钦佩。
“更重要的是，今天我们这样误闯进来，您不仅没有抓捕、驱逐、责怪我们，还耐心听我毛遂自荐。����您的气度也让我折服。”
“您优秀、强大、温柔，如果可以成为您的伴侣，那将是一件非常幸福的事情。”
“……”
这是温故这辈子说出的最肉麻的话。
但遮阳棚下依旧一片死寂。
温故的耳道里都是心跳擂鼓的声音，震得他头晕目眩，他觉得自己或许下一秒就会自动死掉。
终于，他感觉像是过了半个小时，或者至少十分钟那么长的时间，但他知道实际最多只有几秒的时间。
迟晟说话了。
他说：“我明白了。”
“嗯？”
温故没明白，他发出了声音，紧接着又连忙闭紧了嘴巴。
迟晟的语气很温和平静，他提出了一个对温故来说如同神光救赎般的温柔提议。
“我可以帮你解决你的困局，并给你一个长久在庄园工作的机会。”
温故睁大了眼睛。
这是他连睡觉都不敢去做的美梦。
迟晟又问：“在你解决了你的这些问题，没有了任何后顾之忧的时候。你还会坚持报名我的招亲吗？”
温故猛地清醒����迟晟在试探他。
温故意识到了这一点，也在一瞬间就想好了答案。
“我并没有试探你的意思。”
迟晟像是读出了温故的思想，转头对安管家吩咐，“安叔，温故的事情你跟进解决一下，尽快处理好。”
安管家立刻欠身回答：“是，少爷。”
迟晟又转回头对温故说：“你现在可以回去了。等到你确认过你的那些‘死局’被解决之后，你可以选择来回答我的问题，也可以就此去过你的生活，我不会来打扰你。”
安管家适时走过来，对温故和梁婉婉作出了一个“请”的动作。
“两位这边走，我送你们下山。”
温故踟蹰不前，忽而抬头问迟晟：“为什么？您为什么对我这样慷慨？”
迟晟回答：“可能你听了会觉得不舒服，但事实就是，这只是我的举手之劳，实在算不上‘慷慨’。
“我之所以这样做，也只是好奇你在没有外力因素逼迫的前提下，还会不会想要嫁给我。”
“……”
认真说，温故还是不相信����或许他是不相信自己会有这样的好运。
但是他更知道，以迟晟的身份，如果想把他怎样，他根本无法反抗。
所以权衡之下，他愿意选择相信迟晟的善良是真实的。
温故最后问了一句：“上校，我可以将您的话理解为：您希望我单纯是因为喜欢您而选择报名您的招亲，是吗？”
迟晟反问：“这是合理的期待，不是吗？”
“……”
温故舔了下嘴唇，说：“上校，我坚持报名您的招亲。”
迟晟很惊讶����尽管看不出他的表情，但温故确定迟晟此刻是惊讶的。
然后迟晟问道：“你确定？不等你的‘死局’被解决之后？”
温故：“我确定。”
“……”
迟晟疑惑了，“我能知道你为什么做这样的决定吗？”
温故看向迟晟，突然笑了。
那是一个怎样的笑容呢？不是喜悦，不是解脱，更像是看清了命运轨迹后的释然。
但迟晟只注意到：温故笑起来的时候漂亮得光彩照人。
温故：“因为从我出现在您跟前起，您没有轻蔑过我。”
“我没有谈过恋爱，但也知道人这一辈子，要找到一个真心去爱的人是非常讲运气的，如果你爱的人刚好也爱你，那是做梦也要笑醒的事。
“您这样优秀，不傲慢，如果能和您成为伴侣，那无疑是我的幸运。”
“……”
迟晟频率很快地眨了两下眼睛。
“你不怕我这个模样吗？”
温故的笑容浅了许多，目光透过迟晟仿佛看到了时光的远方。
“请相信我，上校，这个世界上最可怕、最恶毒的东西，永远不会是人的外表。”
“……”
迟晟没再说什么。
这件事便这样定下来了。
“安叔，你带他们走吧。之后的安排也跟他说一下。”
安管家应了一声，再次对温故做了“请”的手势。
这一次，温故对着迟晟欠身行礼道别，干脆地转身离开了。
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第5章 心动
安管家带他们去了另一个餐厅����已经是午饭时间，迟家绝不会做出饭点把客人送走的事情。
路上，安管家跟温故说了迟晟说的“安排”。
“您已经通过了招亲初筛，之后需要在庄园与少爷和其他通过初筛的报名者一同生活一个月，以适应少爷的生活习惯，以及进行最后的筛选。
“这一个月里，您随时可以反悔、退出；一个月后，如果少爷没有选中您作为伴侣，您可以离开庄园去任何地方。”
温故点点头，“我明白了。”
安管家：“关于您的困难，您可以跟我详细说说。”
温故终于听到他提起这事，便立刻事无巨细地把事情缘由说了出来，并表达了自己希望得到的结果。
安管家听完没有任何多余的表情，依旧那样笑着。
“我知道了。请放心，两天内我会为您解决这些事情。”
听到这句话的时候，温故同时听到自己的胸膛里传来“咚”的一声，身体徒然有些紧张过度后的乏力。
他终于意识到，他的命运切实地被他自己改变了轨迹。
“还有一件事。”
安管家停在餐厅门前，问温故，“温先生真的没有见过我们少爷吗？”
“啊？”
温故被这突兀的问题弄得摸不着头脑，但还是认真答道，“是的。”
安管家：“一次也没见过？会不会见过后忘记了？”
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