作者：菊长大人
挂断电话后，祁究立刻拨通从马戏团弄到的梅丽莎私人号码。
“嘟€€€€嘟€€€€”
电话接通后，祁究握着听筒等待了足足十多秒，每一声等待接听的提示都让时间变得漫长。
“喂，您好。”终于，电话那端传来年轻女性的声音。
所有人登时松了口气，祁究：“晚上好，请问您是梅丽莎女士吗？是马戏团人事中心将电话给到我们的，以这样的方式获取您的联系方式，我们很抱歉，但我们不得不这么做。”
电话那端的梅丽莎似乎一下子就明白了来电人的身份，镇定道：“晚好，我是，请问你们是今晚庄园的客人吗？”
祁究：“是的。”
梅丽莎沉默半秒，笑道：“你是第一个从庄园里成功联系到我的人。”
祁究悬着的心放了下来，同样笑道：“我很幸运。”
“你想问什么呢？”梅丽莎开门见山问道。
“有个问题我想与您请教一下，您希望我们如何处置您的木偶搭档…凯瑟琳女士呢？”祁究问得同样直接了当。
电话那端的梅丽莎沉默了一瞬，祁究握着听筒耐心等待，并没有催促的打算。
从电话里，他明显听到梅丽莎女士呼吸变得沉重的声音。
半晌，梅丽莎女士声音沙哑道：“毁了她。”
“毁了她。”
€€€€言简意赅的三个字，却足够让在场所有人陷入震惊的沉默。
祁究小心翼翼开口：“可她是您亲自创造出来的。”
“毁了她。”梅丽莎又重复了一次，虽然声音悲伤沉重，但语气足够笃定。
祁究：“所以杀死木偶搭档凯瑟琳是您的愿望吗？”
梅丽莎的语气加重了：“是，请帮我彻底杀死她！彻底让这个残忍的怪物消失！”
祁究：“可以告诉我们…您把她的木偶身体藏在哪里了吗？”
祁究刚说完，电话那端陡然传来忙音€€€€
“嘟嘟嘟…”
和木偶师梅丽莎的通话被突然切断了。
祁究又尝试着拨号了三次，甚至还换上了有幸运值加持的秦让拨号，但很遗憾，他们再也没有打通梅丽莎女士的私人电话。
就在这时，系统传来“叮”的一声响€€€€
【恭喜各位玩家触发了隐藏重要剧情，顺利推动了《木偶之家》故事的发展】
【当前《木偶之家》主线任务已更新：请帮助木偶师梅丽莎女士，杀死她的木偶搭档凯瑟琳！】
【任务完成时限：黎明之前】
“没想到居然是这样一个任务…太出人预料了…我完全没想到双胞胎姐妹的故事竟然是这样的发展。”秦让感叹道。
顾真真眉头不展：“接下来，我们是不是需要想方设法找到凯瑟琳那具木偶，才有可能做到杀死她。”
说话间，她下意识抬头看向祁究，在寻求对方的意见。
“可惜刚才电话断线了…”祁究若有所思地用指尖摸了摸耳后的疤痕，“梅丽莎会把姐姐的木偶藏在哪呢，既然她如此害怕这具木偶人的话…”
“如果我是梅丽莎，会把这么重要的东西藏在自己的卧室里。”秦让分析道。
顾真真耸耸肩：“可这里显然没有什么木偶人。”
“还有地下室也是非常适合藏东西的地方，据我所知很多连环杀手都是将自己的战利品藏在地下室的，可刚才玩家们在地下室搜索过了，也没看到凯瑟琳的木偶人。”
“梅丽莎会不会故意把凯瑟琳的木偶隐藏在木偶群中呢？用这样的方式迷惑对方…”秦让突发奇想道。
路执想了想，摇头：“这样也不切实际，既然这些木偶孩子都是凯瑟琳制作的话，那么她比谁都要清楚自己的手艺和作品。”
祁究并没有参与到讨论中，他在一旁沉默下来，反复摩挲耳后疤痕陷入思考。
他有个疑问，如果梅丽莎像电话里表现得这么坚定，那她为什么还要多此一举，将凯瑟琳的木偶藏起来，而不是亲自将其销毁呢？难道因为下不了手吗？
还是有什么身份限制约束了她？
而且梅丽莎在电话里提到“请帮我彻底杀死她！”，这句话里的“彻底”又有什么别的含义呢？
“乱猜下去也不是办法，我们再去一趟隔壁确认吧。”祁究提议道。
离开梅丽莎的房间后，祁究再次来到凯瑟琳的房门前，他抬手轻叩门扉：“您好，凯瑟琳女士，请问您还在吗？”
“我就知道你们一定会回来的！”隔着门，凯瑟琳用指甲轻挠门扉的声音再度响起，秦让不适地捏了捏自己的耳朵。
祁究假装一副不知情的模样，语气真诚道：“我们想要帮助您，正在努力找您的木偶身体，但很抱歉，因为我们掌握的线索太少了，至今没有半点头绪，您可以给我们一点信息吗？”
门后凯瑟琳挠门的动作微顿：“我不清楚我的身体被梅丽莎藏去了哪里，但我了解梅丽莎，她一定会藏在我最讨厌且无法进入的地方，那个老家伙永远待在他狭小的房间里，像个缩在壳里不愿出来的乌龟，真是令人厌烦的家伙！”
祁究微微扬眉：“您是指那位老管家吗？”
凯瑟琳轻笑：“除了那条忠诚的老狗，还有谁呢？”
祁究朝队友们示意：“好的，我们明白了，谢谢您。”
离开凯瑟琳的房间后，秦让担忧道：“凯瑟琳的话能信吗？她会不会和刚才引诱我们直接打开房门一样，把我们引去管家的房间导致犯规呢？”
祁究：“可只要管家的房门没上锁，客人进入其中并不犯规，规则上没提过这事儿。”
秦让发愁：“但要顺理成章进去并不容易，那个老管家看起来也不好惹…”
祁究笑：“试一试就知道了。”
反正比起玩家，他还挺喜欢和npc们打交道的。
这一晚注定很奔波，祁究先是去梅丽莎房间将电话话筒放在桌面上，然后再次来到老管家的房门前。
他轻轻叩门，在老管家发火之前提前把话给说了：“管家先生晚好，非常抱歉再次打扰您，梅丽莎女士打电话过来，说有紧急情况要和您谈，非常紧急。”
祁究隔着门，语气也恰到好处的紧张急迫。
管家似乎信了，他来不及发火，急忙问道：“什么？真的是小姐吗？”
祁究：“是的，来点显示10790230515，您看是不是梅丽莎女士的联系电话。”
管家一听立刻打开门，不可置信地看向祁究：“你们进到小姐的房间了？”
祁究佯做不好意思地笑笑，点头道：“有几个调皮的小客人强行弄开了梅丽莎小姐的房门，我们去稍微‘清理’了一下，打扰了很抱歉。”
管家将信将疑地看了他们一眼，没作声，也没来得及关上自己的房门，立刻加快脚步朝二楼小跑而去。
在老管家的脚步声消失后，四人顺理成章进入到管家房间。
老管家房间的家具很少，布置非常简洁，屋里点着昏暗的烛火，衣橱很矮很旧，房间里没有床，临窗的地方放置了一张木凳，北面是看起来许久没使用的壁炉。
秦让、路执和顾真真一进来就紧急展开搜索，试图寻找被藏起来的木偶身体，但祁究的注意力的却一直在受潮的壁炉上。
他提着手电走向壁炉，光束将潮湿的灰烬照亮，半晌，祁究用遗憾且平静的语气说€€€€
“不用找了，我们永远也找不到凯瑟琳的木偶身体了。”
第164章 公路马戏团（58）
祁究注意到，在壁炉潮湿的灰烬里，有烧毁的木头肢体轮廓和碎片。
或许因为管家不开窗的缘故，屋子里还弥漫了一股经久不散的木质燃烧味。
“永远没办法找到凯瑟琳的木偶身体？为什么？”正在屋内紧急搜索的三人愣了愣，纷纷不解地看向祁究。
祁究用火钳拨了拨壁炉里的灰烬，再次确认是木偶燃烧后的残骸后道：“很大可能，梅丽莎早将她烧毁了。”
这也就解释了刚才祁究觉得矛盾的地方：既然梅丽莎这么清楚凯瑟琳的所作所为，而且要销毁她的态度坚定，为什么不亲自动手将凯瑟琳的木偶烧了呢？
或许梅丽莎早已经这么做了……
秦让懵了：“可如果是这样的话，梅丽莎为什么还请我们来帮助她杀死凯瑟琳呢？她这不是多此一举吗？”
“…等等，既然木偶身体已经销毁了的话，为什么凯瑟琳还可以存在于这座庄园里，甚至操控这些孩子木偶袭击客人呢…？”秦让越想越不对劲，彻底懵了。
祁究快速整理思路分析道：“所以我推测，仅仅销毁凯瑟琳的木偶身体是不够的，这也就是梅丽莎在电话里强调‘请帮我彻底杀死她’的原因，因为烧毁凯瑟琳的木偶没办法导致其真正‘死去’。”
“或许…就连梅丽莎自己都不知道该怎么办。”祁究垂下眼皮，望着灰烬里的木偶残骸出神道。
“怎么会这样？那我们…”
顾真真：“那为什么凯瑟琳还在想方设法哄骗玩家寻找自己的身体呢？难道她不清楚自己的身体已经被木偶师给烧毁了吗？”
“兴许梅丽莎用了什么障眼法，没让对方知道这件事，”祁究用火钳将壁炉里的残骸拨弄整齐，“设身处地思考，假如我是梅丽莎本人，我也不会愿意让凯瑟琳知道木偶身体被焚毁的事实，这样梅丽莎就能给凯瑟琳制造一种错觉：你的木偶身体还在我手里，我随时都可以毁掉你。”
“但其实，即使毁了其作为木偶的身体，也毁不了凯瑟琳这个恶灵。”祁究皱眉道。
顾真真叹了口气，耸耸肩道：“确实，「被拿捏的木偶人」比「肆无忌惮的怨灵」好控制，隐藏木偶身体已经烧毁的真相，大概是梅丽莎最后的砝码了，她必须守住这个秘密，用找不到木偶身体的假象制约凯瑟琳。”
“难以想象，要是凯瑟琳知道自己不受木偶身体制约，她会不会做出更残忍疯狂的事。”
一时间，众人陷入焦灼。
原本以为要对付凯瑟琳，完成《木偶之家》杀死凯瑟琳的任务，只需要将她的木偶身体毁掉就行，可现在剧情的发展让他们无从下手……
祁究冷静下来分析：“我们要完成「杀死凯瑟琳」的主线任务，要做的并非找到其木偶身体这么简单，而是找到可以彻底毁灭她存在的办法。”
秦让：“凯瑟琳的存在等同于恶灵，会不会得用女巫那种路子直接消除恶灵呢？”
祁究：“可就算是要消除恶灵也得讲究基本法…”
短暂思考后，祁究边捋清思路边分析道：“凯瑟琳本质上是木偶，木偶之所以能够行动，是依赖体内操控线的牵引，之前那五个‘越狱’的木偶行动力消失，是因为我们挑断了它们的操控线，它们也在彻底失去行动力后腐烂溶解…”
祁究略微一顿，随即抬起视线道：“所以，操控线才是木偶的致命弱点。”
秦让：“道理是这样没错，可根据推测，凯瑟琳的木偶都烧没了，哪里还存在什么操控线啊…”
祁究：“也许，不是我们肉眼可见的操控线呢？”
“诶？”秦让满脸问号。
祁究：“木偶做出动作需要藏在幕后的木偶师拨动操控线，木偶师是其行动的能量来源，所以妹妹梅丽莎本人…很可能才是姐姐凯瑟琳存在的关键。”
就在这时，系统提示音终于响起€€€€
【恭喜梅丽莎的客人找到故事关键性线索，解锁重要剧情线进度】
【该剧情即将上线，请耐心等待片刻】