作者：苍梧宾白
连惟明心里都有一点纳罕：按理说梁州一地都是康王的势力，就算惟明以皇子兼钦差的身份到来，他毕竟只是刚见用不久，前程尚未可知，按照人之常情，就算是为了讨好康王，梁州官吏也应该对他们冷淡些，而不是热情洋溢得像饱受冤屈的老百姓终于等来了青天。
然而他不挑理，赵廷英却还要先自罚三杯，当着所有人的面，他向惟明深深一揖，恳切地解释道：“今日都督未能到场，实在怠慢了殿下。近来乔州海寇又有蠢蠢欲动之势，方都督亲自带兵到前线布防，军情不容拖延，是以不能前来迎驾。都督命下官等尽心侍奉殿下，待他清剿海寇，得胜而还，必定亲自来向殿下谢罪。”
大周西面临海，依海而建的各州府农渔工商百业兴旺，是一块繁荣富饶却引人垂涎的肥肉，源源不断地吸引着异族与海盗们向它伸手。每年夏秋时节，海盗尤为猖獗，各地或由驻军把守，或组织民兵抵抗，虽时有成效，却都不长久，终究无法一劳永逸地解决海盗之患，沿海生民更因此而陷于水火之中。
乾圣帝对此颇为头疼，整个朝廷为此吵翻了天，斟酌许久，最终在五年前任用名将方天宠为梁州刺史，负责梁州海防军务，盖因梁州海岸线长而曲折，物阜民丰，同时易攻难守，历来是遭受海盗劫掠最严重的一城。
方天宠原本是神武大将军卫辰吾的部下，卫辰吾病逝后，他先是在北境主持过一段时间的军务，后来转调梁州，便尽心训练水军，扩充兵员，整顿防务，几年下来，竟颇见成效，接连取得几场大胜。乾圣帝总算是在他身上看到了希望，在朝臣举荐下，又为他加西海都督，命他总督陈州、梁州、乔州三地海防事务。
这样一位手握重兵的封疆大吏，连乾圣帝都得给他三分好脸色，何况惟明。他摆了摆手，也不在意，随和地道：“方都督在前线冲锋杀敌，为国尽忠，何罪之有？本王合该敬他才是。待都督大胜，少不得还要借赵长史的好酒，为他好好庆功。”
赵廷英见他如此上道，态度越发和顺殷勤。待酒过三巡，众人都带了三四分醉意，惟明将酒杯一撂，貌似有点上头，懒洋洋地问道：“赵长史，来给本王讲讲，你们这个海神案……到底是怎么一回事？”
赵廷英恍惚着醉眼，愁眉苦脸地叹气：“殿下明鉴，下官活了四十年，真是头一次见到如此惊世骇俗之事，说出来只怕殿下都觉得是下官酒后胡言……可这事千真万确，就发生在所有人眼皮子底下！”
惟明道：“你且说来听听。”
赵廷英倾身凑近惟明些许，神神叨叨地低声道：“殿下，你相信这世上有妖怪吗？”
惟明：“……”
他干笑两声，明显是一个字都不相信的样子，嘴上却道：“赵大人继续，妖怪怎么了？”
赵廷英“啪”地一拍大腿，震声道：“海神案根本就不是寻常凶徒所为，而是妖怪吃人啊！”
惟明：“……你有什么证据？”
“就是因为没有证据����根本就找不到证据！”赵廷英道，“就算是海盗杀人，还有个红刀子进白刀子出，只要是人做的事总会留下痕迹，您说是不是这个道理？可是死的那些人身上没有痕迹，算上从县里借的十个仵作，翻来覆去验了整整三天！连头发丝和脚趾甲都没有放过，验到尸体都臭了，还是没弄清楚这些人是怎么死的。”
“身份呢，找不到死因总能找到身份吧？”惟明问，“一群大活人失踪，不可能不引起注意。”
“谁说不是呢。”赵廷英叹道，“三个画工昼夜赶工，绘出人像满城张贴，挨家挨户地询问消息，大海捞针也就是这么个捞法了，可愣是一个也没有问出来。”
惟明道：“那么那艘幽灵船呢？船上总有些痕迹可以追溯。”
赵廷英喝了口酒压惊，心有余悸地道：“出了这么邪门的事，下官如何敢耽搁，立刻派人快马传信给都督大人，请他老人家调兵围住了那艘鬼船，任何闲杂人等不得靠近。”
“哦？”惟明拈着酒杯，却没有入口，仿佛只是藉由这个动作在思考，嘴角玩味地一翘，“报给了方都督？”
赵廷英赔笑道：“殿下明鉴，方都督总揽三州海防，兼领着梁州刺史一职，正是梁州城的父母官，治下出了这等大事，又怎能不立即报给他老人家知晓呢？”
“赵长史考虑得没错，”惟明赞成道，“方都督虽是刺史，想必忙于军务，梁州城一应事务都是由长史代理，这些年想必十分辛苦吧？”
赵廷英忙恭谦地道：“为国分忧，岂敢言苦。”
惟明道：“那些发现鬼船的渔民现在何处？明日有空，刚好和他们聊聊。”
赵廷英这次却没有立刻接上他的话，脸上凝出一个十分难看的苦笑。
惟明直觉不妙：“怎么了？”
“殿下，那些人……恐怕不好见了，”他苦哈哈地道，“全部溺水身亡，无一幸免。”
惟明悚然一惊：“都死了？为什么刑部传上来的卷宗上没有提过这事？”
赵廷英道：“那些人自从上了鬼船后，神智就不大清醒，每天不是对着天顶自言自语，就是疯了一样大喊有鬼，刑部大人问案时他们已经连人都认不得了，稀里糊涂的也说不出什么来。九月十三那天下大雨，有人说看见他们往海边去了，好不容易等到雨停，他们家人再去找时，就只找到了浮在海里的尸体。”
很难形容惟明此刻是什么心情，就犹如被一整颗鹅卵石噎住，吐不出、嚼不烂又咽不下去。赵廷英觑着他的脸色，小心翼翼又略带试探地劝道：“殿下，真的不是下官不用心，凭空捏造些神神鬼鬼的说辞来给自己推脱。这个案子实在是太蹊跷了，根本不像是人力所能为。连衙役们都不敢查下去了，住在海边的哪个不信鬼神，万一真是妖怪作祟呢？”
“嗯，”惟明点点头，善解人意地道，“我知道，这案子确实透着一股不对劲。”
赵廷英听他如此说，霎时眉头一松，结果紧接着就听惟明继续道：“不过没关系，本王之前就是修仙的。”
他垂眸看向手中酒杯，带着一点冷冷的笑意，不疾不徐地而不容置疑地说：“捉鬼驱邪这种事，我最擅长了。”
第32章 幻中身（七）
酒宴结束后, 赵廷英领着一众官员告退，惟明一行则下榻在方天宠专门为他们腾出来的刺史府。待沐浴后，惟明坐在灯下, 细细过了一遍今夜宴会上同赵廷英的对话, 总觉得自己忽略了点什么, 正思索时，归珩在外面轻轻敲了两下门, 提醒道：“殿下，夜已深了，您该睡了。”
惟明奇道：“你今天怎么如此体贴, 难道是出门在外就会变得懂事吗？”
归珩：“……”
他翻了一个老大的白眼, 阴阳怪气地道：“殿下何必明知故问, 您要是不睡也行, 回头有些人要是闻起来，我就说殿下出门在外，日日因为思念他而辗转反侧, 长夜漫漫，孤枕难眠……”
惟明被他叨叨的头大，只好起身准备熄灯就寝, 随口道：“知道了知道了，反正你们神仙不用睡, 我等凡人就……”
他的话音戛然而止。归珩等了半天没等到下文，刹那间一万种不祥的念头齐齐掠过脑海, 心说别是被妖怪抓走了, 伸手就要去推门：“殿下！”
房门忽然毫无预兆地被人从内拉开, 归珩扑了个空, 整个人身体往前趔趄了一下, 差点一头栽在惟明身上，茫然且迷惑地道：“殿下？”
惟明对他内心的惊涛骇浪一无所觉，飞快地道：“我想起来到底是哪里不对了。”
归珩：“啊？”
惟明道：“赵廷英说船上的尸体找不出死因，因此推测是妖怪吃人；而那几个渔夫溺水而亡，因为和这次的事件有关联，看起来又像是中了邪，所以官府认为他们和船上的人一样，也是遭遇诅咒而死。”
归珩道：“对啊。”
“不对。”惟明道，“就像你刚才说的，神仙不用睡觉，凡人才需要睡觉。”
归珩一头雾水：“我什么时候说了，那明明是你说的……”
“这个案子也是一样。”惟明根本不管他微弱的争辩，加重了声音，“不留痕迹地夺走凡人生命，这种事只有妖怪可以做到，但是它既然能够杀人于无形，为什么还要多此一举，把渔民先弄疯再淹死呢？”
归珩一怔，随即恍然道：“殿下的意思是说……渔民之死和鬼船上的尸体，并不是同一个凶手所为？妖怪杀人不留痕迹，那么反过来说，留下痕迹的，就有可能是人……”
惟明重重一拍他的肩头，带着如释重负的微笑，点头道：“正是如此。”
“算我求你，殿下别笑了。”归珩被他笑得浑身发毛，将他囫囵一转，干脆利索地推进房中关上门：“大晚上的不睡觉说这些，也不嫌��得慌！”
次日一早，他们便在赵廷英及梁州司法、仵作等人陪同下前往义庄。幸得如今天气转凉，尸身尚未腐烂。惟明如今正是好奇心极度旺盛之时，要了块布遮住口鼻，拿起夹子就亲自上手翻检尸体，完全把自己天潢贵胄的身份抛到了脑后，把赵廷英等人看得直愣。
端王殿下以身作则，底下的人也只好学着他的样子硬着头皮上前。贺观和沈云山都是仕宦之家出来的青年才俊、手不沾阳春水的大少爷，虽说干的是查案断案的活，但平日也只是坐在官衙里看看卷宗，还是第一次踏足这阴森森的地界，直面两排白惨惨的尸体，恨不得原地缩成三寸小人，一左一右躲进端王殿下衣兜里去。
贺观还犹犹豫豫地试图劝阻惟明：“王爷，要不然还是让仵作来……”
惟明听他气虚音颤，百忙之中一错身，露出停尸台上被泡得肿胀发白的尸首和瞳孔扩散的圆睁双眼，还体贴地抽空安慰了他一句：“嘉量不必有顾忌，青天白日的，这么多人在，纵有鬼怪也不敢出来犯人。你要是实在害怕，去找归珩让他给你画个符，戴在身上辟邪压惊。”
贺观：“呕……”
归珩：“你不要扔给我啊！我不会画符……我什么时候会画符了？贺大人你先松开我，沈大人，麻烦你往旁边靠一靠，踩我脚了……赵大人，已经很挤了你就不要再靠过来了！”
他们俨然把归珩当成了镇宅神兽，都巴在他身边不肯挪动，归珩好好的一个神仙被凡人们拖得走不动道，简直气急败坏，刚要发作，忽听惟明道：“过来看。”
此刻端王殿下在他们心中已上升到了凡人不可企及的高度，他的话没人敢不听，但几个人又实在胆怯，只好挤挤挨挨一步一挪地凑到近前，刚鼓起勇气，就见惟明“嗖”地举起了一只发白冰凉的死人手。
所有人：“哇啊啊啊����”
惟明道：“是不是很明显？”
沈云山：“什么、什么明显？”
惟明无奈地道：“没看出来你们‘哇’什么，我是说看手，他的手指甲缝里面有泥巴。”
贺观强忍着恶心，战战兢兢地说：“可是农户渔夫，手上有泥巴不是很正常吗？”
“是正常，但是你别忘了，他们不是出门劳作，而是在海水里泡了半宿。”惟明绕过台子，举起另一个人的手，“其他人都跟这个人差不多，双手在水里泡得太久，指甲里面基本都被冲干净了，顶多带有一点砂砾。”
“只有他的手不知什么原因，没有长时间泡在水中，所以指甲中的泥土保留下来了。而且你们看他每一个指头上都有泥，有没有可能是在临死前挖过什么东西？”
贺观和沈云山都沉默了，只有赵廷英还在真诚地发问：“挖了什么东西？”
“不知道，但我觉得应该与他的死有关系。”惟明道，“曹司法，这人叫什么名字？”
梁州司法曹功赶紧翻案卷：“回王爷的话，此人名叫田有余，家住梁州城兴业坊黄鱼井巷，妻子钱氏，有两个女儿。他家不算殷实，房子是赁别人家的，老家在玉龙县大塘子村，那里以前遭过海盗，整个村子都被烧了，田有余因此举家搬到了城里，靠打鱼卖鱼养活一家子人。”
惟明点了点头，沉吟不语，这时一旁的仵作忽然道：“王爷，这具尸首与其他人还有一处不同。”
惟明道：“怎么说？”
仵作上前掀开田有余的衣袖，指着手肘内侧一处已经几乎消失不见的痕迹，对惟明道：“尸体刚运来时，这里曾有一大块淤痕，隐约还能看见一些纹路，似乎是抱过箱笼之类的东西，花纹印在了手臂上。”
惟明立刻道：“花纹长什么样子，拓下来没有？”
仵作忙从随身小包中取出一张纸，道：“小人画下来了，请王爷过目。”
惟明接了过来，旁边众人纷纷伸长了脖子凑过来看，横看竖看也没看出个所以然：“这是花纹吗？”
“看着像把弯刀？”
“可是谁家的弯刀上会有这么多花纹？我觉得像菜刀。”
“会不会是月亮？狼牙？牛角？”
这里面只有沈云山是正经学过画的，犹豫着道：“我觉得好像是一只鸟的一半……”
惟明把那张纸往他胸口一拍：“好，那就你了。白岳、嘉量，你们两人这几天分头到这几个渔民家中查访，问清楚这些人出事前后有什么异常，平时好去什么地方，顺便看看能不能弄清这个图样究竟是什么。”
贺观和沈云山齐声道：“遵命。”
“归珩跟我走，”惟明道，“其余人都不必跟着了，本王去海边看一看那艘鬼船。”
赵廷英忙凑上前：“下官陪王爷一起过去。”
惟明却笑了笑，婉拒道：“赵大人是一州的父母官，总让你跟着我们跑来跑去的不合适。再说梁州是方都督治下，安全的很，不会出什么岔子的。”
赵廷英支吾道：“可是、可是……”
惟明微笑道：“可是什么？”
赵廷英犹豫道：“鬼船附近有方都督亲兵把守，闲杂人等不得靠近，下官只怕他们不知殿下亲临，冲撞了您……”
惟明道：“这也简单，赵大人写封手书，派个衙役带路，本王带去给看守的军士，他们一看便知。”
赵廷英道：“这……”
“赵大人还有什么为难的？”惟明耐心而充满压迫感地问，“是怕方都督的亲兵不认你的手书，不听梁州府调遣；还是赵大人有必须要时刻紧跟着本王、寸步不能离开的理由？”
大冷的天，赵廷英生生让他给说出了一脑袋热汗，忙道“不敢”，命人取来纸笔写下一封亲笔信，又钤上了自己的印信，双手捧着递给了归珩。惟明这才满意，说了声“走了”，便带着手下们扬长而去。
从梁州城到海边，骑马只要两刻钟左右，远远便看见搁浅在海岸上的大船，周边有五六个士兵轮流看守。惟明冷眼看去，这些亲兵个个精悍剽勇，行动间带着一股肃杀之气，显然是久经沙场风霜。
都说战场上下来的人自带煞气，妖魔鬼怪不敢近身，也不知道方天宠是不是出于这个考虑，才特地挑选了这些人来看守鬼船。
带路衙役将赵廷英手书交给亲兵，对方果然没多说什么，给他们搭梯子放了进去。
惟明将客舱里的每一个房间都仔细看过，又来到下面的货舱。这里面堆积的尸体早已被搬走安葬，但船舱内还是萦绕着一股挥之不去的阴冷气息。
“从这个房间里找出来的尸首一共有三十多具，”惟明沿着昏暗的房间边缘走了一圈，以步长丈量面积，“这么小的地方却要装这么多人，而且门上还有铁锁防止他们出去，可见这些人地位很低，是囚犯吗？”
归珩猜测道：“会不会是海盗绑票，准备向他们家人勒索赎金？”
“如果是绑票，不应该辨认不出身份。”惟明道，“赵廷英叫人画的那些画像我刚才也看过了，有模有样，并没有故意歪曲，这个案子从发生到今天已经快三个月了，别说梁州城，只怕半个大周都传遍了，却还没有认出其中任何一个人的身份，这也太奇怪了。”
归珩却道：“不奇怪啊。”