作者：苍梧宾白
看在他夺眶而出的眼泪的份上，迟莲决定原谅他一回。帝君眉眼柔和下来，过去摸了摸他的脑袋，温声道：“没事了，我回来了。”
苍泽帝君重回天庭那一日，天音响彻，神光万里，龙跃于渊，凤舞九天，白玉京三十三重天无不为之震动，十洲首领皆闻风而出，朝着天庭的方向遥遥叩拜。因帝君离去而封闭的降霄宫外仙雾缭绕，整座仙宫地面隐约浮现阵法纹路，散发出耀眼夺目的银光，时隔半年，两扇沉重的朱红正门再度缓缓敞开，迎接天尊的归来。
不管天帝天后和诸天仙神心里怎么想，至少面上都是一派情真意切的欣悦之色。天帝甚至下令在白玉京内大宴七天，广邀十洲各族赴宴拜见，以庆贺太微天尊重归神位。
而迟莲作为救回苍泽帝君的最大功臣，理所当然地被抬上了流言的风口浪尖。昔年他以仙侍之身一步登天拜入降霄宫时，所有人都觉得他不配，现在却纷纷恭喜帝君收了个可心的徒弟；当日他叛逃天庭时犯下的种种罪过，曾被无数天神诟病的偏激与疯狂，如今都成了忠心耿耿的证明，就算迟莲不提，也有的是人在帝君面前替他宣扬
帝君回到降霄宫后，和座下每个仙君都单独聊过一遍，既是抚慰人心，也是为了了解他不在的这段时间里天庭的动向。在大大小小的事件之中，迟莲的行动轨迹像是被拂去尘灰的壁画，逐渐清晰起来，只差最为关键的一部分，就是他离开天庭去往人间时，究竟用了什么手段，才能让一缕残魂化为完整的生人魂魄，得以进入尘世轮回。
归珩被迟莲多次威胁，面对帝君垂询，也只能含糊其辞：“我问过，他只说是在外求访到的法术，没说具体是什么，但看他的样子，猜也能猜到一定付出了不小的代价。”
“那片沉在西海海底的镜子似乎可以照出前生，您在当凡人时应该知道了是怎么回事，所以此后对他……呃，信任有加。再后面的事我就不知道了，要不然您还是努力回想一下，万一就想起来了呢？”
帝君：“……”
他捏了捏鼻梁，尽量和缓地问：“镜子是什么来头，查出来了吗，如今放在何处？”
归珩羞愧地道：“我拿去玉清宫和青冥宫问过，都说不是他们的东西。给长生天尊看过后，他说此物可能是上古混战时期打碎的法器残片，所以一直遗落在人间。由于它能强行把神仙拉进过往记忆之中，威力太强，天尊恐怕有人拿它生事，便将镜子封进了太虚境中。”
太虚境是三十三重天上的秘境，里面封印着自白玉京建立以来所有与时间相关的法器，每开启一次要耗费大量修为，防的就是神仙随意窥看过去与未来、妄图篡改天命。帝君不久前刚进去过一次，如今刚刚恢复法身，正是元气大伤之时，再来一次恐怕力有不逮，只得作罢。
归珩觑着他的脸色，斟酌着道：“迟莲对您赤胆忠心，绝无二话，帝君其实不用太执着于弄清他做了什么，只要您今后好好对他，就是对他最大的安慰了。”
帝君莫名其妙：“这话是怎么说，我在凡间时对他很过分吗？”
“……”
归珩心说你那应该不叫过分，叫出格还差不多，然而迫于迟莲淫威，又不敢说实话，艰难地思索了片刻，最后道：“我觉得帝君还可以更过分一点，说不定迟莲就好这口呢。”
帝君：“？”
归珩怕再说下去迟早露馅，紧紧地闭住嘴，夹紧尾巴溜了。
好在帝君本来也没指望从归珩那里挖出多少实情，隔日微服下界，秘密召见了真正的心腹干将显真仙君。他离去的这大半年间，显真一直关注着天帝的动作，向他详细叙说完内情之后，又提到三才印感应到他的魂魄，自己循着指引来到人间，猜测是迟莲设法保存了他的一缕残魂，便以方士身份收他为徒，等到迟莲入世，便将三才印托付给了迟莲。
帝君和他说话不必绕弯子，直接问道：“依你看来，迟莲是用什么手段保住了那一缕残魂？”
“帝君也看见了他的白发，想必您心中已有猜测，只欠实证。”显真道，“我不知道详情，但逆转生死，重塑魂魄，必然要付出巨大的代价。我只说我见到的，帝君转生为人后，迟莲并没有立刻来找帝君，而是在上一世您二十二岁时才出现。我猜他不是不想早来，或许是……”
帝君低声接道：“伤重不支。”
显真默默地点头。
帝君沉默许久，再开口时，竟然有点艰涩的意味：“上一世里，我待他如何？”
显真以扇掩口，狡猾地弯起了一双笑眼，悠然答道：“我答应过他，凡有关于迟莲的私事，一概不便告知帝君。”
帝君微微一顿，意味深长地睨了他一眼，淡淡地道：“他要是听了你这话，只怕以后再也不敢把你当兄弟了。”
帝君已经知道上一世迟莲一直在身边辅佐他登基，无论从师徒君臣哪一方面论起都是“公事”，但显真偏绝口不提，说这是迟莲的“私事”，这其中的暗示帝君若再听不懂，他就白活那么多年了。
“帝君无需为此困扰，”显真摇着扇子，唇角勾着一点看好戏的笑意，“您对迟莲的心，无论何时何地，记不记得，都是一样的。”
第72章 问世间（九）
显真仙君八面玲珑, 深谙见好就收的道理，调侃完就把话头拉回到了正题上：“这次假死的细节虽然和计划有些出入，但大体上还是顺利走完了, 帝君觉得, 太虚境预言中的劫难是否已经应验了？”
帝君摇了摇头, 沉吟道：“现在还难下定论，除非再进太虚境推演一次。但天地之劫, 没有那么容易收场，天帝应该还有后手，也许是关系到三界众生的动荡, 唯有彻底平息祸乱的源头, 才算完结此劫。”
“那您打算什么时候告诉迟莲？”显真问, “帝君重归玉京, 迟莲当居首功，我若是天帝，必然不惜动用一切手段铲除迟莲, 他一直蒙在鼓里太危险了。”
帝君没有回答他，显真是聪明人，自行从他的沉默中找到了答案, 不由得微微一叹：“帝君心疼他，可是您有没有想过……倘若这次的事重演, 他那身子骨还能撑得住再救您一回吗？”
“你了解他的心性，这些年他被我教得太好了, 知道真相后他会怎么选, 我闭着眼睛都能猜出来。”
“但我不想让他选那条路。”
“有了这一次的经验, 下次他会听劝的。”帝君淡淡道, “你只要告诉他可以等, 日久年深，总有……那么一天。”
显真仙君跟随帝君几千年，习惯了帝君运筹帷幄，还是第一次听他说这么没有把握的话。
是“总有重逢的一天”，还是“总有想开了、淡忘了的一天”？
情之一字就是这么不讲理，管你是天尊上神还是凡人蝼蚁，纵有移山倒海之能，哪怕天机算尽，也要奢求冥冥中那一分运气，才能侥幸得到圆满。
数日后，降霄宫内。
“帝君。”
从北辰仙君起，降霄宫内每个人都被帝君叫过去深谈了一回，迟莲知道自己早晚也要过这一关，所以并不算慌乱无措。然而直到他坐在帝君对面，第三次按下蠢蠢欲动的手，才意识到自己的异样感究竟来自于何处。
人间二十载，他已经习惯了与惟明如胶似漆的相处，无论是相拥共枕，还是肌肤之亲，曾有过无隙无间的炽热情缠，如今猛地将他重新打回到守礼的距离上，其中的落差立刻水落石出，令他坐卧都觉得不自然。
帝君也注意到了他一瞬间的走神，询问道：“怎么了，不舒服？”
“没事。”迟莲回过神来，摇头笑了一声，“只是感觉很久没有像这样和帝君说过话了。”
对于帝君而言，一死一生不过大半年时间，神仙闭关尚且要十年起算，这点时间无非弹指一挥，再看迟莲还如昔日；可是对于身在尘世的迟莲来说，却是实打实的物是人非、百年长别，个中万般滋味，并不是一句“稍见生疏”就能概括的。
“原本叫你过来，是想听一听你在凡间过得如何，而且我猜你也有不少问题等着问我。”帝君道，“不过在这之前，还有件小事要解决一下。”
“你要不要坐过来？”
迟莲：“……”
作为一个懂事稳重的神仙，此刻他应该客套地表示婉拒，规规矩矩地与帝君相对而坐，按部就班地说起正题。但迟莲实在没有那个定力拒绝向他伸手的帝君，迟疑片刻，还是起身过去，却没有靠着帝君，而是一矮身在脚踏坐下，自暴自弃地伏在了帝君膝头。
帝君忍俊不禁，摸了摸他的长发，广袖自然地垂落下来，笼住迟莲半身：“行吧，你不嫌硌得慌就行。”
“我在人间过得很好，没受过委屈，也没遭什么罪。”迟莲枕着他的腿，轻轻地道，“我只是想不明白，为什么帝君一定要用假死这个方法骗过天帝？”
“以帝君的声望权力，就算是现在直接把天帝拉过来砍了也没人敢说什么。显真师兄说你在太虚境中推演出天地劫难将至，是不是与这件事相关？”
“不枉你在人间历练一回，果然进益了。”帝君耐心地道，“直觉很准。这件事说来话长，要从九天之誓讲起����你知道维持九天之誓运转的灵力本源是什么？”
“天族的法力。”迟莲想了想，试探地道，“还有凡人的记忆？”
帝君道：“准确的说，是天族的神魂，凡人的记忆，以及妖族的灵力。九天之誓是搭建在‘生死’之上的法阵，各族死后，神魂记忆归于天地，化作纯粹的灵力，供应给法阵维持运转。正因如此，天与地、人间与妖族才能分隔开来，方有了如今的三界格局。”
“同时九天之誓还有镇压魔族的功效，一旦被破，魔族就会卷土重来，再度在世间横行肆虐，将各族拖入流血争斗之中。”
“九天之誓最初是人族与天族订下的盟誓，人族为求天族庇护，放弃了此界灵气和长生，以轮回的方式繁衍生息，而天族则肩负起维护九天之誓的责任，防止妖族和魔族祸乱人间。”
“但是上万年过去，如今已经没有多少神仙记得九天之誓的本意，更别说庇护人间了。”帝君冷笑了一声，“如果现在我说九天之誓灵力不足，需要天族贡献修为，你猜会有几个神仙主动站出来？”
白玉京承平日久，神仙们已经忘了自己是怎么登上了云端，他们只会说九天之誓掌握在苍泽帝君手中，这是降霄宫的事，为什么不让北辰他们去补天？
“天帝想当真正的三界之主，更想彻底革除九天之誓对天族的制约。他怕被我捏在手里、哪天拿去填窟窿，所以一直在暗中培植笼络自己的心腹，甚至让青阳做出了昙天塔那种法器，试图避开降霄宫，开辟一条掌握在自己手中、可以随意进出人间的通道。”
他说到这里，迟莲已经明白了：“正是因为帝君消失，所以他们才敢肆无忌惮，动作越大，暴露得越彻底……你要对付的不是天帝，还要找出所有起了异心的神仙，对不对？”
“九天之誓近年来已经松动，可是天族没有陨落的神仙，灵力不够，又被天帝蓄意破坏，所以你借着假死的时机，散去了自己一半修为用来补天……”
帝君感觉他抱着自己的力道不断收紧，显然是心疼得要命，神情愈见温柔，修长漂亮的手指穿过他的白发，心平气和地道：“都是分内之事，没什么可惜的。”
“接下来帝君要做什么？”迟莲直截了当地问，“杀了这一批神仙，九天之誓能有多少年太平？”
他话中的杀意实在是太直白，帝君蓦然失笑：“这问的是什么话，你还想亲自动手吗？”
迟莲道：“练剑千日，为的就是用剑这一时，反正我都砍过一个平楚了，再来多少个平张平李也是一样。”
“没你的事。”帝君在他脑门上轻轻一拍，没什么威慑力地斥道，“看看你这一脑袋白毛吧迟莲仙君，我不问你，你是不是就觉得我不知道你干的那些好事？”
迟莲：“……”
帝君道：“从明天开始，给我老老实实地闭关养伤，什么时候把头发养回来，什么时候再出门见人。”
迟莲立刻坐直了仰视帝君，皱眉道：“这种时候我怎么能安心闭关？天帝还……”
“后面的事我来处理，”帝君只用一句话就把他所有争辩都堵了回去，“不是让你安心，而是为了安我的心。”
这话为什么听着这么耳熟？
其实帝君这么安排的用意迟莲心里当然最清楚，就是怕被对手抓到把柄和软肋。尤其是他还三番五次地阻挠天帝的计划，说是天帝的眼中钉亦不为过，对方必然卯足了劲要报复他，一旦像当年那样被关进雪牢当人质，只怕会影响帝君的全盘计划，还不如暂且蛰伏起来，以免让帝君分心。
只是道理容易明白，情感上却很难过得去。迟莲闷闷不乐地“哦”了一声，帝君见状捏了捏他的耳垂，忍着笑意哄他：“养伤而已，又不是坐牢，给你找个山清水秀的秘境，我每日过去给你请安，这样总行了？”
迟莲：“……不敢，我怕折寿，还是我每天给帝君请安吧。”
帝君本来打算给他找个新的秘境，但迟莲住惯了青玉莲花里的秘境，觉得还是此处方便，懒得搬动，帝君便也随他去了。这一夜帝君进入秘境，亲手布下了重重禁制，迟莲跟在他身后，无奈道：“这么严丝合缝，帝君到底是怕人进来，还是防着我偷偷跑出去？”
帝君抬手落下最后一重法阵，转过身来，时机拿捏得准确，刚好接住了身形一晃，朝他栽倒的迟莲。
他沉默地凝视着迟莲安宁沉睡的侧脸，许久之后，才万分克制而眷恋地在他头发上轻轻落下一吻，俯身将他打横抱起来，绕过落地画屏，小心地安放到床榻上。
弯腰时，耳边忽然听见清脆细微的“叮铃”一声，帝君低头一看，发现是迟莲颈上挂着的一枚小金球从衣领中滑落，伶伶地悬垂在半空。
他以前没在迟莲身上见过这件东西，应该是从人间带上来的，然而不知为何，那小金球中的东西似乎对他有种熟悉的吸引力。帝君拈起链子，觉察到其上有迟莲的法力封印，略一犹豫，最终没有贸然乱动，只是轻轻地将它推回了迟莲衣领内，妥帖地贴身放好。
迟莲才刚刚沉入睡梦中，尚未完全失去对外界的感知，感觉到胸口被碰得很痒，环抱着他的气息温度又无比熟悉，昏昏沉沉之中，便如从前无数次那样伸手胡乱抱住对方，嘀咕求饶道：“惟明陛下，别闹我了……”
“……”
帝君被他扑了个满怀，刹那间还以为法术失效了，然而僵坐许久，什么也没有发生，满室清香静谧之中，只闻怀中人绵长匀净的呼吸。
原来他托生于人间的名字，还是叫做惟明……
窗外天光黯淡下来，在仙力导引下从白昼化为长夜。帝君扶着迟莲在枕上躺平，握着他的手俯身下去，长发如瀑滑落，遮住了留在唇畔、无人知晓的最后一吻。
“睡吧。”
第73章 问世间（十）
迟莲以为自己做了一个很长的梦。
他梦见了玄涧阁的冰心池, 一朵含苞待放的红莲孤零零地生在桥边，俊美威仪的尊神没有垂眸驻足，听由青阳仙尊施法折断花茎, 投入熔炉之中炼作法器；梦见了被蚺龙重伤的仙侍跌落天河, 直到鲜血流干也无人发现, 躯体消散于漆黑的水底；梦见自己在山巅海隅、雪牢绝域里无声呼救，却一次又一次粉身碎骨……那些安稳现世里与他擦肩而过的危险在梦中化作真实, 犹如黑暗之中伸出无数触手，每一支都蠢蠢欲动地试图将他卷入命定的死局。
如果不是这样抽离出来、从头到尾看过平生，迟莲很难直观地意识到自己原来经历过这么多生死一线的险境, 这么多年来, 帝君把他平平安安、完好无损地拉扯大, 也是够不容易的。
这个念头刚在心头转过, 梦境随即变化，这回却不是他记忆中的任何场景，而是在无尽狂风与浓云之中, 黑气滔天，到处都是殿阁倾颓留下的断壁残垣，他跪坐在帝君面前, 身周萦绕着红莲般的冲天烈火，在煌煌雷光中化为灰烬。
片刻后, 定格的影像如同水面般散开淡去，万千色彩流转, 勾勒凝聚成新的起点, 仍旧还是同一段故事, 然后再散再聚、周而复始……重复了不知道多少遍, 直到迟莲都要看得腻味了, 才终于等到最后一次场景破碎，在虚空中化作无数光影闪烁的琉璃残片。
阴影里伫立的人影不动如山，迟莲从没有在他脸上看到过这么凝重的神情。
他的声音很轻，每个字却仿佛有千钧之重，慢慢地道：“天庭安稳了几万年，注定要迎来一场劫难，破旧立新浴火重生，可是我无论如何没有想到，应劫而生的命数，竟然会落在迟莲头上。”
“难怪这么多年来，偏偏他的运气总比别人差一点，道途也坎坷许多。”落在他身后半步的显真仙君低声道，“天命非要拉着他做靶子，若不是帝君一直看着，早在进入降霄宫前，他就该对天庭生怨、由仙堕魔，开始应劫了。”
“此事如果被其他神仙知晓，尤其是天帝一派，必然会借机削弱降霄宫，万一迟莲因此被逼入魔，甚至丢了性命……难道就没有别的办法了吗？”
帝君到底见惯了大风大浪，此刻纵然心中震动，语气却一如既往地平静无波，直白地答道：“太虚境中上百件推问过去未来的法器，每一件我都试过，每一件的结局都是一样。”
那些反复上演的烈火加身，雷霆万钧，灰飞烟灭，就是迟莲不可磨灭、不可更改的宿命。